《药膳在手，富贵我有》芥知舟

71、烽火骤燃二

　　王盼儿人在汴京，心却跟着沐川一道往晋州府的方向走掉了。

　　她枯坐一整个下午，入夜以后更是魂不守舍。

　　膳房倒是一反常态，烛火通明。

　　满心尽是空寥意的人，再是耐不住长夜孤寂，披上外套，踏入膳房。

　　膳房的伙计正热火朝天。他们一半在烘烤肉干，一半在揉面做馕，见到她来，纷纷喊到：“王妃夜安。”

　　有了烟火与人气，王盼儿归拢了一些心神，问道：“你们这是在做什么？”

　　厨娘一边将切成一条一条的肉段打孔穿绳，一边回应：“做肉干与馕饼。”

　　王盼儿不解，这些都是干粮，明明沐川已经出发，府上并用不着，为何还要继续制作。

　　厨娘看出了王盼儿的疑惑，解释道：“殿下安排的，说是提前备好兴许会用上。”

　　王盼儿不明所以，但也想做些事情分散自己的注意力，就地找了个烧火的位置，坐下道：“我同你们一起吧。”

　　厨房内，充斥面香与肉香，灶台间柴火烧的噼里啪啦作响，旺盛火焰带来灼热的温度，能驱散不少内心里潮湿的不安，王盼儿因焦虑而混沌的大脑，重新开始运转起来。

　　她守在灶膛口，熟练地添捡柴火，时不时拉动风箱。一边控制火候，一边思考。

　　晋州府一带陷于战乱，王逍瑶王澄曦，还有铺面中的那些女郎，不知道是否都还安好？

　　出征的大军，是否能顺利抵达，成功镇压？

　　随着时间流逝，越是三更半夜，她的脑中越是清明。她找到了令她焦躁不安、心绪不宁的源头。

　　不仅仅是沐川随军离开，在晋州府的妹妹，还有手下那么多女郎，无一不生长出丝丝缕缕的牵绊，缠绕在她心头上。

　　她看着这热火朝天的厨房，笑出了声。

　　是时候离开京城会晋州府了。

　　次日一早，一夜未眠的王盼儿在长公主上朝前，侯在了房门口。

　　长公主推开房门，见王盼儿忧心忡忡的神色，便了然她的来意。

　　“想回晋州了？”

　　长公主问得直接，王盼儿答的也豪不扭捏：“是。”

　　她拉过王盼儿的手，轻轻拍了拍：“本着你的安全，我是不该放行的。”

　　王盼儿听闻此话，心急起来，解释道：“母亲知我通晓一些皮毛医术，回去的话，能帮着处理一些伤患，绝不会自寻死路或平白添乱。”

　　“我不是这个意思。”长公主松开手，又和蔼地弹了弹她昨夜在灶膛口熏染到的碳灰，“你是个知晓分寸的好孩子，虽不该放行，但这个节骨眼，让你与亲友分离，实是过于残忍。”

　　她招呼来红绡：“我已料到你会想要回晋州，我还有事在身，已经吩咐红绡安排相关事宜了。”

　　原来厨房连夜制作的肉干与馕饼，真的是为了她。

　　这是王盼儿两世都未曾享受过的，来自长辈的关爱。

　　她忍不住红了眼，想像沐澜一样贴着长公主撒娇，又带着一丝小心与怯意，只是挪动了靠近的脚步，呐呐喊到：“母亲。”

　　“诶，我们盼儿也是母亲的心头宝。”长公主主动伸手揽过王盼儿，像对待孩童一般摸摸她的脑袋，又抚了抚她的背脊，“想去做什么就去做罢，川儿会给你撑腰，长公主府也会为你兜底。”

　　王盼儿点点头，抬起手，用袖子抹干了眼泪，然后目送长公主踏进上朝的轿撵：“谢谢母亲。”

　　长公主掀开轿帘，向她挥了挥手：“安心去吧。”

　　王盼儿回到她与沐川的小院，红绡已经候着了，她身后还站着两名府卫。

　　见了王盼儿，红绡立即迎上前道：“我尚武，殿下特意指派我与王妃同行，两名府卫也是殿下钦点的，前来保护王妃的安全。”

　　王盼儿表示自己知晓，对着他们道：“你们也去收拾收拾细软，我们府门口见。”

　　三人统一抱拳作揖：“是。”

　　王盼儿回房，重新拉开衣柜。

　　昨日她收拾了沐川的，今日就来收拾自己的了。

　　她的衣裙款式，相对沐川的花里胡哨，简洁不少，只挑了三两件厚实的，打包好便算完事。

　　衣柜中，二人留下的衣衫空落落挂着，王盼儿看着，心中徒增了些感伤。

　　她转头，指着沐川那些新添置的衣物，对长公主派来伺候自己的丫鬟道：“这几套，找人做出相应的女款来，我回来后想同你们郡王一起穿。”

　　丫鬟眸子一亮：“郡王本就有意与王妃穿'对儿帔'，只不过因王妃不喜繁复衣饰便没有与您提及。”

　　王盼儿几乎可以想象沐川那带着遗憾的神态，轻笑：“那就去置办吧。”

