24、“博物馆”开启 ...
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晚上10点整，最后一处交易点被找到。
尤尔以压倒性的优势赢得了这场“寻找彩蛋”比赛的胜利。她一个人找到的彩蛋，比141特遣队和“牛仔”小队加起来找到的还要多得多。
临时集合点的桌子上堆满了五颜六色的复活节彩蛋，像一座小山。
“好吧，”肥皂率先打破了沉默，“我收回我之前的话。这根本不是大海捞针，这简直就是开着渔船用拖网捕鱼。”
“我们欠她一个人情。”亚历汉德罗看着尤尔，由衷地说道。
普莱斯点了点头。他走到尤尔面前，脸上带着温和的笑容。
“恭喜你，尤尔。你赢了。”
他顿了顿，然后脱下了自己头上那顶标志性的渔夫帽，递给了尤尔。
“这是你的奖品。”
他回想着不久前和刘一修的通话。
“要转变思维，”刘一修当时在电话里是这么说的，“不要试图用金钱或者利益去收买她。她不需要那些东西。”
普莱斯觉得自己可能有点明白了。
尤尔果真欢天喜地的接过对她而言可能有些宽大的渔夫帽。她把帽子戴在头上，大小刚刚好。
“谢谢！”她打心底里认为奖励是一顶帽子再正常不过了。
“这就是奖励？”临时落脚点的门突然被推开，一道戏谑的声音传来，“一顶戴过的二手渔夫帽？”
一个穿着黑色紧身背心和迷彩长裤的高挑女人，迈着优雅的步伐走了进来。
是瓦拉瑞亚。
屋内的气氛陡然一变。141特遣队和“牛仔”小队的成员们立刻举起了枪，对准了这位不速之客。幽灵伸出手，将尤尔拉向自己身后。
“别动！”亚历汉德罗厉声喝道，他看着自己曾经的队友，语气冷硬，“你来这里做什么？”
瓦拉瑞亚却对周围的枪口视若无睹。她的目光越过众人落在了尤尔身上，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“我当然是来给我们的冠军颁奖的。”
她说着，拿出一个小布袋子，朝着尤尔的方向颠了颠。
“瓦拉瑞亚！”尤尔高兴的打招呼，她的目光紧紧被那个小布袋吸引了，欢快的从幽灵身后蹦出来，扑倒瓦拉瑞亚身边。
瓦拉瑞亚把袋子塞到尤尔怀里。
尤尔打开一看，顿时一副幸福的快要昏倒的表情。
“草莓种子！”
“我答应过你的，无名者对你的比赛结果很满意。”瓦拉瑞亚笑着说，“下个星期六，我会准备更多你想要的东西。种子，还有材料。”
她伸出手，亲昵地摸了摸尤尔的头。
“干得不错，小农场主。”
亚历汉德罗和普莱斯对视了一眼，都从对方的眼中看到了凝重。
他们当然认识瓦拉瑞亚，她是拉斯阿玛斯地下世界的女王，无名者手下一把锋利的刀，一个心狠手辣、极度危险的女人。
但他们没有任何能够逮捕她的证据和权限。而且，他们也无法证明她和这次的药品交易有关。
他们只能眼睁睁地看着她像一个邻家大姐姐一样和尤尔亲密地互动，然后潇洒地转身，在众人的注视下从容地离开了安全屋。
“她到底想干什么？”盖兹皱着眉，看着瓦拉瑞亚离去的背影。
“谁知道呢。”普莱斯摇了摇头，“但有一点可以肯定，她也盯上尤尔了。”
亚历汉德罗看了尤尔一眼，还是忍住了询问她们怎样认识的冲动。
他知道自己得不到什么有用的消息。
亚历汉德罗叹了口气，尤尔正在朝所有人挥手道别。
“下次见！”
普莱斯是对的。
他们面对的是一个完全无法用常理来衡量的存在。强行用他们的世界观去套用在她身上，只会适得其反。
于是他点点头：“下次见。”
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“……情况就是这样。”
在加密的通讯频道里，普莱斯向凯特·拉斯威尔详细汇报了这次“寻找彩蛋”行动的全部经过，包括瓦拉瑞亚的意外出现。
“瓦拉瑞亚·加尔萨……”拉斯威尔的声音听起来有些疲惫，“她居然也和尤尔有联系。事情变得越来越复杂了。”
“她自称是“无名者”的信使。”普莱斯说道，“而且看样子，她和尤尔的关系还不错。她似乎很清楚该如何讨那个女孩的欢心。”
“种子……”拉斯威尔喃喃自语，“这听起来简直像是在哄孩子。”
