33、夏至贺文 潘达利亚的六月 ...
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楔子
“你来过潘达利亚吗？”
“没有。我查到的典籍仅仅提过只言片语，这片南方大陆在大灾变之前就被迷雾笼罩了……几乎没有精灵来过这里。”
“几乎没有精灵来过？有趣。你说这里生活的是熊猫人，他们是艾泽拉斯的原生种族吧？”
“是的，但他们应该避世已久……这片迷雾并非天然生成。”苍向下俯瞰，地精飞艇之下是白茫茫云海，甚至看不到海面。
达拉然派出的这艘飞艇是从加基森出发的，飞往……潘达利亚的翡翠林。
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事情要从几天前说起。
这次苍和朱武一起去达拉然浮空城，主要是为了补充一些罕见法术材料，顺便为朱武和自己订制合适的秋季衣物——海豹人的日常服饰并不特别适合人形种族——当然，还有一起到处走走，享受美食和音乐。朱武来艾泽拉斯已经一个月了，之前只去过这座中立魔法城市一次。
紫罗兰城堡顶层，需要使用传送阵且只允许法师进入的达拉然法师协会向来安静，人迹寥寥。在门口的滚动公告栏上，苍意外看到，法师协会数月之前发布了一个新的高等级任务：在潘达利亚建立新的达拉然传送门。报酬面谈。
“建立传送门？潘达利亚的迷雾还在……开始允许外来者进入了吗？”苍向协会中的接待员询问。
接待员是位年轻的人类男性，大概是第一次近距离地看到精灵高阶法师，他紧张得都有点卡顿，“……哦，您稍等。这个任务是协会高层特别发布的，接取的等级有点高……您是七环以上吗？”
苍颔首，他出示了自己的魔法徽记，流光一闪而过，“魔导士白虹。”
褐色短发的接待员更紧张了，“好……好的，我马上联系发布人。您现在有时间吗？发布人应该很快能到协会。如果不方便……”
“嗯，现在就可以。三楼的那间小会客厅现在空着吗？”
“呃，是的。”
“你先联络对方吧。如果他能很快赶到，那我在三楼等他。或者，就回头再约。”
一个洪亮的声音从另一侧走廊里传来，精灵通用语说得意外流利，“哦，这位精灵魔导士您好。我就是任务发布人，一直在协会等着呢！”
苍不无惊讶地看到了一枚圆润矫健的黑白大球从阴影中一跃而出——是的，身高与他相差无几而直径大多了——高高大大且有点毛茸茸的熊猫人看上去很友善，他对接待员点头示意，“你通知一下你们协会的……哦，书记员还是协会秘书？我和这位魔导士阁下去三楼左会客厅等他！”
苍很快就决定接下这个有趣的任务，因此，他需要和这位熊猫人一起前往迷雾大陆并停留一段时间。
朱武当时在法师协会外面等着他吃午饭，等了解全部经过之后还在心灵感应里打趣，『耶，熊猫人？图册上那种黑白相间的毛茸茸吗？苍，第一次见到熊猫人的感觉如何？』
『……强大，但很平和。非常有趣。』
『咦，这么说的话，对方竟然是个传奇？』
『是，传奇武僧。武僧这职业艾泽拉斯其他地方并没有，是他们的特有职业。』
『你这么说，我就更好奇了……传奇来干这种琐碎的活？性格这样平易近人的吗？』
『……初次与外界建立传送门很重要，熊猫人又太久不在艾泽拉斯世界出现了，选择达拉然这种中立城市……很明智。』
迎着餐厅里其他人若有若无的视线，朱武比了比手里的餐叉，“这苔原鹿肉排……味道不错。你真的不多吃点吗？”
『是啊……看起来他们虽然避世已久，并非对外界毫无了解。』
『朱武，你有兴趣一起去看看吗？』
『啊，我亲爱的主人，这难道会是个疑问吗？你已经决定了，不是吗？我当然会和你一起。』
精灵法师若无其事地从浅褐色肉排上切下了一块，用餐叉优雅地送入口中，“确实……口感不错。之前的熟化做得很好。”
『……潘达利亚在记载中是片神秘而美好的土地，熊猫人给我的第一印象不错。报酬也不错。』
