《归双燕》穿外套的狗

13、第十三章 相谢

　　华服少妇未经通报，径直闯了进来，实是有些无礼，但见她原本精致的妆容已花，模样又憔悴，口口声声说着她儿子，狄氏看她面向与子秦有五分相似，便知她是子秦母亲，以为她着急儿子近午时未归，不忍心责怪，忙站起身安抚：
　　“这位夫人，贵府少爷可是名子秦？他与我儿玩累了，在隔间歇息，烦您稍等，喝口茶，我打发丫鬟去请。”
　　少妇这才微微镇定了些，拭了拭眼角，对仍有些懵的季氏、孟氏轻点了点头，
　　“请两位老夫人安，恕我唐突，秦哥儿忽然不见了，我实在心忧，无礼之处，您别放在心上。”
　　季氏、孟氏及狄氏听了，皆以为是效哥儿未跟子秦家人说便把人领了来，害其家人担忧，本还有些不满这少妇无礼，现下就不再计较，两下彼此寒暄起来。
　　正说着，就见子秦急急从隔间走出，身上都已收拾好，脸上的红痕却更加明显了。看见母亲，眼角瞬间有了泪意，却仍旧稳稳走到母亲面前施礼问安，轻声道：
　　“孩儿令母亲担心了，多亏了效哥哥，孩儿一切安好，母亲切勿着急，以免伤身。”
　　即便他尽力压抑，王宜还是听出了一丝激动，夹杂着点惊惧与委屈，难为这孩子小小年纪，碰上这种大事，如此镇定，还转回头来安慰其母，但内心里还是有些怕的吧，否则不会话音带着颤儿了。
　　那少妇却弯下身，一把将子秦紧紧抱在了怀里，眼泪扑簌扑簌落了下来，哽咽出声：
　　“秦哥儿，都怪娘，不该放那丫鬟待你身边，还好你无事，否则娘不知会做出什么来。”
　　她一边落泪，一边轻轻摸着儿子脸上的红痕，眼中庆幸、心疼、难过交杂，慢慢被噬人的冷意取代，用只有儿子能听到的声音耳语：
　　“秦哥儿放心，娘一定不会放过他们！”
　　子秦感到母亲的难过与愤怒，不知为何竟是有些委屈，他紧紧拽着母亲的衣角，眼角的泪滴终是掉了下来，一场混乱后，他还是回到了母亲身边。
　　这边两母子心绪难平，那边王家众人还是一头雾水，王敛便悄声把子秦在寺里差点被拐的事儿说了，季氏忙多谢佛祖，孟氏则是后怕的拉过效哥儿搂了又搂，狄氏也是又惊又怒，想着回头一定要说说小儿子，胆子也太大了。
　　王家的几个姑娘显然也是不信白云寺里会有拐子，要知道，这儿不仅是佛门净地，且寺里有武僧，寺外有捕快，怎么会出现这种事情呢？多少城中妇人姑娘来这儿上香，还有不少会歇在后头院子里，万一冲撞了呢？
　　季氏见子秦跟其母相顾流泪，吩咐丫鬟给重新上了热茶、递了帕子，温声道：
　　“夫人快别伤心了，子秦定是个有福的，佛祖保佑着他呢。这杀千刀的拐子，得派个人报官，抓住了游街才好。”
　　说着，又叫王宓去扶少妇起身，免得在厅里吹了风，大悲中受了凉。
　　平复了一会儿后，那少妇站了起来，让乳母牵了子秦，敛身对王家人行了个大礼，正色道：
　　“令狐氏多谢府上，救了秦哥儿，他是我半条命。大恩不言谢，日后若有所需，鲁王府必倾全力相助。”
　　众人这才知道这少妇原来是鲁王府的世子妃。
　　现任鲁王乃是圣上的堂弟，其父是先皇的亲弟，当年先皇并无嫡子，老鲁王选择拥立当今圣上。圣上继位后，老鲁王去世，临死时令当时的世子携家眷归了封地。
　　世子到了封地登州，渐渐没了约束，整日沉溺于斗鸡走马，虽未胡作非为、强取豪夺，却实在于政事上十窍通了九窍——一窍不通。后袭了王位，依旧如此。鲁王妃去世不久，因无人约束，鲁王纳了不少妾室，虽上了表奏请嫡子立为世子，世子这么多年来却不曾露过几回面，倒是几个庶子常在登州城里出入。
