《满宫明月梨花白》影青碗

9、赐宴 把盏临风，

　　却说裴贞一和晋国夫人赶回行宫的时候，着实大吃一惊。皇后的寝殿外，皇子、公主、女官、侍从们跪了一地，哀哀哭泣；寝殿内，皇帝坐在皇后身边，满身酒气，一脸沉郁。
　　“难道！”贞一夫人脑中闪过一道电光，冲到皇后榻边伸手摸她的鼻息。还好，皇后虽然气若游丝，毕竟一息尚存。晋国夫人见状赶紧让侍从们搀扶皇帝出殿回避，两人又开始了新一轮的忙碌。这一忙就足足忙了三天三夜，等到皇后娘娘转危为安的时候，两人都累得脱了形，倒地便昏睡不醒了。

　　两人昏睡的那几天里，皇帝召见了胡三。
　　皇后能够平安度过难关，多亏了胡三的人参和雪莲。而胡三在得知皇后平安的次日，就捧着皇帝的玉带，携着厚礼来求见了。世人皆以为商人重利忘义，皇帝也不例外。若是平时，皇帝自然不屑一见，但皇后感念救命之恩，殷殷请求，皇帝不便驳了皇后的面子，这才有了第一次召见，没想到一见之后大感意外。
　　第一意外的是，这个胡三身上不仅绝少铜臭气，而且别有一种见之忘俗的气质。他将玉带奉还给皇帝，坚决辞谢了皇帝的封赏。他的衣着极为朴素淡雅，头顶襥巾，足蹬毡靴，唯一可称为装饰的是腰间挂着的一枚黄玉小印。他虽然身量矮小，言辞颇为谦恭，但目光坦荡直率，举手投足间意态潇洒，从骨子里透出一种不卑不亢的风度。因此，仅从穿衣打扮来看，皇帝觉得他更像一个乡间不第的读书人，而非商人。但从言谈气度看，皇帝第一次有了一种特别古怪的感觉，甚至为此隐隐感到有些不安，就好像这个人不是一个臣下或黎民，而是另一个可以和自己平起平坐的王者一般。“或许是因为他那不凡的名字吧……”皇帝心中暗想，“赤霄，赤霄，胡赤霄……”汉高祖刘邦斩白蛇时，所用之剑就叫“赤霄”，相传此剑象征帝道。但皇帝自己可能都还没有意识到，胡三之所以令自己称奇，并不仅仅是因为他有这么个气度甚伟的名字，而恰恰在于他让皇帝感觉到“人如其名”。
　　第二意外的是，这个胡三所奉献的礼品不仅价值连城，而且考其来源简直匪夷所思，绝不是一个普通的药材商人所能拥有的。之前他进奉给皇后的高丽天参和天山雪莲，一个产自东邻，一个产自西域，朝贡断绝以来，宫中几乎见不到这两味珍药，胡三却两者兼而有之。而他进见时所奉上的礼物更叫皇帝吃惊。有做成麒麟形状的石蜜（作者注：即一种用甘蔗汁和牛乳煎制成的质地坚硬的糖，原产于波斯，后来中国的四川也有生产）、做成蝉和蚕的形状的瑞龙脑香（作者注：即唐代最著名的一种樟脑香料，来自交趾）、洁白绵软的吉贝布（作者注：即棉布，来自南海）和可治小儿疳热诸症的象胆（作者注：即一种从非洲肉质性植物沉香中提取出来的一种苦味的结晶），甚至还有各色精巧的小儿服饰和玩具。这些礼物不仅都是皇后和刚出世的小皇子所需要的，而且样样寓意吉祥，品质罕见，其中有些物品皇帝也只是在懿宗皇帝的时候见到过。由于连年征战，东西南北的商路断绝已久，皇帝想不出药材商人胡三是怎样得到了这些珍奇异宝，为何行商途中要带在身边，又为何会如此慷慨地一并进奉给自己而不求任何回报。
