《今天夫君不在家》黛安娜娜

7、芝麻糖片

　　小桃眼见自家小姐在那暗自跺脚、磨牙，忙小心翼翼地唤道：“夫人，您快些用早膳吧，诶对了，奴婢还没来得及问呢，那账本，可偷得了？”

　　这一问，把岳珑珈从羞恼里一把拽回了正事上。

　　“偷得了，顺风顺水。”她一甩袖，得意地抬了抬下巴，“我还结识了一位在戏班子唱戏的姐姐，人可好了。”

　　说着，她窜到桌前抱起那碗桂花银耳粥，低头三口两口喝了起来。

　　香甜软糯的滋味刚入喉，她擦了擦嘴角吩咐道：

　　“一会儿你去盯着夫君那狗东西，看他出了门、走远了，才好来唤我。咱们还得再去趟巷南茶街。”

　　话锋一转，她忽然眯起眼睛，凑近小桃：“对了小桃，你方才怎的没走，偏要躲在门外偷听？”

　　小桃被问得一愣小声嘀咕：“奴婢是怕老爷欺负您……我在门外攥着扫把听着，只要有一丝不对，奴婢就要冲进去护着‘小姐’。”

　　岳珑珈一怔，心头一暖，随即“啪”地一声将粥碗放回桌上，站起身一把将小桃抱了个满怀。

　　“傻丫头。”她把下巴搁在小桃肩上，声音闷闷的，“你才这么点儿力气，扫把当刀，也护不住我的。”

　　可她抱得更紧了些，语气里却带了从未有过的柔软：“但有你护着，我便不怕。”

　　小桃被她这突如其来的抱抱弄得慌乱不已，嘴里还是小声念叨：“小姐才傻呢，奴婢不许别人欺负您。”

　　窗外日光正盛，屋内粥香氤氲，庭前梨花轻落，风掠窗纱轻响。江湖多险，她们却在这一隅静处，将身后托付彼此，于刀光剑影中，借这一刻柔软，悄悄取暖。

　　不多时，小桃悄悄潜至回廊转角，正好听见老管家正低声在封隐岚耳边絮絮叨叨：

　　“……老爷，夫人这行迹确实有些蹊跷。要么整日闭门不出，一声不响；要么一出门就是半日不归，连人影都寻不着，……”

　　他话音未落，封隐岚却已轻轻一笑，抬手拍了拍老管家的肩。

　　“夫人有她的性子。”
　　他语调柔和，唇角含笑，眼神却叫人不敢多问，“你们只管照看好庭中花木，备好三餐点心，其余的，不必多言。”

　　老管家一愣，忙低头应是：“是、是，老奴多嘴了。”

　　封隐岚不再多留，翻身上马，衣袂掠风而起，马蹄声随之远去，未留半点犹疑。

　　躲在廊柱后的小桃见封隐岚已策马远去，这才猫着腰疾步回了内院。

　　她一掀帘子钻进屋里间，悄声道：“夫人，老爷走了，快！”

　　此时岳珑珈已换好衣衫，发间银簪斜斜一插，整个人神采奕奕。她正低头将那本账册从书案上拆为两半，一半踹入右怀，一半藏于妆奁内。

　　这一次出门，府中无人拦阻，顺风顺水得叫人心里反觉不踏实。

　　两人一踏出府门，小桃便忍不住低声嘀咕：“夫人，奴婢总觉这事有些不对劲。今儿早上老爷吩咐管家只管看家护院备好膳食，好像很关心您，但您去哪儿他压根不过问。而且这都成亲一个多月了，人是日日不在，就连那件事……”

　　“哎呀小桃你不要在意这些。”岳珑珈打断道，“他不在家，正好方便我们走动。至于那件事嘛…我是不会从的。”

　　“唉？什么味儿……好香！”

