77、识字书 ...
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公堂强买那日，程颂的假期就到日子了。如今又过去好几天，他还是没能回归课堂。佃农村来了贼，县学当然得了消息，程颂再去请假也没被为难。直学以为他是受了惊吓，需要静养，哪知道他在忙着做买卖养孩子。
刚来的几天，代州少年们在制糖院和采摘小队一起制杏。吃得好睡得香，很快两拨孩子就熟悉了。
想着尽快开印识字书，程颂提前把陈志请了过来。
雕版上刷墨、覆纸、再用刷子轻刷纸背，一页纸的刷印就完成了。难度不大，程颂把这活儿留给了院里的男孩们，请陈志帮忙做个指导。
这活儿费力，不适合太小的孩子，程颂挑的都是十岁以上的男孩，让他们跟着陈志仔细学。
刚开始他们干得很慢，总怕印得歪了、颜色不匀了浪费纸墨。程颂看出来了，让他们放开印，不敢动手哪能练出来。
回头印好的拿出去卖，有瑕疵的留着自己用，先给院里的孩子们免费发一批。
得了少爷的话，男孩们放松不少，才练了没两天，手感就上来了，残品率断崖下降。
这时候的书都是单面刷印，一册识字书预计装订四十张纸，生字一百个左右，程颂和宋归每人挑了一百多个备选。
程颂是作弊，靠穿回家抄抄抄。只是这抄也得有技巧，得小心别把犯忌讳和过于超前的字词放进来。比如钢笔、报纸、血压之类，造句也要符合大琞的遣词用字习惯。
宋归是从蒙学书籍中精挑细选。他俩选的凑在一处，依照常用和好写的原则，前一百字就是第一册，落选的就等第二册。
黎仁诚每日要带着孩子们早读，还要时不时去田里查看辣椒西红柿的长势。选字的事程颂就只让他参与了最后的排序。他和宋归拿不定主意了，就听秀才的。
最后第一册识字书定下的一百个生字，包括数字、方位、时间、颜色、五谷、蔬果等，组词也尽量使用常用的。全书主打就是贴近生活，避免生涩，男女老少都能用，完全零门槛。
插图部分的压力不能都给到画砚和黎仁安身上，毕竟有不少事物他俩都没见过，全靠他们想象不知何时才能定版。
为求效率，程颂只能把这类生字对应的简笔画也临摹出来。只是依他的水平，也就画个大概。那画作在两个孩子眼中自是一言难尽，只能取其精髓重新勾画，有些还得宋归帮着润色。
“别用‘囍’了，换这个。”
“西红柿？用西红柿给‘红’字配图？少爷画的这个，不太像啊。”
画砚拿起画纸仔细看。
“咳咳，不是西红柿。嗯，叫红果子吧。见过西红柿的人太少，印到书上大家也不认得。”
程颂画的是卡通版苹果，大琞没有这么红的苹果，不怪画砚认成了西红柿。
“红果子？那也行！不过别处的人都不认得西红柿吗？”
“至少云州的百姓不认得，先写红果子吧，明后年种得多了，大家就都认得了。”
程颂摸了摸鼻子，扯回画纸。
最初宋归不大适应这“红果子”画风，还问过程颂是从哪里学来，看着每种物什的样子都似被拉扯变形过。程颂说是他自创的，给了个“技法不精，算是偶得丑趣”的破烂借口。
丑是丑了点，比照实物也有些失真，却是十分可爱也易辨识，至少院子里的娃娃们都能认出是何物。
而且简笔画最大的优势是好刷印，不必调色也无需套印，在雕版上刷好对应的颜色，直接刷印即可。
几天后。
“少爷快看，这‘红绿黄’印出来了。”
画砚举着一页印好的识字书跑进制糖院。
纸上右面半页是“红绿黄”三个大字，每个字下面都有小字的两三个词语和一句话。
比如“绿”字下面的词语是绿色、绿草和青山绿水，一句话是“多看绿草和远处能保护目力、预防眼疾。”
