《白转青回》九元圣心

13、祖地之行

　　蛇影谷最深处，终年被浓得化不开的紫黑色瘴气笼罩，寻常族人甚至不敢靠近百丈之内。踏入其中，脚下并非坚实的土地，而是层层叠叠、不知堆积了多少岁月的森森兽骨，踩上去发出令人牙酸的“嘎吱”声。阴冷潮湿的气息带着腐朽的腥味扑面而来，仿佛连光线都被这片禁地所吞噬。
　　这里，便是蛇影谷的禁地核心，唯有在祭祖大典这般最重要的时刻，才有资格踏足。穿过那片令人心悸的骨海，视线尽头，是一座以某种不知名黑色巨石垒砌而成的古老祭坛。祭坛被虬结如龙、垂下无数气根的古老树木和纠缠着暗紫色毒花的藤蔓紧紧环绕，散发着一股洪荒般的苍凉气息。这里，便是传说中与先祖灵魂沟通的圣地，祭坛四周，散落着大大小小、形态各异的坟冢，静谧而肃穆。
　　而在那黑色祭坛的正中央，悬浮着一片约莫巴掌大小、不断散发着柔和却又带着一丝锐利银芒的晶片。它被一层层肉眼可见的、不断流转的灵力光晕包裹着，仿佛有生命般轻轻脉动。
　　那便是蛇影谷的根基，传说中千万年前的那位绝世剑仙手中神剑破碎后，遗落的一片碎片。
　　此时各族的代表和族长们纷纷汇聚于此，他们身着盛装，面色肃穆，向着祭坛之上，逝去的先祖们献上最诚挚的祭拜。
　　妖族的家族观念极深，对于死亡的态度也人类有所不同。他们相信，逝者灵魂化作风，融入山川，永佑族群，缅怀逝者，也是生者对逝者的寄托。
　　随着晨光的初露，祭坛上空弥漫着淡淡的雾气，阳光照射下来，祭坛和坟地之上的阴森气息也散去了一些。
　　各族的族长们按照古老的仪式，逐一上前，将手中的祭品，或是珍贵的灵草，或是一些家族的宝物，轻轻放置在祭坛之上，随后双手合十，默默的祈祷着各位先祖能够保佑族群昌盛，每一件祭品都承载着对先祖的敬意和对未来的祈愿。
　　碧青也跟着碧渊一一祈祷，她的伤还没有完全痊愈，但是并不影响行动了，手臂之前断裂处现在还隐隐作痛。

　　冗长的祭拜仪式一直持续到午后。当最后一位族长退下，碧渊上前一步，清了清嗓子，声音通过灵力传遍整个禁地，带着一股不容置疑的威严：“各位族长、各位同道！我蛇影谷承蒙诸位先祖庇佑及各部族抬爱，守护这片祖地已有数千年。今日，十年一度的祭祖大典得以圆满召开，亦离不开在座诸位的鼎力支持！”
　　他目光扫过下方肃立的众人，继续高声道：“现在，遵循古老的盟约，将在此次比武大会中脱颖而出的十位天骄，送入祖地，接受先祖的试炼与馈赠！”
　　此言一出，人群中立刻响起一阵压抑不住的低语和羡慕的目光。
　　“请当初与我蛇影谷先祖碧凌辰歃血为盟的——云中虎族、八方鹰族、化深鹿族、以及磐石龟族的现任族长，与我一同，开启祖地之门！”

