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37、魔气再肆虐，清越担重任 ...
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晨光微露，城外驿道上的青石板被昨夜的雨水洗得发亮。江清越站在马车旁，手指轻轻摩挲着腰间玉扣，那里面藏着从密道中带出的傀儡残片。金属边缘仍残留着一丝冰冷，仿佛在提醒她昨日那场惊心动魄的遭遇。
“你确定要亲自去？”楚翊站在几步之外，声音低沉而稳重。
“这是唯一的方向。”她抬头看向他，目光坚定，“归墟塔……那个地方一定藏有答案。”
萧景琰牵着马走来，一边整理缰绳一边冷哼：“废话少说，人都到齐了就出发吧。”
三人对视一眼，没有再多言。昨夜回城后，他们已将所见所闻呈报朝廷，尽管朝堂上有人质疑一个相府庶女的身份与能力，但在萧景琰的力保下，最终还是批准了这次北境之行。
队伍缓缓启程，马蹄踏过湿润的泥土，扬起细碎水花。江清越坐在车厢内，翻阅着手中的古籍——那是她在随身空间里钓出的一卷旧典，纸张泛黄，字迹潦草，却隐约提到了“归墟”二字。
她指尖轻点那两个字，心中浮现密道石碑上的铭文。当时用灵泉洗净尘垢后，那些模糊的文字终于显露出部分含义，其中提及“魔气源自北境归墟，唯有净灵之物可封”。
净灵露、玄灵镜、垂钓系统……她的金手指似乎早已为这一刻铺路。只是，她隐隐觉得，真正的考验才刚刚开始。
三日后，队伍抵达北境边陲小镇。这里本是商旅往来之地，如今却被一层阴霾笼罩。街巷空旷，偶有几声犬吠从远处传来，却带着几分不寻常的嘶哑。
“镇民都躲起来了。”萧景琰皱眉，“这魔气扩散得比预想更快。”
“先找落脚处。”楚翊低声吩咐，随即转头看向江清越，“你有什么发现？”
她摇头，手中玄灵镜映出一片灰蒙蒙的雾气，显然是魔气侵蚀所致。她尝试催动体内灵力驱散镜面干扰，却只让画面更加模糊。
“看来这里已经不适合久留。”她收起镜子，语气凝重，“必须尽快找到归墟塔的位置。”
他们入住客栈后，立刻开始研究地图与文献。江清越取出从密道中带出的傀儡残片，将其置于桌上。
“这上面的‘归墟’字样，或许能帮我们定位。”她将一块碎片靠近地图，“你们看，这个位置的地形最接近描述。”
楚翊凑近一看，点头道：“确实符合。”
“那就往西边三十里。”萧景琰抓起斗篷便要出门。
“等等。”江清越拦住他，“我刚钓出一张压缩符咒，可以将物资缩小收纳，节省携带空间。”
她取出一张淡蓝色符纸，念动口诀，掌心浮现出一道微光。原本堆满桌的干粮、药瓶和武器瞬间缩小成指甲盖大小，被她一一收入随身空间。
“这玩意儿倒是方便。”萧景琰挑眉，“早知道就不带那么多了。”
“别大意。”楚翊提醒，“越是接近源头，越可能遇到埋伏。”
江清越将最后一瓶净灵露放入怀中，站起身：“准备好了，出发。”
西行途中，天色渐暗，乌云压顶，空气中弥漫着一股腐朽气息。沿途枯树横斜，土地龟裂，仿佛整个大地都在哀鸣。
“这片区域魔气太浓。”江清越捂住口鼻，眉头紧锁，“再往前，恐怕会遇上真正的魔物。”
话音未落，前方林中忽然传来一阵异响。三人同时停下脚步，警惕地望向声音来源。
片刻后，一只野兔从灌木丛中窜出，惊慌逃窜。它的眼睛猩红，四肢抽搐，显然已被魔气感染。
“快退！”楚翊一把拉住江清越的手臂，将她往后拽了一步。
几乎在同一时间，地面猛地裂开，一道黑影猛然窜出！
那是一只形似狼的怪物，浑身覆盖着黑色鳞片，双目赤红，口中滴落腥臭液体。它发出一声低吼，直扑而来。
“小心！”江清越迅速甩出鱼线，末端绑着一张镇魔符，精准缠住怪物脖颈。
“火莲！”楚翊低喝一声，手中长枪一挥，银纹火莲在空中炸开，火焰瞬间吞噬怪物身体。
它惨叫一声，倒地挣扎，片刻后化作一滩黑水，渗入泥土。
“这就是魔物？”萧景琰皱眉，“连火莲都能烧死，看来还没完全成型。”
“但数量多了就麻烦。”江清越蹲下身，用树枝拨弄黑水，“这些水里还残留魔气，不能碰。”
她取出一瓶清水倒入其中，水面顿时腾起白烟，散发出刺鼻气味。
“看来归墟塔就在附近。”她站起身，环顾四周，“继续前进。”
三人加快脚步，沿着山势前行，不久后便来到一处断崖。崖下雾气缭绕，隐约可见一座高塔矗立其中。
“那就是归墟塔？”萧景琰眯眼望去。
“应该是。”江清越点头，心跳微微加快。
然而，就在他们准备下崖时，身后突然传来一阵急促的脚步声。
“谁？”楚翊转身，手握长枪。
只见一名男子跌跌撞撞跑来，衣衫褴褛，脸上满是血污。他踉跄着扑倒在他们面前，喘息道：“救……救命！”
江清越蹲下身，扶住他肩膀：“你怎么了？”
男子抬起满是恐惧的眼睛，嘴唇颤抖：“塔……塔里……有东西……它们出来了……”
话音未落，他的瞳孔骤然收缩，整个人剧烈抽搐起来，皮肤表面浮现出诡异的黑色纹路。
“糟了，他被魔气侵蚀了！”江清越迅速取出净灵露，试图涂抹在他额头。
但已经迟了。男子的身体猛然僵直，双眼翻白，口中吐出一团黑雾，随后轰然倒地，彻底没了气息。
空气一时凝滞。
“看来情况比想象中更严重。”萧景琰咬牙。
江清越望着男子尸体，心头沉重。她缓缓站起身，望向归墟塔的方向，眼中燃起一抹坚定。
“无论如何，我们都得进去。”
楚翊点头：“一起。”
萧景琰冷笑一声：“还能不去吗？”
三人对视，没有再说什么。他们调整装备，踏上通往归墟塔的最后一段山路。
风呼啸而过，仿佛在低语某种警告。
而在塔的深处，一双猩红的眼睛悄然睁开，静静注视着他们的到来。
