《满宫明月梨花白》影青碗

13、火灾 皇子公主们

　　初六这天，阿春一大早就赶着马车出宫了。等她回宫的时候，车上除了一些鱼肉果蔬，还多了一个大瓮。宫门的守卫打开瓮盖，一股臭烘烘的酱味扑鼻而来，忙掩上了。
　　“这是什么呀！”面色红黑的守卫掩着鼻子大声喝问。
　　“大酱。”阿春目不斜视地答道。
　　“是屎吧！”另一个守卫远远地站着说，脸上满是嘲弄的神色，“皇帝和皇后如今都改吃屎了么？”
　　“哈哈哈哈哈！”
　　“哈哈哈哈！”
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　　附近的守兵听见了，一阵哄笑。
　　阿春涨红了脸，一言不发，咬着嘴唇只用力地抽动马鞭，马儿吃痛，猛然起步向前奔走，围观的守兵们忙闪开了。
　　“小娘子脾气还真够大的呀！”
　　“小个屁！论年纪，她都够当你的妈了！”
　　“哟嗬，瞧不出来啊！这脸蛋，这身材……”
　　“听说还是个雏！”
　　“啧啧，可惜了。皇帝老儿占着茅坑不拉屎，可苦了我们了。”
　　阿春赶着马车早已进了侧院，守兵们还在那里喋喋不休。

　　申时二刻，厨房正在准备晚膳，隔壁的柴房开始冒出屡屡黑烟。一开始，这些黑烟混在炊烟中，并不惹人注意。突然，只听砰地一声，柴房内突然爆发出一个大火球，烈焰舔舐屋顶和门窗，并迅速向周围的房屋蔓延。厨房内的宫女和黄门惊慌失措，只知道向外奔逃，却没有熄灭炉火，好几个油锅还架在灶上。阿秋一个劲地往外轰人，自己却留到最后，东拉西扯像是在抢救什么东西，谁知厨房内的薪柴也突地燃烧起来，只得也退了出来，这时衣裙已经烧破了好几处。
　　“阿秋！后院危险，快随我来！”几个宫女正围着阿秋帮她扑打身上的火苗，只听见阿敬在侧院门口高声呼喊。
　　“你们都随我来！”阿秋推开了宫女们的手，扑到地上的污泥水洼翻滚了几下，起身便追阿敬去了。原来柴房和后院就隔着一堵矮墙，这一边火势猛烈，那一边岌岌可危，而后院正是皇子公主们的住处！
　　“快来人哪！快来人哪！后院着火啦！”
　　阿秋和阿敬还没进到后院，就听到阿虔凄厉的呼喊。一干皇子公主们早就被宫女、乳娘带领着来到了庭院中央，柴房那边的光焰高高窜起，看起来倒好象连后院房舍都已经被波及一般。
　　阿虔怀抱着昌翼小皇子，一边指挥宫女奶娘们把受惊的孩子们聚拢在一起，一边向中院焦急地张望，直到看见阿秋和阿敬匆匆奔来，心里才暗暗松了口气。
　　“王爷、和、公主、们、可都、安好？”阿秋气喘吁吁地问。
　　“全在这里，都没事！”阿虔口上回答，眼睛却扫向后门。
　　阿秋和阿敬立即会意，扑到后门上一顿猛拍。“开门！开门！求求你们，开开门！”
　　门外半点动静都没有。
　　这时候，皇帝便殿的大监何公公带着数十个黄门和洒扫小儿赶来扑火救人，眼看侧院的火势已经不可阻挡，便全体往后院而来。后院原本有一口水井，因怕皇子公主们不慎失足，用木板铁锁封了起来，此刻三下两下砸开了，就要提水浇房。却只见一个小黄门身手敏捷，早就窜上了屋顶，爬到邻近侧院矮墙的这一边，也不知道哪里来的一桶水，哗地便往屋脊上浇下。侧院另一边的柴房烧得哔啵有声，热浪翻滚，尘烬飘扬，小黄门抵受不了，只得跳下房顶，在地上翻滚了好几下方才站住。他才下来，房顶上就轰地窜起了火苗。庭院中央站立着的皇子、公主、宫女、乳娘们呼救之声愈加惶急。
　　“不好了！不好了！中院也烧起来了！”一个黄门扯着嗓子直喊。
