《长灯谒》香香城知隐

4、第4章 “你可知那

　　铜炉腾起檀香，薛岐与流苏对坐于紫檀案前，流苏执笔在舆图前勾画。

　　茶汤烧好有一会儿了，薛岐不紧不慢地呷了一口浓茶：“东平郡王今晨参谢小将军十条罪状，比御史台的弹劾折子还厚。”

　　流苏没抬头，只是继续盯着舆图，若有所思：“十条里八条说他擅自调兵，却半字不提清风山藏着什么，怕是这东平郡王也掺和其中，没那个胆子纰漏细节，心虚着呢。”

　　“五万两官银不是小数目。"薛岐叩了叩青瓷茶盏，“谢小将军端了匪窝却未起获军饷，最大的可能，银子早转移了。”

　　“师父，那窝‘土匪’怕是早把军饷熔成金砖，藏进进东平郡王新修的大金塔了。”怀漆抱着药杵走过来，盘腿坐在流苏一侧，凑过去看舆图。

　　流苏歪头瞟了眼怀漆，疑惑道：“是那座为了重九节登高祭祀而修建的塔？师弟是如何怀疑到东平郡王身上的？”

　　“约莫上个月，一老妪来我益明堂讨天山雪莲，说是要在重九节祭祖用……不过我鼻子尖，那老妪身上的熏香是东平郡王府独有的桂枝香，还混有大金塔的香火味儿。”

　　流苏听罢颔首，指尖不禁在舆图上划动着，掠过清风山，停在一处朱砂标记：“大金塔！三日前吐蕃使团进献的鎏金转经轮，可是存于此塔？”

　　薛岐的茶盏重重一搁：“好个借塔洗银！重九节万人祭祀，香火钱车载斗量，倒是藏金的好幌子。”

　　“怀漆，备车马。”她将舆图卷好，往蹀躞带里一塞，“我们去趟大理寺。”

　　————

　　大理寺的晨雾还未散尽，薛怀漆踩着露水蹦过门槛，药箱上的铜铃铛叮铃作响。

　　殓房里阴冷，薛怀漆掀开白麻布时打了个哆嗦。

　　张霁的尸体泛着青灰，脖颈处是一道细如丝线的勒痕。

　　"师姐你闻。"薛怀漆忽然扯了扯流苏袖角，"这苦艾味，跟咱们在鄯州驿站闻过的一模一样。"

　　流苏的指尖触到张霁冰凉的腕子：“不错，比部司后巷、值房，还有最重要的军饷封条的金箔，都有这种味道。”

　　“你可知这长安城内外有谁熏的苦艾味儿的香？”她将指腹压了压尸身颈侧。

　　“苦艾？”怀漆摇摇头，苦思冥想好一会儿，“这个还真不知道。”

　　流苏刚想说什么，隔壁刑房突然传来铁链挣动的巨响。杜扩的哀嚎裹着求饶声刺破板壁："将军饶命！下官当真不知……"

　　“咚！”

　　重物砸地的闷响惊得薛怀漆手一抖，银针险些戳进尸身眼球。流苏按住师弟发抖的手，白了一眼怀漆：“看把你吓得……”

　　刑房内，谢嘉猷慢条斯理地擦拭着薄刃。他今日着了紫色圆领袍，金线绣的麒麟纹在晨光里张牙舞爪。蹀躞带九环相扣，每环嵌的玉珠随动作轻响，像是催命的更漏。

　　“杜大人。”他嗓音浸着宿醉般的沙哑，刀刃挑起对方的下颌，"上月廿三，你在大金塔后巷见的吐蕃商人——"

　　“是…是谈茶叶生意！”

　　“哦？”谢嘉猷忽然轻笑，眼尾纹路如刀刻。他缓步绕过刑架，鹿皮靴踩过湿冷的杂草，踱到窗前。逆光中，紫色袍角掠过杜扩青筋暴突的手背：“用军饷熔的金砖换吐蕃战马，这茶叶生意倒是做得大。”

　　杜扩浑身剧颤，冷汗混着血水滑进衣领。

　　“换吐蕃的战马作甚？是想私自屯兵——造反？”

　　“你背后的人，其心可诛啊。”

　　谢嘉猷忽地倾身，那股令人颤栗的戾气在犯人瞳孔里狰狞毕现："听说你儿子在岳江书院准备科举，可还安好？"

　　“将军！求您……”

　　“啪！”

　　薄刃突然拍在案上，偷听的薛怀漆汗毛都竖起来了。

　　一碗青瓷盏被端到刑架边缘，晃出的茶汤在杜扩手背烫出红痕。谢嘉猷屈指叩了叩盏沿，声如寒泉击石：“三日后重九祭祀大日，本将要看到那原封不动的二十箱军饷——少一锭，令郎就少根手指。”

　　“将军……将军！我真的不知道，真的不知道！但是，但是我只是听东平郡王差遣的，对，对…重九！重九节东平郡王的人肯定会有动静的……”杜扩力竭地嘶吼。

　　刑房陡然响起皮肉撕裂声。谢嘉猷的刀刃贴着杜扩耳廓钉入木柱，震得案上茶盏碎裂。他扯过犯人右手按在碎瓷上，声线温柔如诵经：“那多谢杜大人了，您先好生在这儿歇着。”

