《局中定》旷宇

9、崇明

　　李崇明一身官服，下了轿，将官帽拿了下来。
　　酉时常乐坊灯火通明。
　　万年县这东南隅，将相府邸甚多，三曲坊兴盛，就是敢于在当时的丞相府宅边一展“三曲之尤”，西市地价松，万年县叠屋错综，东南这一隅，京城无“护庇之人”，是决计开不了楼馆的。

　　常乐坊今日又兴开了一家胡姬酒肆，烟花腾升，常乐坊不同别处，四坊门大开，来捧场的人众多。
　　见九霄楼的排场，又见轿厢一倾，踏出来的步履官派，都不免往这头瞭了几眼。

　　李崇明今日是带了人来，一丛护卫在楼前燕摆排开，这些护卫场气同李崇明有些相类，一律是有些肃然的神色，但免不了对这个九霄楼的当家有些好奇，似乎想看看自家大人这样的人物，肯垂青眼的，究竟是怎样的姑娘，一个个眼风微斜。

　　李崇明自矜身份，但既然来了，却没有半分忸怩。
　　在门口伫步而立，端详了那四幅刺帘。

　　他饱读诗书，自然知道这是李敖的《问道诗》。
　　也知道她意在这没有刺出来的上阙——
　　“云在青霄水在瓶。”
　　叶九霄傍在他身侧，听他慢慢念出这一句，心中似有一只小腾蛇在卷动：
　　“我来问道无余说，还请李相品评……”叶九霄故意在此一顿，“我这楼，可是应景？”

　　李崇明的侧脸被卷上天的烟花一照，登时一亮：
　　“从风变灭，舒卷自如。”
　　这八个字一出，一道烟花在九霄楼上空绽开，绽得满院荧荧。

　　眉舒跟着仰头，一寻思，这便是形容当家的，于是脱口：
　　“当家的何不请李相题这八字？”
　　她自揣几分天真，原本突兀之请别有一番灵俏。

　　李崇明不答言，叶九霄似嗔非嗔：
　　“谁敢请李相墨宝？”

　　九霄楼众人随着步子，丽娟一把扇子在下颌转了一圈，那附了夜光壁的灯笼焕出一种异彩，从扇间漏出几道碧光流转在她的脸上，丽娟大声道：
　　“我敢！”
　　李崇明听罢朗声一笑，众人也都笑了。

　　进得楼内，唯余丽娟一人伴侍。
　　丽娟拿捏分寸，用四个指头小心捏了一张描金云的五色蜡笺，边侧绘画的是折纸花卉，上洒金鈤箔，屋内烛熠熠，更显出光彩，她跪在案旁，小心地将它展平，又磨了墨，轻轻推在李相手边，不同于进门时的放肆，此时未有半分言语，且面色毫不轻挑，行动间极为慎重细致。
　　案摆毕，膝行退了两步，便合门而去。

　　五色蜡笺是宫中之物，等闲人用不得。
　　笔落均匀，不涩纸，李崇明笔力雄劲，八个字大开大合，全无滞涩——
　　更切“舒卷自如”之妙。

　　李崇明写完这八个字。
　　静静地看了一会儿，手持了一串十八罗汉，整串珠子盘得沉亮，唯有那三通坠的是白摩尼珠，隐隐有些白雾笼笼。

　　笔墨力透纸背，一时难干。
　　叶九霄将那纸抬到半空，在屋内行走起来。
　　“如此笔墨，无题无款，稍显岑寂。”

　　李崇明将那手持绕在虎口，摩挲了那磨铣过的三通佛头。
　　“何兴？”

　　“比之李相，譬如‘万里奉王事，一身无所求。’”
　　李崇明：“未免托大。”

　　李崇明脸色忽而一暗：
　　“你们这些人，想揣度我李崇明的心肝肠肺，倒也不用绕弯子。”
　　“李相似乎怒了，但不知怒从何来？”
　　李崇明敛了怒气，勾唇一笑：
　　“姑娘引此句，意在‘西来谁家子，自道新封侯。’”
　　李崇明没有等她接言，直截了当地说：
　　“侯少刺的事我听说了，陇头呜咽，千古绝响，用此句引此人，姑娘不觉玷污诗境了么？”