“但很有用。”普莱斯补充道，“尤尔很高兴。对她来说，一袋草莓种子，可能比一箱黄金更有价值。”
“我明白了。”拉斯威尔沉默了片刻，然后说道，“普莱斯，我需要你对这件事的看法。关于尤尔·奈姆，我们下一步该怎么做？我们不能总是这么被动。”
“我的看法？”普莱斯看了一眼正在整理装备的幽灵，“我的看法是，我们什么都不要做。”
“什么？”
“我的意思是，不要试图去控制她，或者分析她。”普莱斯解释道，“就把她当成一个……一个独立的、拥有强大力量的盟友。我们需要她的时候，就用她能理解的方式去“发布任务”，然后给予她想要的“奖励”。就像这次一样。”
“这太冒险了，普莱斯。”拉斯威尔的声音里充满了担忧，“她是一个完全不可控的因素。我们甚至不知道她的立场是什么。今天她可以帮我们找药品，明天她就可能帮瓦拉瑞亚运送军火。”
“不，她不会。”普莱斯笃定地说道，“我相信她。而且，你知道的，华夏方面的判断可信度非常高。站在她那边对我们有利无弊，强行干涉只会把她推向我们的对立面。瓦拉瑞亚就很聪明，她已经开始这么做了。”
通讯那头陷入了长久的沉默。
“普莱斯，她终究是那个不稳定的X因素。”拉斯威尔最终妥协了，“但，好吧。暂时按你说的办。”
“关于那枚导弹，以及这次的药品，”在挂断通讯前，普莱斯突然开口询问，“调查有眉目了吗？”
“没有，线索被人为切断了，导弹的失窃、药品的买卖方……所有的一切。有人在阻碍调查。”
“……当心，普莱斯。”
拉斯威尔最后这么说。
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尤尔第二天一起床就去了卡法尔纳吉德。
她去领奖励。昨晚回家时她在家门口发现了祝尼魔送来的小纸条，是刘一修写的，说是奖励已经准备好了，邀请她第二天去拿。
现在的基地已经不像刚开始临时搭建的模样，原本的军用帐篷早就没了踪影，一座座建筑拔地而起，荷枪实弹的士兵在基地内巡逻，一切都显得井然有序。
看样子是打算长期驻扎在这里。
子墨早早收到通知等在入口，尤尔跟着他，一路畅通无阻的来到了核心区域，刚建好不久的指挥中心。
刘一修将军正站在巨大的沙盘前，正和格瑞夫斯交谈着什么。看到尤尔进来，脸上露出了温和的笑容。
“这次任务，你完成得非常出色。”刘一修的语气里充满了赞许，“不仅成功回收了那枚危险的生化导弹，还缴获了大量的非法药品，避免了一场可能发生的巨大灾难。这一切都多亏了你。”
他指了指桌子上那个看起来就很沉的大盒子。
“按照约定，这是你的报酬。”
【优质浮漂*1】
【避雷针*1】
【果树苗大礼包*1】
尤尔打开盒子，尤尔惊喜，尤尔无声尖叫。
她美滋滋的把奖励塞进自己的口袋。
“这位是格瑞夫斯先生，你之前见过的。”刘一修接着说道，“为了奖励你努力的击杀变异蝙蝠，他也准备了东西要送给你。”
“又见面了，尤尔小姐。”格瑞夫斯脸上带着一种商人特有的精明而友善的笑容，朝尤尔伸出了手，“你在拉斯阿玛斯的表现实在是太惊人了。”
“你好呀！”尤尔礼貌地和他握了握手。
格瑞夫斯心里暗自盘算着。谢菲尔德将军的命令还在耳边回响——“不惜一切代价，把她拉到我们这边来。”
但他并不打算完全照做。
他和华夏方面签署了严格的保密协议和合作条款，他是一个商人，信誉和契约精神是他立足的根本。更何况，眼前的刘一修可不是什么好糊弄的角色。
格瑞夫斯拿出一个精致的鞋盒。
他亲手打开，里面是一双看起来科技感十足的深紫色靴子。
“这双鞋子中加入了稀有金属，也采用了我们公司最新的“反重力纤维”材料，不仅能极大地提升你的移动速度，还能让你在面对一些冲击时获得更好的保护。”他介绍道。
【太空靴】
【防御+4，免疫+4】
尤尔感觉今天完全就是她的幸运日。她接过后立刻就换上了，对这个档的奖励机制感到由衷欣慰，可能是为了跟极低的爆率和资源采集数互补吧。
“谢谢！”
“你喜欢就好。”格瑞夫斯脸上的笑容更深了，“尤尔小姐，暗影公司拥有全世界最顶尖的军事科技和装备。如果你有任何需要，无论是武器、载具，还是情报支持，都可以随时来找我。”
