26、震慑 ...
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“啊……啊……”老妇人徒劳地发出声音，浑浊的泪水涌出，顺着深刻的沟壑蜿蜒而下。
她蹙起眉头，正想说些什么，终究是意识一黑，昏了过去。
再醒转时，已不知过了几时。
伤口被人妥帖地上了药。
抬眼四顾，是间极小的屋子，光线吝啬地漏进来，浮尘在昏暗中懒懒地游动。
统共几件家什：一张硬板床，靛蓝粗布被褥洗褪了色；一张方桌配着两条老旧的条凳，坐上去应会发出咯吱声；一个半人高的旧衣柜，木头纹理都磨得模糊了。
倒是收拾得纤尘不染，显出几分伶仃的体面。
喉咙里火烧火燎，她挣扎着想撑起身去寻水。
那老妇人却在此时突然进来，手中一个半旧的木盒闷闷地往桌上一放，枯瘦的手便按住了她的臂膀，示意她不要乱动。
她抬起眼。
猝不及防地，撞进老妇人的眼睛里。
那眼睛竟出奇地亮，像汪着两泉水，清凌凌地映着昏光，只是那清亮底下，盛的东西太多太沉了，层层叠叠，压得人透不过气来。
凉水入喉，缓解了喉间灼烧般的痛。
“你……认得我的……”她清了清嗓子，舌尖像被什么绊住了，那两个字在嘴里滚了几滚，终于带着点涩意、一点自己也说不清道不明的忸怩，小心翼翼地吐出来，“……母亲？”
老妇人点点头，将桌上的木盒递给她。
“吱呀”一声，木盒开启的声响滞涩而悠长，像一声迟暮的叹息。
几朵褪色的绢花，一方方素净的手帕，还有几件小得可怜的孩童衣裳。
时光毫不留情地从它们身上碾过，早把鲜活颜色碾磨殆尽，洇开一片片陈年的、洗不脱的黄。
她伸出手，指尖微颤，拈起最上面的一条帕子。那绣工实在拙劣，针脚歪扭得不成样子，偏又透着一股笨拙的、死命认真的劲儿，硌得人心里发酸。
“她……是什么样的人？”她颤抖着声音问。
老妇人眼中的情绪实在太沉了。
悲伤的，痛楚的，是岁月熬尽后剩下的药渣。
老妇人抓着她的手，一笔一划，在掌心刻下个字。
“美。”她轻轻念着。
她吸吸鼻子，绽开一丝欢欣的笑，带着几分骄矜：“我长得就很好看，母亲想来也不会丑的。”
老妇人也牵动嘴角，笑纹里爬满了旧事。
接着，那枯枝似的手指，又在她掌心刻下另一笔。
“善。”她低低念着。
她心里更是松快了些，仿佛得了佐证。
肯为孩子费心费力做那等歪扭不成样子的绣活，死后隔了这许多年月，还有人巴巴地记挂着，将这点陈年旧物当宝贝似的藏着，想来那性子，也定是极好的。
凉浸浸的手指在温热的掌心继续写着。
“刚？”她慢慢念着。
语气却透露出困惑。
刚？是指性子刚强？还是……
未及细想，“砰”一声门被撞开。
一个膀大腰圆的粗使婆子便粗鲁地闯进屋内：“夏婆子，你个老货，又躲在这里偷懒！”
一张马脸拉得老长，吊梢眼里是毒蛇一样的阴冷。
汗酸和厨房油烟气瞬间充斥整个屋子。
她皱眉，这人她在周氏身边见过，不是什么叫得上号的，混在一众仆从里，脸上堆着谄媚的笑，和此时的神气判若两人。
马脸婆子冷哼一声，自以为是地抬起脸，殊不知这一动作，倒是将她的脸显得更长了。
马脸目光轻慢地看着她，声音陡然拔高，带着几分高高在上的训诫：“悠然小姐？您怎么跑到这腌臜地方来了？”
边说边夸张地掩了掩鼻，仿佛真闻到了什么不祥：“这府里的规矩，您是贵人不知，这等废弃之地，阴气最是瘆人！您千金贵体，万一冲撞了点什么不干不净的，折了福寿，回头夫人问起罪来，怪罪老奴伺候不周，老奴这条贱命可担待不起呐！”
嘴上说着恭敬的话，语气却充满了驱赶和威胁：“夏婆子年老糊涂，惊扰了小姐，老奴这就带她下去好好管教！”
末了，更是不由分说地扑向那瑟缩的夏婆子，蒲扇似的大手粗暴地径直抓起胳膊。
动作的瞬间，扫过木盒，一众物件便可怜巴巴地散在地上。
“你放开她！”她下床怒斥。
马脸却对她的话置若罔闻，鼻子呼哧出着气，眼中满是轻视与不屑。
夏婆子浑身发颤，嘴上吃痛地“啊、啊”叫唤着，不舍地回头看她。
