《大梦》西花子瓶

14、暗香浮动

　　晨露未晞，城主府西苑已是一片忙碌景象。

　　沈南竹立在回廊下，指尖轻抚腕上伤痕。经过一夜调息，那抹诡异的蓝色已褪去大半，却仍在皮肤下若隐若现，像一条细小的毒蛇盘踞在血脉中。

　　他今日换了身竹青色窄袖长衫，腰间玉带上系着的拂水铃被刻意掩在衣褶间，只偶尔露出一角温润白光。

　　"昨夜可有发现？"

　　宋晚意的声音从身后传来，低沉如古琴轻振。他今日难得着了件靛蓝广袖袍，发髻用一根乌木簪松松挽起，衬得脖颈线条愈发修长利落。

　　晨光透过廊外梨树枝叶，在他轮廓分明的侧脸上投下斑驳光影，明明灭灭间，那双点漆般的眸子却始终清亮如星。

　　沈南竹摇头，声音压得极低："禁园守卫比想象中森严，连只苍蝇都飞不进去。"他指尖无意识摩挲着袖中符纸，"倒是听见些......动静。"

　　"什么动静？"

　　"像是......"沈南竹眉头微蹙，"花苞绽开的声音，但更黏腻，更......"他忽然噤声，因为回廊尽头出现了流萤的身影。

　　少女今日换了身胭脂红齐胸襦裙，腕间银铃随着步伐叮咚作响。她杏眼中含着三分笑意七分探究，目光在二人身上流转片刻，最终停在沈南竹腕间。

　　"公子伤可好些了？"她声音甜腻如蜜，指尖却有意无意地划过自己脖颈，那里隐约可见一道蓝色纹路，如同藤蔓缠绕。

　　拂水铃在衣褶下轻轻一颤。

　　"多谢关心。"沈南竹展颜一笑，袖中手指却已掐起法诀，"小伤而已。"

　　流萤还想说什么，远处钟声突然响起——探香大会第二轮即将开始。

　　她不甘地咬了咬唇，转身离去时裙摆翻飞，露出一截小腿，上面密密麻麻布满了蓝色纹路，如同被某种植物根系寄生。

　　宋晚意眼神一凛，下意识按住剑柄。沈南竹却轻轻摇头，用口型道："别打草惊蛇。"

　　西苑中央已搭好二十张香案，每张案上陈列着数十种香料与工具。

　　徐晓名端坐在评委席正中，今日换了一身月白长衫，手中象牙扇轻摇，一派儒雅风范。只是那双眼——在阳光下瞳孔竟呈现出诡异的竖瞳状，像极了某种冷血动物。

　　"第二轮比试开始。"城主声音温润，"请诸位在两个时辰内调制一款独创香品，由评委品鉴打分。满分十分。前五名可晋级最终角逐。"

　　随着铜锣敲响，参赛者们立刻忙碌起来。

　　沈南竹与宋晚意相邻而坐，前者正细细嗅闻各种基础香料，后者则看似专注研磨，实则余光始终留意着评委席动向。

　　"有意思。"沈南竹突然轻声道，指尖点了点一罐暗红色粉末，"这味'朱颜笑'里掺了血牡丹。"

　　宋晚意研磨的手微微一顿："能解吗？"

　　"试试。"沈南竹取来几味草药，动作娴熟地开始配伍，"你帮我盯着流萤。"

　　香炉中青烟袅袅升起，沈南竹手法如行云流水，时而加入一滴清露，时而撒入几粒细粉。

　　他眉目低垂时，长睫在眼下投出小片阴影，鼻梁线条秀挺如工笔勾勒，唇色因专注而微微抿起，呈现出淡淡的樱粉色。

　　宋晚意一时看得出了神，直到流萤的身影出现在余光里。

　　少女不知何时已凑到附近，正假意挑选香料，实则不断向这边窥探。更令人不安的是，她指尖不时渗出蓝色液体，滴入自己调制的香炉中。

　　"小心。"宋晚意低声提醒，"她在用魔气炼香。"

　　沈南竹微不可察地点头，突然从怀中取出一个小纸包，将里面淡金色粉末撒入香炉。

　　霎时间，炉中青烟转为灿金，一股清冽如山泉的香气弥漫开来，竟将周围几桌的异味尽数驱散。

　　流萤猛地转头，眼中闪过一丝狰狞。她快步走来，假意惊叹："沈公子调的是什么香？好生特别！"

　　"闲来无事琢磨的小玩意。"沈南竹微笑，"名曰'破障香'，有清心明目之效。"