　　世子妃姓令狐，其父是锦州参将，品级不高，不知何故竟能嫁于鲁王世子为妻。
　　世子妃来得快去得也快，不多会儿就带着人回了自己的厢房。只子秦临走时跟效哥儿嘀咕了许久，经此一事，他们俩倒好似亲兄弟似的。
　　这件事不过是个插曲，但寺里有形似拐子的人出现，季氏跟孟氏都有些担心。午膳过后不过略歇息了一会儿就带着王宜等人回了府。
　　第二天，就听人说，鲁王府里发卖了一拨下人，王府里已成婚的庶子们也分了家，只留了两个尚未婚配的在王府里。因鲁王尚在，王府就分家，且鲁王府是登州城内是唯一的亲贵，众人都很是好奇。
　　王家人也讨论颇多，几个知情人却晓得必是王府内的庶子们不安分，起了害世子一脉的心了，这才有了鲁王府的分家。
　　不想，午后世子妃派了跟前得力的田妈妈送了帖子过来，请王家女眷到王府里赏菊，以谢救子之恩。世子妃知道中秋在即，女眷大多忙碌，说了上午在园子里赏赏花，午膳一过即散，且只请了王家，说说话即可。
　　倒是着重提了效哥儿，说是子秦没什么玩伴儿，念着跟效哥儿玩，请狄氏务必带上效哥儿。
　　李氏与小季氏要准备中秋事宜，季氏、孟氏想着王府内没有长辈，她们去了怕世子妃还得再张罗，虽说有倚老卖老之嫌，还是回了田妈妈，只让狄氏带了府内的几个姑娘应了邀约。
　　隔天王家女眷巳时初动身去了鲁王府。王宅在登州城北，跟登州府衙一街之隔，鲁王府则在城东，占地颇广。且因有王府，周围多是富贵之家，极为整洁。
　　王宜她们到的时候，王府开了侧门，马车绕过前殿，直到了二门外才停下，换了软轿，由四个身强体壮的婆子抬着入了后殿。
　　到了世子妃居住的正院门口，田妈妈已经带了几个丫鬟迎了过来，上前行了礼，脸带笑意道：
　　“王夫人，世子妃跟小少爷眼巴巴的等着呢。”
　　一个穿粉红比甲配浅蓝内里的丫鬟上前扶了狄氏下轿，笑盈盈开了口：
　　“奴婢春锦，是世子妃跟前的丫鬟，世子妃早起就等着您跟府上的姑娘们呢。”
　　狄氏先回了田妈妈的礼，接着转头回了春锦：“多谢世子妃惦记，只怕姑娘们年纪小，冲撞了王府。”
　　田妈妈让身后的丫鬟迎了王宜她们下轿，跟狄氏应道：
　　“夫人哪儿的话，登州城里谁不知王家诗礼传家，最是规矩不过。府上的姑娘们必定个个出挑，王府平日里想请都请不来呢。”
　　两人又寒暄了几句，春锦去后边小心领了效哥儿过来，一行人就进了正院。
　　王府自有规制，是仿照着皇宫的规格建造的，只不过要小得多，且不如后世那样有四门十二部之分。后殿的正院本是王爷与王妃的住处。鲁王妃早逝，鲁王想是带着侧妃们住在别处，正院便由世子与世子妃住着。
　　院子是北方常见的式样，除了地基略高。分了前后两进，有走廊相连，一条青金砖铺成的中道。前院有假山奇石、流水碧荷，后院种了几棵玉兰跟桂花，此时桂花开得正好，远远便能闻着香味。院角还有几棵梧桐，叶子遮天蔽日，想必夏日也不会炎热。
　　王宜正悄悄打量王府，抬头就见世子妃令狐氏已带着子秦站在正屋门前，世子妃穿了八成新的大红褙子，衣襟处用金线勾了金凤，挽了凌云髻，插了凤钗，简单又不失高贵。旁边还有一妇人抱着个女童，见狄氏她们近了，便几步上前携了狄氏的手，朗声道：
　　“夫人跟姑娘们可算是来了，本想着中秋过后再相请，子秦天天念叨，实在烦得慌，又怕你们过了中秋就回了莱州，这才急急请了来。夫人不怪我才好。”
