《窃香》应岁晚

2、第 2 章

　　国公府的马车缓缓驶向城东的赏花宴，沈棠跪坐在谢家大小姐谢若钰身侧，指尖无意识地摩挲着袖中藏着的香囊。

　　"棠姐姐，你真的会调香？"十五岁的谢若钰眨着一双杏眼，声音压得极低，"我哥从不让我碰这些的。"

　　沈棠垂眸，露出一抹温顺的笑："略懂皮毛，不敢当小姐这声'姐姐'。"

　　谢若钰撇撇嘴，忽然凑近她耳边："今日那些贵女定要刁难我，往年总说我配的香粗鄙......"她说着，眼眶竟微微发红。

　　沈棠心头一软。这位金尊玉贵的大小姐，背地里却是个连调香都要偷偷学的可怜人。

　　"小姐放心。"她轻轻拍了拍谢若钰的手背，"奴婢有法子。"

　　马车停在了一座精巧的别院前。沈棠跟在谢若钰身后，刚踏进园子，就听见一声娇笑：

　　"哟，谢大小姐今年总算敢带香来了？"

　　一群锦衣少女围坐在亭中，为首的黄衣女子正把玩着一只鎏金香炉，眼尾上挑，满是讥诮。

　　谢若钰身子一僵，沈棠立刻察觉她袖中的手在发抖。

　　"陈小姐说笑了。"谢若钰强撑着挺直腰背，"不过是些粗浅玩意儿......"

　　"粗浅？"黄衣少女掩唇轻笑，"去年谢小姐那炉香，可是把李尚书家的鹦鹉都熏晕了呢。"

　　亭中顿时爆发出一阵哄笑。

　　沈棠看着谢若钰瞬间惨白的脸色，忽然上前半步："我家小姐近日新得一香方，不知各位可有兴趣品鉴？"

　　众人一愣，那黄衣少女眯起眼："你是什么东西？也配在这里说话？"

　　"奴婢是世子院中的调香婢女。"沈棠不卑不亢地福了福身，"今日特奉世子之命，陪同小姐赴宴。"

　　听到"世子"二字，那黄衣少女脸色微变。谢若钰惊讶地看向沈棠，却见她悄悄眨了眨眼。

　　"既如此，"黄衣少女冷哼一声，"那就让我们开开眼吧。"

　　沈棠从容地走到案前，目光扫过园中盛开的野菊和薄荷。她摘了几片叶子，又从随身香囊中取出几味香料，指尖翻飞间，一缕清冽的香气渐渐弥漫开来。

　　"这......"谢若钰瞪大了眼睛。

　　沈棠将调好的香粉倒入谢若钰手中，低声道："小姐只需说，这是您亲手所调。"

　　谢若钰怔怔地接过，按照沈棠的指引将香粉撒入炉中。刹那间，一股冷冽如雪松般的香气席卷了整个亭子。

　　"这、这是......"黄衣少女猛地站起身，"雪松香？"

　　园中一片哗然。雪松香是香料中的经典，配方也是众说纷纭，却从未有定论，各家铺子所卖香料味道也是各有千秋。

　　谢若钰骄傲地扬起下巴："陈小姐觉得如何？"

　　回府的马车上，谢若钰兴奋得小脸通红："棠姐姐，你怎么会调雪松香？我哥说过，这香......"

　　她忽然噤声，因为沈棠的脸色突然变得煞白。

　　"小姐，"沈棠声音发颤，"世子......能闻到雪松香？"

　　谢若钰点点头："是啊，我哥嗅觉尽失，唯独对这种香有反应。你怎么......"

