18、梅家幺女 ...
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所幸，那女子只是被围困在一处，并未受伤。
此地空旷无人，宁济拳脚功夫也学得不出色，最多是较寻常人逃得快些。遇到此事，她心里虽没底，可路见不平，到底做不出作壁上观之事。
她怒上心头，高喝一声：“好大胆的歹徒！如此光天化日，竟敢对女子行如此恶迹！”
那几个歹匪纷纷看过来，见着是她，脸色突变，竟纷纷交换眼神，略有忌惮意。
宁济冷笑：“怎么？知道我是谁了？”
展玥急道：“你做什么？”
宁济强提一口气，三两步走过去。一手将那女子扯到自己身后，仗着身量高些，挡在前面，挺直脊背冲几个歹匪厉声道：“当着本殿下的面还敢行这等龌龊之事，不想要脑袋了？还不快滚！”
说罢，她推了身后女子一把：“走！”
口气虽大，她心下打鼓停。眼下只有抬轿的几个下人，连带着玥姑姑，恐怕难敌这几个膀大腰圆还带着刀的歹徒。
这些歹匪都可不顾天子威势在此处围困女子，恐怕也对她这身份并无半分忌惮……
几个歹徒见她靠近，面色一变，纷纷掣起刀，白刃一横，径直劈将过来！
“护殿下！”
展玥夺身而起，飞起一脚踢开锃亮刀尖。架起双袖剑，舞得虎虎生风，数位歹徒竟全然无法近得她身。
得她一声令下，轿夫随从们也纷纷手持短棍围了上来，战战兢兢护在宁济左右，也算人多势众。
一击未中，宁济又有如此武力高强之人护佑，众歹徒对视一眼，齐齐高吼一声，竟合攻上来！
展玥心道不好，费力抵了上去，然而刀剑相撞之际，才觉出对面轻飘飘的，全未使力！
再一看，众歹徒竟飞身逃窜而走，去时无踪，未曾留下半分痕迹。
林中密叶簌簌而动，竟看不出半分杂乱痕迹，仿佛全无发生过一般。
宁济心神未定，仍扫视着四方绿树高林，生怕又窜出什么人来暗袭。
半晌也全无动静。
展玥收回了竖在身前的短剑：“应当是真走了。”
宁济长出一口气：“若非姑姑和几位轿夫，此番恐怕凶多吉少。”
说罢转脸道：“今次回去，诸位都有赏。”
随从们躲过一劫，又得了赏赐，自是千恩万谢。
展玥面色严肃：“殿下，这几个人出现在此，恐怕绝非巧合……”
话音未落，她身后一道清脆婉转声音响起。
“多谢殿下相助……”
宁济方记起正事。她回过身去，微微颔首道：“方才冒犯，实乃情急，请姑娘海涵。”
这般一抬眼，她看清了女子样貌。
或许是被方才变故吓到了，女子一张秀丽面孔惊得雪白，如今才缓缓回过血色。唇似菱角，一对瞳仁黑白分明，蓝衣锦缎，一见便知是大家女子，此时却睁大了眼，一眨不眨地望她。
“您……莫非是三殿下？”
说罢，她面上浮起些薄红，眼神微动，视线蹭上宁济的脸，却又慌忙闪过。
“正是。”
宁济怔了片刻，半晌才问，“敢问姑娘如何称呼？”
“我姓梅，名唤芷叶……家父梅若虚。”
宁济立时瞳孔一紧。
……竟然是她？
竟真是她！
她缓缓闭上眼，复又睁开，神色有些恍惚。
当真是……造化弄人。
她险些忘了今日一劫，可命运弄人，却不会叫她误了时辰。
一些预兆梦中几乎淹没的画面浮现出来。
她知道梅芷叶。
却并非因其是高门贵女，而是因为在梦中，她同梅芷叶有千丝万缕的关联。
梦中今日，同样是万佛寺抄经，同样是偏道下山之路，一切别无二致。
可等她看见梅芷叶时，她已然被歹匪玷污过，昏睡不醒，歪倒在道旁。
宁济不知路旁何人，正欲亲去探查一番。才走近几步，瞧见是一受人玷污的无辜女子。心神剧震之下，正欲遣人暂且救下，却被不知从何而来聚集起的路人纷纷围住，啧啧称奇。
于是一桩丑闻长了脚一般，飞遍京城。
三皇子才出佛门，便于光天化日之下玷污翰林大学士之女。
梅芷叶出身翰林梅家，梅家最是重视清誉，又怎能受如此之辱。梅家一众人赶了来，梅若虚怒不可遏，递了折子。天家子嗣竟能行出此等丑事叫人议论宫闱，元盛帝震怒，二话不说便将她责罚禁足，抽了几十板子。
全然无人听宁济辩驳请冤，她趴在殿内，养了许久的伤。
只是女子名声最重，事已至此，元盛无法，想出了赐婚梅芷叶与三皇子的法子。
可梅芷叶卧病在床，竟是身心郁结，没几日便香消玉殒，梅家大丧。
自此，宁济便是无罪也成了有过，也同梅家彻底结了怨。
梅家记恨上了宁济，连带着以梅家为首的科举官员学子，也纷纷对宁济大肆口诛笔伐，原先还在作壁上观，此后也便逐渐倒向了太子一党。
……
宁济恍惚道：“没事便好。姑娘还是……快些回去吧。”
“……多谢殿下关心。”
