35、第十八回 借水势迷惑张柔部 ...
-
上回说到蒙古军队攻破襄阳城后，铁蹄南下，势如破竹，不出半月便占领了随州。消息传到临安，朝野震动。宋理宗连夜召集重臣商议，最终决定派老将孟宪率三万精兵，北上收复失地。
且说郭靖与黄蓉听闻孟宪来援，遂率青龙寨寨中精锐，前去接应，郭靖扮作丐帮八袋长老，黄蓉易容成中年妇人，混在耶律齐率领的丐帮弟子中。沿途又收拢了数千溃散的宋军将士。抵达黄州城外时，队伍已是颇有声势。
时值深秋，长江两岸芦苇泛黄。孟宪大军在黄州城外扎营，连绵数里的营帐间旌旗猎猎。这日清晨，孟宪正在帐中研究地图，忽听亲兵来报：
“启禀大帅，城外有近万义军求见，为首的自称是丐帮帮主耶律齐。”
孟宪手中毛笔一顿，墨汁滴在地图上，
“可是当年协助郭大侠守襄阳的耶律齐？”得到肯定答复后，老将军白眉舒展：
“快请！不，老夫亲自去迎！”
营门外，耶律齐与郭破虏并肩而立。孟宪远远望见两个年轻人，心中略感失望，但走近细看，发现耶律齐双目炯炯有神，举手投足间自有一派宗师气度，这才转忧为喜。
当夜军议，孟宪将丐帮群雄编入先锋营，着耶律齐与郭破虏一起赞画军事。帐中烛火摇曳，老将军指着沙盘叹道：
“蒙古军在枝江造筏数百，探马来报，其先锋已抵监利。我军新败，士气低迷，诸位可有良策？”
众将沉默之际，耶律齐忽然轻笑。孟宪目光如电：“耶律帮主似有成竹在胸？”
耶律齐抱拳道：“俗语云‘强弩之末，势不能穿鲁缟；冲风之衰，势不能起鸟羽。’末将以为，蒙古军虽连战连捷，实则已成强弩之末。其主帅张柔贪功冒进，后勤补给线已拉长三百余里。”
孟宪捻须沉吟：“话虽如此，但敌军锋芒正盛……”
耶律齐沉吟道：
“主帅莫慌，容小可思考一个晚上，明天我再与您商议。”
孟宪称善。
耶律齐回到自己的营帐，召集众人，把孟宪主帅的忧虑向群雄叙述一遍。黄蓉道：
“蒙古军挟获胜之余威，势力颇大，如果盲目应敌，反受其害。口温不花和察罕两人虽勇猛异常，凶猛骠悍，以骁勇善战著称，然不懂兵法。为今之计，只有多设疑兵，让蒙古军不敢小觑。且蒙古军劳师远袭，粮草不济，不利久战。我军只可以逸待劳，待大宋军心稍振，便可伺机反击，方可成功。东晋时前秦符坚进攻南方，当时看见八公山上的草木以为是东晋军队，最后被东晋谢玄以少胜多，大败而逃，其中风声鹤唳、草木皆兵的成语就是出自此也。”
耶律齐一听，大喜，众人商议已定。次日，孟宪邀他到帅帐议事，耶律齐说道：
“蒙古兵素来彪悍，轻视我大宋军队。如今彼众我寡，不宜力战，只宜智取。”
孟宪一听，颇合己意，便问道：
“耶律大侠所言，甚合吾意。但此时此刻，何为力敌，何为智取？”
耶律齐侃侃而谈道：
“我有长江天险，蒙古兵不知我等虚实。大帅可派士兵多竖旗帜，白天则让士兵变易旌旗服色，循环往来，夜则列炬照江，数十里相接。让蒙古军不知我军虚实，以为我们在此设有伏兵，不敢轻易冒进。蒙古兵千里奔袭，利于急战。我等坐观其变，等待时机，我们只要等到蒙古兵稍有懈怠，就可一鼓作气，伏而击之！”
耶律齐分析得头头是道，语惊四座。孟宪一听，大喜，即刻下令安排此事。
第二天，蒙古兵隔江相望，惊恐地看到宋军又来了援兵。只见宋军巡逻，经常出现不同服饰的队伍，南方山坡上和险要之处，遍插旗帜。临近中午，炊烟四起，望不到尽头；晚上，南岸灯火通明，沿岸绵延数十里相接，把一条大江照得如同白昼，急忙报与主帅张柔。张柔登高远望，暗暗心惊！这个阵势，宋军不亚于数百万人。张柔命令蒙古军队不可轻举妄动，等待时机，方可进兵。
双方相持约有旬日，均按兵不动。