　　她忽地鼻尖一动，循着香气望去，只见街角一小贩正吆喝着摊前的芝麻糖片。锅中糖浆与芝麻翻炒，香气四溢，冷却后切成薄片，色泽黑亮，甜脆诱人。

　　“快，小桃！我们买一份……不，两份！”
　　岳珑珈眼睛一亮，“咱们带一份给茶庄掌柜当见面礼吧。”

　　小桃笑嘻嘻地应下，从怀中摸出一些碎银，小贩麻利地用油纸包好两份，拎起来递给二人。

　　糖香绕袖，日光明媚，她们并肩边吃边走，外人丝毫看不出二人的目的地是刺客组织的老巢。

　　巷南老茶铺，今日热闹非凡，茶香四溢，炉火正暖。窗外梨花半开，春风拂过，院内飘来淡淡的花香与炭气。

　　岳珑珈抬脚踏入雪韵轩，便看见堂内茶客们正听得入神，那掌柜一袭青衫，折扇“唰”地展开，正说到精彩处：“却说那刺客飞檐走壁，剑光一闪——”

　　满座叫好声中，她斜倚着雕花柱，等那掌柜收了折扇下台，才慢悠悠晃过去，抱拳一礼：“掌柜的，近日生意倒是红火？”

　　掌柜端起茶盏抿了一口，眼皮一掀，目光如蜻蜓点水般掠过她眉梢，最后停在她微微鼓起的衣襟下摆。茶汤在杯中晃了晃：“托姑娘的福，一切如常。”

　　“姑娘这趟...”他指尖摩挲着杯沿“可还顺遂？”

　　岳珑珈唇角一翘，手往怀里一探。账本暗红的封皮刚露了个角，又被她“啪”地按回去：“您说呢？”

　　茶盏轻轻搁在案上。掌柜整了整袖口，周身说书人的风流气倏地一收，连声音都沉了三分：“姑娘，请随我来后堂。”

　　掌柜拂袖引路，步履从容。跟在后头的岳珑珈与小桃早已没了初来的忐忑，反倒带着几分雀跃。

　　一路穿过上次那个书房，再度踏入那条通往宅后的小径。今日天光明亮，墙根边还晒着几张翻开的宣纸，压着石镇。

　　小桃四处打量感慨道这后院的植被真是雅致，而岳珑珈已经具备一个合格的刺客应该有的职业素养——她在记住地形。

　　院子最深处，一名白发老者正弯着腰，一手握剪，一手扶枝，小心地修剪盆中绿植。枝叶修得极整。

　　那老者未抬头，只道：“珣阳啊，去把屋里那盆茉莉搬出来，天暖晒晒，开的更香。”

　　原来掌柜名唤珣阳，他走上前，拱手轻声道：“是师父，上回同您提起的姑娘，今儿来交差了。”

　　老者缓缓挺直身子，手中剪枝动作停住，半侧着脸，朝她淡淡一瞥。两鬓如霜，颧骨高突，那双眼细长如线，几乎眯作一缝，看不出情绪。

　　他语调温和，听不出喜怒：“哦？好，你去吧。”

　　岳珑珈一愣，不禁在心中嘀咕：这就是墨鸢尾的掌门？我娘骂我时都比他凶三分。
　　面上却仍不动声色，抱拳行礼，语调清亮：

　　“在下岳珑珈，参见掌门。愿借掌门一个机会，还望不吝教诲。”

　　掌门抬头看她一眼，嘴角漾起一丝笑意。慈祥中却带着老江湖惯有的冷静与分寸。

　　“机会，自然是有的。”他说，“只是得留给能把握机会的人。”
　　他话锋一转，直切正题：“那李昶的账本，可带来了？”

　　岳珑珈将右怀里那半册朱红账本抽出，手掌平托，神色从容：“带是带来了。不过只有半本。”

　　掌门眉梢微动，眼中似有笑意掠过，语气虽轻，却添了几分意味：“只带半本？姑娘是怕这账本落错了人手？”