　　狄氏忙道：“世子妃说的什么话，府内中秋之事自有长辈们与嫂子、弟妹操持，姑娘们平日里难得出门闲散一下”，又招手让效哥儿上前，“且效哥儿也惦记着子秦少爷呢，倒问了我几回能不能来王府探望。”
　　世子妃摸了摸效哥儿的头，拉着他一边进屋一边赞他英勇，倒把效哥儿夸得脸红不已。子秦虽想跟效哥儿说话有点着急，却待母亲跟狄氏进了门才拉着妹妹跟在后面，很是稳重懂礼，可知平时教养得极好。
　　王宜她们姐妹陆续随着世子妃进了屋子。因是第一回到王府拜访，姐妹几个算是盛装打扮，尤以王宛最为耀眼。她身穿桃红色短襦，衣襟上绣满了金色的桂花，配了粉白的褶裙，裙子上飞舞着几只蝴蝶，流苏髻配得蝶恋花的步摇，额上坠着一颗散发莹润光芒的东珠，娇媚又不失趣意，整个人好似那夏日午后骄阳，耀眼得很。
　　相比之下，王宜几个再怎么装扮也枉然。王宜跟王宁还小，倒没什么，王宓与王安少女初成，跟王宛站在一起，却好似陪衬一样，黯然不少。
　　世子妃跟狄氏说着话，看王宜她们有点无趣，转身道：
　　“冬锦，去听涛居把柔嘉请来，天天待在院子里，没得成了闷性子。就说王家的姐妹们来了，让她多认识几个闺友。”
　　“看我，光跟你说话，把姑娘们给撂一旁了，该打该打。”
　　世子妃一边吩咐，一边作势要打自己脸，狄氏忙给拦下了：
　　“看您说的，可不敢劳动县主，她们几个本也喜静，这样坐着说说话已足够。”
　　狄氏这话说完，王宛暗地里不满地撇了撇嘴角。她虽经常参加登州城大户人家的宴请，却从来没见过柔嘉县主。听闻县主性子沉静，轻易不出门。
　　出门前孟氏跟王宜提了提鲁王府的女眷，这柔嘉县主的生母是先王妃的陪嫁，难产而亡，先王妃看孩子可怜，就养在膝下。待其长大，又亲自求了先皇后，封了县主。先王妃不爱出门，县主遂也不多见。等先王妃去世后，县主就再也没出现在人前了。
　　不一会儿，门外有丫鬟报道：“县主来了。”冬锦领了个身材中等、样貌清秀的少女进来，少女给世子妃、狄氏行了礼，世子妃引见了王家姐妹。柔嘉县主虽模样不出众，体态却是柔美无比，话不多声音有些清冷，有点矛盾偏偏又觉得很和谐。
　　说了会话，世子妃就带狄氏及王宜姐妹去了东篱苑，柔嘉县主负责招呼王家的姑娘们，她亲切又带着点疏离，王宓到王宜都能照顾得到，一看就知必是被细细教导过的。
　　一路上说说笑笑，王府的花儿种类很多，加上马上就是中秋，各处廊檐下都挂上了彩灯，虽然未点，依然好看得紧。
　　到了东篱苑，只见一条石板路联通到三间正厅，进到厅中才发现别有洞天，大厅轩窗大开，王宜顿时就被眼前的景色惊住了，窗外是各种颜色的菊花，黄的、白的、粉的、绿的、墨的、红的，既有残雪惊鸿这种常见的，又有点绛唇这种渐变色的，还有春深二乔这是粉黄相间的，最特别的是整朵都是紫色的人间仙境，居然花蕊、□□都是紫色。前世见过的没见过的，都在这东篱苑中饱了眼福。
　　王宓几个也被眼前的美景晃了心神，一时间，除了凑在一起不知道嘀咕什么的子秦跟效哥儿，连伺候的丫鬟婆子都寂寂无声，好让主子跟客人们细细赏景。
　　柔嘉吩咐丫鬟给王家姑娘上了山泉水泡的菊花茶，甚是应景。王宜一边品着茶，一边赏菊花，觉得真是没白活一场。
　　这会子除了年纪小的王宁、王宜站在窗前赏花，王宓她们三个跟柔嘉都坐在黄花梨圈椅上赏着。王宓本坐在柔嘉右侧，因她实在喜欢那簇金背红，不由得站起来往轩窗走近去看了，王宛趁机端着茶杯坐了过去。
