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12、10 ...
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这个叫卡恩的老商人絮絮叨叨地说了半天……现在卡玛廓的情形无非还是与外域远征队有关……
旁听的朱武总结了一下，大概是这样——
虚空世界太大了……探索外域的工程量比想象当中大得多，进展缓慢，大大不如预期……已经三年了，但无论联盟还是部落的队伍都在向上各种抱怨——人手不够，武器不够，各种后勤资源也不够。
而外域直接能用的除了草药和少量能源，绝大部分的矿产和其他资源几乎都是被邪能污染过的，如果要在艾泽拉斯使用需要先净化——然后发现净化法阵也不够……
苍还好心地在心灵感应里对他解释说，现在追加的投入全都是暂时估算……达拉然、暴风城以及奥格瑞玛也说不清楚……好吧，就没谁能说得清楚关于“外域远征”这个大坑还需要各方持续投入多久……
相对于开发已久的东部大陆，北境诺森德算是现在还有潜力可挖的地区之一了……暴风城这几个月以来不断提高了对这边诸多特产的收购力度……
朱武:很好……看起来虽然一万年过去了，艾泽拉斯的各族统治者本质没啥根本变化……永恒之井炸是炸了……平均智商完全没提高嘛！
哦，不——他其实觉得愚蠢比傲慢更糟糕……更糟糕的自然是既愚蠢又傲慢。
『所以……远征外域这个决策当初是怎么做出的？怎么会两边同时犯蠢？』
『做决策时信息不足。具体一点，嗯……实际上，三年前黑暗之门的重启是一次意外，派遣远征队的本意是亡羊补牢……想把敌人挡在世界之外。』
『？怎么说？难道外域想进入艾泽拉斯必须走那个传送门？不能再建一个？』
『规模问题。普通传送门最多只能送几个精英小队，大军绝无可能。黑暗之门……它第一次打开是在大约三十年前，兽人的世界德拉诺与艾泽拉斯首次连通的时候，那时我刚来诺森德没几年，魔法塔也没修好。那次兽人直接入侵了暴风城……』
苍尽量简洁地叙述了第一次战争以来这几十年来的种种，朱武听完依然觉得很无语，有种渔网挂眼前来找网眼……因槽点过多而无话可说的美感……直到苍买下一整盒松脂还选了点暗影蛛丝，他们与卡恩告别，走进那家护甲店时他还是觉得……十分离谱……
『所以，你们到底为什么不设法把黑暗之门彻底关上啊？』
『我同意你的看法——之前我也对银月城的贵族议会提出了类似的建议。可惜并未被采纳。』
因为……贪婪……和自大吗……
朱武看了一眼苍复杂的表情，决定暂时不再继续这个讨论。
这真是多元宇宙里的永恒问题了……
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走进去就发现，这间护甲店比看上去大，进门处不宽，但相当深，像个横放的小口大肚瓶。扑面而来的是浓烈的油脂气味，还混杂着金属和染料的味道。
两排随意挂着的海豹皮泛着鞣制过的熟铜色，几乎每张都保留着猎手剥取时的刀痕走向。店主是个缺了左獠牙的灰海象人，正用鲸骨锥给某种看起来很厚的皮打孔。见到有客人进门，他抬头看过来，有点耷拉的眼皮下，一双黑眼睛骤然睁大，露出了喜悦的笑意，“啊……尊敬的法师大人……您这次的冬眠可真够久的……”
苍，“你好，洛卡洛卡，是有几个月没见了。法师只会冥想……我们不会冬眠的。”他微微侧身，“这是我的同伴乔翰，兼护卫，我这次来想为他定一身合适的半身甲。皮甲。用你手头最好的材料。保证质量的情况下，最好能尽快完工。”
朱武笑得眉眼弯弯，他甩了甩头发，“你好啊，洛卡洛卡……那我们先去量尺寸？”
比他矮了足足一个头的海象人啪嗒啪嗒地走到他跟前，“尊敬的游荡者阁下……请跟我来。哦，你是不是还兼战士职业……第一次看到诺斯大人带同伴呢……”
苍打量了一下周围又叫住他，“乔翰……这里的制式护甲你如果有看中的，尽管试试。觉得不合身的地方可以现场改。我们今天……时间很充足。”
朱武背对着他挥挥手，“没问题。你知道……亲爱的主人，我绝对不会客气的。”
量尺寸的隔间比较靠后，店主没放下隔断帘，只是请他站好，掀起了旁边的工作毯露出下面一堆工具——毯子油光发亮，似乎是用某种鱼鳞与海豹皮一起缝制的，鳞下渗出防潮的松脂。
……确实是位老练的皮匠，而且对危险的感知也非常敏锐。从站立的位置到测量时的严密谨慎，都让他颇为满意。
朱武看着在前面店铺里认真购物的苍，心情很好地不时抬肘，握拳，挥手，转身——即使身高体重都相仿的同职业者，肌肉在发力和松弛时的尺寸也会有差距，等级越高区别越明显——这也是为什么好的战斗皮甲都必须定制的了。
