《曲中闻柳》薄雾蓝

1、青色衣袂 李朝溪当下

　　黎洲，青芜城外。

　　天光微亮，薄雾贴着草地行走，漫过几处土坡，没入林间。

　　两只尾羽细长的鸟从树梢展翅落下，啄食着掉在树下的果子。忽然从林子外围传来沙沙声，鸟儿警觉地飞回枝桠间，打量着走入这片树林的陌生人。

　　那是一个瘦弱的孩子，看身形只有四五岁，发色比寻常人更浅，乱蓬蓬披在肩头，衣裳已经破旧不堪，连避寒都不能完全做到。草尖犹带露水，拂过他的脚踝，悄悄沾染湿意，虽已进入春三月，可清晨依旧寒冷，他穿着单薄的破衣裳却面色如常，行动敏捷地在林地中寻找着什么。

　　过了片刻，他从枯叶底下捡起一根木棍，木棍粗细匀称，握手处并不粗糙，似乎被磨过，显得轮廓平滑。他放在手上掂了掂，随即双臂向前摆出持剑的姿势，开始挥剑。

　　木棍破空的声音平稳地传来，一下，两下……挥舞木棍的孩子手臂细瘦，让人担忧会不会一阵风就把他吹倒了，然而他却把挥剑的动作做得既标准又稳当，就好像已经练习过很多次了一样，不见丝毫偏斜。

　　不过他只练最基础的剑招，却连不成一套连贯的剑法。

　　直到天边开始泛起鱼肚白，他才呼吸紊乱，意犹未尽地停下。

　　感受到从手臂处传来的酸痛感，李朝溪向上摊开掌心，已是红彤彤一片。几个新旧交叠的血泡散落其上，被三月清晨的风一吹，又传来丝丝缕缕的痛意。

　　李朝溪幽幽地叹了口气：“还是不行。”

　　他深吸一口气，调整好过快的呼吸，随后将木棍又放回原来的枯树叶下，拍掉手上的尘土，转身走出树林。

　　--

　　天很亮了，隔着墙壁，原本安静的城内传来轻微声响。李朝溪站在墙下，仰头望去，古朴厚重的青灰色墙砖犹如天堑般漠然矗立于此，使人愈发感觉到自己的渺小。

　　从醒来到现在，已经过去了将近一个月，每每望向这座巨大的仙城，他仍然有种不真实的感觉，好像眼睛一闭一睁，又会重新回到那绝望的处境中。

　　收回目光，暂时将脑内纷乱的思绪赶走，李朝溪蹲在面前狭小的洞口前。

　　这是他五天前发现的，狭长的通道有一部分埋在了地下，非人力造成，而是动物挖的地道，凭他如今的身形勉强能钻过去。城内人多眼杂，几座城门都有守卫，自从发现这个通向城外的隐蔽出口后，每日清晨他都会悄悄跑到那片树林中练习剑术。

　　李朝溪将衣裳袖口束紧捏在手心里，抿住嘴巴，趴下身钻进被杂草掩盖的洞口。

　　地道里满是泥尘枯草和锋利的碎石子，他在往前爬的过程中感觉到小腿传来被石子划伤的刺痛，李朝溪没太在意。石墙的厚度比他曾经去过的任何一座城的城墙都要厚，因此地道的长度也不算短，片刻后，他才看见洞口另一端的光亮。

　　随着光亮传来的，还有几道声音——

　　有人在城墙边！

　　他顿时停下一切动作，呼吸放轻，凝神注视着上方洞口的亮光。离城墙不远处有几人正在交谈，言语中被他捕捉到“蕙山”“历练”几个词。李朝溪还没来得及细想，就听见其中一人低喝道：“何人在此！”

　　他一惊，只见白光倏然闪过，眼前的杂草被一道肉眼几乎无法捕捉的剑光削走了。随着尘埃碎石飞扬，洞口暴露在来人眼前，李朝溪眯起眼睛，只看清那人半截衣裳。青色的，隐有暗纹浮动。他的心脏极重地跳动一拍，抬首看去，一个面庞冷峻的中年男子持剑站在洞口前，古怪地看了他一眼。

　　“时叔，怎么了？”稍远些的地方有人正在询问，是个年轻的声音。李朝溪瞥见一架围着青色纱幔，同样绣着暗纹的车辇，纱幔后有个模糊的身影，随后视线就被眼前的中年男子挡住。

　　那人走到车辇边上，微微躬下身恭敬地回复：“无事，少主。是个钻洞的小乞丐。”

　　纱幔后的人还未说话，车辇另一侧抱剑而立的少年就蹙眉说道：“青芜城也该好好修整了，连城墙都如此破败，难怪平常大家宁可绕路也不想……”

　　“阿潼，慎言。”那被称为少主的人严厉地打断他的话，又对中年人说道，“无事就好，不要为难他，我们也该走了。”

