《红尘道就业指南》鹤砚亭

21、长公主

　　“……殿下只是一时受到巨大惊吓，晕过去罢了。”董太医摸了摸胡子，一脸“这种小事能不能别叫我”的无奈表情，“休息一段时间就好。”

　　林勤赶忙道：“不不不，董太医还是再看看……”

　　“好了。”萧廷瞻一手扶额，另一只手挥了挥，“孤心里有数，林勤，送人。”

　　折返回来后，林勤看到太子还保持着董太医出门前的姿势，一点也没有动过，脸色也不太好。

　　“……殿下？”他小心翼翼问。

　　“孤昏迷了多久？”萧廷瞻道。

　　“大概将近三个时辰吧。”林勤掐指一算，“下午的骑射刚刚才比完。”

　　“听说比试的马出了问题，解决了吗？”

　　“左都使与右都使从明德堂调马过来，因殿下还昏迷着，她们先斩后奏，说是等会儿回来告罪。”林勤抚了抚拂尘，“好在比试顺利进行，下午没再出什么差错了。”

　　“查出原因了吗？”萧廷瞻问。

　　林勤道：“东宫驯马师和校场的马夫一齐看过了，是那些草垛里撒了些会刺激到马的东西。”

　　“右都使带着人查，查出了几个小太监，但问不出是谁的人，有一个还撞墙自尽了。”

　　萧廷瞻点了点头，而后摆摆手：“不用查了，查不出个结果的。把那几个太监打杀了，差点害死孤，死不足惜。”

　　他话锋一转：“谢……咳，谢都使可来过？”

　　林勤有些疑惑：“都使还在校场上，殿下昏迷后，便由左都使主持大局了。”

　　“所以说，她没来过？”萧廷瞻皱了皱眉。

　　林勤点点头。

　　……等等。

　　林勤：“嘶。”

　　他一脸惊恐，突然想到了一种可能——

　　殿下，您是不是……

　　“你说，她是不是……”萧廷瞻无意识地揪着袖子。

　　林勤倒吸一口凉气。

　　“——喜欢我？”

　　“……”

　　林勤抹了把脸。

　　那厢，萧廷瞻还在自顾自分析。

　　“其实前段时间我就有察觉了，她送孤的点心，虽说卖相不佳，但心意其实是传达到了的。”

　　那是东宫里，谢都使比较熟的人都各有一份的东西，连墨侍卫和他都拿到了呢。

　　而且如果说送给谁就是对谁有意思的话，那天天都能吃到黑暗料理的右都使更像谢都使喜欢的人吧？

　　林勤心想。

　　“最近，她来东宫述职的次数也变多了。”

　　……那是因为最近谢都使忙着秋射的事，所以天天才拿着方案往东宫跑。

　　“今早，她一直盯着孤走神。”萧廷瞻越说越觉得自己说得有理，“孤怕她尴尬，所以递了她一个台阶。”

　　“但孤想着，她如果不是喜欢极了孤，怎么会一直盯着孤走神呢？”

　　说到这儿，萧廷瞻还是很满意地回忆了一番：“不枉孤今日为了秋射，专门换了身衣服。”

　　林勤看了看太子身上现在像是在灰里滚过一圈、皱巴巴还破了线的新衣服，违心地点点头。

　　在被发疯的马带着跑之前，太子的形象还是十分帅气的。

　　“孤不是那种沉溺于儿女私情的人。”萧廷瞻喝了口水，“何况沈暗山也喜欢她，若是孤接受她，沈暗山心中肯定会有疙瘩。”

　　林勤点点头，所以……？

　　“但，若不是爱极了，她今日又怎会冒着生命危险来救孤？”萧廷瞻闭了闭眼，“这份真挚的感情，孤也不能视而不见。”

　　角落里，墨云一脸懵地张了张嘴，而后与梁上的十六对视一眼。

　　……那侍卫和暗卫算什么？爱太子爱到无法自拔？

　　林勤有些头痛地用拂尘敲了敲脑袋。

　　殿下啊，您现在更像是在自己脑补发疯啊。

　　“林勤，你说，若是孤——”

　　“殿下！”

　　一小太监急急忙忙跑来，进门前还差点摔了一跤。

　　“含章殿那位、那位不行了，陛下、陛下下旨，将长公主从小香山放出来了！”