　　祖地是一片特殊的空间，是数千年前，碧青的先祖，一位名叫碧凌辰的蛇妖发现了当年的那位剑仙留下的碎剑形成的空间，奇异非常，后来他在这里建立了蛇影谷，与他一起的几位妖族同伴，与他歃血为盟，约定祖地乃五族共有，于是设下阵法封印，约定那祖地之门需要那五位部族的族长的血脉，方才能开启。
　　按理说人或妖死后魂归大地，周身灵力回归自然反哺万物。
　　但是在这空间里却是可以保存人和妖的一丝残念，然而这些残念其实并不是亡魂，而是带着生前记忆和力量的灵体，它们可以在这片空间里与进来的人交流，甚至还可以将传承给予。
　　无数年来，许多寿元将尽的元婴期乃至更高境界的强者，为给后辈留下最后一份机缘，选择在此坐化。他们的肉身被祭坛吸收，残念化作灵体，沉睡于祖地深处，静待有缘的后辈前来继承衣钵。
　　甚至于，许多实力不足、无法进入祖地的妖族，也会在临终前不远万里来到这禁地之外，只求死后能离先祖更近一些，仿佛这样也能得到一丝慰藉与安宁。
　　随着碧渊话音落下，五位气息渊深如海的族长肃立于祭坛的五个方位。他们同时低喝一声，磅礴的灵力如同实质的洪流般自掌心涌出！
　　五道代表着不同种族本源力量的璀璨光柱冲天而起，在半空中交织、融合，最终狠狠注入祭坛中央那枚不断脉动的剑仙碎片之中！
　　嗡——！
　　祭坛猛地一震，那枚碎片爆发出前所未有的耀眼银芒，几乎刺痛了所有人的眼睛！银芒与五色灵力疯狂交织、旋转，形成一个高速旋转的能量气旋，气旋中心的空间开始扭曲、塌陷，最终如同张开的巨口般，凝成了一道高达数丈、闪烁着不稳定空间波纹的传送门！
　　“请十位胜者进入祖地！”碧渊高声喝道，声音中带着警告，“祖地之内，机缘与凶险并存！内有无数先祖灵体，切记保持敬畏，不得妄动干戈！获得传承者，灵体会自行将尔等送出；若无缘，十日后亦会被祖地排斥。若遇无法应对之危，立刻捏碎身份令牌，可保尔等瞬息脱离！但切记，休怪本座言之不预，若在祖地之内死去，可是谁都救不回来！”
　　“是！”十位胜者齐声应诺，眼神中充满了激动、期待，以及一丝不易察觉的紧张。
　　各部族的天骄们按捺住激动的心情，深吸一口气，在族中长辈期盼的目光注视下，依次踏入了那扇散发着神秘气息的传送门。
　　很快，祭坛前便只剩下碧青和徐霖两人。
　　徐霖嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中阴鸷的光芒一闪而逝，语气带着假惺惺的恭敬与毫不掩饰的嘲讽：“青小姐，您身份尊贵，还是您先请吧？莫要让里面的老祖宗们等急了。”
　　碧青冷冷地瞥了他一眼，心中瞬间闪过一丝警惕：“这家伙，又在打什么鬼主意？”但此刻祖地之门近在眼前，她无暇多想，只是微微颔首，没有多言，径直迈步，身影消失在扭曲的光门之中。
　　看着碧青消失的背影，徐霖脸上的冷笑瞬间变得狰狞。他下意识地伸手摸了摸怀中某个坚硬冰冷的物体，心中恶毒地盘算着：“进去了，就让你再也出不来！半年前的失败之辱，今日，就在这祖地之中，百倍偿还！你死了，谁又能证明是我动的手？！”
　　他狞笑一声，也紧跟着踏入了传送门。