　　似是察觉到了什么，谢嘉猷忽然抬眸望向格栅窗，流苏慌忙后退半步，却见刚刚还冷翳的唇角勾起讥诮弧度——又是这幅表情……

　　“流苏副将。”他不知何时已立在门边，紫色袍摆染着暗褐血渍，“想不到副将有偷听人墙根的癖好。”

　　晨光斜切过他的眉骨，在眼睑投下浓重阴影。他腰间雕着蛇纹玉带钩，为他整个人增添了几分温润的英气。

　　流苏暗自叹口气，外表看着是长得板正的君子，还有点小好看……不过谁能想象这人审起犯人来又是那般……

　　“将军想螳螂捕蝉？”流苏盯着对方发问。

　　谢嘉猷眸色深了几分，未置一词，背手准备离去，只留下修长的背影。

　　“师姐，我们要去大金塔逮那劳什子郡王吗？”薛怀漆叮呤咣啷整理好自己的器具，跟上前面的流苏。

　　“师弟啊。”流苏眉峰轻扬，似嘲似笑，重重拍了拍怀漆的肩膀，“你可知那螳螂捕蝉，黄雀在后。”

　　“东平郡王崔仕光掌工部事务久矣，大金塔乃他督建的营造之一，明里便可知他与这暗藏玄机的大金塔有着千丝万缕的关系，此人非等闲之辈，又企会留个尾巴等我们来瓮中捉鳖？”

　　薛怀漆默默颔首。

　　二人刚跨过木门槛。

　　“轰！”

　　雷声作响，大抵是要下雨了。

　　————

　　重九的清晨。

　　九层塔身，外头涂了一层深深的土黄，日影反照便更加晃眼。

　　"让让！热乎的茱萸酒！"挑担汉子吆喝着挤过人群，木桶里飘出辛辣的酒香。流苏侧身避让，后腰撞上个硬物，回头见个小男娃娃正踮脚往塔门挤，怀里鼓鼓囊囊的粗布包露出半截桃木剑柄，多半是和爹娘来登高的。

　　她奋力挤出人群，终于远远瞧到怀漆。

　　那小子在塔前的一棵槐树下摆了个诊摊，夸张的动作和龙飞凤舞的表情吸引了一长条的诊客。

　　一身着鸢尾紫齐胸襦裙的妙龄女子用细软的嗓音道：“郎中……可有美容偏方？”薛怀漆扫了一眼大医箱，拿出一罐小大瓷瓶，抬手刷漆般往对方脸上涂抹药汁：“当然！此乃前朝贵妃同款漆树胭脂！”说罢继续抹抹抹……

　　片刻后，女子脸肿如猪头眼巴巴地望着薛怀漆：“郎中，如何？可有肤若凝脂？”

　　哪料对方支支吾吾地解释，“哎呀，忘说副作用——会随机易容成十二生肖…”往女子手上塞过解药，"快服！再晚半刻要学鸡打鸣了！"

　　……

　　这薛怀漆在做甚……

　　塔内忽响起浑厚的梵钟，香客们潮水般往塔门里涌，流苏被人流推着踏上青石阶。台阶缝里积着香灰，踩上去绵绵。她数着阶数往上攀，忽见第三十七阶上刻着歪扭的小字——“兴和十一年王二狗到此一游”。她差点笑出声来。

　　“师姐！”薛怀漆气喘吁吁地小跑到塔下，朝塔上的流苏大声呼喊。流苏半个身子探过窗棂向外俯瞰，塔外空地上，十几个老丈正抖着七彩纸鹞，鹞尾缀的竹哨在风里呜呜作响。有个穿开裆裤的娃娃追着断线的蝴蝶鹞跑，一头撞进卖重阳糕的竹筐里。

　　这是她最喜欢的景致。

　　流苏经常喜欢走在碧空朗日下的东市西市，听做买卖的吆喝声，喜欢在开放宵禁的那天夜晚在大街上晃悠晃悠，路过热闹的鱼龙舞。在这种时候流苏会觉得生活给她一种充满生机的感觉，因此她很爱这样的生活。

　　“大家都过着自己舒舒服服的日子，那可太棒啦。”她经常这么想。

　　流苏的指尖抚过新制的砖墙，忽在转角处摸到一道突兀的划痕。土黄色漆剥落的地方露出青砖本色，划痕内还沾着墨青的碎屑。薛怀漆已经面红耳赤地跑上来了，她冲师弟使个眼色，两人贴着墙根往第七层挪。

　　越往上人越稀，檀香却越发呛鼻。二人已经摸到第六层了，突然听见头顶传来细碎的挪动声。流苏示意薛怀漆放轻脚步，自己摸出袖里藏的铜镜，借着窗棂漏进的光往梁上照。

　　镜中映出个蜷在斗拱间的黑影，腰间佩的弯刀缠着青布。

　　藏在这儿呢。

　　流苏早就料想东平郡王今日不会现身，他下了饵给谢嘉猷，让对方来大金塔寻军饷的踪迹，待时机成熟，点一队训练有素的隐卫围剿，就等谢嘉猷亲自送上门。但谢嘉猷不好拿下，崔仕光定会再遣名亲信盯着，若是拿下东平郡王亲信，那军饷一案便会继续向前推进了。流苏就等在这儿捉大老鼠。