　　“轰——”

　　窗外闪过一道雷声，透进来的那道电光照在太子脸上，将他的脸色照得惨白。

　　“陛下有令，传各皇子公主、王室公卿侍疾！”

　　＊

　　“轰——”

　　窗外电闪雷鸣，大雨倾盆。

　　各皇子公主都被拦在前殿，只有承乾帝与长公主留在了内室。

　　外面低低的啜泣声吵承乾帝头疼，室内又一时冷凝，他不想听长公主和太后吵架，径直出门了。

　　“吵什么吵？不许哭！”

　　外面传来承乾帝的低声训斥。

　　雨声盖过室内太后低低的咳嗽声。

　　她闭着眼躺在床上，那跟了她几十年的老宫女一脸心疼地弯腰，擦去她嘴角的血迹。

　　“嬷嬷，您也出去吧。”萧祈晗面无表情道。其他的小宫女小太监早就很有眼色地轻手轻脚走出去了，嬷嬷迟疑半晌，也弯腰低头行礼离去。

　　入秋天气凉，寝殿内点了盆碳火。

　　室内静谧，只余“噼啪”烧炭声。萧祈晗挺直腰背跪在床前，依旧一身素服，手持佛珠，轻捻珠串，一身超脱世外的空无感。

　　太后向着她的方向转了转头。

　　二十三年前，自请去小香山修行的长公主也是这么一身素服，跪在太后脚边，红着眼眶拜别。

　　只是那时，她眼中是掩饰不住的恨与悲，此时却已经什么也没有了。

　　“你这般……是还在怪哀家，对吗……”太后咳嗽几声，“当初你就一身丧服……那时你父皇还没死呢，你在给谁守孝？”

　　“如今……咳、咳咳……哀家也还没死呢，你这一身，是在咒哀家死吗？”

　　“儿臣不敢。”萧祈晗眼中没有丝毫情绪，“儿臣学不来母后那些指鹿为马、颠倒黑白的手段。”

　　她转了转佛珠：“只是在佛前修行久了，自然不爱这些金银器物了。”

　　“好、好……”太后气得一口气梗在喉咙里，“咳、你伶牙俐齿……哀家说不过你……”

　　说到这儿，她到底还是放软了态度：“哀家、哀家就要死了……”

　　“请母后安息。儿臣必定在您百日之后，潜心诵经祈福，祝祷您早登极乐。”萧祈晗双手合十，念一声“阿弥陀佛”。

　　太后闭上了眼，一滴泪水从眼角滑落。

　　萧祈晗冷冷看着，她惊讶发现自己心里居然再无半点波澜，还能如此冷静地说出那些刺人心口的话。

　　“母后，当年您不是已经做出选择了吗。”她轻声道，“不然为何皇爷爷才去了没多久，父皇便病重。我遵照您的旨意，带人进宫探望，却被以带兵入宫的名义扣押？”

　　“能让父皇毫无怀疑地喝下一碗毒药的人，除了您，还有谁？”

　　“从小我就知道，您不喜欢我。”萧祈晗极具讽刺地一笑，“左不过就是因为我从小在皇爷爷膝下教导，没能长成您期望是那种‘大家闺秀’的样子，一点儿也不像个公主。我强势、说话也不轻声细语，更是一点儿亏也不肯吃，根本不是您想要的那种女儿。”

　　“更让您无法接受的是，身为女孩的我，居然还妄想跟受尽父母宠爱、被寄予厚望的弟弟争夺皇位，对吗？”

　　“不是、不是……”太后的嘴开开合合，她徒劳地张大了嘴，从喉咙里发出气音，“是、是那个女扮男装的……把你带坏了，你以前明明一直、一直让着弟弟的……”

　　“您看，您连她的名字都记不住。”萧祈晗面露失望之色，“她啊，叫崔玉秀，是大渝开朝以来，最年轻、也最优秀的六首状元。”

　　“是啊。”她叹口气，“我一直让着弟弟，怎么就变了呢。一定是外人挑唆的，您是这样想的吧？”

　　萧祈晗有些好笑的摇摇头：“不是这样的。只是平日争夺宠爱或是珍宝，其实并不是本宫所在意的。”

