《一缕黄金，胜春光》剪语

3、暗香浮动

　　　　京城李府的朱漆大门近在眼前时，李怀珠的掌心已沁出一层细汗。她不动声色地在衣袍上擦了擦，挺直腰背。从现在起，她是李玄。

　　“少爷回府——“

　　门房的高声通报惊飞了檐下的燕子。怀珠迈过门槛，青石板路两侧跪满了仆役，无数道目光如针般刺在她身上。她学着兄长往日的样子，目不斜视地向前走，却在心中默记着府中布局——哪里可以藏身，哪里能够逃跑。

　　“韫玉！“

　　一声带着哭腔的呼唤从正堂传来。怀珠抬头，只见一位华服妇人疾步走来，云鬓上的金步摇随着她的动作剧烈晃动。这便是郑氏——父亲的正室夫人，害死母亲和兄长的元凶。

　　郑氏约莫三十五六岁，面容姣好却透着几分刻薄。她扑到怀珠面前，双手紧紧抓住她的衣袖，力道大得惊人。

　　“我的儿啊！你可算回来了！“郑氏声音颤抖，眼中却无半分泪意，“你父亲日盼夜盼，总算...咦？“她突然顿住，目光狐疑地在怀珠脸上逡巡，“怀珠那丫头呢？赵嬷嬷她们怎么没一起回来？“

　　怀珠心头一紧，面上却不露分毫。她后退半步，拱手行礼：“母亲容禀。途中遇匪，赵嬷嬷等人为护我周全，不幸遇害。妹妹她...“她声音恰到好处地哽咽了一下，“被贼人掳走了。“

　　郑氏瞳孔骤缩，涂着蔻丹的指甲几乎要掐进怀珠的皮肉：“遇匪？在哪里遇的匪？”郑氏微眯着眼
　　为何偏偏是我的人全死了？

　　“黑虎岭。“怀珠直视郑氏双眼，声音平稳得如同在讲述别人的故事，“贼人众多，赵嬷嬷带着六个家丁断后，才保得儿子逃脱。其余细节，这四个杂役都亲眼所见。“

　　她侧身让出身后四个战战兢兢的杂役。郑氏凌厉的目光扫过去，几人立刻跪伏在地，七嘴八舌地证实着“少爷“的说辞。

　　郑氏冷笑一声：“好一个忠勇的赵嬷嬷。“她突然凑近怀珠耳边，用只有两人能听见的声音道：“小贱人，你以为穿男装就能骗过我？“

　　怀珠后背一凉，却面不改色：“母亲悲痛过度，怕是认错人了。儿子确实是韫玉，这里有父亲的书信为证。“她从怀中取出那封召他们回府的信，上面清清楚楚写着李玄的名字。

　　郑氏盯着信件，脸色阴晴不定。最终她退后一步，强挤出一个笑容：“是为娘糊涂了。韫玉一路辛苦，先去拜见老夫人吧。你父亲进宫面圣去了，这些日子朝中事多，也不知何时能回。“

　　怀珠暗自记下这个信息——父亲不在府中。她随着郑氏穿过重重庭院，每一步都如履薄冰。李府比她记忆中更加奢华，亭台楼阁，假山水榭，处处彰显着主人的权势。七年前离开时，她只是个不谙世事的孩童，如今回来，却要在这龙潭虎穴中求生。

　　寿安堂内檀香缭绕。李老夫人坐在上首，满头银丝梳得一丝不苟，手中捻着一串佛珠。怀珠跪下行大礼，额头抵在冰冷的青砖上。

　　“孙儿拜见祖母。“

　　老夫人眯起昏花的老眼：“抬起头来。“

　　怀珠抬头，任由那道审视的目光在自己脸上游走。半晌，老夫人叹了口气：“是韫玉没错。只是瘦了许多，想是在外吃了不少苦。“她向怀珠招招手，“来，让祖母好好看看。“

　　怀珠膝行上前，被一双布满皱纹的手捧住了脸。老夫人拇指抚过她的眉骨，突然轻“咦“一声：“这疤...“
　　怀珠心头一跳。兄长左眉上有一道幼时落下的疤痕，而她并没有。电光火石间，她急中生智：“祖母好眼力。这疤已经淡了许多，亏您还记得。“