　　大家应声回望，只见一片通红。不知何时，火苗已经越过矮墙，把中院随驾妃子们的住处也都烧着了。通往前院的生路断绝，而通往行宫后面夹道的后门却依然严丝合缝。
　　“砸开后门！”何公公虽然紧张，但不慌乱，指挥手下的黄门小儿冲进后院房舍，抢出些沉重的家什，开始撞击后门。没撞几下，门扇就裂开了，为首的几个太监收势不住，冲出门外。不料门外有数级台阶，两个太监一脚踏空，滚落下去。只听“啊！”“啊！”两声惨叫，这两人已然成了刀下鬼。其他小黄门望见门外阶下森然密布的刀墙枪林，口瞪目呆。
　　“都给我退回去！”刀墙后传来一声厉喝，随即人缝中闪出一个面色焦黄、背如覆斗的校尉来。因为不便抬头昂脖，他翻白着眼睛，死盯住门口。一干小黄门不由得心惊胆战，步步退却，门内顿时留出了一小片空地，上面赫然留有几滩水迹，散发出骚臭的气味。
　　阿春和何公公适时挺身而出，迎住那两道阴冷的目光。
　　“方将军安好！”阿春上前行了一礼。她每日出宫采买，原是认得这位方校尉的。“将军，宫中走水，您想必知晓。后院已受波及，还望将军能保护王爷公主们出宫躲避。”
　　方校尉拱手为礼，答道：“李尚宫娘娘，末将奉命把守宫门，没有上峰的命令，不敢擅开此门。还请娘娘保护后院的王爷公主们速往前院躲避。”
　　“将军！奴才便是奉了陛下谕旨，接王爷公主们前往前院避灾，不料顷刻间中院路径断绝，不得已才破门而逃，还请将军行个方便！”何公公上前一同恳求。
　　“哦？”方校尉翻了翻眼睛，不置可否。
　　“将军！如今火势越来越猛，情势危急啊！将军既奉命保护行宫，怎可眼见王爷公主们葬身火海。将军……”阿春话未说完，只听西厢房中轰的一声，似有重物倒塌，顿时烟尘四射，热浪灼人，皇子公主们失声尖叫。
　　“将军！放条生路吧！”阿春和何公公带头跪下了，后面的太监小儿们也齐刷刷跪下了。
　　方校尉登上台阶，朝门里张望了一下，见中院红光冲天，后院西厢也已经陷入火海，狭小的后院内烟尘弥漫，十分呛人。他终于挥手让兵士们收起刀枪，闪出一条小路。
　　“既如此，末将护送王爷公主从夹道绕行到行宫正门，与官家会合。”
　　“谢将军！”众人急急起身，用身体掩蔽着皇子公主们，避往后门外的夹道。阿晋抱着昌翼小皇子，在奶娘的护卫下，夹行于人群中。刘公公和若干小黄门一直等到其他人都进入夹道，才跟着出来。除了十几个兵士仍然留守在后门外，其余兵士均亮出刀枪，走在队伍的前后左右，严密“保护”着众人。
　　夹道本来狭窄，两侧又都是手执刀枪的兵士，穿行于其间的人们感受到枪尖刀锋上的森然寒气，无不战栗，却仍然迫使自己拖动双腿奋力行走着。陕州府衙被征作行宫之前，两侧和衙后有夹道和大路相通。后来，皇帝暂驻车驾于此，为了防卫便利，便将衙后夹道的较为通达的西段封闭了，只留下相对封闭的东段供守兵行走。因此，只须沿着衙后夹道向东走至东侧夹道，然后再折向南，片刻就能到达行宫正门所在的大街。
　　｜ ｜施宅
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　　［封］衙后夹道 ｜
　　——— ————————［后门］— ｜
　　｜ ｜ ｜ ｜
　　｜ ｜后院 ｜ ｜
　　｜ ｜ ｜ ｜
　　｜ ｜——｜——————｜——｜ ｜
　　｜西｜柴 ｜中院 ｜ ｜东｜
　　｜ ｜ 房 ｜ ｜马 ｜ ｜
　　｜侧｜ ｜——————｜ ｜侧｜
　　｜ ｜厨 ｜ ｜ 房 ｜ ｜
　　｜夹｜ 房 ｜庭园 ｜ ｜夹｜
　　｜ ｜ ｜ ｜ ｜ ｜
　　｜道｜——｜——————｜——｜道｜
