《兽世被狼王捡回家后》江声一

5、狐狸 极夜期

　　极夜期气温极低，可利用天然寒冷的环境来冰藏鱼。大家将鱼清理干净，去除内脏等易腐部分，用干净的兽皮或树叶包裹好，然后一部分埋入雪地中。

　　另一部分鱼念一觉得可以用来熏制，这样能够保存更久，作为储备粮。

　　雪绒蹲在冰湖边，指尖灵巧地翻开鱼鳃："这里还有血丝。"她抬头看向正在指导幼崽们的念一，"念一，你说的熏制真的可以让食物保存很久吗。"

　　"嗯。"念一用石刀刮着鱼鳞，"熏制过程中，水分不断蒸发。鱼体内水分含量降低，抑制了嗯......虫子的生长和繁殖。"他顿了顿，朝正在偷吃鱼肝的阿芒喊道，"吐出来！没处理的内脏不不干净！"

　　幼崽委屈巴巴地张嘴，鱼肝"啪嗒"掉进雪堆。霜牙拄着骨杖路过，浑浊的眼睛扫了一眼："浪费。"老狼弯腰捡起鱼肝，在雪里搓了搓，直接塞进嘴里，"我年轻时连腐肉都——"

　　"停！"念一和雪绒同时出声。

　　暮色渐沉时，部落的议事火堆旁格外热闹。念一正用炭笔在平整的石板上画着设计图，火光将他认真的侧脸镀上一层金边。

　　"选狐狸洞如何？"霜牙突然提议，"那里背风，离水源也近。"

　　白玄挠挠头："可那洞不是塌了一半吗？"

　　"所以才合适。"曜灼低沉的嗓音从阴影处传来。狼王缓步走到念一身后，尾巴不经意地扫过他的脚踝，"塌陷处正好做排烟口。"

　　念一仰起头，正对上那双鎏金色的眸子。曜灼的银发间还沾着未化的雪粒，在火光中闪闪发亮。："那明天就去看看？"

　　"现在。"曜灼弯腰拾起石板上掉落的炭笔，指尖擦过念一的手背，"趁雪停。"

　　狐狸洞前，霜牙正用骨杖敲击洞壁检查结构。老狼突然转身，骨杖直指念一："小鬼，过来听听这声音。"

　　念一凑近洞壁，耳朵刚贴上冰冷的岩石，就被曜灼拎着后领拽回来。狼王将自己的手掌垫在石壁与念一耳廓之间："凉。"

　　霜牙的白胡子抖了抖，权当没看见："空响，说明后面有天然裂隙。"

　　"这里挖通就能排烟。"曜灼的指尖在岩壁上划过，落下一道浅浅的痕迹。

　　赤霄已经带着几个年轻狼族开始搬运石块。阿芒像只真正的狐狸似的在洞里钻来钻去，突然从某个缝隙里叼出根陈年的骨头："宝藏！"

　　三日后，当第一缕熏烟从改造好的石洞顶部袅袅升起时，整个部落都屏住了呼吸。淡蓝色的烟雾在暮色中盘旋，像一条通向星空的纽带。

　　"成功了..."念一喃喃道。他的眼角还沾着炭灰，手指被草绳磨得发红。

　　曜灼忽然伸手，拇指擦过他的脸颊。狼王的掌心有常年握刀留下的茧，动作却轻柔得像在抚摸初雪："脏了。"

　　远处，赤霄正忙着往炉膛里添松枝。白玄虽然嘴上说着"浪费时间"，却亲自守着火候调□□力。

　　霜牙拄着骨杖站在洞外，看着烟雾融入夜空。老狼突然开口："比我们年轻时挖的地窖强。"

　　三天后，熏鱼的香气引来了整个部落。

　　阿芒和几个幼崽趴在通风口，小鼻子不停抽动："好香！"

　　白玄第一个撕下鱼尾尝了尝，冷峻的脸上罕见地露出惊讶："...不腥。"

　　"当然！"念一骄傲地挺起胸，"我用松针——"

　　他的话被争抢声淹没。赤霄和几个年轻战士为最后一条鱼大打出手，直到曜灼一尾巴把他们全扫进雪堆。

　　这天，狩猎队正按照念一标记的位置分散凿冰。沙蒙的鼻子抽动着，忽然盯住一处冰层下的黑影——那是一条体型异常庞大的冰鲑，体长近2米。

　　"首领！看这个！"年轻的狼族战士兴奋地低吼，爪尖已经刺进冰面，"够全族吃两天！"