他顿了顿，话锋一转，用一种充满诱惑力的语气说道：“当然，这一切都不是免费的。但是，只要你能付得起价钱，暗影公司可以为你提供任何你想要的东西。我们可以成为你最强大的后盾，帮你扫清一切障碍。”
刘一修在一旁静静地看着，没有说话。他知道格瑞夫斯在打什么算盘，但他并不感到担心。
“什么都可以？”尤尔来了兴趣，“如果我下矿时丢了东西，可以帮我找回来吗？”
“当然。”格瑞夫斯很自信。
“修桥、修巴士、修矿车也可以？”
“……是的。当然。”虽然不知道为什么要修那些东西，但格瑞夫斯依然自信。
“原来如此。”尤尔完全理解了，她没忍住问格瑞夫斯，“你们暗影公司卖可乐吗？”
“啊？”格瑞夫斯一愣，“可以卖……？”
“好了，格瑞夫斯先生，”刘一修适时地开口，“我想我们该谈谈正事了。”
他转向尤尔，脸上的表情变得严肃起来。
“尤尔，鉴于你出色的能力，为了更好的了解这个世界产生的变化，我有一个新的长期任务要交给你。”
“新任务？”尤尔的注意力立刻被吸引了过去。
“是的。”刘一修点了点头，他走到沙盘前，按下一个按钮，沙盘上立刻投影出一个建筑的全息模型。
那是一座看起来非常现代化、充满科幻感的建筑，像是某处的科技馆，周围环绕着几个稍小一些的附属建筑。
“这是我们和美方合作，共同建立的联合研究所。”刘一修介绍道，“它的主要功能是研究和保存那些因为“异常事件”而出现的、我们还无法理解的物品。”
他看着尤尔，一字一句地说道：“你的任务，就是去收集这些物品。无论是你在矿洞里找到的奇怪矿石，还是那些变异生物的残骸，甚至是你在其他地方发现的、任何你觉得奇怪的东西，都可以送到这里来。”
“这就像一个博物馆？”
“可以这么理解。”刘一修笑了，“而且，每当你捐赠的物品达到一定数量，研究所都会给予你丰厚的奖励。”
【新地图已解锁：联合研究所】
【你可以将找到的古物和矿石捐赠给研究所，以换取奖励和成就】
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华盛顿。
凯特·拉斯威尔感觉自己离真相只有一步之遥了。在查出之前，为了保证安全，她不会告诉普莱斯具体情况。
她的办公室里，那块巨大的软木板上已经布满了密密麻麻的红线。这些红线像一张错综复杂的蛛网，连接着各种照片、文件和名字。
失窃的生化导弹，在拉斯阿玛斯泛滥的特殊药品，那个神秘的新兴犯罪集团……
所有的线索，最终都指向了一个共同的源头——一个庞大而隐秘的资金网络。
她通过追踪那些用于交易的加密货币流向，一层层地剥开了这个网络伪装的外壳。那些钱通过数十个皮包公司和离岸账户，在全世界范围内流动，最终汇入了一个位于美国的、看起来毫不起眼的信托基金。
信托基金的所属是个很普通的商人，但拉斯威尔知道这只是表象。
只要查到他背后的实际控制人……
就在她准备去查出最后的谜题，彻底揭开谜底的时候，她办公桌上的加密电话突然响了起来。
是一个她无法拒绝的号码。
“拉斯威尔。”电话那头传来一个威严而冷漠的声音，是她的直属上司，国防情报局的局长。
“长官。”
“关于卡法尔纳吉德的联合研究所项目，你了解多少？”
拉斯威尔愣了一下，不明白局长为什么会突然问起这个。
“我知道一些，长官。那是一个由我们和华夏方面共同主导的项目，主要负责研究那些……”
“从今天起，你将全权负责那个研究所的安保和运营工作。”局长不带一丝感情地打断了她的话，“你的调令会在一小时内送到你的办公室。交接好你手头的工作，明天就去卡法尔纳吉德报到。”
拉斯威尔感觉自己的血液瞬间就冷了下来。
这不是升职，也不是重用。
这是流放。
她被调离了CIA的核心权力圈，被扔到了一个位于中东沙漠里的、前不着村后不着店的研究所，去看管一堆谁也搞不明白的异常物品。
她的调查，被迫中止了。
就在离真相最近的时候。
“是，长官。”她的语气听不出情绪。
电话挂断，她缓缓地靠在椅背上，闭上了眼睛。
她不需要再查了。这张调令本身就是答案。
有人不希望她再查下去。一个有足够权力，能够直接影响国防情报局局长决策的人。
他害怕了。
作者有话说
第24章 “博物馆”开启
