《明烛照意》白会做梦

1、紫藤旧梦 元宵灯会的

　　元宵灯会的火树银花映在秦淮河上，碎成金鳞万点。沈知意攥着鎏金手炉，指尖仍透着薄凉。母亲昨夜咳得厉害，她便替母亲来承恩寺上香，青缎斗篷裹着纤细身形，在人流中显得格外单薄。

　　“小姐，前面是糖画摊，可要歇脚？”丫鬟春桃指着街角的摊位。知意摇头，瞥见寺门旁有个卖兔子灯的老翁，竹架上的白兔睁着红玻璃眼睛，像极了她养过的那只雪团——可惜雪团去年殁于一场犬吠。

　　忽的，肩头被人撞了撞。知意踉跄半步，手炉险些跌落，抬头便见三个醉醺醺的军痞斜倚在灯笼下，其中一人叼着烟卷吹了声口哨：“哟，谁家的小娘子，生得这般标志？”

　　春桃立刻挡在她身前：“你们认错人了！”话音未落，那军痞已伸手来抓知意腕子，她猛地后退，后腰撞上石狮子，凉意顺着脊椎爬上后颈。周围人虽多，却都避瘟神般散开，唯有远处的灯笼在风里晃出暖黄的虚影。

　　“放开她。”

　　声音像块冷玉掷在青石板上。知意抬头，见个穿藏青色长衫的男子分开人群走来，月光淌过他挺直的肩线，腰间别着的皮质枪套随步伐轻晃——是副官装束。

　　军痞转头，醉眼眯起：“顾副官？这事儿你也要管？”
　　“管得着。”男子停在五步外，左手插在袖中，右手却已按住枪柄，袖口露出道淡红的疤，“督军府的人，也敢在承恩寺撒野？”

　　知意认得他。顾明叙，顾督军的独子，数月前在兄长的留洋宴上见过一面。那时他穿笔挺的军装，站在落地窗前远眺，像尊被阳光镀了边的石像，连笑都带着几分刻板。此刻他眉头微蹙，盯着军痞的眼神冷得像淬了冰。

　　“算你狠！”军痞啐了口唾沫，踉跄着退开，临走前撞了下顾明叙肩膀。知意看见他袖中指尖微动，似是忍了又忍，才没当场拔枪。

　　“沈小姐受惊了。”顾明叙转身时，语气已柔和许多，从怀中掏出帕子递过去，“手炉没摔坏吧？”

　　知意这才发现自己掌心被手炉边缘硌出红痕，接过帕子时，触到他指尖薄茧——是握枪磨出的。帕子上有淡淡的雪松香，不像普通男子用的香粉，倒像是……她忽然想起兄长书信里提过，顾明叙在军校时总用雪松香皂擦枪。

　　“多谢顾公子。”她后退半步，将帕子叠好塞进春桃袖口，“不知顾公子为何在此？”
　　“替父亲上香。”他望向寺门内的烛火，喉结微动，“家母忌日。”

　　知意微怔。她听说顾夫人多年前病逝，顾督军至今未续弦。眼前这人总给人刻板冷硬的印象，此刻站在灯笼下，睫毛却被烛光染得柔和，像幅水墨画上晕开的淡墨。

　　“抱歉。”她轻声说，“令堂一定是位贤淑之人。”
　　顾明叙转头看她，目光在她发间停留半秒：“沈小姐头上……”

　　知意伸手去摸，才发现不知何时沾了片灯花，细金箔似的黏在墨发间。她正要摘下，顾明叙已抬手替她拂去，指尖掠过她耳际，快得像片羽毛划过水面：“好了。”

　　春桃忽然指着河对岸：“小姐，孔明灯！”

　　漫天红光升上夜空，知意下意识抬头，却见顾明叙的侧脸被火光映得温柔，睫毛在眼下投出细碎阴影。他忽然伸手护在她头顶，替她挡住身后挤过来的孩童，袖口的雪松香混着灯油味，竟不违和。

　　“顾公子常来灯会吗？”她鬼使神差地开口。
　　“从前在军校，每年上元都要值勤。”他望着飘远的孔明灯，“今年难得有空。”
　　“值勤时……会觉得孤单吗？”
　　他转头看她，眼中闪过一丝诧异，似是没想到她会问这个。远处传来更夫打更声，戌时三刻。他忽然从怀中摸出枚铜哨，放在唇边吹了声——清越的哨音掠过河面，惊起几只夜鸟。

　　“哨声能传三里。”他说，“觉得孤单时，就吹给星星听。”

　　知意愣住。刻板如顾明叙，竟会有这般孩子气的举动。她忽然想起方才军痞骂他“顾副官”时，他眼中闪过的不耐——原来他讨厌被称作“副官”，像被锁在父亲影子里的提线木偶。

　　“沈小姐！”春桃忽然拽了拽她袖子，“表少爷找您呢！”

　　河对岸，穿着藏青洋装的青年正向这边招手。知意认出是姑母家的表哥，便向顾明叙颔首：“顾公子，就此别过。”

　　“等等。”他叫住她，快步走到卖兔子灯的老翁摊前，挑了只最大的白兔，塞到她手中，“拿着。刚才那事……算赔礼。”

　　知意看着灯上跳动的烛火，想起雪团临死前也是这般睁着红眼睛。指尖触到竹架上的刻痕，细细摸去，竟像是个“明”字。

　　“顾公子的字？”她抬头问。
　　他耳尖微烫，别过脸去：“小时候刻着玩的。老翁总在这儿摆摊，灯都是我军校时帮他扎的。”
　　原来那些整齐的竹篾缝，是用擦枪的手编的。知意忽然觉得手中的灯重了些，不是竹架的分量，而是某个被藏在军靴与枪套下的灵魂，此刻正透过这盏灯，小心翼翼地探出一角。

　　“谢谢。”她轻声说，“我会好好保管。”

　　顾明叙点头，退后两步，抬手替她拢了拢被风吹乱的斗篷边缘，动作快得像场错觉：“夜深露重，沈小姐早些归家。”

　　转身时，他的长衫下摆扫过她鞋面，带起片灯花。知意望着他融入人群的背影，发现他走路时背始终挺得笔直，像棵被风雪压不弯的柏松。春桃在旁小声嘀咕：“顾公子看小姐的眼神，跟看枪靶子似的。”

　　“别胡说。”知意捏了捏兔子灯的耳朵，烛火在她眼中晃出细碎的光，“他只是……太像块冰了。”

　　可冰下藏着的，究竟是流水还是火焰？

　　归途上，春桃抱着兔子灯打哈欠，知意却睡不着，望着车窗外掠过的灯笼出神。手炉早已凉透，她摸出顾明叙的帕子，借着月光看见角上绣着个极小的“顾”字，针脚细密，像是男子笨拙的手艺。

　　忽然，车帘被风吹起，露出半片夜空。她看见方才那只孔明灯正飘向东南方，像颗坠落的星。想起顾明叙说“吹哨给星星听”，她忽然轻笑出声，指尖摩挲着帕子上的雪松香——原来这世上最烈的火，都藏在最冷的鞘里。