《须尽欢》花枝不胜秋

8、无间之阁 无间阁在西

　　无间阁在西北戈壁深处。

　　方圆百里没有人烟，最近的镇子骑马要一天一夜。那里的天永远是灰黄色的，风里裹着沙，打在脸上生疼。地上不长草，只有石头和黄沙，还有死人——那些没能从训练场活着走出来的孩子，被随意埋在沙丘后面，连块墓碑都没有。

　　清昭在那里长大。

　　他三岁开始练功。五岁第一次杀人。杀的是个和他差不多大的孩子，两个人关在笼子里，只有一个人能出来。他出来了。他站在那里，浑身是血，看着笼子里另一个孩子的尸体，没有哭。

　　不是不想哭，是哭不出来。

　　他一个罪魁祸首，哭什么呢。

　　无间阁的训练场在地下。那里没有白天黑夜，只有永远点不亮的油灯和永远散不去的血腥味。新来的孩子被关在地牢里，不给吃，不给喝，直到他们愿意拿起刀。有些人死在地牢里，有些人出来之后疯了，有些人变成了比谁都狠的杀手。清昭没有疯，也没有变成他们那样。他拿起刀，杀人，然后回到自己的房间，把门关上，缩在角落里，不出声地发抖。

　　他不想杀人，但他没有选择。你不杀人，人就杀你。这是无间阁的规矩。他见过那些拒绝杀人的人。他们被带走了，再也没有回来。所以他不敢拒绝。

　　他只能偷偷做一些事。在任务中放走不该杀的人，在训练时对同伴手下留情，在夜里给那些死在训练场上的孩子烧纸。他不知道这能不能赎罪。他只知道，他得做点什么。不然他怕自己真的会变成一把没有感情的刀。

　　无面人是无间阁的首领，也是他的父亲。清昭不知道自己的母亲是谁，无面人从来不提。他只知道，无面人对他很严。练功比别人多，任务比别人重，犯错比别人罚得狠。他以为这是父亲对儿子的期望，以为无面人只是希望他变强——只是方式有些扭曲。

　　后来他才慢慢察觉，无面人看他的眼神从来不像父亲看儿子——更像工匠看一把刀，审视刀刃够不够利，剑锋够不够快。

　　他是无间阁最年轻的刺客长老。这个身份听起来很风光，但只有他自己知道风光的背后都藏着什么。他手下的亡魂，比他在无间阁度过的日子还多，意味着他在梦里永远睡不安稳，意味着他身上没有一处伤疤是假的。

　　一个月前，他叛逃了。

　　原因其实也很简单。他被要求去管教训练场的孩子。

　　那些从训练场走出来的孩子，眼睛里没有光，只有杀意。他们不会笑，不会哭，不会跟人说话。他们只知道杀人。清昭看着他们，就像看着当年的自己。他不想让更多孩子变成这样，而他又一次要当那个罪魁祸首。

　　但他没有能力改变无间阁，也没有能力忤逆无面人。无面人是他的父亲，也是无间阁的主人。忤逆他，死的不只是自己，还会连累那些他偷偷放走的人，那些在他训练时手下留情的同伴，那些替他传过消息的暗桩。无面人会把他们一个个找出来，一个个杀掉。他见过太多次了。

　　所以他只能偷偷走。

　　他盗走了无面人密室里的几封密函，里面有关于账册的线索。他不知道账册是什么，只知道无面人在找它，找了很久，灭门祝家也是为了它。他带着这些密函，在夜里离开了无间阁。没有惊动任何人，没有留下一句话。他往京城跑。不是京城安全，而是京城足够大，大到可以藏住一个逃犯。

　　他知道无面人会追杀他，也知道自己活不了多久。但他不在乎。他只想在死之前，把那本账册找出来。不是为了所谓的正义，也不是为了江湖的什么快意恩仇，——也许是为了让那些不该死的人不再死去，也许只是为了让自己在夜里能睡得着觉。

　　他在京城待了半个月。换了好几个住处，从城东的破庙到城北的废弃宅子，从城南的客栈到城西的杂货铺。他不敢在一个地方待太久，怕被无间阁的人发现。他白天睡觉，夜里出门，像一只见不得光的老鼠。