　　沈棠脑中轰然作响。她只是随手调了笔记上记载的香方，怎会恰好是世子能闻到的味道？

　　马车刚停在国公府门前，管事嬷嬷就匆匆赶来："沈姑娘，世子爷要见你。"

　　沈棠指尖冰凉。她跟着嬷嬷穿过重重院落，心跳如擂鼓。书房门前，她深吸一口气，轻轻叩门。

　　"进来。"

　　谢珩的声音比往日更冷。沈棠推门而入，只见他负手立在窗前，夕阳为他挺拔的身影镀上一层金边。

　　"跪下。"

　　沈棠双膝一软，直接跪在了坚硬的地砖上。

　　谢珩转身，手中握着的正是她今日调香用的那块帕子。他缓步走到她面前，居高临下地打量她：

　　"谁教你的雪松香？"

　　"奴、奴婢自己学的......"

　　"撒谎。"谢珩突然俯身，冰凉的手指捏住她的下巴，"这香方是我多年前使者从西域带回，配方不外传，只开放朝廷售卖，京中虽有仿制，却从未有如此正宗。"

　　沈棠瞳孔骤缩。她终于明白为何那本调香笔记上，雪松香那一页被人撕去了一半......

　　"来人。"谢珩直起身，"把她的香囊取来。"

　　当侍卫递上那个粗布香囊时，谢珩从案几抽屉中取出一个锦盒。盒中躺着一块褪色的布料，上面绣着半朵棠花——与沈棠香囊上的花纹严丝合缝。

　　沈棠浑身发抖，这香囊是母亲留给她的唯一遗物......

　　"现在，"谢珩的声音忽然放柔，却更令人毛骨悚然，"告诉我，江子明是你什么人？"

　　夜色渐深，书房内烛火摇曳。

　　沈棠跪在地上，将自己从母亲那里听来的故事一一道来，半真半假。说到最后，声音已经哽咽："母亲五年前去世，江先生不知所踪，什么都没留下......"

　　谢珩静静听完，忽然从袖中取出一物："认得这个吗？"

　　那是一块残缺的玉佩，上面刻着"明"字的一半。

　　沈棠的眼泪终于落下："这是......"

　　"江先生的玉佩，他救过我的命。"谢珩的声音忽然变得很轻，"三年前在西域，若不是他......"

　　话未说完，外间突然传来急促的脚步声。

　　"世子！"侍卫慌张地推门而入，"二姨娘带着老太君往这边来了！"

　　谢珩眼神一凛，迅速将玉佩塞回袖中。他一把拉起沈棠，在她还没反应过来时，已经将一个精致的香囊系在了她腰间。

　　"配合我。"他在她耳边低语，呼吸灼热。

　　房门被推开的一瞬间，谢珩忽然提高声音："既然妹妹这么喜欢你调的香，从今日起，你就专门负责本世子的熏香吧。"

　　二姨娘扶着老太君站在门口，脸色阴晴不定。

　　沈棠立刻会意，娇怯地福身："奴婢遵命。"

　　谢珩伸手为她理了理鬓发，指尖"不经意"擦过她耳垂："香方错了一味，今晚重调。"

　　他的唇几乎贴在她耳畔，灼热的呼吸喷在她敏感的颈侧："子时，带着香囊来我房里。"

　　沈棠浑身一颤，在二姨娘怨毒的目光中，红着脸应了声："是......"

　　赏花宴过后的第三日，沈棠正在耳房调配新的香方。

　　窗外的海棠开得正盛，碎金似的阳光透过窗棂，在她纤细的指尖跳跃。她小心地将研磨好的香料倒入青瓷小炉，这是她为谢珩新调的安神香——比前日的方子多添了一味白芷，能稍稍缓解他夜里的头痛。

　　"砰！"

　　房门突然被踹开，一个穿着桃红色比甲的丫鬟气势汹汹地闯了进来。

　　"你就是那个勾引世子的贱婢？"

　　沈棠手一抖，香匙"当啷"一声掉在案几上。她认得这丫鬟——二姨娘身边的大丫鬟春桃，府里出了名的刁钻。

　　"春桃姐姐有何贵干？"沈棠站起身，不动声色地将香炉往身后挪了挪。

　　春桃冷笑一声，目光落在她身后的香炉上："听说你调得一手好香？"她突然伸手，"让我也开开眼！"

　　"不可——"

　　沈棠阻拦不及，春桃已经一把掀翻了香炉。滚烫的香灰倾泻而出，有几粒火星溅到沈棠手背上，立刻烫出几个红点。

　　"哎呀，手滑了。"春桃假意惊呼，眼中却满是恶意，"二姨娘让我来传话，今晚世子要去李尚书府赴宴，你......"

