《刺杀宿敌失败后》落栗濛楠

68、受命

　　夜色深沉，烛火摇曳。

　　谢钧负手立于窗前，眼底暗流涌动。

　　窗外风声呜咽。

　　王昌迁坐在案前，嗓音低沉：“禁军已换防完毕，东华门、西直门皆是我们的人，只待时机一到，便可切断内外联系。”

　　“明日一早就行动。”谢钧冷冷开口。

　　烛火猛地一晃，门外传来一阵敲门声。

　　任元白垂首入内，手中捧着一封火漆密信，恭敬地呈给谢钧：“王爷，北境急报。”

　　谢钧接过信，指尖在火漆印上摩挲一瞬，才缓缓拆开。王昌迁眯着眼凑近，却见谢钧脸色骤然阴沉，指节捏得发白。

　　“好一个谢珣……”他冷笑一声，将信纸拍在案上，“北疆连失三城，若无虎符调兵，他撑不过这个月。”

　　任元白低眉顺眼地退至阴影处，袖中指尖却微微发颤。

　　那封信他早已暗中拆阅，此刻满脑子都是如何将消息递出，自从被迫服毒诈降，他每一刻都如履薄冰。

　　“元白。”谢钧突然抬眼，“你怎么看？”

　　任元白心头一跳，面上却不露分毫：“属下以为，当立即加强各门巡查。”

　　“呵。”谢钧突然将信纸掷入烛火，看着火焰吞噬字迹，“传令下去，加强戒备，凡出城者，”他五指缓缓收拢，“杀无赦。”

　　任元白躬身领命，随后便退出了房间，摸了摸袖中暗藏的解毒丹，服下后，躲着众人一路来到皇城。

　　现下宫门紧闭，又有不少士兵把守，连角门都派了人手，他隐在暗处，眉头紧锁。

　　他躲过巡逻士兵，沿着宫墙疾行，冷风掠过耳畔，带着衣袍清响，脑海中飞速盘算着路线。

　　东华门、正阳门、西华门都不安全。

　　他脚步一顿，忽然想起一个地方。

　　御花园西北角的排水暗渠。

　　那是前朝修建的排水暗道，年久失修，早已废弃。只是前些日子工部忽然报账，说让修渠。

　　他亲自去看过，暗道虽窄，却足以容一人侧身而过。

　　任元白不再犹豫，身形如鬼魅般穿过重重殿影，避开巡逻的禁卫，来到御花园外墙。藤蔓缠绕的墙角下，果然有一处被杂草掩盖的暗渠入口。

　　他俯身拨开杂草，铁栅栏早已锈蚀，轻轻一推便松动了。

　　潮湿的霉味扑面而来，暗道内漆黑一片，隐约能听见滴水声。

　　他深吸一口气，侧身钻入。

　　逼仄的暗道内，他的肩膀几乎擦着两侧湿滑的石壁。

　　黑暗中，老鼠窸窣逃窜，蛛网黏在脸上，带着腐朽的土腥气，他屏住呼吸，指尖贴着墙壁，一步步向前摸索。

　　不知过了多久，前方终于透出一丝微弱的光亮。

　　任元白加快脚步，尽头处是一道锈迹斑斑的铁栅。他用力一推，栅栏发出刺耳的"吱呀"声，惊飞了附近树上的夜鸦。

　　月光倾泻而下，他眯起眼，发现自己已置身御花园深处，远处传来禁军巡逻的脚步声，他迅速隐入假山阴影，等脚步声远去后，才朝着乾雍殿的方向疾行而去。

　　他贴着朱红宫墙疾行，靴底踏在青砖上不发出半点声响。

　　月光被厚重的云层遮蔽，整个皇城笼罩在一种诡谲的静谧中。

　　他刚拐过乾清宫的转角，忽见乾雍殿的窗棂透出摇曳的烛光，隐约的人声从殿内传来。

　　他屏住呼吸靠近，耳尖微动。萧长庭低沉的嗓音透过窗纸：“.....正门守卫已打点妥当，寅时三刻行动最佳。”

　　一个女声随即接道：“届时我会从西华门...”

　　任元白浑身一震，扶在宫墙上的五指骤然收紧。

　　他死死咬住下唇，铁锈味道在嘴里蔓延。

　　不可能...

　　小妹早已葬身在大理寺...

　　可这声音...

　　任元白鬼使神差地推开殿门，檀木门轴发出细微的"吱呀"声，殿内众人瞬间警觉，萧长庭的剑已出鞘三寸，寒光映亮了任元白苍白的脸。

　　楚玥抬头，心头一跳。

　　“二哥？”

　　他死死盯着眼前活生生的小妹，目光从她染血的衣裳扫到消瘦的脸颊，最后落在那对小痣上。

　　“你还...活着？”他的声音嘶哑得不成样子，指尖不受控制地颤抖。

　　那些夜不能寐的悔恨，此刻全都化作汹涌的情绪堵在喉头。

　　楚玥怔怔地望着眼前的兄长，喉咙发紧，几乎说不出话来。

　　他瘦了太多。

　　像是被抽走了大半生气，连唇色都淡得近乎透明。

　　谢珣看着闯进来的陌生面庞，不禁警惕，却见父皇并无反应，神色如常，甚至微微抬手示意他稍安勿躁时，心中疑惑更甚。

　　任元白突然低笑出声，抬手抹了把脸，袖口沾上了不知何时流出的泪水。

　　“好啊......”他哑着嗓子道，“连哥哥都骗？”