　　他没想到会遇见祝衿。

　　上元夜，他路过醉月阁。他不知道自己为什么要走那条路，也许是因为人多，容易混在人群里，也许只是走错了。他低着头，穿过灯海，忽然一杯酒从天而降。

　　他接住了。抬头看见一截皓腕悬在朱漆阑干外，指尖纤细如玉，再往上，是一张笑得没心没肺的脸。红衣，歪着头，眼睛亮得像醉月阁里的灯火。

　　清昭愣住了。不是被酒泼的，是因为那句话。他这辈子第一次被人叫美人。他不知道怎么接这种话，在无间阁待了二十二年，没人教过他怎么应付这种场面。他上楼还酒盏，那人就笑，笑得肩膀直抖，说“我对美人一向宽容”。

　　再然后，就打探到了他是当年被自己心软放走的祝家少爷。

　　那人看起来什么都不在乎，其实什么都不怕。和他不一样。

　　几天后，他听说了城隍庙失火的消息。他不知道火是谁放的，但是他知道这火是冲谁去的。

　　“冲我来的啊，不能吧。”祝衿拿着那张破纸翻来覆去地看，干巴巴地自言自语。

　　那纸是他一早起来在窗户缝里发现的，看上去有些年纪了，边角打着卷，看起来饱经风霜，像有人不知道从哪个犄角旮旯里翻出来凑活用的，潦草地写着几个字：“城隍庙的火，是放给你看的。”

　　祝衿一个头两个大，昨天夜里他被阿四扯着去城隍庙看戏，看到一半不知怎的灯笼突然倒了，点着了帷幕，好端端的戏台噼里啪啦烧焦了一半。

　　结果现在说这是放给他看的？他看完了，然后呢？下马威啊还是烽火戏诸侯啊。

　　老天奶，他何德何能。他是褒姒还是诸侯啊？他哪个一夜情的小情人也不敢玩这么花的吧。

　　祝衿背着手在屋子里转圈，苦思冥想自己最近到底是得罪了什么人——应该是得罪了，而且目前只有他本人被蒙在鼓里，他瞧着灰袍人红绡他们心里跟个明镜似的。

　　总不能是因为清昭吧。天地良心，他就随口调戏了两句，谁知道扯了一箩筐的麻烦。
　　还是他本人没资格知道的麻烦！

　　祝衿越想越窝火，把那张破纸揉成一坨丢到屋子那头的角落里去了。

　　祝衿在屋子里转了几圈，越转越烦。

　　那张破纸揉成团丢在角落，像一只死老鼠，怎么看怎么碍眼。他走过去，又捡起来，展开，重新读了一遍那几个字。字迹歪歪扭扭，像是不想让人认出来，故意变换了字迹，至于字里行间的拙劣是故意为之还是水平有限就有待考究了。纸确实旧，边角发黄，还有一股霉味，像是从哪本旧书后面撕下来的空白页。

　　“放给我看的。”他念出声，然后笑了，“我看了，然后呢？下一场是不是要放给我吃了？”

　　没人回答他。

　　他把纸条折了两折，塞进袖子里，推门出去。走廊里很安静，这个时辰醉月阁还没上客，莺莺燕燕们都在补觉。他下了楼，大堂里只有阿四在擦桌子。

　　“哟，今安哥，您今天起得早啊。”阿四抬头看了他一眼，“脸色不太好，没睡好？”

　　“做噩梦了。”祝衿在他对面坐下，“梦见你变成一只□□，呱呱叫。”

　　阿四无语地继续擦桌子。

　　“阿四，我问你，”祝衿托着下巴，“昨天城隍庙着火的时候，你在我旁边吗？”

　　“今安哥，您睡懵啦？我不是拉着您跑的吗？”

　　“那你有没有看到什么人，鬼鬼祟祟的，在戏台子附近？”

　　阿四想了想，摇头：“人太多了，挤来挤去的，哪看得清。不过……”他停了一下，“后来我听说，有人在戏台后面看到几个穿黑衣服的人，一晃就不见了。以为是救火的，就没在意。”

　　瞥见祝衿的脸色越来越难看了，阿四又找补了一句：“不过也有可能是看热闹不嫌事大的瞎说的，传得神乎其神的。”