　　少女伸手欲碰香炉，宋晚意却先一步挡在前面，宽大袖袍如屏障般隔开她的触碰："姑娘自重。"

　　流萤眼中蓝光骤盛，又迅速隐去。她悻悻退后，裙摆却不慎带翻了自己的香炉。

　　炉中蓝色烟雾腾起，附近的几个参赛者吸入后，眼神立刻变得呆滞，机械地继续着手上的动作。

　　"哎呀，真不小心。"流萤掩唇轻笑，目光却死死盯着沈南竹，"幸好没伤着公子。"

　　沈南竹面上不显，袖中手指却已掐起法诀。拂水铃无声震动，一缕青光顺着他的经脉流入香炉，金色烟雾顿时凝结成屏障，将蓝色魔气隔绝在外。

　　两个时辰转瞬即逝。当铜锣再次敲响时，沈南竹的"破障香"与宋晚意的"凝神香"双双入选前五。更令人意外的是，流萤那炉诡异的蓝色香料竟也获得了晋级资格。

　　"恭喜五位。"徐晓名起身，象牙扇轻拍掌心，"最终比试将在三日后举行，题目是——"他眼中蓝光流转，"论完美之香应该是何模样的？"

　　众参赛者哗然。这题目看似简单，实则玄之又玄。流萤却突然娇笑出声："城主大人，这不公平。"

　　"哦？"徐晓名挑眉。

　　"沈公子与宋公子分明是一道的。"少女指尖缠绕着一缕发丝，"两人联手，岂不占了便宜？"

　　场中顿时议论纷纷。沈南竹正欲反驳，宋晚意却突然握住他的手腕，将那道未愈的伤痕暴露在众人视线中："流萤姑娘前日伤人在先，今日又血口喷人，是何道理？"

　　阳光下，那道泛着蓝光的伤口触目惊心。几个参赛者倒吸凉气，不自觉地退后几步。

　　流萤脸色骤变，腕间银铃无风自动："你——"

　　"够了。"徐晓名折扇一合，声音陡然冷厉，"最终比试改为单独作答。现在，请五位随我去藏香阁挑选材料。"

　　藏香阁位于府邸深处，是座三层木楼，飞檐下悬挂着各式铜铃，微风拂过，叮咚声如流水潺潺。

　　刚一踏入，浓郁到几乎实质化的香气便扑面而来，沈南竹被呛得轻咳一声，腰间拂水铃却突然剧烈震动起来。

　　——这阁中藏着极浓的魔气！

　　徐晓名引着五人穿过层层货架，最终停在一面青玉柜前。柜中陈列着数十个琉璃瓶，每个瓶中都浸泡着不同颜色的液体，在阳光下折射出诡谲光芒。

　　"这些都是稀世香引。"城主指尖抚过琉璃表面，"诸位可任选三种作为最终比试的材料。"

　　流萤迫不及待地选了三个蓝色最浓的瓶子。沈南竹却注意到最角落有个不起眼的青瓷瓶，上面贴着"寒潭月"三字。拂水铃正对着那个方向震颤不已。

　　"我要这个。"他指向青瓷瓶，又随意选了另外两味普通香料。

　　宋晚意则选了三味至阳至刚的材料，与沈南竹的选择恰好相反。两人目光相接，心照不宣地微微颔首——一阴一阳，正好相生相克。

　　离开藏香阁时，天色已近黄昏。沈南竹故意落在最后，趁人不备将一张符纸贴在门框上。符纸遇木即隐，只在空气中留下淡淡檀香。

　　"今夜别轻举妄动。"回到厢房后，宋晚意突然压低声音，"徐晓名在监视我们。"

　　沈南竹挑眉，顺着对方目光看向房梁——那里趴着一只通体碧绿的蜥蜴，眼睛却是诡异的蓝色，正一瞬不瞬地盯着二人。

　　"无妨。"沈南竹轻笑，突然揽住宋晚意的肩膀，故作亲昵地凑近耳语，"让它看就是了。"

　　温热气息喷洒在耳畔，宋晚意浑身一僵，耳根以肉眼可见的速度红了起来。沈南竹趁机在他掌心写下："子时，符纸会引开耳目。"

　　宋晚意喉结微动，勉强点了点头。窗外暮色四合，最后一缕夕阳透过窗棂，将两人贴近的身影投在墙上，融为一处。

　　梁上蜥蜴歪了歪头，似乎也被这暧昧场景迷惑，眼中的蓝光渐渐暗淡下去。