《汴京织锦行》木同哉

11、风声鹤唳

　　福祥客栈位于城东一条相对僻静的街道上，门面不大，看起来和寻常客栈并无二致。秦茶博士的面子似乎确实管用，掌柜的对沈从一行人的到来并未表示过多惊讶，只是殷勤地将他们引至后院几间独立的客房，并安排了一个靠近马厩、方便看守车辆的院落。

　　总算有了一个暂时的落脚点。沈从和卫全安排好护卫轮流值守，又仔细检查了那两只幸存的凤云锦木箱——万幸的是，除了外表被熏黑和轻微灼伤，箱体结构尚好，内部的锦缎似乎并未受到太大影响，只是弥漫着一股淡淡的烟火味。

　　然而，身体上的暂时安顿，并不能缓解沈从内心的焦虑。三分之一的贡品被毁，这已经是天大的失职。如今他们行踪暴露，敌人环伺，仅剩的两幅凤云锦能否安全送达，更是未知之数。而那个唯一的希望——高俅，又是否肯出手相助？

　　沈从拿着秦茶博士给的玉佩，心中七上八下。他让卫全先去高太尉府递帖子试试水，自己则留在客栈，一面照看货物，一面等待消息。

　　等待的时间总是格外漫长。沈从坐立不安，在房间里踱来踱去。他试图整理思绪，分析当前的局势，但脑子里却是一团乱麻。陆正明的阴险，黑衣人的狠辣，神秘的秦茶博士，以及那高高在上的高太尉……各色人等在他脑海中交织闪现，让他感到一阵阵眩晕。

　　就在他心烦意乱之际，客栈的伙计敲门进来，禀报说宫里来人了，指名要见沈从。

　　宫里来人？沈从心中一惊，连忙整理衣冠，来到前厅。只见一名身着青色内侍服饰、面白无须的中年太监，正端坐在椅子上喝茶，神情倨傲。他身后还站着两名小黄门。

　　“您是……？”沈从上前小心翼翼地行礼。

　　那太监抬起眼皮，瞥了他一眼，声音尖细：“咱家是延福宫刘贵妃娘娘驾前当值的内侍黄俨。你就是少府监负责转运凤云锦的沈从？”

　　“下官正是。”沈从连忙躬身应道。

　　“哼，”黄俨放下茶盏，语气不善，“沈大人，你好大的胆子！贵妃娘娘的寿礼，何等重要？原定三日送达，如今已是第二天过半，为何还不见踪影？咱家奉贵妃娘娘懿旨前来垂询，你最好给咱家一个合理的解释！否则，仔细你的皮！”

　　沈从心中叫苦不迭，连忙解释道：“黄公公容禀。非是下官怠慢，实乃……实乃途中遭遇意外，耽搁了行程。先是预定的官船无故沉没，后又在城中遭遇歹人袭击，昨夜……昨夜落脚的货栈又意外失火……”

　　“意外？意外？意外？”黄俨尖声打断他，脸上满是讥讽，“沈大人，你这意外未免也太多了吧？咱家看，分明是你办事不力，无能至极！连这点小事都办不好，少府监养你们何用？！”

　　沈从被训斥得满脸通红，却不敢反驳，只能连连称是：“公公教训的是，下官无能，下官该死……”

　　“行了！”黄俨不耐烦地挥挥手，“咱家没工夫听你这些废话！咱家只问你，那凤云锦，如今还剩多少？何时能送到宫里？”

　　沈从的心沉到了谷底。他知道，损失了三分之一的事情是瞒不住的。他咬了咬牙，艰难地开口：“回公公，昨夜失火，不幸……不幸损毁了一幅。尚余两幅完好。下官……下官正设法尽快送入宫中，预计……预计明日傍晚前，定能送达。”

　　“什么？！损毁了一幅？！”黄俨如同被踩了尾巴的猫一样跳了起来，指着沈从的鼻子尖叫道，“你好大的胆子！竟敢损毁贵妃娘娘的寿礼！这可是杀头的罪过！你……你……”他气得浑身发抖，说不出话来。

　　沈从吓得连忙跪倒在地：“公公息怒！下官罪该万死！但事已至此，还请公公在贵妃娘娘面前……美言几句，容下官戴罪立功，将剩下的两幅锦缎安全送达……”

　　黄俨喘着粗气，脸色铁青地瞪着沈从，过了好一会儿，才恨恨地说道：“咱家言尽于此！明日酉时，若是见不到剩下的两幅凤云锦，或者再出什么差错，沈大人，你就等着提头来见吧！”说完，他拂袖而去，留下沈从瘫跪在地上，冷汗直流。

　　宫里的压力如同泰山压顶，让沈从几乎窒息。而就在此时，坏消息接踵而至。

　　负责在外打探消息的一名护卫匆匆回来禀报：“大人，不好了！外面……外面风声很紧！不知是谁走漏了消息，现在道上传言，说有一批价值连城的贡品在转运途中出了事，损毁严重。还有人说，那批货藏在城东的福祥客栈……”

　　“什么？！”沈从大惊失色。消息怎么会传得这么快？难道是昨夜货栈失火时，被围观的人看到了？还是有人故意散布谣言？

　　“不仅如此，”那护卫脸色更加难看，“小的还听说，城里几股有名的盗贼团伙，像是‘过江龙’、‘钻天鼠’那几帮人，都闻风而动了，似乎也想打这批货的主意……”

　　风声鹤唳！四面楚歌！

　　沈从只觉得眼前一阵阵发黑。宫里的催逼，对手的暗算，现在又加上了这些亡命之徒的觊觎……他们简直成了众矢之的！这福祥客栈，恐怕也待不下去了！

　　就在沈从惶惶不可终日之际，傍晚时分，卫全终于回来了。他一脸疲惫，但眼神中却带着一丝难以言喻的复杂神色。

　　“怎么样？见到高太尉了吗？”沈从急切地迎上去问道。

　　卫全点点头，又摇摇头：“帖子递进去了，也确实见到了高太尉府上的一位管事。但那位管事说，太尉今日公务繁忙，无暇见客。只是……”

　　“只是什么？”

　　“只是那位管事收下了秦三哥的玉佩，还问了我几句关于货物和咱们遭遇的事情。最后，他让咱们……安心在此等候消息，切勿轻举妄动。”

　　安心等候？切勿轻举妄动？沈从皱紧了眉头。这高俅葫芦里卖的什么药？是不想管，还是另有打算？

　　“那位管事的态度如何？”沈从追问。

　　“说不上好，也说不上坏。”卫全回忆道，“就是一副公事公办的样子。不过，我总觉得，他似乎对咱们的事情很感兴趣。”

　　沈从沉默了。高俅的态度不明，宫里的压力日增，外面的风声越来越紧，盗贼也已闻风而动。他们被困在这小小的客栈里，如同待宰的羔羊。

　　“大人，”卫全看着沈从焦虑的样子，安慰道，“事已至此，咱们也只能走一步看一步了。高太尉那边，既然收了信物，总该会有些动静。咱们现在最要紧的，是守好剩下的这两箱货，加强戒备，以防不测。”

　　沈从点点头，也只能如此了。他强打精神，和卫全一起重新布置了客栈的防卫，将所有护卫都动员起来，轮流值夜，严密监视着客栈内外的动静。

　　夜色再次降临。客栈外，街道上似乎比往常更加寂静，但也更加诡异。沈从站在窗前，望着外面沉沉的夜色，只觉得寒意浸骨。他不知道，这风声鹤唳的夜晚，他们能否平安度过。而明天，当太阳升起时，等待他们的，又将是怎样的命运？