　　第三意外的是，这个胡三对皇后的用心极深、极细，但又看不出此人与皇后有何渊源。他不仅供奉了皇后和小皇子所需要的物品，甚至还带来了一名乳母。小皇子出生后，阿虔在城内先后找了四五个正在哺育幼儿的民妇来做乳母，但都不如人意。小皇子饿着肚子，成天哭闹，甚至惊扰了正在坐蓐的皇后。奇的是，胡三所带来的乳母和小皇子却格外投缘，小皇子刚被交到她的怀中，就停止了哭闹，吃得啧啧有声，间或咯咯作声，似是十分快活的样子。这样的事情，连皇帝这个做父亲的都不曾想到、做到，胡三却想到、做到了，细究起来颇令人难解。从彼此的交谈中，皇帝凭着一颗于清醒时万分敏感的心，体察到胡三对待自己的态度和对待皇后的不同，对自己是敬而远之，对皇后却是关切忧虑，超越了一个普通臣民对皇后所该怀有的一般感情。皇后自幼养在深闺，十四岁嫁给皇帝后长居宫廷，胡三既不可能认识皇后，也不可能存在亲属关系，这份关怀从何而来呢？
　　总之，胡三身上云遮雾罩，充满了神秘感。他的谈吐见识自然也是相当出众的，他说到自己的家世经历的时候尽管语焉不详，但仍然透露出很多皇帝未曾见闻的人、事、物。可见纵然有意隐瞒，也不可能彻底抹去一个人的经历。皇帝向来自负聪明，他直觉胡三没有恶意，却看不透其他，为此深深感到被挑战、被吸引。恰好胡三也要在陕州盘桓一阵子，皇帝便以了解各地风物为名，频频召他进宫长谈。胡三不是特别热络，但也从不推辞。两个男人之间的谈话涉猎广泛，皇帝从中获得很多乐趣，几乎把这当成行宫中唯一的消遣，为此酒都少喝了许多，也不再动辄打骂左右泄愤，宫人们私下相庆，对胡三也越发恭敬。皇后出了月子之后，甚至不顾体弱，赐宴胡三，亲自向他致谢，这对一个商人来说，真是前所未有的恩遇。那天皇帝特意留心胡三的神情。有那么一瞬间，皇帝瞥见胡三眼中升腾的雾气和唇齿间难抑的颤抖，可定睛细看，又是一张波澜不兴的脸，皇帝几乎认为是自己眼花了。
　　说是赐宴，其实不过是在庭园里摆上桌椅，比平日多添三两道菜肴而已，就是这摆上来的菜肴，多半原料还是胡三事先派人送到阿春手里的。帝后二人窘迫惯了，浑不以为意，倒是胡三暗自唏嘘。席间，阿虔和奶娘抱着小皇子来凑趣。刚刚满月的小皇子肥白健硕，眉目清秀，已经学会用圆滚滚、乌溜溜的眼眸追看奶娘手中的麒麟石蜜，口水流淌到满绣着福寿连绵图样的锦衣上，亮晶晶一片，爱煞诸人。胡三忍不住逗弄了一会儿。皇后见胡三怀抱小儿的姿势十分自然娴熟，笑问：“胡卿家中想必也是儿女成群的了？”
　　胡三将小皇子交还给阿虔，向皇后拱手答道：“启禀娘娘，草民家中有八个女儿。”
　　“哦？这么说来还没有儿子？”皇帝放下牙筋，问道。
　　“是的，陛下。”胡三露出遗憾的神色。
　　“朕如今已经有十八个儿子、十五个女儿了，呵呵呵呵……”皇帝拈须而笑，遭皇后一记白眼。
　　“陛下福泽深厚，自非草民所能及。草民羡慕不已啊。”胡三的这句感叹当然是发自真心的，可“福泽深厚”四个字在皇帝听来却有种说不出的刺耳，几乎当场变了颜色。皇后瞥见，桌底下拉了拉皇帝的袍裾，皇帝自不愿扫了皇后的兴致，只得苦笑三声，举杯饮尽，将满嘴的苦涩一股脑儿咽进肚里。
　　皇后把盏向胡三致意，自己轻触了一下杯沿就放下了，阿春、阿秋忙上前殷勤添酒、布菜。等她们都退下了，皇后亲手调了一碗藕羹，放到胡三面前，摆手止住了意欲起身答谢的胡三，说道：“胡卿年庚几何？听官家说，胡卿家业大不可测，还当早早留下子息，将来也好承继祖业。”
　　“娘娘教训得是！草民不过承袭祖业，求个温饱，大不可测四字万不敢当。草民已届四旬，自然极想要个儿子，只可惜……都是命罢了！”说完胡三自己先展颜笑了，举杯过顶，敬过帝后二人，一仰而尽了。
　　“胡卿忒谦了！”皇帝看看胡三，跟着笑了。
　　皇后望着正在阿虔怀中伸拳蹬腿的小皇子，也笑了。
　　初春的庭园，百草生长，雀鸣声声。三个各怀心事的人都强自按下了愁绪，把盏临风，闲话家常，旁人看着也算其乐融融。