红发的游荡者拈起一枚装饰用的樱桃丢进嘴里，一定是这樱桃梗太短了才导致他刚才打结没成功，对法师眨眨眼睛，“饭后，我还要了一份黑森林蛋糕。”
『所以，我们大概会去多久呢？』
『至多一个月。建立传送门需要的时间很短，但我们得先乘坐飞艇飞过去，建立传送门后还需要停留观察一段时间。』
“嗯。这家的蛋挞也很好，要试试看吗？”实际上，精灵已闻到蛋挞刚出炉时散发出的那种甜香了。
『很好……我开始期待这次有趣的夏日之旅了。潘达利亚现在也是夏天吧？』
『是的。那片大陆面积比诺森德更大，各地的气候并不一致。暮林说，我们要去的区域现在大概是凉爽的初夏。』
“当然，乐意之至，我亲爱的主人。”
『暮林……是那位传奇的名字，还是称号？』
『称号。熊猫人的名字有点复杂，而且他们有自己的语言。看起来像复杂的装饰花纹。』
『等等，那我们不需要学习新的语言吧？！』
餐刀叮地一声落进了空荡荡的盘子里。
想到这里，苍蓝紫色的双眼中带上了明显的笑意：朱武作为夜魔领主一定没想到，他来到艾泽拉斯之后面对的最大困难竟然是——“需要学习的语言种类太多”！
『嗯……苍你在想什么？表情有点可疑。』
『没什么……我想我们再有半天就能降落了。』
“天气真好……看起来我们这一路都是顺风啊。”朱武惬意地靠在护栏上，这艘飞艇不算大，但飞得相当平稳——他还以为会和坐船的体验比较相似——实际上，感受好太多了。
“确实如此。”一位穿着深蓝色制式法袍的地精工程师走上甲板，小个子的他看上去就很精明，眼神灵动，说的是精灵通行语，“白虹阁下，您好。游荡者阁下，你好。我是卡加斯，是本艘飞艇的大副。很高兴为各位提供高质量的服务！啊——我其实是第一次去潘达利亚！”
苍对他颔首，“卡加斯你好。‘幸运号’飞艇，名不虚传。”
绿皮肤的地精骄傲地挺起胸膛，“那当然。这种开拓航线的冒险性任务……向来都是我们的强项！”
“确实，对此我非常赞赏。”高大的熊猫人武僧从甲板下走了上来，他戴了顶形状奇特的竹帽子，像个倒立的扁三角扣在头上，“还有不到二个时辰——哦，就是你们所说的三个小时左右，飞艇就会到达潘达利亚东南角的翡翠林了。方向保持得很好。”
“翡翠林……这名字听来很美。”
“啊，是的……翡翠是种颜色美丽质地坚硬的石头，而这片有很多竹林。总体而言，潘达利亚是片美丽而丰饶的土地，我等非常为之自豪。”暮林推了推帽檐，“哦，我头上这个叫斗笠，是种……竹编的遮阳帽子。”
“这种式样看起来很有趣，遮阳效果很好吗？”朱武好奇——都遮得看不见眼睛了。
“很好。等到了各位可以买一顶试试。翡翠林的降落点附近就是翡翠村，是我们旅途的起点。村里的杂货铺有很多竹编的小东西。”熊猫人的面相和人类很像，暮林看上去大约是中年，“来者是客，各位有不明白的地方可以直接问我……”
“呃，所以潘达利亚会很晒很热吗？我们这次好像没带制冰机。”卡加斯考虑的问题十分实际。
暮林哈哈一笑，“放心，不晒也不热。这斗笠除了遮阳还可以挡小雨。翡翠林夏天尤其凉爽宜人。你住习惯了的加基森才叫热呢！”
众人站在急速前行的船头，俯瞰云海长空，风声自耳边呼啸而过。
苍闭上眼睛，尽情享受着这一刻，这是……在地面上永远感受不到的天地间的浩渺无垠。
心灵感应里适时传来朱武的感叹，『……飞翔的感觉真好。』
是啊，飞翔的感觉……真好……
浓郁如有实质的白雾渐渐淡去，下方缓缓浮现出一片如同绿色宝石般的大陆。越来越大，越来越接近……地面上的成群的建筑物轮廓也渐渐清晰起来。
……与艾泽拉斯其他地区截然不同的风格。
不知是哪位地精船员大吼一声，“啊啊啊——我们要到啦！抓紧——准备降落！”
急速降落带来明显的失重感，刺激而新奇，苍顺手给自己和朱武上了个防风屏障。
无尽的郁郁葱葱之间，建筑色彩鲜明，轮廓却是精致优美，高挑的檐角如飞鸟展开的双翼。
正如暮林所说，六月的潘达利亚，天气并不炎热。黄昏，半透明的天空如同被打翻的调色盘，将金色粉色红色紫色的光芒尽情挥洒倾泻在广袤的大地上。褐色的土地上生长着茂盛的植被，一切都欣欣向荣……