　　碧青只觉一阵强烈的天旋地转，仿佛天地在疯狂倾覆。眩晕如潮水退去，她强撑着站稳，缓缓环顾四周，这才发现自己已置身一片陌生之地。
　　入目所及，是一片死寂的灰褐色戈壁，一直延伸到视线的尽头。天空像一块巨大的、蒙尘的铅板，沉沉地压下来，没有日月星辰，只有一种均匀而惨淡的微光，不知源自何处，将嶙峋的怪石和龟裂的大地映照得如同亡者国度。空气中弥漫着一股陈腐、干燥的气息，仿佛连时间都在这里凝滞了。风贴着地面吹过，卷起细沙，发出呜呜咽咽的怪响，像是无数亡魂在无声地哭泣。
　　这里就是祖地？感受不到丝毫生机，反而处处透着一股令人心悸的荒凉与压抑。
　　碧青环视一圈，未见其他进入祖地之人，想来传送时已被分散各处。
　　就在此时，一道白光如流星划破天际，疾驰而至。这道白光似乎察觉到了碧青的存在，骤然停了下来。紧接着，白光幻化成了一只牛妖的模样，牛妖身形高大，头生巨角，寒光闪烁，双眼如铜铃般瞪着打量碧青，眼神中充满了毫不掩饰的诧异，随即瓮声瓮气地开口，声音如同闷雷滚过，震得地面微微颤抖：“嗯？活人的气息……还是个练气圆满的小蛇片子？蛇影谷是没人了吗？这种货色也能放进祖地来？”
　　碧青心中一凛，瞬间判断出眼前这绝非正常生灵，而是祖地中沉睡的先祖灵体。
　　能在此留下灵体的，生前修为至少也是元婴期！虽然规则限制灵体无法直接伤害活物，但其残存的意志与力量，依旧能轻易碾压自己。
　　而且若能得到这等存在的指点或传承，无疑是天大的机缘。
　　她丝毫不敢怠慢，连忙收敛气息，恭敬地俯身行礼：“前辈，晚辈蛇影谷碧青。晚辈修为虽低微，却也是凭自身之力，侥幸战胜筑基九阶强敌，方得此机缘。初入宝地，尚不知……”
　　“练气圆满打赢筑基九阶？”牛妖灵体发出一阵轰雷般的狂笑，震得四周空气都在嗡鸣，“哈哈哈哈！小蛇，少跟俺老牛扯这些没用的！说！是不是碧渊那小子走了后门把你塞进来的？！” 它的声音粗犷而直接，带着一股不容置疑的蛮横。
　　碧青心中无奈，知道解释无用，只得避开这个话题。
　　“罢了！”牛妖巨大的牛眼翻了翻，似乎也懒得追究，话锋一转，语气急切了几分，“既然你是碧蛇一族的，想必是来找那几个老不死的蛇灵。你且告诉俺，这次进来的小辈里，有没有俺们蛮牛族的后生？” 它的语气中充满了对本族后辈的殷切期盼。
　　“回前辈，有的，有一位……” 碧青刚要详细说明，牛妖灵体却已经不耐烦地打断了她，巨大的头颅摇得像拨浪鼓：“有就好！有就好！你这小丫头修为太差，在这儿瞎晃悠也没用，赶紧找地方躲起来吧自己偷摸修炼吧，不是每个灵体都跟我一样好说话，你要是碰到魔族或者蛇影谷的对家的灵体，虽说不会伤你性命，但是关你十天还是可以的！”
　　话音未落，它庞大的灵体瞬间化作一道刺目的白光，带着一股风雷之势，朝着感应到的方向疾驰而去，眨眼间便消失在灰蒙蒙的天际，只留下一阵滚滚的回音。
　　碧青无奈地摇了摇头。看来在这祖地之中，种族与血脉的羁绊，远比生前还要浓烈。这些强大的灵体，即便肉身早已化为尘土，其执念却依旧深重，心心念念的，仍是为自己的部族留下最后的传承。
　　“牛族就是这样，一根筋，死脑筋，到死都惦记着给族里做贡献。所以在外面几乎看不到独行的蛮牛散妖。” 意识里，小碧青的声音带着几分了然和……一丝难以言喻的羡慕，“哎，碧落给你的那个引魂囊呢？赶紧用啊！指望这些外族灵体给你传承？做梦去吧！”

　　碧青闻言点了点头，从怀中掏出那个香囊。依照之前碧落所传授的方法，轻轻咬破手指，挤出一滴鲜血滴在香囊之上。刹那间，一股奇异而独特的香味迅速弥漫开来，向着远方飘散而去。
　　“也不知道咱们蛇影谷那几位老祖宗，靠不靠谱……” 碧青将香囊小心地系在手腕上，心中暗自嘀咕，“希望能引来一个不那么难说话的。” 她辨认了一下方向，朝着祖地中心那片灵气相对浓郁的地方走去。
　　不知在着死寂的戈壁上穿行了多久，手腕上的香囊始终散发着淡淡的幽香，沿途也曾遇到几道强大的灵体光芒匆匆掠过，但它们似乎都对碧青这练气圆满的小蛇不屑一顾，感应到她的存在便立刻绕开，甚至连一丝好奇的探查都没有。
　　碧青心中不禁有些焦急和疑惑，难道碧落的法子不管用？还是说，蛇影谷的先祖们……都对她这个“凡灵根”不感兴趣？
　　就在她疑虑渐生之际，心中小碧青的声音突然带着压抑不住的兴奋和一丝紧张响起：“来了！好强的气息！
　　轰隆——！！！
　　一声巨响，仿佛山岳崩塌！ 一条庞大的、几乎遮蔽了小半个天空的黑色巨蟒灵体，狠狠地砸落在碧青前方不远处的地面上！强大的冲击力掀起漫天烟尘，震得整片大地都在剧烈颤抖，碧青的蛇身被气浪掀飞，在空中翻滚了好几圈才狼狈落地。
　　待飞扬的烟尘稍稍散去，一对如同燃烧着幽绿色鬼火的巨大竖瞳，猛地穿透烟尘，带着令人窒息的威压和审视，骤然逼近，几乎贴到了碧青的面庞！那冰冷的、不带一丝情感的目光，仿佛能瞬间冻结灵魂！
　　出现在碧青面前的，是一条足有数丈高的蟒蛇灵体，鳞片幽光流转，宛若黑铁浇铸。
　　它昂首盘旋，吞吐着猩红的长信，嘶嘶声刺耳如刀，似能直透魂魄，震得空气微微颤动：“蛇影谷这次入祖地的，竟是你这练气圆满的小废物？碧渊那家伙，到底在耍什么花招？”
　　碧青心中一凛，强压下那源自灵魂深处的恐惧和渺小感。她知道，眼前这位，定然是蛇影谷某位强大的先祖灵体！其实力之强横，远非之前那头脑简单的牛妖可比！
　　碧青深吸一口气，强压下心中翻涌的惊惧，恭敬俯身道：“老祖宗在上，晚辈碧青，乃蛇影谷现任族长碧渊之幼女。晚辈修为虽仅练气圆满，却凭自身之力，历经生死搏杀，侥幸击败筑基九阶强敌，方获此进入祖地之机缘。辈灵根虽看似平凡，却疑其中另有隐情，恳请老祖宗明鉴，指点迷津！”
　　她的声音清亮，带着几分恳切，目光却倔强地迎向那双令人心悸的幽深竖瞳，不卑不亢。