　　“那些都是可以让出去的。”她一双锐利的眼睛与病床上双目浑浊的太后冷冷对视，而后扯着嘴角森然一笑，“只有皇位不行。”

　　“没了您的帮助，没了孝道压制，没有秋玲珑为他出谋划策，萧玄景一个废物，能争得过我？”

　　“轰隆——”

　　窗外一声惊雷。

　　躺在床上的太后，突然身子微微颤抖起来。

　　“你、你是姐姐……他是你弟弟……阿晗，阿晗，你不能、你不能——”

　　她挣扎着挤出这句话，而后蓦地睁大眼，瞬间没了气息。

　　这个笼罩整个后宫几乎五十多年的实权者，还没能说完最后的遗言，随即便溘然长逝。

　　“……他从小就软弱。”萧祈晗一手捂住脸，有什么液体从指缝中坠落。

　　“我本来以为，他只是蠢了点儿、胆子小了点儿，总归人不坏。”

　　“后来他下江南，找了个挺厉害的妻子，我还替他高兴。”萧祈晗红了眼眶，“是啊，他是我弟弟啊，我一直都是这样以为的。”

　　“可是他不仅蠢，还毒。”

　　萧祈晗放下了手。

　　“开女子恩科，是利国利民的好事，他不理解我，我不意外。”她动作轻柔地将太后青白瘦削的手放进被子里，“本也不指望他帮我，只要不使绊子就好。”

　　“他以为我要实行女官制度，只是为了争夺皇位？”

　　“他以为只要把崔玉秀害死，就能阻止我与他争？”

　　“可笑，真可笑。”长公主站起身，一滴眼泪滴在太后紧闭双眼的面容上。

　　“他太蠢了，以为前朝余孽只是几个女人，以为我只是一个女人，以为崔玉秀只是一个女人。”

　　“他太……令人恶心了。”她替太后将被子往上拉了拉，而后将太后脸上的泪珠擦去。

　　“他把崔玉秀当成一个可以随意欺凌的女人，把我当做一个可以随时被推出去联姻的公主。”

　　“他以欺君之名将玉秀下狱，还把她的头颅送到我面前。”萧祈晗闭了闭眼，“他逼我嫁人，想靠这般断绝我即位的可能。”

　　“可前朝明帝先为质子，后被迫嫁给北梁王，被父皇贬斥、被亲族陷害，她依旧登上了帝位。”萧祈晗转过身，“就连明帝当年被送为质子，也是威胁到了太子的缘故。”

　　“都有前车之鉴了，他怎么还这样看不起女人呢？不说别人，当年扶持他登上帝位的人中，不也有两个女人吗？”

　　门外，承乾帝红着眼眶站在那里。

　　他身后跪着的是皇子后妃、朝廷重臣，他在人群簇拥下与长公主相对而立。萧祈晗背对着大殿，身后却空无一人。

　　承乾帝身着龙袍，极尽华贵，象征皇权的冠冕被他戴在头顶，似乎无限尊荣。可看着一步一步从殿内走出的长公主，他却条件发射地感到害怕。

　　害怕过后，便是愤怒。

　　萧祈晗与他对视着，渐渐逼近。

　　萧廷瞻脸还白着，但已经感受到了气氛不对劲。他直起身子，迟疑了半晌，暂时没有动作。

　　萧祈晗再次上前一步。

　　雨势半点未停，跪在队伍末端的人早就跪到了殿外去，但他们即使是淋成了落汤鸡，也不敢出一言打扰。

　　承乾帝看着萧祈晗，从昏暗的殿内慢慢走到他的面前。

　　此情此景，仿佛回到了当年。

　　长公主奉旨入宫，却发现自己中计。她想赶回去救崔玉秀时，也是这么一步一步杀到了宫门口。

　　那时候，如果不是太后赶到，以皇帝卧床养病、长公主却带兵入宫的理由，将长公主拿下，这皇位到底是谁来坐还未可知。

　　如今，太后已去，还有谁能帮他压制长公主？

　　他从来……从来就没有赢过长姐啊。

　　“长公主既已看过太后，便回——”