　　中年人应下，又向身后年纪较小的侍从吩咐了几句，侍从转身沿着通往城内的路走去。

　　抱剑的少年人平白被训诫，脸色不算很好，瞥到李朝溪还在地道里趴着，便朝他这里迈开脚步，又蓦地停下来，嘀咕了一句算你好运。李朝溪抬眼，一双蜜色眼瞳直直看向少年，故意冲他露出孩童特有的带着傻气的笑脸。收获对方一个意料中的白眼后又低下头，听着脚步声离他远了，这才提起一口气，趁人不注意飞快地从地道内挣脱出来，钻进一条与刚才侍从离开的道路不同方向的小路，顷刻间不见了踪影。

　　“喂！你跑什么啊！”李朝溪听见身后传来一声气急败坏的大喊，他暗想，不跑才怪。

　　他越跑越快，在小巷里七拐八拐，脚下的步法让人眼花缭乱，霎时就消失在逼仄的巷道里。若此刻有人，定要惊呼一个小乞丐怎么会跑得如此快？

　　呼啦啦的风声掠过耳边，两侧低矮而层叠的屋室犹如杂乱无章的棋盘，而他则在其中穿梭，如鱼在水。过了片刻，他轻车熟路地从一条窄道里钻出来，眼前顿时开阔起来，是一条称不上整洁，但还算有秩序的街道。李朝溪长舒一口气，贴着墙壁缓缓地坐下，等待心跳平复。

　　迷踪步是他如今唯一能够使用出来的招数了。他想，幸好他早就把附近的路摸透了。

　　他对青芜城以外的地方仍然一无所知。在城墙下见到那中年剑者时，直觉在脑海里疯狂警示，仅仅是被注视就让李朝溪觉得身体无法动弹，虽然在那人确认他没有威胁之后，被压制的感觉就消失了，但他仍不敢轻举妄动。

　　那一瞬间李朝溪觉得自己连砧板上的鱼都不算，那人如果对他起了杀心，是不可能让他逃走的。

　　在过于强大的实力面前，他只是蝼蚁。

　　恐惧犹如黑色潮水，后知后觉地将他的心脏浸湿浸透。这个结论几乎使他浑身战栗，李朝溪咬紧牙关，只听见脑子里嗡嗡作响，很快有大片的火焰从他视线边缘一路侵蚀，烧得他魂魄如被割裂般剧痛不止，再也无法压制住那段惨烈的记忆。

　　--

　　或许那应该被称为前世的记忆了，李朝溪确确实实死过一次，死于一场针对他的谋杀。

　　一个月前，他还不是青芜城中的小乞丐，而是江湖第一剑客门派，垂杨山庄的继承人、赫赫有名的少庄主。

　　李朝溪是剑术天才，即使生在垂杨山庄这种百年剑术世家，强者遍地如云的地方，他也是其中最突出，最拔尖的。四岁练剑，十五岁击败叔父坐上代表武林中实力最强的那个位置，从此云游四方，只在三年一次的武林大会上出现，然后一剑将挑战者打下去。

　　年少成名，他也曾是被人吹捧的对象，却忽视了深藏于这些溢美之词背后的丑陋心思。那些由利益交织而成的蛛网在他看不见的地方无言地聚合在一起，最后将他包围吞没。

　　垂杨山庄在一场大火中消失殆尽，李朝溪则是被几十个江湖高手围杀而亡，年仅二十五岁。

　　到死也不知在背后操纵这一切的是谁。

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　　“从哪儿回来了？”一道森冷嘶哑的声音在他身边响起，李朝溪怔了怔，才得以从回忆中脱身而出。

　　一个老乞丐在他右手边坐下，揉着空瘪的肚子打了个哈欠，浑浊的眼珠转动，瞥了他一眼。他灰白的头发散乱地披着，像一堆干枯的杂草，面似靴皮，无端让人想起严冬里挂在墙上的风干腊肉，嘴角天生下撇，是一副刻薄的苦相。

　　“我……”李朝溪犹豫片刻，还没想好措辞，就听见不远处的街道上响起一阵脚步声。随后越来越近。

　　此刻路上行走的人还不算多，因此这阵声音显得尤为清晰。有人侧目看去，视线触及那群清一色穿着浅青色绣暗纹法衣，携剑佩玉的年轻弟子，下意识便向后退了几步。

　　有人窃窃私语，青衣柏纹，这不是谢家的弟子吗，怎么会出现在青芜城？

　　“听说蕙山最近有异动，看他们走得这么急，应是被派去历练的。”

　　“眼瞧着也才十五六岁的样子，这就能出去历练了？真是后生可畏……”

　　“大家族自然不一样。”