　　曜灼刚抬起前爪要警告，沙蒙已经猛冲出去。狼族的重量让冰面发出不祥的"咔嚓"声，但被狩猎的兴奋盖过。

　　变故发生在刹那间。

　　当沙蒙的利爪即将触及冰鲑时，整块冰面突然塌陷。冰冷的湖水瞬间吞没他的前肢，极寒像千万根钢针扎进骨髓。他本能地化作人形想撑起身体，却见那条巨鲑猛地甩尾——

　　"噗嗤！"

　　鱼尾骨刺扎进大腿内侧，鲜血顿时在冰水中晕开。沙蒙闷哼一声，瞳孔因剧痛剧烈收缩。

　　"别动！"念一的尖叫和曜灼的咆哮同时响起。

　　白玄已经叼着兽筋绳冲来，却被曜灼一尾巴扫开："冰撑不住！"狼王金瞳紧缩，死死盯着沙蒙逐渐苍白的脸："绳子绑石头！扔给他！"

　　当沙蒙终于被拖上岸时，右腿已经变成可怖的青紫色。动脉的血呈喷射状涌出，在雪地上砸出一个个鲜红的小坑。

　　念一连忙用布条给沙蒙紧急止血。

　　雪洞内，沙蒙痛苦地蜷缩在兽皮上，腿上的伤口已经肿胀。霜牙用骨杖拨开围观的人群，浑浊的双眼眯起："都让开！雪绒，煮水！"

　　雪绒立刻架起石锅，将积雪舀入煮沸。松针在滚水中翻腾，散发出苦涩的清香。

　　"按住他。"霜牙对赤霄和白玄喝道。年轻的狼战士面色惨白，死死压住同伴的肩膀。

　　亚兽人苏叶接过雪绒递来的骨针，针尾穿着用雪蛛丝搓成的细线——这是部落最珍贵的医疗物资，用大量物资在兽人集市交换的，通常只用于孕兽生产。

　　"沿着伤口边缘刺入。"霜牙的声音低沉如雷，"像缝兽皮一样，但要留出排脓的间隙。"

　　骨针第一次刺入皮肉时，沙蒙的肌肉猛地绷紧。赤霄和白玄立刻加重了压制力道，手臂上的青筋根根暴起。

　　"继续。"霜牙命令道。

　　沙蒙的额头沁出冷汗。他的指尖能感受到伤口深处传来的异常热度，像是握着一块燃烧的炭。针线穿过溃烂的皮肉时发出令人牙酸的"嗤嗤"声。

　　幼崽们挤在洞穴深处，阿芒死死咬着糯糯的尾巴尖。小雌狼的眼泪在毛脸上冻成冰晶，却不敢发出一点声音。

　　"最后一针。"霜牙的声音嘶哑得可怕。蛛丝在火光下泛着珍珠般的光泽，将狰狞的伤口强行闭合，像给破旧的皮囊打上丑陋的补丁。

　　"用这个。"霜牙递来一捆干枯的草药，"老祭司留下的止血草。"

　　苏叶将草药嚼碎敷在伤口上。

　　苏叶瘫坐在地，染血的双手无力地垂在膝头。他的目光越过摇曳的火光，望向洞外漆黑的雪幕。

　　缝合后，洞穴里弥漫着松针与血腥混合的苦涩气味。沙蒙的呼吸粗重，每一次喘息都像是从肺里挤出来的，带着不祥的湿啰音。

　　"阿父……"幼崽糯糯缩在兽人木冬身后，声音发抖，"沙蒙哥哥会死吗？"

　　平日絮絮叨叨的父亲却罕见地没有回答。他发红的双眼盯着沙蒙苍白的面容，仿佛透过他看到了太多相似的影子——那些曾经鲜活，最终却腐烂在兽皮毯上的同族。

　　念一的手指在染血的绷带上停顿了一下。在他原来的世界，这叫败血症。没有抗生素，没有消毒措施，在这种环境下……

　　他颤抖着双手攥住浸透的纱布，指甲几乎掐进掌心，却始终无法从混乱的思绪里捞出一个可行的办法。

　　洞内突然安静得可怕，连火堆的噼啪声都显得刺耳。所有狼族都清楚记得去年冬天——年轻的战士苍牙也是这样，缝合的伤口起初看着还好，三天后却开始渗出恶臭的脓液。等第七天太阳短暂出现时，他的皮肤已经变成可怕的青紫色，浑身滚烫得像块燃烧的炭。