　　殿内一时无声，谢钦终于出声，对任元白说：“现在前来，可是有什么消息？”

　　任元白抬头望向谢钦，眼神渐渐清明：“谢钧已调集三千私兵埋伏在九门之外，这是各城门的兵力部署。”顿了顿，又补充道：“眼下长安城门各处都已封锁，谢钧下令:‘出城者必死’。”

　　“消息当真？”谢珣询问。

　　任元白转向谢珣，恭敬回道：“回太子殿下，消息确凿。”

　　“如今长安战争已起，北疆那处不知情况如何，这枚虎符，必须尽快送到他手中。”

　　任元白眸光一凛，立即领会了皇帝的意思：“陛下是要派人突围出城？”

　　“不错。”谢钦帝将虎符推向案前，“谢钧既已封锁九门，寻常法子是行不通了。”

　　殿内烛火摇曳，映照在众人神色各异的脸上。

　　任元白听到皇帝说要送虎符出城时，原本还算平静，可当谢钦的目光落在楚玥身上时，他骤然明白了什么，脸色瞬间变了。

　　“不行！”他猛地上前一步，声音几乎是压着怒意，“她不能去！”

　　他不知道为什么小妹还活着，也不知道为什么小妹会出现在这里。

　　但他只需要知道小妹还活着，就足够了。

　　萧长庭皱眉：“此事已定。”

　　“我替她去。”任元白斩钉截铁地打断，转向皇帝，拱手道，“陛下，臣熟悉谢钧的部署，比任何人都适合突围。”

　　楚玥却站了出来：“二哥，我能行。”

　　任元白转头看她，眼神几乎是痛心的：“你从小身子就弱，怎么穿过谢钧的封锁线？怎么去北疆？更何况...”

　　“那是从前。”楚玥直视着他，声音平静却坚定。

　　任元白呼吸一滞，刚要再说什么，却突然剧烈咳嗽起来，一口血沫呛在喉间，他猛地侧头，用袖子掩住，可还是有一丝血迹从唇角溢出。

　　楚玥瞳孔骤缩，一把抓住他的手腕：“你中毒了？！”

　　任元白想抽回手，却被她死死扣住，袖口被扯开，露出手腕内侧蔓延至肘部的青黑色毒纹，狰狞可怖。

　　楚玥的手指微微发抖，声音几乎变了调：“什么时候的事？”

　　任元白沉默片刻，终于低声道：“三个月前，为了取信谢钧。”

　　“解药呢？”

　　“每月一颗，只能压制，不能根除。”他轻描淡写地说完，又抬头看向皇帝，“所以陛下，让臣去才是最稳妥的选择。臣本就活不了多久，不如...”

　　“你闭嘴！”楚玥突然厉声打断，眼眶通红，“你不能死。”

　　任元白怔住，似乎没想到向来温顺的妹妹会这样对他说话。

　　楚玥转向皇帝，单膝跪地：“陛下，臣女请命，今夜便带虎符出城。”

　　他猛地攥紧拳头，指节发白：“楚玥！”

　　任元白还想再争，却见楚玥已经站起身，眼神是他从未见过的坚毅。

　　“至少......”他不再挣扎，声音沙哑，手无力垂下，“让我送你到城门。”

　　烛火映亮楚玥眼中一闪而逝的水光，她轻轻点头：“好。”

　　一旁的谢珣与萧长庭看着任元白，虽是满脸疑惑，但碍于谢钦，也不敢多言。

　　萧忠默默走到任元白身旁，拍了拍他的肩膀：“你就是江舟收养的义子吧！”

　　任元白沉默地看着萧忠。

　　“一转眼竟也这么大了。”萧忠说道，“当年被江舟带走时还是个小不点，连剑都拿不稳......”

　　任元白的眼神微微一动，似乎想起了什么久远的记忆。但他很快收敛神色，重新将目光投向楚玥，仿佛生怕一眨眼，她就会消失不见。

　　楚玥站在一旁，手指无意识地攥紧衣角，她想起二哥手腕上蔓延的毒纹，胸口一阵发闷。

　　任元白抬眸直望向皇帝，语气坚定：“陛下，带小妹出城一事交予我一人即可。”

　　皇帝的声音不疾不徐：“你可知这虎符关系北疆大军？”

　　“正因如此，才更该由臣来，臣对各处暗哨、换防时辰了如指掌。”

　　谢珣皱眉看向父皇，却见谢钦缓缓点头：“准了。”

　　谢珣急声道：“父皇，儿臣以为不妥。”

　　谢钦拍案说道：“此事就此，不再商议。”

　　任元白单膝跪地：“臣，定不辱命。”

　　楚玥走出殿门后，夜风迎面而来，带着初秋的寒意，她深吸一口气，转身对紧随其后的任元白道：“二哥，你随我来。”