　　纷纷的议论落在这群弟子耳中，脸上却没什么变化，似乎早已习惯了人群的注目，只当做没听见般继续赶路。

　　而李朝溪在看见他们的瞬间，就将头埋进了臂弯里，让自己的存在感降到最低——那群青衣弟子最前头带队的人，俨然就是刚才在城墙边，被中年剑者吩咐办事的那个侍从！

　　虽然他从地道里钻出来的时候侍从已经往城内走去了，但为保万一，还是不能让自己被发现。

　　大家族子弟都骄矜，这一点李朝溪很清楚。刚才那个抱剑的少年被他落了面子，若是被他们认出来，还不知会怎样，毕竟他现在只是个小乞丐，就算死了也没人在意，李朝溪不敢赌。

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　　直到一群人从他面前走过，李朝溪才松了口气。

　　“……排场真大。”老乞丐嘀咕了一句，李朝溪抬头，看见他脸上没来得及收回去的，阴沉沉的神色。

　　他心中一动，却深知这是不能好奇的，便岔开话题道：“您到这里来，等一下爷爷就要发现了。”

　　话音方落，便听见一道苍老却中气十足的声音从身后小巷的出口传来：“老孟，你又来打什么鬼主意？”

　　老乞丐转头，呵呵冷笑：“自然是来看你这老鬼死没死。”

　　“小五，过来。”李朝溪闻言扭头，果然看见一个身穿葛衣但拾掇得还算整洁的老头向他招手。

　　看着李朝溪走到他身侧，和几个年纪相似的小乞丐站在一起，他拢了拢手臂，将他们挡在身后。李老头沉着脸，冷冷盯着老乞丐：“你的事我管不着，但是别扯上这条街的孩子。”

　　“你都快死了，还能护他们到几时？”老乞丐笑得邪气森森，李朝溪身后的一个小女孩悄悄攥住了他的衣角。

　　他环视一周，见几个孩子都面露惧意，不由分神思考起来。

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　　老乞丐似乎姓孟，常年在另一条街上行乞，但自从李朝溪醒来，他便会时不时过来和他说话。收养他和另外几个小乞丐的老头姓李，和孟老头十分不对付，每次见他过来都会大吵一架。

　　据他听来的传言，孟老头刚来青芜城时并不是乞丐，反而是个颇有本事的卦师，只是不知为何给人算出的卦象都是大凶，还时常疯疯癫癫不甚清醒，挨过好几次打。后来就无人再肯光顾他的生意，没了收入，他便沦落至街边行乞。

　　他的举止太过反常，就算冲着人笑也是一副瘆人的模样。别说孩童，就连路过的大人也对他敬而远之，生怕他给自己算出个凶卦，晦气得很。

　　李老头大概是唯一敢与他争吵，还能吵赢他的人。

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　　等他回过神，一场争执已结束，孟老头脸色阴沉，瞥了李朝溪一眼，随后慢吞吞地走了。

　　李老头脸色也不算好，挥挥手让身旁的几个小乞丐各自散开，只留下李朝溪一人：“小五，那催命鬼跟你说什么了？”

　　李朝溪连忙摆手：“他只问了我一句从哪回来，我还没说什么您就来了。”

　　听他这样说，李老头放心了几分，但很快便从他的回话中觉察到什么：“你又跑去城外了？”

　　李朝溪动作一滞，随即点了点头。

　　李老头嘴角微动，眼中闪过复杂的情绪，似乎想对他说什么，最后却只是叹了口气，拍拍他的脑袋要他万事谨慎。

　　察觉到他的退让，李朝溪没再多说什么，默默地目送他离开。

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　　虽说李老头喊他小五，但李朝溪已是所有小乞丐里年纪最大的了。被李老头收养的孩子都按年龄顺序排名，李朝溪前头的四个孩子，一个夭折，两个长大后找到了谋生的活计，还有一个离开了青芜城。

　　离开的那个，听说是被路过的修士挑中收做徒弟，求仙问道去了。

　　第一次听到这则不算隐秘的消息时，李朝溪不动声色地将这四个字咀嚼了很久，也是从那之后，他才知道这个世界上还有一群寻求长生的修仙之人。

　　——而他没有在围杀中死去，反而来到这里，也一定与修仙之人有关联。

　　刚醒来的那几日，李朝溪曾偷偷在河水中瞧见过自己的容貌。他原以为自己是占据了这副小乞丐的身体为己有，可那倒映在水中的面孔分明是幼年时的他自己，甚至连颈侧的小痣都和上辈子的一模一样！李朝溪当下就惊了一身冷汗出来，还以为自己早已身处地府，只是恍然未觉罢了。

　　之后数日他都过得昏昏沉沉，神魂摇荡，叫仲春的夜风一吹竟发起热来，烧得梦魇不断，时而梦见幼时跟着师傅练剑，时而梦见垂杨山庄满地刺目殷红，继而烈火吞噬。若不是李老头及时背着他往药庐跑，恐怕这条多出来的命也要被烧没了。

　　李朝溪试着回想，却已经对上辈子最后那天的记忆模糊不清，像无数滴雨水蒙蔽双眼，又在他仔细辨别时蒸发不见。

　　他只记得浓烟滚滚，大火烈烈，以及一片忽然闯进他视野的青色衣袂。

　　青色的……

　　李朝溪又想起先前遇到的谢家子。

　　头疼得很，李朝溪有些苦恼地抱住了自己的脑袋。