只是，长久以来笼罩这片大陆的迷雾，在地面这里已经淡得近乎于无了。
降落的时候，苍敏锐地感受到空气中弥漫着潮湿的泥土气息、树木的清香以及不知名花朵的甜香。这片大地上，各种元素都十分活跃且活泼，更难得的是，彼此之间似乎并无激烈冲突。
对于苍来说，这次深入迷雾的机遇，更像是一份来自命运的意外馈赠。
他去达拉然时并未隐藏自己的外貌——因此接了任务之后也就不再伪装。毫无意外，精灵在下船的第一时间就为所有熊猫人所惊叹瞩目——虽然大部分人所说的话他都听不懂，不过眼神与表情却是共通的。
先跳下船的暮林有点无语地看着自己的族人们各种“哇”“好看”“真美”的表情，发现几乎所有人都在第一时间被精灵的风姿所吸引，而忽略了他的游荡者护卫——即使那位的红发鲜艳得犹如燃烧的火焰。
“太好看了吧——”
“精灵怎么会这么好看——怎么能比书上写的还好看啊啊啊啊啊”
“像是画中人走出来一样！即使不是毛茸茸的……那也好看！”
暮林摸了摸鼻子，怎么说呢……算了算了，他注意就好了。比起这位法师，更引起他关注的反而是这位护卫——坦白说，如果一开始法师是带着护卫在协会里和他讨论任务的话，他说不定会考虑再等等……
这位名为朱武的护卫看上去是个半精灵……实际上嘛，不管实际种族是什么，都挺危险的。出众的外表有种介于精灵的优雅与人类的力量之间的独特气质……给他的感觉比法师还危险！
但……这个设置传送门的任务已经在达拉然法师协会挂了三四个月了，这几个月里他遇到的其他人不是实力不足就是居心叵测，相比之下，这位名为白虹的高等精灵魔导士给他的感觉是最好的……
诺森德那里的元素之灵……反应很迟缓，给不了他太多的讯息，只能模糊地给一点“不好”“奇怪”“很好”提示。必须配合他的直觉使用。
对方对于他的神秘家园……有的是十分纯粹的好奇，并没有掺杂什么奇怪的征服欲与攻击性，没有什么负面情绪，或太多浑浊的欲望。
还有，“白虹”这个词对于他们而言，是种罕见的天象……虽然罕见，却没有任何不吉的意味……这点也很重要。
“哇，这里可真安静，真富有，真美妙！请问你们的商店和集市在哪里？我迫不及待地想看你们的货物了！”地精们的大嗓门某些时刻格外有力，暮林回过神来直接提高了嗓门，“这边这边。桑枝，落羽，来招待一下我们的地精朋友们！”
两位穿着类似浅色服饰的年轻熊猫人迅速地从人群里挤了出来，“暮林大师您好！各位，请随我们来！你们的住处就离这里不远，等各位先放下行李，我们就可以一起去村子另一边的杂货铺和商铺了。”
看着地精们热热闹闹地远去，顺便也引走了性格最活泼外向的那部分熊猫人，暮林擦了擦头上并不存在的汗珠，“……真是凡事有利必有弊。”
苍莞尔一笑，“确实如此。”这群地精船员如果不是这样热衷冒险追求名利的性格，大概也根本不会乐意开着飞艇飞一个一万年来谁都不知道在哪的地方。
“那么，请两位休息一晚。我们明天出发往锦绣谷。我们平日里是使用纸鸢，或者飞龙，但第一次前往锦绣谷，我们步行过去更合适。哦，两位可以骑马吗？”
两人对视一眼。
“当然。”朱武耸耸肩，“骑马，或者任何你们能骑的……我应该都行。”
“那就更方便了。”暮林笑起来，“如果步行过去，大概需要二到三天。骑马要不了一天。途中我们会路过四风谷，那可是是个吃饭的好地方！你们之后可以在那边多住几天，好好体验一下我们熊猫人的美食！我有个朋友，是个了不起的大厨……”
此时此刻，暮林压根就没想到自己无意中开启了一个怎样的美食故事——是的，高等精灵法师和他的游荡者护卫……苍和朱武的第一次潘达利亚旅行……以建立传送门为契机，演变为了为期一个月的美食之旅！
正如他的好友，烹饪大师孙行铁掌所说，“国境有边界，种族有差异……然而对美食的追求与喜好，却是所有智慧生灵的共同向往。”
作者有话说
第33章 夏至贺文 潘达利亚的六月