即使遮掩了外貌，苍在他眼中……依然显得与众不同……他总能一眼就认出来……或许是优雅的仪态，挺拔的身形，温和沉静中又带着凛然的气质……又或者，只是一种感觉？直觉？
朱武很有自信，无论苍的外貌如何改变他都能第一眼认出来……无需使用他们精神海中的契约……
他喜欢看着苍做任何事，或者，什么都不做。醒着或者睡着。都好。就像他们在法师塔度过的这几天一样。他第一次意识到……他其实也可以安住在某一处……心甘情愿且心情愉快……
苍白皙的指尖悬在离某张皮革上方不远，细细的暗蓝电弧在那张光滑之极的表皮纹路间游走。
“哦，那是来自北方冰川之海的鳐鱼……某些鳐鱼它们懂得使用雷电的力量……”洛卡对他如此解释，“优秀的天然附魔材料，只是它们个子虽然大，皮可以供使用的部分很少，只能做做护腕之类……好了，需要的尺寸都量完啦。感谢您的配合……您一定是位出色的战士！”
朱武点头，“当然。”不管在哪个世界里，他从来没有怀疑过这一点。即使在他还没那么强大的时候。
海象人忙忙碌碌地在一本厚厚的册子上写着什么，“半身甲……护肩护臂腰带护腿……头部，您更喜欢比较严密的头盔还是更轻便的皮帽，或者护额？”
“轻便一点，护额最好。你这边有现成的样式吗？”
“哦哦，当然当然。”店主从一旁的挤得满满的架子上抽出一本深色皮面的大厚册子——有半个盾牌那么大——看着就很沉，“这上面是手绘的，所有式样，我都可以做。您慢慢看着选……还有腰带和护肩也是……”他伸手拍拍自己的圆脑袋，“……是我糊涂了，您把这本册子拿到前面去慢慢选……说不定法师大人也想看看……”
朱武说了句谢谢就接了过来——可以，不仅看起来像盾牌，在手上的分量感也很像。
他早已注意到店主右耳缺了个口，陈旧伤疤的形状酷似某种符文，但游荡者什么也没问，只在转身前比了比工作台附近露出一角的某块暗红发亮的毛皮，“洛卡洛卡……这上面有久远的仇恨和悔恨的味道……不太适合你……”
还在哼唧唧写写画画的海象人一愣，他仔细地看了看那块丰润得有点过头的毛皮，黑眼睛里掠过恍然又闪过一丝愤怒，他放下笔，认真地行了个礼，“好心的战士……谢谢您提醒我这个老迈的猎人……我离开荒野太久了……对很多事都迟钝啦……”
朱武不在意地摆摆手，“猎人更注重与自然的和谐……爱玩这种伎俩的……原本就不值一提……”只是，往往最容易被盗贼或游荡者以这种隐秘方式影响而伤人伤己的，是还没长成的幼崽。
生于深渊，长于黑暗的恶魔天然对任何细微恶意都极其敏感……毕竟漫长的幼年期和乱七八糟的少年期足以筛掉任何不够谨慎不够敏感或者只是运气太差的同类了……
他拿着设计图册走出去，发现苍已经在一角的圆角皮沙发上坐了下来，顺便召唤出了两大杯魔法山泉水。对面的位置显然是留给他的。
『……洛卡的小儿子现在是这里的守卫，他大儿子很多年前死在了苔原……和人类冒险者的意外冲突……记得洛卡有一对双胞胎孙子……』
『那和……有什么关系？』
『他是莫基亚和卡玛廓这一带最好的皮匠了……海象人当然也更乐于和自己的同族交易材料……最好的材料从来都是稀缺的。』苍似乎叹息了一声，『很多时候，存在本身……即是被针对的理由。』
『海象人……现在属于中立吧？那东西……应该不是来自人类的……至少不是活人？气味很古怪……和深渊里的巫妖闻起来有点像……』
正慢慢喝水的苍动作顿了顿，“……”
他疑惑地挑了挑眉毛，“？”
『亡灵……黑暗女王领导的被遗忘者是部落一员，也是当前和血精灵关系最密切的盟友……这里的飞艇航线连接的就是他们的主城幽暗城。』
『然而……？』
『个人怀疑……被遗忘者的皇家炼金师协会与……这里的天灾军团之间有着密切关系……』
安静的室内，鞣皮的火炉突然窜起青紫色火焰，阴影瞬间拉长，将二人交叠的影子投射到帐篷顶部。
『即使是真的……也无所谓吧……感觉部落也好联盟也好，都挺松散，没太多约束力。』
朱武耸耸肩。
多元宇宙里……无休止的战争与动荡是永恒的主题，繁荣与和平才是短暂又罕见的。比如此刻的卡玛廓……此刻的艾泽拉斯。
苍看了他一眼，身后与头顶躁动的阴影都顺服地安静下来，“我现在的魔力……是有点容易波动了。”
“慢慢来。很快就会适应的。”
看着非常年轻的游荡者朝对面年长的施法者有点淘气地眨眨眼——
『……苍，你不必对自己如此苛刻。按这边的算法……你二百年就走完了我花六七千年才走完的路……不应该更宽容更有自信点吗？』
他随口哼起听过一段海象人的鲸歌调子，灵巧的手指在护甲样品上敲出荒腔走板的节拍。
“尽情享受吧……亲爱的主人，眼前这种勉强维持的和平，也是挺值得珍惜的和平了。”