　　叶九霄亦未回首，手里的墨迹随着她这般行走渐渐凝稳。
　　“李相可是想要替我出个主意？”

　　默然半晌，未曾想，李崇明却是一问：
　　“你原本预备怎么做？”

　　叶九霄朝着窗牖而去，一面有风，披帛微动：
　　“我是大理寺的籍，他若是要在九霄楼强就鸾凤，这事儿我或许能以小做大。”

　　“这是一招险棋，事儿都担在你身上，且真要如此做，引得此人入瓮，起先须得有一番逢迎，这样龌龊之人，姑娘不觉污秽么？”
　　叶九霄这时转过来。
　　“还望李相赐教。”
　　说完又悠然道：
　　“只是，李相在京中名声，此类情势，从不参与，可要为我破个例？”

　　“没什么赐不赐教，既说到例，我便与姑娘谈一谈前例。”
　　李崇明目中果断：
　　“前车之鉴，这坊司之地新开狱，坐推反……有飞骑十馀人饮于坊曲，一人言：‘乡知别无勋赏，不若奉庐陵。一人起，出诣北门告之。座未散，皆捕得，系羽林狱，言者斩，馀以知反不告皆绞，告者除五品官，告密之端自此兴矣……”
　　李崇明用仿若读史的声腔，将这一段念了出来。
　　叶九霄霎时便明白过来，与李崇明抬起的眼光相接。

　　李崇明：
　　“姑娘不是结识了鞫训院的新院司么，他新开狱，顶着刑狱司办的名头，其实便是‘羽林狱’，其目的仍旧是设以‘告反’，而据我所知，这位吴院司不愿擅污他人‘反罪’，故而迟迟没有‘开张’。我虽然素厌这些酷吏行事，但……”
　　李崇明毫不掩饰对于酷吏的反感，继续说道：
　　“但有一类人，实在太过龌龊，对付他们，倒也得宜。吴陈聿此人虽为新狱官，却别有一番忠义，对于侯少刺这等人，便看不惯了，姑娘或可一用……”

　　他说得透彻，一局棋已经在叶九霄的脑仁里布开来。
　　宛如一个个绳结，打扣得恰到好处，灵光一现，叶九霄微微一笑：
　　“人言李相不浸润朝局，但身在庙堂，怎有真不浸朝局之人？李相连我新结识了鞫训院院司这些细末都知道，可见传言不真。”

　　李崇明略显方正的脸上，微微露出了些异样神气：
　　“姑娘与之交情深浅，便不得知了。”

　　“那我便来告知李相。”
　　叶九霄将手上的字落在自己的床榻上，朝李崇明走过来，李崇明颞颌微动：
　　“做什么？”

　　“有些事，说起来，含混不清，做起来，便清明了。”
　　叶九霄一行说，一行跨坐在李崇明的腿上。

　　叶九霄将自己一侧襦裙拨下，一只脯首若隐若现。
　　李崇明岿然不动，淡淡道：
　　“站起来。”

　　她执住李崇明的手，硬将他挥在那脯首之上，就着那尖端拨弄了两圈。
　　叶九霄自行吟了一声。

　　李崇明微微咬了牙根，更显得一张脸硬冷，只是耳根像浸了油，渍透，叶九霄往前倾了些，就着他的耳根道：
　　“如今李相的交情，同我与这位吴院司的交情，是一样的。”

　　说着又将他的右手执起，放在左脯之上，拨他的拇指探进襦边，抵着那凸起圈绕了起来。
　　“这般，李相同我的交情，就比他进了一层。”
　　她的脯首尤为粉盈，如桃花瓣，有时在暖光底下寻不着痕迹。
　　但若膨起，便如赤珠，李崇明感受到指腹上的变化，缓缓抬眼。