　　｜ ｜ ｜ ｜
　　｜ ｜ ｜ ｜
　　｜ ｜前院 ｜ ｜
　　｜ ｜ ｜ ｜
　　｜ ｜ ｜ ｜
　　——— ————［行宫正门］———— ———
　　大街
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　　众人刚刚走到东侧夹道的拐角处，就听到后面有人大喊：“快来人！营房着火啦！”兵士们顿时止步，一个劲地扭头回看。原来，衙后夹道的另一侧是一家施姓富商的宅院。按照大唐的体制，商贾不得临街开门，因此施宅便深藏在府衙后的夹道小巷之中，虽内里屋舍精美、格局不凡，却识者甚少。后因战乱迭起，施家人逃往南方避难，这座宅院便封闭起来。直到府衙被征作行宫，朱全忠留下的守兵就占用了施宅作为营房，并将从东迁的官员和百姓身上搜刮的财物收纳于此。此时施宅不知为何竟也着起火来，这叫那帮兵士们如何不紧张着急呢！
　　“大人，要不要派几个兄弟回去看看？”一个方校尉素日亲信的兵士急忙提出建议。
　　“不可！速将他们送到正门再说。不可因小失大。”方校尉短暂犹疑了一下，还是一口否决了。
　　兵士们虽然牵记那些财物，无奈军令如山，只得继续向前。忽然前方一阵喧哗。只见一大群男男女女，推着水车，挑着沙土，背着皮袋和溅筒（作者注：唐代灭火器具）一路呼喊着涌进来：“救火！救火！让开！让开！”。转眼两群人便相接了。
　　方校尉抓住了为首的一个民夫，喝问道：“谁派你们来的？”
　　“大、大、大、大、大人！小的不知，府衙前头一个军爷给了俺们这些，让小的去府衙后门救火。”民夫举着溅筒让方校尉看。
　　方校尉一看，果然是军中所用的灭火器具，便放了心，立即对着兵士发号施令：“靠边站，让他们先过，你们几个跟过去，叫他们别管后院，先把施宅的火灭了。”然后又对着救火的民夫仆妇们厉声喝道：“都给我卖点力气！若是营房烧掉了，你们都别想活！”
　　“遵命！”五六个兵士随即应命而去，其余兵士心中的不满也大大减轻了。救火的民夫仆妇们争先恐后地朝里涌，宫中逃出来的皇子公主和宫女黄门都被挤到了墙根。一个胖女人歪歪斜斜地推着一车水，一路不住地喊：“卖力！卖力！一定卖力！军爷们饶命！饶命啊！”却不防一个跟头，直摔得裙掀裤裂，趴在地上起不了身。车把脱了手，水车向前翻覆，不仅水都洒光，还撞倒了前面两个挑沙子的民夫。
　　“哈哈哈哈！”几个兵士看到胖女人滑稽的样子，一阵哄笑。
　　“都什么时候了，还有心思看热闹！”方校尉用刀鞘对着这几个兵士劈头盖脸地抽打了几下，又对着胖女人一通猛踢，直到她忍痛站起来。
　　“听好！眼睛都给我瞧仔细了，王爷公主少一根汗毛，拿你们抵命！”方校尉边说边用刀尖在一个兵士的头盔上刮擦着，发出令人寒毛耸立的声响。
　　民夫仆妇们忙向内奔去，等他们一过，兵士们便“护卫”着皇子公主们继续向外疾走，很快便由行宫正门入到前院，和正在那里焦急等候的皇帝、皇后和嫔妃们会合了。因为与中院和柴房所在的侧院之间有庭园和高墙相隔，前院安然无恙。但中后院的冲天火光，让帝后二人的心都揪紧了。
　　刚刚脱险的皇子公主们脸上又是烟灰又是泪痕，黑一道白一道，神情惊恐，可怜极了。小皇子更是在奶娘怀里哭闹不止。
　　皇后一面从奶娘手中接过小皇子，一面吩咐道：“阿虔、阿敬，孩子们受惊了，带他们随我去后室休息。阿秋，你和阿春一道出宫买些吃的回来。”阿虔、阿敬和宫女太监们也是蓬头垢面、衣冠不整，因此不敢在皇帝面前多作停留，赶忙簇拥着皇子公主们向后室走去。皇帝也想跟过去，终归忍住了。