《混沌神女又在钓战神》檀炽

3、饥荒

　　夷庆山的黄昏像是被死神泼了墨，铅云压得低低的，连夕阳都被染成了凝固的血痂色。那抹垂死的余晖非但没能驱散阴森，反而在腐肉上镀了层诡异的金光，加速着尸骸的溃败。
　　腐烂的气息浓稠得几乎凝成实质，像一只无形的大手扼住鼻腔。放眼望去，山道成了人间炼狱：断臂以诡异的角度扭曲在碎石间，蛆虫正从溃烂的关节处如潮水般涌出；半颗头颅斜倚在断墙边，空洞的眼窝里，苍蝇贪婪地蠕动着，不时发出令人作呕的嗡鸣。更可怖的是那些尚未断气的人，他们的胸腔如破旧的风箱，每一次起伏都伴随着拉风箱般的嘶响，浑浊的眼球死死盯着落日，喉咙里溢出濒死的呜咽，仿佛要把最后一丝空气都拽进身体里。
　　街角处，几具尚算完整的尸体被活人团团围住。这些早已丧失人性的 “人”，指甲深深抠进尸身，疯狂撕扯着那层薄得近乎透明的皮肉，喉咙里发出野兽般的低吼。有人抢到巴掌大的一块肉，便迫不及待地塞进嘴里，猩红的血水顺着嘴角流下，在沾满泥污的衣襟上晕开，宛如绽放的妖冶花朵。
　　“老板，还有货吗？” 沙哑的询问声打破了这片死寂。一个身着灰褐色麻布衣的中年男子佝偻着背，踉跄地踏入散发着血腥气的肉铺。这身完整的衣裳在这饿殍遍野的地方，竟成了罕见的 “奢侈品”。大多数人身上的布料早已破碎不堪，补丁摞着补丁，那些布料不知经历了多少人的躯体，又沾染了多少亡魂的气息。
　　肉铺老板搓了搓沾满血污的手，暗红色的血渍在衣襟上晕开，像朵狰狞的花。他谄媚地笑着，露出几颗发黄的牙齿：“有有！昨天刚送来的鲜货，一个婆娘带着个女娃子！” 说着，他引着来人走向昏暗的猪圈。
　　猪圈里弥漫着令人作呕的混合气味，血腥味、粪便味与腐肉味交织在一起。女人浑身颤抖如筛糠，蜷缩在满是污秽的稻草堆里，干枯的嘴唇剧烈哆嗦着，想要求饶却只发出断断续续的呜咽。她身旁的小姑娘背对着众人，瘦弱的脊背绷得笔直，仿佛一尊没有感情的雕像。
　　在这闹了三年饥荒的夷庆山，水，米面，都成了稀缺品，人反而成了最不值钱的东西。
　　家底殷实的富商和家中稍微有点家底的商户早都跑了，留下来的都是些手无缚鸡之力的老弱病儒，不是在家活活等死，然后死了之后被分食，就是被家中的男丁买到肉铺去换点银子出城或者换些米面。
　　来人眯起眼睛，像挑选牲口般上下打量着：“这货色越来越差了！小的瘦得跟柴火棍似的，大的也没几两肉，这能值几个钱？”
　　“你就将就着吧！” 老板赔笑着，仰头望向阴沉的天空，“整条街都是饿死鬼，能有活人肉吃，那都是祖上积德了！”
　　来人重重叹了口气：“罢了，就要那婆娘，给我割最肥的肉！家里老小都快饿死了……”
　　话音未落，老板如饿狼般扑向女人，一把揪住她的头发，将她重重摔在地上。女人绝望地挣扎着，突然将手指向一旁的小姑娘：“求求你！杀她！她年轻，肉嫩！别杀我……”
　　“聒噪！” 老板扬起巴掌，狠狠扇在女人脸上。伴随着清脆的声响，几颗带血的牙齿飞了出来。老板抄起寒光闪闪的屠刀，手起刀落，女人的大腿瞬间与身体分离，鲜血如喷泉般涌出，在地上蜿蜒成一条猩红的溪流。
　　女人凄厉的惨叫声划破天际，她捂着汩汩冒血的断腿在地上翻滚，声嘶力竭地哭喊着：“杀了我！求你杀了我！” 然而老板却狞笑着，将一块沾满污垢的破布塞进她嘴里：“新鲜的活人肉最值钱，哪能便宜了你！”
　　就在这时，“老板！” 新的喊声响彻肉铺，又一个面色蜡黄的男人闯了进来。
　　“还有货吗？”