　　"会...会好的。"苏叶说着，将新熬的松针水倒在沙蒙的伤口上。蒸腾的热气里，他看见自己的倒影在脓血中扭曲变形。

　　霜牙的骨杖突然重重杵地："去个人守着洞口。"老狼的声音比冰还冷，"别让幼崽们看见。"

　　角落里，阿芒正把糯糯的脑袋按在自己毛茸茸的肚皮上。小狼的耳朵抖个不停，却倔强地不肯哭出声。他记得苍牙叔叔最后的样子——那双总是温柔的眼睛变得浑浊，连最喜欢的浆果干都咽不下去了。

　　洞外，赤霄把整张脸埋进积雪里。刺骨的寒意冻僵了他的泪水，却冻不住记忆里苍牙最后对他说的话："...替我...照顾好...那群小崽子..."

　　曜灼的尾巴在雪地上划出一道深痕。

　　"都听着。"狼王的声音并不高，却让洞内所有啜泣声戛然而止。他鎏金色的竖瞳扫过每一张灰暗的面孔，最后落在沙蒙的伤口上，"去年极光祭，我见过狐族巫医处理过更深的伤。"

　　霜牙的耳朵猛地竖起："那些骗子？他们只会——"

　　"用腥月藤。"曜灼打断道，爪尖无意识地在石地上磨出火星，"灰狐的伤口三天结痂。"

　　洞内响起此起彼伏的抽气声。雪绒沾满药汁的手悬在半空，松针水"滴答"落在石缝里。

　　"可狐族要价..."白玄的喉结滚动了一下。

　　曜灼已经转身走向洞口，银灰色的毛发在火光中泛起金属般的冷光："十筐熏鱼，换一株。"

　　赤霄突然从雪堆里抬起头，鼻尖还挂着冰碴："我跟你去！"

　　"你留下。"狼王头也不回，"看住幼崽别闯祸。"

　　念一正想跟上，却被一条蓬松的狼尾拦住。曜灼低头叼起他的后颈，像对待不听话的幼崽般轻轻晃了晃："你乖乖呆在家里。"

　　狼王带着几个狩猎队成员的身影消失在风雪中时，霜牙突然用骨杖敲响岩壁："生火！煮肉汤！"老狼浑浊的眼里迸发出奇异的光亮，"等首领他们回来...需要热量。"

　　狐族领地的界石上结满冰棱。

　　曜灼化为人形，将兽皮包裹的熏鱼放在雪地上。十筐鱼排成整齐的方阵，在月光下泛着琥珀色的光泽。

　　"狼王亲自上门？"狐族祭祀从阴影处踱出，火红的尾巴扫过界石，"看来有人伤得很重。"

　　曜灼的声音像淬了冰："腥月藤位置。"

　　祭祀的耳朵微妙地转动了一下。他忽然凑近，鼻尖几乎贴上曜灼的胸膛："听说...你们养了只会生火的小猫？"

　　曜灼的指甲瞬间刺入掌心。

　　"十筐鱼。"狐族祭祀退后两步，眯起琥珀色的眼睛，火红的尾巴尖愉快地摇晃，"再加小猫来教我们取火——就一天。"

　　风雪突然变得狂暴。曜灼的长发在风中狂舞，遮住了骤然收缩的瞳孔。

　　"...成交。"

　　狐狸的唇角勾起一抹得逞的笑意，从宽大的袖中取出一张泛黄的羊皮地图，递了过去。

　　曜灼接过地图，指尖触碰到羊皮上残留的温热，仿佛能感受到狐族祭祀的算计。他冷冷抬眸："若你敢骗我——"

　　祭祀轻笑一声，火红的尾巴优雅地一甩："狼王，我们狐狸虽然狡猾，但生意……向来守信。"

　　曜灼不再多言，转身踏入风雪。他的背影在苍茫的雪原上如同一柄出鞘的利刃，锋芒毕露，却又沉默如铁。

　　祭祀望着他远去的身影，琥珀色的眸子里闪过一丝深意。

　　"小猫啊小猫……你可真是让人好奇。"