　　她背着包袱来到府门口时，不仅仅红绡和府卫到了，连沐澜和绿漪也来了，正在指挥着下人往马车里头添置东西。

　　沐澜见着王盼儿，立即热络地上前：“女子不从军是大夏历来的规矩，母亲不能将你编入军队，所以特意准备了马车与府卫护送。”

　　然后她又指着马车背面空间里，被码得整齐的箱子道：“这些是母亲吩咐厨房连夜烘烤的肉干与馕饼，府内存放内消炎止血，风感风热的药材，也全部都在这儿了。”

　　王盼儿看着阖府上下为她忙碌奔走，感动地说不出话。

　　绿漪补充道：“殿下说晋州一带战乱，物资必然短缺，王妃沿路见着粮站与药馆，尽量多采买些，公子已经给您刻了天成元的印鉴，银票不够，尽管支取。”

　　王盼儿连连点头，再装好全部物资后，登上了马车。

　　绿漪与红绡鲜少分开，姐妹二人凑在一起话了好一会儿家常。

　　末了，红绡也钻进马车内。

　　秋日的中午，天气并不寒冷，马车的车窗被支起，王盼儿看着沐澜双手做成喇叭状，担忧地冲他们喊：“万事安全为上，尽力而为，切不可做傻事。”

　　王盼儿冲着她点点头，挥手示意她回府。

　　府卫手中鞭子扬起，轻抽马儿。马儿扬了扬蹄子，带动车轮开始转了起来。

　　她来边境时，天气炎热，且押送着囚犯，一连走了八九日。此次回程，车轻路熟，不过五六日，便抵达了晋州府的地界。

　　晋州府一带的境况并不容乐观，他们刚刚才踏过州府边界，便已开始出现流民的身影。

　　王盼儿命府卫拦截下了流民，递上干粮打探情况。

　　大军未至，北狄已攻占晋州府城，许多民众举家逃亡，要投奔他乡亲故。

　　晋州府沦陷的讯息，像是重锤一般，砸在王盼儿心头，令她呼吸都窒住。

　　她掌心冒出虚汗，咬着嘴唇，心中满是不安。

　　红绡见状，吩咐府卫加快马车行进的速度。

　　越是靠近州府，流民的数量越是多了起来。

　　他们三三五五成群结队，盯着王盼儿他们的马车像是在饿狼盯上了肥肉，直叫人心惶惶。

　　好在府卫带刀，且一看就是练家子，他们不敢贸然上前。

　　府卫见状，也不敢轻易停下马车，生怕被他们围上就脱不开身了。

　　王盼儿与红绡只能沿路撒下一些口粮，他们见状立即开始哄抢起来。

　　人群中爆发出口角与血光，王盼儿更是觉得快要喘不上气，索性放下了窗帘。

　　府卫建议道：“三五成群的，我们尚可威慑，但遇着百十人成群的，我们即使尚武也四券难敌众手，可否放慢速度，绕开人群行驶？”

　　王盼儿苍白着脸，应了声。

　　绕开成群的流民，那种被人群涌上的逼仄感退下不少。

　　王盼儿喝了一口被红绡捂在褥子中，尚有余温的水，感觉好受了些。

　　府卫架着马车，走得七扭八歪，人群是避开了，但马车走在颠簸的石子与泥泞上，成功让王盼儿晕了车。

　　一阵好一阵坏的，王盼儿彻底成了阉鸡。

　　他们偶然还会遇见被甩下的，落单的女眷，王盼儿只能恍惚地感知到马车有停下，然后红绡给她们递上掰开的肉干与馕饼。

　　她们都是在别的地界有亲属的人，不过投奔路上，随着口粮的减少与体力的不支，便被抛下了。

　　被亲身父母抛弃的红绡感同身受，逢着这些被抛弃的女眷，便停下马车，分发口粮，然后一遍一遍不厌其烦地告知她们，大军将至，可以折返，与州府保持些安全的距离，大军必会收复失地。

　　她们有些信了，咽下干粮恢复气力后，开始往回走。有些彻底放弃，觉着自己的男人都能将她们抛弃，军队来了又能怎样呢？

　　至此，个人决断，自付因果，旁人无权干涉。

　　不过与许多妇孺的接触，换来了些许有用的消息。

　　在赵大人被捕，押送入京后，新的父母官暂未指派。

　　王盼儿听沐川与长公主说了一嘴其中由头。大约是边境不太平，州府与北狄接壤，很怕指派过去的官员趁乱作祟，更是将晋州府百姓置于险地。

　　与其用疑人，不如等大军镇压，秋闱结束，圣上从寒门子弟中选派自己的人手。

　　眼下晋州府衙内，上层被一网打尽，论资排辈，暂代知府主持府衙工作的，是一位名不见经传的师爷。

　　名不见经传，自有名不见经传的道理，

　　他肚中是被灌了些墨水没错，但遇事立马就要变成扶不上墙的烂泥。

　　北狄入境，这位师爷一日都未顶住，便叫北狄破了城门，全城上下数十万余百姓，只得仓皇而逃。