　　大蛇闻言，庞大的身躯微微一震，发出一声低沉的冷笑，似嘲似叹：“碧青？我听之前来妖说起过你。若按人族的辈分，你该唤我一声太爷爷。”
　　它缓缓垂下巨大的头颅，几乎要触碰到碧青的鼻尖，鼻孔中喷出的气息带着一股古老而冰冷的味道，轻轻嗅了嗅，仿佛在空气中捕捉着某种极其细微的气息。它的目光瞬间锐利了起来，仿佛能穿透时间的迷雾，看到久远的过去：“没错……你身上，有那个女人的味道，你是那个女人的孩子。”
　　“老祖认识我的母亲？”碧青心头猛地一跳，仿佛被什么东西狠狠攥住
　　“岂止认识？”大蛇尾巴懒懒一甩，卷起一阵劲风，语气淡隐含着刻骨的冷意与不甘，“她还是我亲手抓来的。那时我大限将近，修为停滞，唯有一线生机，便是褪鳞化蛟，方可延续寿元。我以为上天垂怜，让我寻到了她这稀世纯血蛟族。如此精纯的蛟族血脉，定然有我对我蛇影谷来说最重要的功法--“化蛟决”。”

　　就为了这功法，老夫囚了她整整三十年！百般折磨，千般逼问！可惜啊……”它发出一声充满遗憾与不甘的叹息，“那贱婢骨头倒是硬得很，至死不肯吐露半个字！老夫最终也未能如愿，只能饮恨于此，空留这缕残魂，化作这祖地中一个等待腐朽的灵体！”
　　它语气平静得可怕，仿佛只是在述说一段无关紧要的、甚至有些无聊的往事。但每一个字，都像是一柄冰冷的重锤，狠狠砸在碧青的心脏上！她只觉如坠冰窟，一股彻骨的寒意从尾椎直冲天灵盖，仿佛连灵魂都被冻僵了！
　　母亲……被囚禁了三十年？只为了一个秘法？
　　虽然说明了她确实是蛟族血脉！但是她的母亲，是不是真的将那所谓的秘法放在了自己身上？这就是自己凡灵根的缘故吗？
　　她脑海中电光火石般闪过无数念头：若自己身上真藏着这秘法，眼前这位看似强大的“太爷爷”，会如何对待自己？他会不会察觉？会不会将这个秘密告知碧渊？自己……还有可能活着离开这祖地吗？！
　　一股刺骨寒意自脊椎升起，碧青不敢深想，急忙定了定神，强笑道：“老祖，晚辈困于练气圆满七年，恳请您助我突破筑基！”
　　大蛇眯起竖瞳，目光如刀锋般在她身上剜过：“助你突破？哼，在此之前，你先告诉我，那女人给你留下了什么？”
　　它的声音低沉，带着不容置疑的威压，直刺碧青心底。
　　“唯有母亲留下一屋术法与符咒书籍。我能胜敌，全赖这些。”碧青如实答道，尽量让语气平稳。
　　“术法？符咒？”大蛇果然发出一声极度不屑的冷哼，鼻息化作两道粗壮的白雾，“不过是人类那些投机取巧的小聪明罢了！雕虫小技，在绝对的力量与血脉面前，不堪一击！除此之外，当真别无他物？” 它的目光再次变得锐利，紧紧锁定着碧青，不放过她任何一丝细微的反应。
　　“……并无其他。”碧青艰难地点了点头，心中暗自松了一口气，看来……暂时蒙混过关了？
　　然而，下一刻——
　　“那你颈上这颗珠子，又是何物？！” 大蛇冰冷的声音如同炸雷般响起！它毫无征兆地猛然张开血盆大口，发出一声震慑灵魂的恐怖长啸！一股远超之前的磅礴灵力如同实质的海啸般席卷而出，瞬间化作无数道无形的能量锁链，将碧青小小的蛇身死死捆住！