　　“有！两个！” 老板贪婪地盯着来人腰间的钱袋，“不过有个婆娘刚被割了条腿！”
　　“都要了！” 来人掏出几锭银子，在昏暗的光线下泛着冰冷的光泽。老板的眼睛瞬间亮得瘆人，他急不可耐地冲向猪圈，再次将女人拖了出来。
　　这次，小姑娘却主动站了起来。她缓缓转过身，苍白的脸上没有恐惧，没有愤怒，只有死水般的平静。老板啧啧有声地摇头：“多俊的女娃子，可惜生错了时候……”
　　“少废话！赶紧的！” 来人不耐烦地催促。
　　刀锋逼近时，女人突然爆发出最后的力气，吐掉口中的破布，声泪俱下地朝小姑娘哭喊：“我养了你这么多年！救救我！求你！” 然而回应她的，是小姑娘轻轻伸出的手。她看似无力地一推，却让老板的屠刀偏离了轨迹，直直地砍在女人的脖颈上。
　　鲜血如瀑布般喷涌而出，女人圆睁着双眼，满脸不可置信地倒下。老板恼羞成怒，反手给了小姑娘一巴掌：“敢坏老子的买卖！看我不活剐了你！” 他粗暴地将女孩按在沾满血迹的砧板上，锋利的刀刃已经抵住她的咽喉。
　　千钧一发之际，一道清喝破空而来：“住手！” 一道银白的剑光闪过，老板的手腕瞬间被剑气割破，屠刀 “当啷” 一声坠地。烟尘散尽处，一个白衣少年手持长剑，剑上寒光与天边的血色残阳交相辉映，恍若划破阴霾的破晓之光。
　　“谁啊？！” 肉铺老板杀猪般的嚎叫在腐臭弥漫的空气中炸开，他捂着鲜血淋漓的手臂猛然转身，却见一道青影踏着满地尸骸，仿若清风穿林般悠然走来。少年约莫十五岁，眉眼温润如玉，青蓝色飘带束起的发丝间垂落几缕碎发，羽纱青衫在暮色中轻轻摇曳，腰间玉带悬着的漆黑令牌上，山川云纹似在流转。
　　“在下凌霄宗唐云齐。” 少年声线清润，拱手行礼时带着与生俱来的谦和，“仙门救济物资已至，右转五里便有粥棚。还望老板就此罢手，莫再行这伤天害理之事。”
　　“说得轻巧！” 老板啐了口血水，脸上横肉因怨恨扭曲，“三年饥荒，树皮都啃光了！你们修仙的动动嘴皮子，就能填饱我们的肚子？” 他甩了甩还在抽搐的手腕，在买主的催促下，一瘸一拐地消失在血色残阳里。

　　唐云齐望着满地狼藉，眉间染上一抹痛惜。当他转身时，正对上一双古井无波的杏眼。少女蜷缩在沾满血迹的砧板上，破碎的粗布衣勉强遮住嶙峋的身躯，裸露的脚踝上还留着绳索勒出的血痕。即便如此，她望着少年的眼神，却像是在看一块毫无生气的石头，唯有那双眼睛干净澄澈，倒映着晚霞，却照不进一丝情绪。
　　“姑娘受惊了。” 唐云齐伸手搀扶时特意放轻了力道，指尖触到她冰凉的手腕，心中不由一颤，“放心，一切都结束了。”
　　“多谢少侠救命之恩。” 少女声音清脆如清泉叮咚，屈膝行礼时脊背挺得笔直，语气却平直得像是在复述一段早已刻进骨子里的话。唐云齐望着她毫无波澜的眼眸，突然觉得自己眼前站着的不是个活人，而是座精美的玉像 —— 美则美矣，却无半分温度。
　　就在这时，一阵刺骨的寒意突然漫过脊背。唐云齐脸色骤变，林间浓雾翻涌如墨，树叶簌簌作响间，他已揽住少女纤细的腰肢，闪身躲进墙角的空缸。腐肉的恶臭扑面而来，唐云齐被熏得眉头紧皱，怀中的少女却依旧安静得可怕，连呼吸都轻得几乎不可闻。
　　缸内空间逼仄，少女整个人蜷缩在他膝头，发间飘散出一缕若有若无的苦药香。唐云齐的右手悬在半空，不知该往何处放，耳尖却突然传来温热的触感 —— 少女竟像寻着光源的飞蛾般，缓缓蹭向他怀中，低声呢喃：“香……”