　　“县主，外人都说您性子淡，今日一见，却觉得你可亲得很。可见眼见才为实。”说完，见柔嘉只瞧了她一眼，王宛又笑笑说，“不若下回县主跟妹妹一起去知府府里参加诗会，等县主一鸣惊人，旁人就不敢多嘴了。”说完，王宛还赞了句茶好。
　　柔嘉微微一笑，声若清泉击石：“外人怎么说有什么干系，我懒怠见不相干的人”，说着，她拿起白得几近透明的白瓷杯啜了一下，“况且，我自知不如妹妹文采好，就不卖弄了。”说完，柔嘉就看向了窗外，似乎不是很想再跟王宛搭话。
　　王宛脸上有不甘之色，但记起这是王府，到底不敢再提跟柔嘉一起露面的事。她又提了些旁的，见柔嘉只是虚应，便觉得没意思，转而跟王安聊起了中秋夜游。王安性子柔，倒是能容忍她。
　　窗边的王宓早已看到王宛坐在了柔嘉身边，不欲跟妹妹争，只闲闲得喝茶。后头看见王宛不情不愿的去了王安身边，生怕她得罪了柔嘉，便坐了回去，只跟柔嘉聊些秋景、书中的咏菊诗词等等，委婉提了句王宛年纪小，若是有什么不周到的地方，请柔嘉多担待。
　　柔嘉倒是仔细多看了看王宓：她明知自己妹妹抢了她的地方跟自己套近乎，却一点不在意，反而为妹妹多加周全，行事大方又稳重，腹有诗书又懂家事，果然是大家闺秀。
　　王宜跟王宁赏了半天菊，喝了茶又吃了点心，有点无聊，见一旁效哥儿跟子秦有说不完的话，便双双走过去，听他们在说什么。
　　“效哥哥，我父亲给我请了外祖父的亲卫教我骑射呢，魏师傅以前可是能以一敌百呢。”
　　“子秦弟弟，你可比我享福多了。我娘天天让我写字读书，每日只能玩两个时辰。二哥的踏梅都不让我近前，更别说骑了，唉。”
　　“效哥哥，我也要写字读书呢，还得学画画跟古琴，可比你惨多了。不如你以后天天来王府，我跟父亲说说，咱来都跟魏师傅学。”子秦一边感叹效哥儿已经够幸福了，一边鼓动他来王府跟自己作伴。
　　“好啊好啊”效哥儿一听可以骑马便高兴起来，忍不住就要往狄氏身前凑。
　　“好什么好，效哥儿，等大哥乡试完了回来过中秋，咱们可就要回莱州了，哪儿有时间来王府。你可别引着子秦不好好读书练武，随口应下诺言却不能实现。”
　　王宜忙拽了弟弟，轻声说道。
　　效哥儿听了，有一瞬间的伤心。转头一看，子秦黑乌乌的眼珠子都快有泪意了，忙安慰他：“没事儿，我回去好好读书，你好好练武，等咱俩大了，总能见着，且得好好比一比呢。你千万听世子的话，勤加练习啊，说不定还可以教教我呢。”
　　子秦这才高兴起来，王宜在一旁瞧着好笑，王宁更是刮了刮效哥儿的脸，笑话他还没子秦知道用功呢，倒把效哥儿弄了个脸红。
　　待到午膳时，也在赏花的厅里摆了饭。饭毕休息了一会儿，借口回去帮衬，狄氏带着几个姑娘回了府。世子妃却把柔嘉请到了内室，换了更舒适的衣裳，靠坐在榻上，问道：
　　“如何？”
　　柔嘉略一沉吟，轻声回道：“若论颜色，自是王宛，但她性子有些傲，又有些虚荣。若论品格，王安最为柔和，娇软甜腻，只她过于柔顺，珏十哥本就性子软，倒不太合适。若论当家理事，当推王宓，王大太太教养得好，王宓处处合意，年岁也相当，只一样，是庶出。”
　　“十弟本就是庶出，虽说咱们家是王府，可已不受重用，能娶一方知府之女为媳，也不算辱没了他。况且，我也觉得宓姐儿好，当初也是她给我递的帕子呢。”
　　说的便是白云寺中令狐氏失态王宓为其遮掩的事儿。
　　“如此，今日你费心了，回去好好歇着吧。”
　　打发了柔嘉回去，世子妃躺在榻上，不知在想些什么。