　　"我院里的人，轮不到你管教。"

　　一道冷冽的男声从门外传来。春桃脸色骤变，还未转身，就被一股大力踹在腰侧，整个人飞出去撞在墙上！

　　谢珩一袭墨色锦袍立在门口，面色阴沉得可怕。他看也不看瘫软在地的春桃，径直走到沈棠面前，执起她被烫伤的手。

　　"疼吗？"

　　沈棠怔住了。谢珩的指尖冰凉，轻轻抚过她手背上的红痕，那双总是深不见底的眼眸里，竟闪过一丝她看不懂的情绪。

　　"奴婢没事......"她慌忙抽回手，却被谢珩握得更紧。

　　"世子饶命！"春桃挣扎着爬起来，额头已经磕出了血，"奴婢只是奉二姨娘之命......"

　　谢珩头也不回地冷声道："滚回去告诉你主子，再敢动我院里的人，明日我就把她那些腌臜事抖到父亲面前。"

　　春桃连滚带爬地逃了出去。

　　屋内忽然安静下来，沈棠能清晰地听见自己如雷的心跳。谢珩仍握着她的手，拇指在她腕间轻轻摩挲——那里有一道淡得几乎看不见的疤痕。

　　"这是……"

　　"小时候不小心烫的。"沈棠急忙解释，却见谢珩眸光一暗。

　　他忽然从袖中取出一个白玉小盒，挖了块药膏轻轻涂在她手背上："西域进贡的雪莲膏，不留疤。"

　　药膏清凉，却让沈棠浑身发烫。她垂着头，不敢看谢珩近在咫尺的俊颜，更不敢深思他为何随身带着女儿家用的药膏......

　　"今晚我要赴宴。"谢珩忽然开口，"你不必等门。"

　　沈棠乖巧应声，却在谢珩转身时，瞥见他后颈处一道可疑的红痕——像是......被指甲抓出来的。

　　子时三刻，国公府一片寂静。

　　沈棠蹑手蹑脚地摸进书房，借着月光翻找那本《西域香料考》。谢珩今晚不在，正是探查线索的好时机。

　　"应该在这里......"

　　她踮起脚尖去够书架顶层的匣子，忽然听见窗外传来一声猫叫。沈棠浑身一僵，等了一会儿见无异样，才继续翻找。

　　终于，她在案几暗格里找到了那本残破的笔记。借着烛光，她颤抖着翻到记载雪松香的那一页——

　　"果然......"

　　页角有母亲惯用的墨点标记，但关键的部分被人撕去了。更奇怪的是，书页边缘有一些暗褐色的污渍，像是......

　　血？

　　沈棠脊背发凉。正想细看，烛火突然剧烈摇晃起来。一阵穿堂风掠过，她猛地回头——

　　阴影里，一只骨节分明的手突然按住了她正在翻阅的书页！

　　"找什么呢？"

　　谢珩的声音在耳边响起，带着淡淡的酒气。他不知何时回来的，就站在她身后不到一寸的地方，玄色锦袍上还沾着夜露的湿气。

　　沈棠吓得险些叫出声，手中的书册"啪"地掉在地上。她慌忙跪下："世子恕罪！奴婢只是......"

　　"只是什么？"谢珩俯身捡起书册，指尖抚过那些暗色污渍，"好奇这些血是谁的？"

　　沈棠呼吸一滞。

　　谢珩忽然掐住她的下巴，强迫她抬头。月光下，他俊美的面容半明半暗，唇角勾起一抹令人心惊的弧度：

　　"没人告诉你吗？"他的拇指按上她的唇瓣，"有些秘密......"

　　"会要人命的。"