纸上左半面是三个饱含童趣的小图，红果子、黄雪梨和几片绿草叶。
虽说图样早就熟悉了，但刷印出来的还是头回见。首件成品一出，画砚就给程颂送来了。听他咋咋呼呼地说印好了，制糖院里的孩子都围了过来，一个个大惊小怪的，看得特别新鲜。
“我看看，不错，真不错，就这么印。”
接过书页看罢，程颂冲着画砚身后的崔勇竖了大拇指。
崔勇就是那日公堂上第一个站出来反驳牙商的男孩，上月刚满十二岁。
那日给他们登记信息时，他说自己姓崔排行第三，就叫崔三。程颂觉着这只能当个小名，登记户籍最好有个大名。想到他那日揭发牙商的勇气，程颂做主给他起了个“勇”字。
崔勇对自己的新名字特别满意。
第一册识字书中只有个别字配了彩图，且都是单色图。
像“红黄绿”这页虽然有三个颜色，但每图一色，雕版上色的难度不大，只是比单刷黑墨慢一些。
程颂从小刷印工中又挑出三个手稳效率高的，专门负责几张彩图，崔勇就是其中之一。
有了印黑白图的基础，第一张彩图他就印得十分规整，让这几天濒临过劳的程小东家很是欣慰。
……
除了印书，这几日其它买卖的事也不少，程颂真是日日不得闲。
李记的红杏金杏还能摘些天，程颂买得多，每斤便宜一文半，运费另算。他便雇了王止兄弟每日去云州拉杏，运费让他们兄弟挣了。
王止对程颂的事一向上心，他把卖豆腐的事交给了大哥，雇了骡车每日往返云州。
这天他驾着骡车刚进学田，杏果还没卸，就被程颂拽着领了下一批采购任务。
识字书开印了，纸坊那里也要多进货。王止听罢，留下骡子饮水休息，自己只灌了两碗酸梅汤就往城内跑。买杏又买纸，一辆骡车不够了。
原本种甘蔗只是画砚的无心提议，程颂觉着可行，倒也没那么急。收留的孩子多了，小东家现在满脑子都是努力奋斗。种甘蔗的方法他都抄好了，只差买地。
那日去找直学继续请假，他就打听了租地开荒的事。
学田附近的空地还有不少，但他不确定归属，怕盲目开种便宜了别人。
直学告诉他那地荒置多年，未见过有人来耕种或是建房，让程颂去县衙主簿房查询。给代州少年办红契也要去主簿房，程颂就连买地申请一同提交了。
那地确实无主，以前也有人去打听过想买下，衙门没批。
见是程颂来买地，主簿衙的吏员倒是十分客气。这小郎君又送杏干又能抓贼，衙门里不少人对他都熟悉了。
熟归熟，那田地却是不能卖给他。
“那片地就是留着官用的，给学田划拨六百亩也是依制而行。”
“那何时能官用上呢？”
程颂不死心又问。
“不知，那地是一直闲置，但若将来县学扩大或是衙门要增加职田，兴许就用上了。”
“那没用之前，可否让我先租几年？”
按说去别处买田也行，也能寻到上等田。只是程颂把摊子都支在学田了，而且买田是为了种甘蔗，必须自己盯着，买得太远照顾不到不放心。他还是想就近办，不让买就争取租下来。
“你想租几年？”
租地的事吏员做不了主，只能把程颂带到主簿跟前。
“回大人，十年吧。”
十年？主簿一噎，你打算考十年秀才？？
程颂当然没想做院试钉子户，只是看出这地不好租，就干脆往长了用力。即便将来他离开了佃农村，还能雇人继续种，多租几年肯定合适啊。
主簿犹豫了一下，按说这类田地是既不卖也不租的，但如果承租人是程颂，倒是也能商量。
他在大堂之上强买代州少年的“义举”当日就传到了其他几位大人那里，名声又壮了不少。
当然，除了称赞程颂，这事也让衙门跟着添了几分紧张。之前来长宁的灾民还多是云州境内的，那日程颂买下的孩子都是代州的。那边受灾的情况他们并不清楚，担心还会有大批灾民自己走来。若是真来得多，还须要尽快上报州府，县里更要提早准备。
……