　　老夫人似乎接受了这个解释，又絮絮叨叨问了些起居琐事。怀珠一一应答，心中却绷紧了一根弦——第一个破绽差点就被发现了。

　　离开寿安堂，郑氏假笑道：“你三个妹妹听说兄长回来，都盼着见呢。随我去花厅吧。“

　　怀珠暗吸一口气。她记得这三个同父异母的妹妹——大姐李萱、二姐李芙、三姐李蓉。七年前离开时，她们还都是孩童，如今不知变成了什么模样。

　　花厅里，三位锦衣少女早已等候多时。见怀珠进来，齐齐起身行礼。

　　“萱儿，见过兄长。“

　　“芙儿，见过兄长。“

　　“蓉儿，见过兄长。“

　　怀珠拱手还礼，借机打量三人。大姐李萱约莫十七八岁，鹅蛋脸上挂着温婉笑容，眉眼间却透着一股精明；二姐李芙十六五岁，面容苍白瘦削，眼神飘忽不定；三姐李蓉最小，约莫十三四岁，下巴抬得高高的，满脸骄纵之气。

　　“兄长一路辛苦了。“李萱上前一步，亲手为怀珠斟茶，“听闻路上不太平，可吓坏我们了。“

　　怀珠接过茶盏，刻意用兄长惯用的右手：“多谢大妹妹关心。所幸有惊无险。“

　　“怎么就你有惊无险？“李蓉突然插嘴，眼中闪着咄咄逼人的光，“怀珠姐姐呢？当真被土匪掳走了？“

　　厅内空气骤然凝固。怀珠感到郑氏的目光如刀子般刺在自己背上。她缓缓放下茶盏，声音沉了下来反问：“三妹妹这是何意？莫非希望为兄也遭遇不测？“

　　“蓉儿！“李萱轻斥一声，转头对怀珠赔笑，“兄长莫怪，三妹年纪小，口无遮拦。“

　　李蓉不服气地还想说什么，被李萱一个眼神制止。怀珠注意到，二姐李芙自始至终都安静地站在角落，眼神却不时瞟向她腰间佩戴的玉佩。

　　“兄长离家多年，想必对府中已不熟悉。“李萱笑意盈盈，“不如让妹妹们带您四处走走？“

　　怀珠正要婉拒，郑氏却突然开口：“不必了。韫玉一路劳顿，该去歇息了。他的院子我早已命人收拾妥当。“她转向怀珠，笑容不达眼底，“就是你从前住的青松院，可还记得？“

　　怀珠当然记得。青松院是兄长在府中的居所，与她的闺阁只一墙之隔。七年前离府那日，她就是从青松院的偏门偷偷溜出去找兄长的。

　　“儿子记得。多谢母亲费心。“

　　离开花厅，一个小丫鬟引着怀珠往青松院去。穿过几道回廊，小丫鬟突然压低声音：“少爷，奴婢是翠柳，从前伺候过您和怀珠小姐的。“

　　怀珠心头一震，仔细打量这个看上去只有十三四岁的小丫头，却毫无印象。

　　翠柳继续道：“小姐她...当真遭遇不测了？“

　　怀珠沉默片刻，轻声道：“翠柳，你今年多大了？“
　　“奴婢十四了。“

　　“七年前你才七岁，我和怀珠也没有过贴身婢女，如何伺候过我？“怀珠声音冷了下来。

　　翠柳年纪小被这么一下将事情全抖了出来，脸色一变，慌忙跪下：“少爷恕罪！是...是郑夫人让奴婢试探您的...“

　　怀珠冷笑一声，心知这是郑氏设下的又一个圈套。她拂袖而去，不再理会那小丫鬟。

　　青松院比她记忆中更加清幽。院中一株老松依旧苍劲，树下石桌上还刻着兄妹俩幼时刻下的棋盘。怀珠抚过那些深浅不一的刻痕，喉头一阵发紧。

　　屋内陈设简洁雅致，书架上整齐排列着经史子集。怀珠随手抽出一本《论语》，扉页上有兄长稚嫩的笔迹：“李玄七岁父亲赐“。

　　“阿兄...“她无声地唤道，将书贴在心口。