那眼神太过悲哀，看得人心生不忍。
“我叫你放开她！”她暴呵。
“小姐快些回去吧。”马脸依旧不理会，“这事啊，你管不了。”
耳边是夏婆子凄厉的嘶吼，伴随着马脸几句肮脏的咒骂，阴郁的死气骤然细细密密地缠绕在她的心口，越收越紧，勒得她几乎窒息。
她握紧了拳头。
周氏那张涂脂抹粉的笑脸、林枫眠眼底的阴鸷、眼前这马脸婆子的跋扈……
相府的一切她都想一把火烧个干净！
她蹙眉，眼风扫过桌上那半盏残茶，想也不想，抄起来便朝地上狠狠一掼。
“哗啷——！”
碎裂的脆响，尖利地撕破了屋内凝滞的空气。
“我人还站在这儿，喘着气儿呢，你就急着要替我当家作主、越俎代庖了？”
马脸愣住。
不等对方反应，她倏地弯下腰，纤白的手指毫不犹豫地攫起一片碎瓷，掌心猛地一收。
殷红的血珠，争先恐后地冒出来，迅速汇成一股，滴滴答答，砸在灰扑扑的地面上，洇开一朵朵刺目的小花。
她捏着那片染血的凶器，一步步逼近那僵住的马脸，唇角竟勾起一丝残忍的笑：“你说，若叫我那位最最‘慈爱’的继母知晓，她房里的妈妈，竟敢蓄意谋害府上的小姐……”
她故意顿了顿，欣赏着马脸血色尽褪的惊恐：“她为了那‘慈爱贤德’的名声，为了堵住这悠悠众口，会怎么处置你这条忠心耿耿的老狗？是拔了你的舌头，还是干脆……把你这一身肥膘填了哪口枯井，省得污了她的好名声？”
“你……”马脸嘴唇哆嗦着，钳制夏婆子的手猛地一松。先前的气焰被这淋漓的鲜血和狠毒的话语冲刷得一干二净，只剩下一身肥肉在筛糠般的恐惧里簌簌抖动。
她趁势一把揪住婆子油腻腻的前襟，手上那温热的、黏腻的鲜血，便毫不顾惜地抹了上去。
鼻尖翻涌着血腥气，马脸被她眼中的狠戾惊得魂飞魄散。
她却在此时松了手，马脸顿时两腿瘫软倒地。
“父亲近来总是教导我狠点心。”她垂眸，慢条斯理地端详着手上的鲜血，“说我这心肠，还是太软和了些。”
她抬起眼，做出一副天真又残忍的思考模样：“我想了想也是。要不……我干脆直接把你杀了吧？”她歪了歪头，语气平淡得像讨论平日的吃食，“横竖，你不过是个签了死契的下人。也省得你，再替我担这‘擅入腌臜之地’的罪责了。想来父亲知道了，应该会很欣慰吧。”
那马脸手脚并用地往后爬，面上全是惊恐：“不……你不能杀我，你只是个不得宠的小姐，老爷不会……”
她轻嗤一声：“我连刘家都敢惹，父亲不还是帮我善后了。你一个贱奴，又算得了什么？”
她慢悠悠地踱步过来，眼中一片阴鸷，一步步逼近那滩烂泥似的马脸婆子。
就在此时，一只手，带着小心翼翼的力道，轻轻握住了她的胳膊。
她转过头。
是夏婆子。
老妇人的眼里，没有恐惧，只有几乎要溢出来的担忧。
她被那眼里的关切刺得心头发痛：“你不想我动手吗？”
夏婆子摇摇头。
她垂眸，看着掌中那片染血的凶器，眼中浮起厌恶，指尖的力道倏然一松。
碎瓷落地的轻响，击碎了凛冽的杀意。
“既然有人替你求情，那我就姑且放过你。”她居高临下地看着马脸：“今日之事，管好你那张嘴。若漏出半个字……”
“我没来过，没来过！什么都不知道，什么都不知道！”马脸如蒙大赦，颤抖着身子勉强站起身。
“等等。”
马脸一顿，身体僵住。
她不紧不慢地威胁，声音里淬着毒：“倘若你下次还敢来找麻烦……”
马脸连忙回身，竟是涕泪横流地磕起头来：“我不敢了！我不敢了！老奴发誓！求小姐开恩！开恩啊！”
前倨后恭，令人发笑。
待那污浊的身影连滚带爬地消失在门外，屋内重归死寂。
她像是体力透支，脸上浮起细汗，只能借着桌子的力，勉强站立。
夏婆子赶忙扶着她往床边走。
“真是对不住，把你屋子弄脏了。”她白着一张脸，带着歉意开口。
夏婆子却不赞同地看她，用眼神责怪她的不着重点。
“你写的‘刚’字……”她看着夏婆子，抬起受伤的手，自嘲笑了笑：“……是指这个吗？”
夏婆子看着她，眼神复杂，先是极缓慢地点了点头，随即，又更用力地摇了摇头。
，还差 