《药膳在手，富贵我有》芥知舟

50、牢狱之灾一

　　日至入夏，日头渐渐毒辣起来。

　　赵大人给有望中举的秀才爷都备上了马车进京赶考，就是马车有些简陋，连马儿都又老又瘦。

　　不过有总比没有强，就算简陋也是赵大人一番好意，赁一辆马车进京可不便宜，靠着两条腿走过去的也大有人在。

　　田大娘怕老马体力不支殁于半路，不仅给黎清宴打包了足够的干粮和水，连上等马草和胡萝卜都备上了一些。

　　正值午时，马车顶着骄阳，内里闷热异常，就算敞开的窗帘，暑气也挥之不去。

　　黎清宴暗自庆幸提前出发了，要是再晚些时日，车内怕要直接要变成蒸笼，胡萝卜也马上就会酸馊掉。

　　算是赶巧。

　　他抹了一把额头细碎的汗珠，听车夫道：“前方就是城门了。”

　　他探出头去。

　　上京城门高大巍峨，城墙延绵不绝，一眼望不到头。

　　车夫架着马车越靠越近，最终停在了有官兵把守的城门口。

　　车夫对这位没啥要求，不需要“伺候”的秀才爷很又好感，他跳下车，为黎清宴摆好脚蹬，搬了行囊，道：“我没有路引，进城以后的路需要您自己走了。”

　　黎清宴对着车夫微微颔首以示谢意，然后稍整衣冠，转身踏上了发烫的青石板路。

　　马车停靠得很近，抬头就是“朱雀门”三个鎏金大字，一笔一划如脊如梁，都在书写着天家威严。

　　黎清宴拿着通关文书，混入络绎不绝的人流中，穿过朱漆铜钉的雄伟城门，终于踏入了汴京之内。

　　自从田大娘开始在药膳馆打工，他们母子二人的日子已不再捉襟见肘。出发前，田大娘特意扯布给儿子做了几身好衣裳，深怕小地方出身的儿子，在寸土寸金的上京中，叫人看轻了去。

　　出身小镇，没有太多见识的田大娘大概不能理解，一个人想要获得尊重，得看德性与才华能不能配得上他所站在的位置。

　　就如田大娘在药膳馆中，系矜矜业业的老骨干，管着采购等事宜，店铺内哪位女郎，不尊敬她唤一句田管事。

　　而作为学子的他，想得人高看，必定要在学业上，有过人的见数。

　　这些一时半会无法与母亲解释，可母亲的好意不能拂了去，若是他真的可以闯荡出一番自己的天地，届时，该懂得自然会懂。

　　黎清宴身后背着一筐需要温习的书籍，左右手各提着两大包袱，身上青色的长衫被汗水浸出深色的纹路，被客栈掌柜派到城门口来拉客的小二瞧了个正着。

　　小二赶着到他跟前，笑眯眯道：“客官，需要打尖么？”

　　现在可不是歇下的时机，沐川与王盼儿让他提前出发送出信件，还为他写了举荐信，定是非常要紧的事宜，他得先把信件交到卢湛卢大人手上，才能安心。

　　“我另有要事，请问一下太学院该往哪个方向去。”

　　小二手上并不是光光揽客一个活计，他从挎在腰间的布袋子里面抽出一打粗糙的纸张，呼啦啦地将其中一张展开：“地图要不咯？”

　　纸张约莫半米长宽，除了皇宫区域，其他地标性建筑，都被标注的很是详尽。

　　买下地图，能省不少事。

　　该花得花，黎清宴没有犹豫掏了腰包。

　　小二继续热情地介绍自家客栈：“我们客栈物美价廉，深受赶考学子的欢迎，要是公子下榻，还能与其他学子一同温习功课呢！”

　　他指着地图上很大的那个客栈标记，继续道：“客栈周围有书屋、有饭堂，极为便利，公子考虑考虑？”

　　黎清宴定睛一看，偌大的地图，只标记了他们一家客栈，忍俊不禁。

　　先是地图“偏颇”地只标了自家地址，然后看出他的身份，又用与其他学子一道温习功课来诱惑他，如此机灵，掌柜的该要给小二涨涨工钱。

　　他回小二道：“若是有需要，我定会考虑。”

　　“好咧。”就说小二机灵，他不过多纠缠惹人生厌，黎清宴这边给不了准话，立马又重新瞄准了下一个目标，介绍起他们客栈或是他的地图来。

　　黎清宴循着标记，往太学的方向走，一边走，一边四处打量着天子脚下的、举国之内最是繁华的城池。

　　普通的百姓，与晋州府别无二致，不同的是，沿街的商铺和府邸，越是走到中心区域，越是纸醉金迷得吓人。

　　他走到“天成元”钱庄前，不由停下了脚步。

　　三层的阁楼雕梁画栋，金碧辉煌。

　　晋州府的天成元分号已是奢华，总号竟让学富五车的黎秀才都恍惚起来，一时词穷，不知该如何形容。

　　沐公子来自汴京，自然多见不怪，倒不知王东家见了此等壮观的铺子，会作何感想。

　　大概不会像他一样如此震惊，指不定这儿哪天也起来一栋阁楼，挂上“山河药膳馆”的牌匾呢。

　　他想象着药膳馆坐落在这一片繁华中，意外地不违和。也不知哪里来的信心，觉得王家两位东家要是来了，这鳞次栉比的阁楼中，迟早有她们一席天地。

　　他收拢了脸上的笑意，继续向太学的方向走去，越是靠近，心中竟然越开始忐忑起来。

　　沐公子要接头的人，是太学院的卢湛卢大人。

　　大学士卢湛在读书人中，是如雷贯耳的名字。他曾为保民死谏受人拥戴，历经三朝后稳坐太师之位，更是成为天下学子的楷模。

　　黎清宴也不例外，想到自己马上要见到这位心目中的“泰斗”，也要踏进他梦寐以求的太学院，手心都沁出了汗。他连着深吸了好几口气，三遍告诫自己不骄不躁，也无法平息狂跳的心脏。