　　破旧的衣襟应声而裂，唐云齐慌忙别开脸，耳尖通红。他强压下心头慌乱，腾出左手将布料往上提了提，却触到少女嶙峋的脊背。那单薄的身躯仿佛一片随时会被风吹散的枯叶，让他心中泛起一阵说不出的疼惜。
　　缸外传来沉重的脚步声，黑雾如活物般翻涌凝聚。唐云齐屏息凝神，透过缝隙望去，只见一名身着墨衣的魁梧男子现出身形，额间飞翅簪泛着妖异幽光，红蓝异瞳扫过之处，连空气都泛起扭曲的波纹。
　　“魔神大人，魔星盘最后一次显示他的踪迹，就是在此地。” 魔使的禀报让唐云齐瞳孔骤缩 —— 竟是魔王座下上古异兽，蠃鱼长彻！
　　唐云齐的心瞬间沉到谷底，冷汗顺着脊背滑落。他在心中暗自盘算：长彻身为上古异兽，魔力深不可测，举手投足间便能翻江倒海。而自己苦修多年的破空剑法，不过堪堪练至六成，最多只能接下长彻三成功力。更何况此刻怀中还护着个毫无自保之力的少女，一旦交手，恐怕连半招都撑不过。
　　“师父，徒儿怕是要辜负你的教导了……” 他咬紧牙关，指甲深深掐进掌心，却强迫自己保持冷静，“但就算拼尽性命，也不能让这魔物伤害无辜。”
　　长彻突然顿住脚步，鼻翼翕动。唐云齐感觉怀中的少女微微一颤，却依旧安静得惊人。他悄悄运转心法，指尖在少女后背轻敲三下，示意她屏息。而少女却缓缓抬头，清澈的目光与他慌乱的眼神相撞，那双没有温度的眼眸里，竟闪过一丝转瞬即逝的涟漪。
　　长彻垂眸扫了一眼魔星盘：“找。”

　　魔界使者立即四散开来，潜入村庄各处。唐云齐看着还站在原地的长彻，心下暗惊。这魔王座下的上古异兽，本该在邽山洋水深处休养生息，如今却倾巢而出，魔星盘所指究竟何人？他想起师门典籍记载，仙魔大战后魔族元气大伤，魔王一脉销声匿迹，只剩些不成气候的小喽啰偶尔作乱，如今这般有组织的行动，分明昭示着魔族已在暗处悄然复苏。
　　长彻突然将视线锁定在猪圈旁的大缸上，红蓝异瞳泛起妖异的光。唐云齐感觉怀中的少女身子又轻颤了一下，却不知是因恐惧还是别的。他屏住呼吸，掌心已沁出冷汗，另一只手悄然握住剑柄，准备随时破缸而出。
　　就在长彻的手掌贴上缸壁的瞬间，空气突然扭曲变形。唐云齐能清晰感受到那股毁天灭地的魔力，仿佛下一秒缸体就要被震成齑粉。他下意识将少女护得更紧，却见她仰头看向自己，眼神依旧淡漠，只是睫毛轻轻颤动了一下。
　　“禀告魔神，在前面村子有发现。” 魔使的禀报如同一道赦令。长彻收回手，化作一团黑雾消失在原地。唐云齐紧绷的神经却并未放松，他凝神静气，又等了半盏茶的功夫，才小心翼翼掀开缸盖。
　　潮湿的空气裹挟着腐肉气息扑面而来，唐云齐大手一挥，灵力化作清风拂过，驱散了两人身上的异味。他见少女左肩的布料摇摇欲坠，耳尖泛红，毫不犹豫地褪下外衫，轻轻披在她身上：“莫怕，等我回去将此情况上报，师门会派弟子前来探查清楚，不会再让你们受到生命威胁的。”
　　少女淡淡应了声 “嗯”，杏眸中依旧波澜不惊。她抓着外衫的手指骨节分明，苍白得近乎透明，却不见丝毫颤抖。唐云齐望着她，心中泛起一丝心疼。这姑娘经历了如此惨状，却像被抽走了灵魂，对周遭的一切都漠不关心。
　　“你叫什么名字？” 唐云齐轻声问道，试图打破这令人心疼的沉默。
　　“阿宁。” 少女机械般回答，眼神却飘向远处堆积的尸骸，仿佛在看一件寻常物件。
　　唐云齐顺着她的目光望去，只见几只乌鸦正啄食着尸体，发出刺耳的叫声。他眉头紧皱，灵力凝聚指尖，一道青光闪过，惊飞了群鸦。转头却见阿宁依旧神色淡然，仿佛刚刚发生的一切都与她无关。