　　“李相可还想再进它一层？”
　　说罢双唇刮过他的脸畔，与他紧闭的唇只离寸许。
　　李崇明双眉一蹙，将手挥开。
　　叶九霄咯咯一笑。

　　李崇明从楼间下来，再到院中。
　　丽娟一路察色。
　　觉得李崇明没有来时那爽朗一笑的态度。
　　隐隐感觉当家的或许把这位李相给得罪了——
　　又不敢明着试探。
　　进门那般的放肆是收敛了，只提着裙襦，一边向外引，一边道：“今日的五色蜡笺置得有些时日了，闻说如今宫中兴这些，奴也不知李相可用得惯，若用得惯，李相下次过来，奴再备些云纹折枝的。”

　　“不用了……”
　　丽娟脸色微变。

　　李崇明顿下步子。
　　看了一眼随在他身后三步之距的叶九霄。
　　“不用了”三字入耳，叶九霄明显也僵缓了一步，提裙的手扣在半当。

　　李崇明脸上似乎泛起一丝隐笑，但一闪即逝。
　　依旧放目在叶九霄身上，口里却是一问：
　　“姑娘叫什么？”

　　“奴，奴姓别，叫别丽娟。”
　　丽娟应答慢了半拍，显得不若平时伶俐。

　　“宣城郡的檀皮。”
　　李崇明缓缓回首，向着院门的方向，吐出这几个字。
　　丽娟留意着他们二人行止，一时未悟过来。
　　李崇明语调低沉，“下次……用宣城郡的檀皮即可，这五色蜡笺过于靡费了。”
　　丽娟听了一喜，娇声答了一句是，乐盈盈地将李相送至楼外。

　　丽娟拿了团扇从楼外进来，一边摇着一边道：
　　“都听说李元崇是太子老师，我们都以为是个糟老头子，望之也不过三十许人，便是为官做宰，看着老成些，行度举止，好个人物！只是当家的，你如何把人家得罪了，吓出我一身汗来！”

　　叶九霄把丽娟手里的团扇拿了过来，朝众人挥了挥手。
　　众人挤了过来。
　　叶九霄并未直言究竟，只是三言两语，旖旎情境略一形容，便有些朦胧可见。
　　众人听着，丽娟捂着嘴先笑起来。
　　“当家的，侬也真个是！”她操起了乡音嗔道：
　　“这李相一看就是一本正经的男子，你也不怕人真的再也不来了！”

　　“看到‘一本正经’的男子，就想要‘玷污’。”
　　叶九霄拿着丽娟的扇，轻道一句。
　　听她这一句，丽娟一边捂着腰直笑，一边捞手夺扇。
　　叶九霄借势仰身，脱出“重围”，朝着院门外走，李崇明的身影是逍遁了，院门外坊街上依旧花灯林立，服佩琳琅，穿梭在院外，与里头像是两幅不相融的画卷，但从院中观出，又似乎别有一番韵境。

　　低头望着手里的团扇，扇柄骨子在那里转悠：
　　“不过适才一轮，我输了，给这李相一句‘不用了’摆了一道，现了些行迹，一时落了下风。”
　　眉舒这些年被护得牢，听她们言语肆荡，露了些羞态，避在一旁不言语，叶九霄有些故意：
　　“眉舒眉舒，奈若何？”

　　这“眉舒”与“没输”同音，借得却巧。
　　刘姑也带着笑走了上来：
　　“当家的也太争强好胜了些！又不是朝堂争风，有何输赢可论！当家的备请他过来，原也不是为了针锋相对。”
　　叶九霄为人于这等时候，善纳旁策，且能收敛，一时清醒，点点头：
　　“他左一句‘污秽’，又一句‘玷污’，没忍住。”

　　刘姑知她性情，道：
　　“他这么个年纪，就做到这等职官，没些锋利手段，随随便便就能给当家的压一筹，又如何能成事！”
　　这话说得在理，叶九霄松适大笑：
　　“也是，对了……今日幸得我们这位‘李相’提点，丽娟……”

　　丽娟知道她是要说正事。
　　收了身段，于叶九霄身侧一礼，叶九霄目光于夜中凝了起来：
　　“尹长生有福，又可以得见你一面，就说，我有事同吴督主相商。”