　　可再也不会有人回她了。

　　夜幕降临，怀珠和衣而卧，短刀藏在枕下。半梦半醒间，她似乎听见窗外有极轻的脚步声。她屏住呼吸，悄悄摸出短刀。

　　“谁？“她猛地开窗，刀尖直指窗外。

　　月光下，一个黑影迅速消失在树丛中。怀珠只来得及瞥见一角青色衣袂——那颜色，分明是李府下人的服饰。

　　她关好窗子，背靠着墙缓缓滑坐在地上。这府中处处是眼，步步惊心。她必须查明火灾真相。

　　更重要的是——父亲为何迟迟不归？是真的朝务繁忙，还是另有隐情？

　　怀珠摩挲着腰间的玉佩，想起母亲临终前塞给她的香囊。她取出香囊，小心拆开，里面除了一缕她的青丝和字条。借着月光，她看清上面写着：
　　“怀珠非李崇亲生，其父乃...“

　　字迹被血迹模糊，最关键的信息已然无法辨认。
　　怀珠如遭雷击，手中的字条飘落在地。她不是李家的女儿？那她是谁？

　　不对，怀珠定了定神。若自己并非父亲的女儿，那为何自己又与兄长长得如此相像。

　　但倘若兄长也不是父亲之子，那母亲又为何只单单提到了她。

　　这令她联想到了七年前母亲不知缘由将主母之位让给了郑氏甘愿做妾。难道是当时郑氏知道了此事以此要挟母亲的？

　　这些事如迷雾般弥漫在她心中，她决定找个时间好好“问问”郑氏。
　　"来人啊！来—人———啊"郑氏扯着嗓子尖叫，声音在空荡的院落里回荡。

　　怀珠不紧不慢地摇着折扇："别喊了，夫人贵人多忘事。今早府里备好的碗碟不是被野猫糟蹋了吗？您不是把院里的人都派出去采买新碟子了吗？"扇尖轻轻点着郑氏的肩膀，"您忘了吗？"

　　郑氏的瞳孔剧烈收缩，胸口剧烈起伏。

　　"这药啊..."怀珠俯身在她耳边轻语，声音甜得像蜜，"先是胸闷气短，再丧失五感，最后..."她突然轻笑出声，"悄无声息地死去。就算最厉害的仵作也验不出端倪。"

　　"贱人！"郑氏面目狰狞，"我当初就该把你们全都..."

　　"嘘——"怀珠的扇子抵住她的嘴唇，"别激动，死得更快。"她直起身，居高临下地俯视着郑氏，"想活命就回答我的问题，到时自然给你解药。"

　　郑氏狐疑地眯起眼睛。

　　不等她反应，怀珠突然发问："我的身世究竟如何？"

　　郑氏先是一愣，随即爆发出一阵癫狂的大笑。那笑声嘶哑刺耳，在空荡的屋内回荡，听得怀珠心头一颤。

　　"你笑什么！"怀珠猛地掐住郑氏的脖子，手指深深陷入她颈间的皮肉，"说！当年我母亲为何让位？我的生父到底是谁？！"

　　郑氏的脸色渐渐发紫，却仍用那双充满恶意的眼睛死死盯着怀珠。怀珠手上力道稍松，郑氏立刻贪婪地吸了口气，随即又发出令人毛骨悚然的笑声。

　　"你...哈哈..."她断断续续地说，每个字都像淬了毒，"你不知道吧...你的生父是淮安王..."看到怀珠瞬间惨白的脸色，她笑得更加猖狂，"你母亲...主动让位...是因为她红杏出墙...你就是那个...上不得台面的..."

　　"你放屁！"怀珠厉声打断，声音却止不住地发抖。她猛地松开手，踉跄着后退两步，折扇"啪"地掉在地上。

　　郑氏瘫软在地，却还在笑，那笑声像钝刀般一下下刮着怀珠的耳膜。怀珠死死攥着衣袖，指甲穿透布料扎进掌心，却感觉不到疼。

　　淮安王...那个害死李栾的淮安王...