　　他心如擂鼓地踏上太学院的台阶，从包裹的最低部中取出包了三层的信物与信件，交于门童手中。

　　沐川的信物贵重，与黎清宴的穿着并不相符。

　　门童犹疑，打量了他两眼。

　　“学生受人所托，要将信件交于卢大人手中，此乃非常要紧之事，烦请向卢大人秉明情况。”黎清宴解释道。

　　为了打消门童的疑虑，他还拿出了自己的通关文书。

　　门童扫了两眼，换了神色，站直了身体。眼前的这位少年，虽穿着朴素，但如此年轻就能考中秀才，进京参加秋闱，在这四九地界，也是顶顶掐尖儿的。

　　他不再犹疑，将黎清宴引直客厅，留了一句“您且稍后”，便拿着信件，往太学院的更深处走去。

　　两封信件和信物，被放在托盘中，呈于卢湛桌前。

　　他批阅完了手中的票拟，抬眼看了刚刚呈上，压在其余票拟上方的托盘。

　　只此一眼，就放大了瞳孔。

　　他赶忙放下手中的事物，打开爱徒送来的密信。

　　这是一封平平无奇的家书。

　　卢湛大致看了一遍，确定没有藏头、隐语、字谜等，立即拉开抽屉。

　　他拿起抽屉中的火折子，拔开盖，轻轻吹了吹，将案几左上角的蜡烛点燃，再把信件放在灯芯上方，小心地烘烤。

　　不一会儿，家书的字迹消失，呈现出一则求救信号。

　　卢湛心里一紧，逐字分析这封简陋的求救信。

　　信中没有给出什么有用的信号，不像是要求救的样子，况且爱徒真需要救兵，并不该来找他。

　　卢湛把心放回肚子里，吩咐门生道：“你去打一盆皂角水来。”

　　门生以为卢湛是办公时，不了墨水，道：“老师弄脏了衣物，学生给换一件干净的来就是。”

　　“你取来便是。”

　　门生有些摸不着脑袋，还是按照老师的吩咐去了。不一会儿，就将搓出了泡泡的皂角水端了回来，还散发着一股清冽苦涩的草木香。

　　卢湛毫不留情的将门生又撵了出去，确定四下无人，立即把纸张浸透在皂角水中。

　　他目不转睛盯着，生怕行将就错，毁了爱徒好不容易传达出的信息。

　　约莫半柱香的时间，纸张开始显出边缘有些模糊的灰白色字迹来。

　　卢湛松了口气，将纸张从水盆中捞起，掏出怀中的帕子，小心翼翼地拂去水渍，然后一字一句地看起来。

　　越看，他眉头簇的越紧，末了，竟将信件，重重往桌上一拍，发出“砰”地一声响。

　　太学院乃学堂，除了读书声，大多时候大多场合，都非常静谧，要为学子创造更好的氛围。加之卢湛本人越是年岁上来了，性格越是和煦，近十年，已是没见过几次急眼了。如今这么一拍桌，直接将门外候着的门生吓得一个机灵。

　　门内的卢湛深吸了几口气，按下心中火气，拿起了另外一封信件。

　　这是一封举荐信。

　　信件中，爱徒将黎清宴生平一一概述，且二人策论过好几个议题，也考校过此人功课，字里行间的都是对此人的肯定，明言此人不论是心性与见地，都颇有天赋，是可造之材。

　　他的这位爱徒，虽学业只能算中上流，但身份实在显贵，加之品性贵重为人清正，向来沙砾不容，眼高于顶，看不上世家大族的做派。

　　世家大族们的同辈们，对他也颇有微词。但奈何人就是有足够的资本，衬得这些世家子弟们，像在玩妒人有，笑人无的家家酒。

　　他不论结亲还是交友，向来宁缺毋滥，从小到大，能近身的，两只手都数的过来。写出这封举荐信，还将人夸到如此程度，是大姑娘上花轿，头一回了。

　　卢湛火气来的快，去的也快。这些年他悟出了道理，遇到事情，得去解决，若是无法解决，生气也没用。朝堂之中，鸡鸣狗盗之辈比比皆是，腌臜之事也屡见不鲜，要真生气，他早就该气死过去，更何况谏书他一封没少写。

　　愤慨去后，他就对信中之人，起了好奇心。

　　本该要尽快将信中事宜禀告圣上，但先见一见这位年轻的秀才，花个一息半刻的，碍不了什么事。

　　卢湛终于出声，问门外的门生道：“送信的人还在院内么？”

　　门生回答：“他还在客厅候着，说是没得老师的回复，不敢离开。”

　　卢湛满意点点头，做事有头有尾，第一次见面，还算有些下数，像个能做事的。

　　他朝门外吩咐道：“唤他进屋内来见我。”