　　沉默半晌，已是矮了一头。承乾帝现下满心只想着，趁长公主还没能有所动作时，先将她关回寺庙去。

　　可还没等他把话说完，长公主便“扑通”一声跪下，先一步打断了他的话。

　　“臣自请为母后守灵七七四十九日，已示臣一片拳拳孝心。”萧祈晗抬起头，“母后逝前曾殷殷叮嘱，双亲俱去，臣与皇弟应互相扶持。陛下立侍病中时，臣便未出力，实乃不孝不悌。”

　　她盯着承乾帝是眼睛，一字一顿道：“臣敬奉佛前，常记少年时，母后对臣与陛下的教导，夜不能寐，岂敢辜负。”

　　承乾帝背在身后袖中的手指微微颤抖。

　　他深吸一口气，缓缓道：“皇姐这些年在寺庙里诵经祈福，已是孝顺至极，不用——”

　　萧祈晗再次打断他的话：“正是臣早年因夫君逝去而逃避俗世、礼佛静心，却未能在母后跟前尽孝，臣才深感不安。臣只求尽人子之责，还望陛下应允。”

　　承乾帝眼前一阵阵发黑。

　　他能说当年长公主出居修行是因为手刃夫君吗？

　　不能。

　　恰恰相反，他还得费尽心思替长公主遮掩。

　　他能说当年长公主于父皇病重时带兵入宫，于理不合吗？

　　不能。

　　因为太宗在时便给了长公主仗剑行走六宫之权，若不是彼时皇宫由太后手持玉玺把控，他甚至不能将长公主当场拿下。

　　想到这儿，承乾帝便对太宗和长公主驸马埋怨起来。

　　当朝驸马青楼狎妓，长公主派人捉奸，那男人吓得从二楼摔下去死了，这能怪长公主吗？

　　大渝律法中有，官员国戚入青楼，一经发现，斩立决。

　　——怪只能怪当初选了个蠢的。就算说出去，别人还会诟病，皇帝给自己亲姐姐选了个不入流的夫君。

　　至于太祖……那是皇爷爷太偏心了。

　　如果不是当年太祖将潜龙卫交到了长公主手上，还在一众老臣面前赞扬她“大类世泽”，一介女流之辈，何以逼迫他至此？

　　可现在说什么也没用了。

　　他阻止不了、也没有理由阻止长公主。

　　“姑母所言极是。”萧廷瞻站起身，上前一步，扶住承乾帝摇摇欲坠的身体。

　　他与萧祈晗对视，丝毫不让道：“但守孝本是心意，不拘于形式。若姑母有心，就是在千岩寺诵经，皇祖母想必也会感念其心。”

　　“姑母清修数年，应该比侄儿更懂得，‘诚心’二字。”

　　长公主闻言，不得不感慨，虽然承乾帝是个蠢货，秋玲珑却给他生了个聪明的儿子。

　　只可惜，正因为有秋玲珑的存在，她更明白太子的弱点。

　　“太子言之有理。”她低垂眼睫，做尽一副脆弱姿态，“既如此，那便更应该能够体会到本宫的心情了。”

　　“想当年文德皇后故去时，太子不吃不喝在灵前守了两天，直至晕厥。”

　　“本宫与母后的情意，并不比太子对文德皇后的少。太子阻拦本宫灵前尽孝，岂非是要置本宫于不孝不义之地？”

　　最后一句话掷地有声，也效果显著。只从“文德皇后”四个字一出，太子便变了脸色。

　　承乾帝的身子颤了颤。

　　虽说在是否放长公主出来一事上，承乾帝与太后多有不合，但他也是真的敬爱这位一直在背后支持自己的母亲。

　　太后病了多久，他就操心了多久，食不下咽、夜不能寐，已经瘦了很多，朝服穿在身上也空空荡荡。

　　此时，听见长公主一番言论，连日来的心焦，再加上年纪大了、身体本就不好，承乾帝气急，粗喘两声，终于不负所望地晕了过去。

　　萧廷瞻一只手差点没捞住，最后在徐公公和几位小太监的帮助下，才堪堪将承乾帝移到了外间的榻上。

　　萧祈晗缓缓低头，唇边勾起一丝笑容。

　　“太医，传太医——”

　　“传轿辇——”

　　……可惜了。

　　萧玄景自己，太不争气。