　　只见大蛇尾巴如黑鞭一闪，轻轻一挑，便摘下她颈间的化形珠。珠子离体刹那，珠子离体的刹那！碧青只感觉仿佛有什么重要的东西被强行剥离！体内原本勉强维持平衡的微弱灵力瞬间溃散！

　　失去化形珠的维系，碧青瞬间变回了小蛇的形态，巨大的威压将她压地瘫软在地，大口大口地喘着粗气，豆大的汗珠从她的额头上滚落。

　　“还好祖地有限制，不准许灵体伤害活人，不然自己几条命都不够死的。” 碧青心中暗自思忖，一阵后怕涌上心头。

　　四周仿佛陷入了永恒般的死寂。只有碧青自己那如同擂鼓般狂乱的心跳声，在空旷的戈壁上清晰可闻。她紧紧地盯着大蛇那庞大的身躯，试图从它那古井无波的眼神中，捕捉到哪怕一丝一毫的情绪波动。
　　时间在这一刻仿佛被无限拉长，每一息都如同一个世纪般漫长难熬。
　　终于——
　　大蛇那庞大的身躯微微动了一下。它用尾巴尖，如同拨弄一件垃圾般，将那颗滚落在地的“化形珠”扫回到碧青面前。
　　随即，它发出一声充满了极致嘲弄与轻蔑的声音。
　　“果然还是凡灵根的废物。”
　　“碧渊那小子在你破壳而出时，就把能试的手段都试尽了——放血验脉，探查骨龄，引雷锻体，甚至……还舔着脸去求了中州那帮自视甚高的人族术士来看过！结果呢？”
　　“还不是一个上不得台面、连筑基的门槛都摸不到的练气期！就算你身上的蛟龙血脉，比我们蛇影谷那些不成器的后辈要浓厚那么一丝丝，又能如何？凡灵根！就注定了你是个永无出头之日的废物！连给那些真正拥有天赋的后辈当鼎炉都不配！”
　　它居高临下地俯视着瘫软在地的小青蛇，那双幽绿的竖瞳中闪烁着冰冷的、近乎残忍的光芒：
　　“老夫还当这颗破珠子藏了什么惊天动地的大秘密，能让你这废物脱胎换骨，现在看来，那个贱婢……就算死了，都还要用这种可笑的手段，来恶心我蛇影谷一次！”
　　“至于助你筑基？哼！简直是痴心妄想！我碧蛇一脉的精纯灵力何等珍贵，岂能浪费在一个注定没有未来的废物身上？！”
　　“滚吧！”
　　话音未落，大蛇庞大的身躯化作一道黑色流光，带着毫不掩饰的厌弃，瞬间消失在荒原尽头，只留下被彻底否定、如坠冰窟的碧青。

　　死寂。
　　空气中仿佛还残留着大蛇那冰冷刻薄的否定，以及那毫不掩饰的厌弃。被彻底剥夺了最后一丝希望，碧青瘫软在地，小小的蛇身蜷缩着，仿佛连骨头都被那彻骨的寒意冻僵了。
　　她猛地抬起头，那双青色的竖瞳中，一种更加炽烈的情绪点燃——是愤怒，是抗争，是哪怕粉身碎骨也不愿屈服的疯狂！
　　她已经确定，自己体内流淌着的，是远超普通蛇妖的、属于蛟族的强大血脉！ 既然如此，那所谓的“凡灵根”，必然另有蹊跷！她的母亲绝不会留下一个毫无意义的、只会让她受尽欺辱的“凡灵根”！
　　她深吸一口气，艰难地驱动着几乎麻木的身体，重新将那颗冰冷的“化形珠”戴回颈间。柔和的光芒亮起，她再次化作人形少女的模样，虽然脸色苍白如纸，眼神却重新变得锐利而坚定。