　　岳珑珈拱手上前一步，神色不卑不亢，言辞斩钉截铁：

　　“正是如此，恕在下谨慎。因不知所交之人目的为何，实难将这等能定人生死的物件轻易交出。”

　　她稍顿，眼神凛然，眉宇间浮现一股凌厉之气：“我带半本来，是为证我完成了任务。至于另一半…只愿交于能正用之人。”

　　“账本是证据，也是利器。若有人以此行敲诈之事，黑吃黑、借恶谋利……那与李昶，又有何异？”

　　小桃望着岳珑珈的侧脸，一时看呆了。那张她日日伺候的脸，此刻带着前所未有的锋意与光芒，仿佛不是她熟知的夫人，而是一把尚未出鞘的利刃。

　　掌门闻言，抚掌一笑，眼中闪过一丝赞许的光：

　　“好一句‘不愿同流合污’。”
　　他缓声道：“岳姑娘，我等的，便是你这句话。”

　　“墨鸢尾之所以至今未能大展其势，便是因我们在这江湖中，还守着一分旁人眼里近乎迂腐的‘是非观’。旁的门派拿人钱财、替人消灾，从不问对错。”

　　他微微抬眸，目光沉定而平和：“可我们不同。我们宁可少赚银子，也不愿为虎作伥。也正因此，来寻我们出手的，往往是白道中人。”

　　岳珑珈静静听着老者的话，原本藏于眼底的警觉与戒备，缓缓退去。

　　她略一拱手，抬眸望向掌门，声音清亮：

　　“在下岳珑珈，自幼立志习武，虽资质平平，却始终有一念不改——斩奸除恶，护善守正。墨鸢尾所持之道，正是在下心之所想，我愿执弟子之礼，求一席之位。”

　　说完纳头便拜，一旁的小桃也赶紧提起裙角俯下身来。

　　老掌门笑了笑，赶紧过来搀扶：“江湖人重的是心，不是礼。你既有这份心，我自不会让你站在门外。”

　　正说着，大师兄搬着一盆茉莉走了出来，恰好撞上了这番对话末尾。

　　岳珑珈眼角一挑，立刻转身朝那人正正经经作了一揖，声音明亮：“大师兄。”

　　男子愣了愣，抱盆的手一顿，嘴角却不自觉微微一动，轻轻点了点头“嗯，小师妹。”

　　岳珑珈将怀中的半本账簿掏出双手奉上“待到明日，我再来送另外半本，不过师傅可否将这一单的主顾透露给我？”

　　掌门接过账本边翻看边说：“此人官职在李昶之下，因为不愿向李昶行贿被排挤刁难，故此他想要向上禀报李昶贪污，又因为官官相护他职位不高，只能出此下策。”

　　岳珑珈点点头，忽然“啊”了一声，像是想起什么似的。

　　她从小桃手里拿过油纸包，恭敬地双手奉上：“这是刚路过街口买的芝麻糖片，一点心意还望师傅收下。”

　　说着又想起对方谨慎性子，连忙笑着拆了一块，自个送入口中：“无毒，亲尝验过。”

　　小桃随声附和道“对，我们来的路上也吃了。”岳珑珈忙使眼色叫她不要再说了。

　　掌门接过油纸，竟当真取了一小片，含笑入口。

　　“甜得恰到好处。”
　　他欣慰地笑道，“看来姑娘的心思，也细得恰到好处呀。”

　　院内春光正好，茶烟袅袅，一场对峙早已悄然落幕，一段新缘，正悄悄生根。

　　岳珑珈与小桃走远后，院中重归寂静。

　　老掌门斜斜地倚在竹椅，手中捏着最后一片糖片送入口中。

　　“嘎——巴。”

　　一声脆响，随即他眉头微皱，他伸手去接，缓缓吐出一物——

　　一颗白生生的牙。

　　他盯着那颗牙，轻轻一笑，忽而轻叹：

　　“果然是刺杀的好苗子……我这一口好牙，跟了我这么多年，今儿头一回见，就给我硌掉了一颗。”