梅芷叶垂下头，又悄悄望了她一眼，飞快道：“殿下日后可还会来这万佛寺？”
“或许。”
宁济此时心神剧震，无心同她攀谈。只得勉强一笑，敷衍了过去。
一路浑浑噩噩，直到出了山中小径，亲眼见着梅芷叶同自己的侍女会和，冲她挥手道别，才飘进了轿内。
展玥看她两眼，忧心道：“怎么了？”
宁济摇了摇头，双手微微发颤。
她……改变了命途？
今日种种事迹，开端虽同梦中一致，结局竟同全然不同。
一切全因她囫囵之下早出寺了一炷香功夫！
只这一炷香的差别，便犹如蝶翼震颤，顷刻间扇动了轴承。
太多事天旋地转，扭转乾坤，同梦中所预示之果逐渐分离。
误打误撞之下，竟救了梅芷叶，未叫她遭人玷污……实则也是救了自己一命。
从前梦中，梅芷叶之死便是她落得饮鸩而亡的第一步。
此后，同梅家交恶，失朝臣助力，此消彼长之下，一步错，步步错，落入被万众唾弃定罪、饮鸩身亡之局。
此番她意外阻拦了梅芷叶之死，虽改了因果，或许也……不是坏事。
究竟如今她所做一切，也只为了避免自己在太子私宴中被钉上死罪，只为活着。
宁济面色复杂。
但愿并无旁的灾祸。
至于旁的，只能走一步看一步了。
……
出了寺庙侧山的小路，换上宫中候着的马车时，已是傍晚。宁济一个箭步窜了上去，趁着无人在旁，三两下换回了原先那套衣服。
展玥才踏入车内，又急又气，却碍于在外头人多眼杂，不得不压低声音：“你还要顶着这副样子出去？！你不能仗着没人见过你原本的模样就这样……”
“简直乱来！”
宁济觍着脸冲她笑，语气卖好充愣，话却不容质疑：“玥姑姑，我向你保证，这事至多再一个月……再一个月，我就老老实实回宫来！”
“罢罢罢，你现在大了，我说起来也只是伺候你长大的，如今是管不了你了！”展玥一脸怒意，抱着手臂拧过头去，眼眶却微微发红。
宁济叹了一声，攀过去晃玥姑姑的手，软声道：“姑姑……母妃过世的早，我自幼长在深宫，只有姑姑和我相依为命。姑姑抚育之恩，我怎么会忘记？我知晓姑姑忧心我，可这事我非做不可。我向姑姑保证不会出事，若我食言，一个月后必定提头……”
“你这孩子！瞎说什么？！”展玥一手捂上她的嘴，蹙眉半晌，才叹了口气：“罢了，再一个月。你再不回来，我可真要生气了。”
“先回宫一趟吧，此处不便交接。待会儿还同之前一样，我想法接应你出去。说起来，我还寻了一位巧匠，看看能否制成些便宜出行的东西。”
玥姑姑嘴厉得很，却为了她的事特地寻来工匠，只为她出入方便……
宁济笑了，目中湿润盈亮：“多谢姑姑。”
她将额头贴上展玥的手，靠在膝前，轻轻闭上眼，一如幼时。
一月之期，实非扯谎。
算算日子，太子私宴不多时便要搭起台子了。
若她未曾将那梦中所预兆的命运打破，恐怕这一月之后，不等玥姑姑来问罪，她二人也会落得死无全尸的下场。
到那时，一切也都无所谓了。
宁济垂下眼，眼里所见俱是玥姑姑为了护她被几个侍卫活生生勒死的模样。
姑姑目眦剧睁，死前却要眼睁睁看着她一手养大的孩子被毒杀身亡。姑姑流下的血泪太多，砸落地上，溅于她脸上，烫得她五脏六腑都痛。
宁济眼底涌上些水光，又被她咽了下去。
“你这孩子……”
姑姑叹了口气，手轻轻抚上她的发，一下又一下。
即便是姑姑怪罪她、埋怨她，她也……决不会让这些事发生。
至于这其中缘由，在事成之前，只她一人知晓便够了。
*
是夜。
卫国公府灯火通明，嘈杂吵嚷。府内下人提着灯疾行过廊亭，却也只是冲彼此摇摇头，相顾无言，只交换一声叹息。
“还未曾找到？”
“都找遍了，方才跟着世子爷出去寻了个遍，也没发现……”
“世子呢？”
“还在外面，另一队人跟着去寻了……”
“这可如何是好？眼下都是宵禁时候了，依我看，这么大架势，几乎把京城都要翻过来也没寻见，恐怕这展姑娘或许是……”凶多吉少了！
闲言碎语还未完，便听得前廊急急炸响一声尖叫：“展姑娘！”
“展姑娘？！”
“真的假的？！人回来了？”
蹬蹬几声，有人急跑进来，奋力高呼道：“人回来了！找见了！”
“寻见了！”
“都不必再找了！”
“快！快去报给世子爷！”
“太好了！总算……”
“快些！”
“掣——！”
马蹄声疾响，来人翻身下马，步伐如雨点般落在前厅石板上。
“人在哪？！”
晚风猎猎，赵遂辛身披大氅，飞步疾往府内步去，厉声道：“不是说找到了吗！她在……”
话音未完，便住了口。
沁山亭外，一个清浅身影正候在前头。
听见动静，那人缓缓回身，轻声唤他：
“将军。”
作者有话说
第18章 梅家幺女
，还差 