十年肯定不行，最后主簿同意他租种三年，这都算特批。
三年就三年，反正三年后若是县里用不上这地，他就再来续租，左右不贵。
青寿镇上等田是八两银子一亩，学田紧邻县城，应是更值钱些。不过衙门给程颂的租金倒挺合理，一亩地一年五百文，一共租给他一百亩，租金一年一交。
说完田地，程颂又提出想把紧邻绢花作坊的空置大院租下一个。
这个容易，那几个院子太大，位置也不好，一般商家用不上，已经空置多年。有人愿意租，还是熟人，自然合适。主簿吩咐吏员一同给他办了，租金一年八十两。
种甘蔗需要深翻土地，这一百亩又是荒地，除草开荒的活儿不轻。程颂之前就动了改进农具的心思，这下更不能等了，租好田地，他就把曲辕犁的结构图给了他黎兄。
曲辕犁在大琞不算发明，只是多在南方使用。云州周边，至少长宁境内无人见过，程颂这画从哪里抄来黎仁诚没问。他已经习惯程颂的抽象画作了，只挑了几个细节和程颂确认。
“这曲辕犁要做得大一些，至少是这张的一倍。犁壁犁铧都要做得大些，犁壁两边的曲面也要更弯。”
程颂指着秀才院墙边靠着的耕犁，给黎仁诚比划尺寸。种甘蔗要求土层厚实，土质松软，最好再掺些腐叶土或是堆好的肥料，翻地的任务相当繁重。耕犁做大些也是因为有牛，单靠人力肯定拉不动。
好在按云州的气候，明年开春才能种甘蔗，开荒翻地都来得及。
“好，颂弟放心。”
六月佃农村里的耕种任务不重，听说秀才院要雇人开荒和收购腐叶土，村里立刻动上了。
这几个月程颂时不时派发任务，大家都习惯了，问清楚需求就开干，指定能挣钱。
识字书定版后，雕版刷印就在代州男孩居住的院子。堂屋里摆上几张大桌就开工了。这院子也被大家喊作了印坊院。正式开印前，陈志又找来了两位手艺熟练的雕版工匠和一位装订匠人，都是之前长宁印坊的熟手。
之前印坊买卖不好，他们也正愁出路。来了程颂这里，不但工钱和之前一样，还包了两顿饭，新来的匠人都很满意，干活儿也很用心。
识字书字数少，一日就能雕刻出好几块。小印工们可以同时开始干活，印坊院中日日漂浮的都是墨香。
这墨汁还是用收来的废墨调制的。程颂为了把书卖得尽量便宜，想尽办法压成本，直接在收山杏的摊子上加了个收废墨的牌子。
山杏已经过季了，只零星有人过来卖杏。差役无法日日守着摊子，程颂打算把许正派去收几天。
这孩子面相讨喜嘴也甜，程颂有心让他锻炼锻炼，结果他刚去了半日就拎着半篓废墨跑回来了：
“少爷，纸不够了。那些人都不要铜钱，只要纸。”
……
程颂买的纸多，想着有人可能更需要纸，就给废墨收购定了两个方式。一两废墨可以换五文钱或者十张竹纸，就是他从云州买来印书的这种。
竹纸耐久性差些，但大琞的书籍多用这种纸，反正多数书籍也不需存个百八十年的。
这纸只能从云州的纸坊批发，长宁没有零卖的。程颂是一文钱四张批来的，按一文两张的标准换墨。
他倒不是要靠卖纸挣钱，只是得把运费和耗损也折算进去，别因为换墨赔了纸钱就好。
长宁境内都是五六文一张的好纸，许多家贫的学子用纸十分节俭，废墨换纸比当初收山杏的消息散播还快。不但来换纸的人多，没有废墨要买纸的也不少。这竹纸能印书就能书写，价格便宜好几倍，怎能不快枪！
“那些人围着我非要买，实在没办法只能卖了一些。”
许正苦着脸和程颂汇报，把废墨和卖纸钱都递了过来。
“嗯……那要不，你顺便摆摊卖纸吧。”
接下竹篓，程小少爷挠头道。
作者有话说
第77章 识字书
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