　　穿黑衣服的。祝衿心里咯噔一下。

　　又是黑衣服。那个雨夜追杀清昭的是黑衣服，后巷打架留下透骨钉的是黑衣服，现在放火的还是黑衣服。他不认识什么黑衣服的人，但这些人偏偏都跟他过不去。

　　到底是这群人根本就是一伙的，还是只是瞎捣鼓事的侠客都爱穿黑衣服装神秘？

　　“阿四，红绡姐呢？”

　　“在楼上，刚才好像有人来找她，关着门说话呢。”

　　祝衿站起来，往楼上走。走到红绡房门口，门关着，里面隐隐约约有说话声。

　　他正要敲门，门从里面开了。红绡站在门口，身后是一个穿灰布衣裳的陌生人，低着头，看不清脸。

　　“有事？”红绡的语气不太客气。

　　“没什么大事，不要紧。”

　　红绡看了他一眼，侧身让那人出来。陌生人从他身边经过，脚步很快，下了楼，消失在门口。祝衿注意到那人的腰间挂着一块木牌，上面刻着什么，眯着眼看了半天也没看清。

　　“进来。”红绡把他拉进屋里，关上门。
　　“那人是谁？”祝衿问。

　　“送菜的。”红绡走到桌边坐下，给自己倒了杯茶，“什么事？”

　　祝衿腹诽您老什么时候请过送菜的密谈，但也没吭声，从袖子里掏出那张纸条，递过去。红绡接过来看了一眼，眉头皱了一下，很快又松开。

　　“谁给你的？”

　　“不知道。早上醒来在窗户缝里看见的的。”

　　红绡把纸条折好，没有还给他：“这几天，你别出门了。”

　　“又不出门？”祝衿往椅子上一靠，“红绡姐，我到底是醉月阁的艺伎，还是你养在笼子里的金丝雀？”

　　“金丝雀比你省心。”红绡瞪了他一眼，“你知道这火是谁放的吗？”

　　“不知道。你知道吗？”

　　红绡没有回答。她端起茶杯，抿了一口，放下，斟酌道：“祝衿，你爹生前得罪了很多人。你活着，就是那些人眼里的一根刺。他们想拔掉这根刺，但又怕拔的时候伤到自己。所以他们在试探，在等。等一个合适的时机，等一个替罪羊。”

　　祝衿沉默了。

　　“那火是试探。看看你会不会慌，看看谁会来帮你，看看你背后还有什么人。”红绡看着他，“你慌了？”

　　“没有。”祝衿说，“我就是觉得烦。”

　　“烦就对了。烦说明你还活着，死人最舒服了。”红绡站起来，走到窗边，推开窗户。午后的阳光照进来，把她的影子拉得很长。“你爹当年也是这样，被人盯着，被人算计。他从来不慌，该做生意做生意，该喝酒喝酒。最后他还是死了。但他死的时候，没有让那些人得逞。”

　　祝衿没有说话。他看着红绡的背影，忽然觉得她今天有点不一样。平时那个泼辣爽利的红绡姐，今天说话的声音很轻，像是在自言自语。

　　“红绡姐，你认识我爹？”

　　红绡没有转身：“认识。很久以前的事了。”

　　“他是个什么样的人？”

　　“一个好人。”红绡说，“但，好人不长命。”

　　她转过身，脸上又恢复了平时的表情：“行了，别问这些了。你只要记住，不管发生什么事，别乱跑，别轻信陌生人，别把自己搭进去。账册的事，我来处理。”

　　“账册？”祝衿抓住了这个词，“什么账册？”

　　红绡意识到自己说漏了嘴，抿了抿唇：“没什么。你回去吧。”

　　祝衿张了张嘴，想问更多，但看到红绡的脸色，又把话咽了回去。他站起身，走到门口，停下来：“红绡姐，那个灰袍人，是不是也认识我爹？”

　　红绡没有回答。

　　“你们都在瞒着我什么，对不对。”祝衿转过身，看着她，语气是轻描淡写的陈述。

　　红绡看着他，没有在他脸上看到一丝一毫被隐瞒的愤怒，她知道他不想掺和，不是真的傻到一无所知。

　　祝衿冲她笑了一下，摇身一变变回那个不着调的花花公子：“得嘞我知道了，不该过问的小的保准不会再提。”

　　然后转身出了门。

　　把这一场不明所以的火，和十年前那场大火一起留在了门后。