《萨摩藩的女儿》新瑞爱

44、第7章 津轻海峡（6）

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　　花开花落，时间像流水般过去。
　　在幕末内战结束之后，西口先生的学塾增设了电气和法律学科，本间公司成长为横跨航运业和造船业的大企业，从新桥到横滨的铁路开通了。而梅本信子，一直在父亲的医学塾和新开办的诊所里帮忙，医学塾由于不再只收任意的束脩，而开始收取固定的学费，收支终于可以达到平衡，家境也逐渐变得殷实了起来。
　　亲戚朋友先后给梅本介绍了几个相亲的对象，从一张陌生的面孔到另一张陌生的面孔，均有各自的可取之处，有的颇有才华，有的面容端正，有的家境优越，但是和漆原相比，她对他们的内在感到索然无味，最后都因为这个原因而不了了之。别人可不这么看，传言说梅本家的女儿在外边过了几年，阅历丰富，心气太高，一般人是瞧不上了。
　　到后来，她对重新爱上一个人已不再抱有希望，每次别人介绍相亲见面，她都不想去，如果去的话，也只是不想让家里人担忧罢了。渐渐地，她觉得自己变得不那么自信了，担心美貌也会随着心灵之花的枯萎而远去。
　　在此期间，南野美惠结了婚，和一个她们共同认识的熟人——梅本诊所曾经的患者，现在经营一处种植大根的农场。以前美惠总说这个人这也不好那也不好。不知道她只是当时随便说说，还是后来的想法发生了改变。
　　在独自一人的夜晚，梅本会想起在爱的季节里那些美妙的瞬间，她在那里感受着漆原的力量，那些力量似乎来源于自然本身，具有无限的可能，它是包裹在云中而不混淆于云中的闪电，是触手可及又遥不可及的星座，与周围的一切保持着星座间的距离。她因此抬起头来，看着窗外的天空，感受着黑暗中令人炫目的遥远。
　　在南野美惠的婚礼上，梅本认识了一个青年，一双深邃的眼睛映入她的眼帘。他的相貌与漆原有几分相似，而且这个青年不是那种在性情上单刀直入的人，也让她想起了漆原性格中矜持的一面。
　　梅本为此不禁心动起来，这种感觉对她的抚慰是无与伦比的。如果漆原还活着，应该也会是这样的年纪。梅本一直不相信漆原会真的离开她。也许只是一个命运的误会，他答应过我，不再分离的。在一个霞光万道的虔诚的傍晚，她突然向父亲问起是否相信转世的存在。
　　梅本在回到过去的心境中，开始与这个名叫水原的青年交往。
　　水原的装束与众不同，在白头巾下保留着武士的发髻，腰间总是插着长短两把折扇。梅本看见过他从腰间拔出折扇敲打桌子，却从未见过他展开过它们。有些人对他过时的武士打扮颇有微词，梅本却不这么认为。
　　他大概是由于脱刀令的颁布，不能带刀上街，所以把折扇当作佩刀的替代品吧。人各有志，武士热衷于佩刀，除了彰显身份的想象之外，也有礼节方面的要求，不能把外在的装扮简单地作为判断一个人德行的依据。
　　但是只靠昔日的武士装束是换不来生活费的。水原从外乡来，一个人在樱岛生活，没有固定的收入。梅本知道自废藩置县以来，原先出仕大名的武士在经济上多有窘迫。于是，出于好意，她想要送给水原一些钱，却几次都被他断然拒绝了。这让梅本想起了那时在品川的海边，井上俊智要给她钱时自己的想法，觉得在这一点上与他心意相通。
　　“我曾经认识一个人，”在又一个坐在窗前促膝长谈的日子里，梅本终于忍不住对水原说，“你和他长得很像。应该说，在我认识的人当中，没有人比你更像他了。我了解他，因此也觉得了解你。我知道这是在自欺欺人，但这正是我当初我愿意对你敞开心扉的原因。”
　　“是吗？”水原淡淡地说，似乎对她的话感到失落。
　　“他——与众不同，”梅本接着说，“在各个方面。我原本是一个与一般的男人都容易相处的人，愿意多看别人身上的优点，但是在认识漆原之后，这种感觉却发生了改变。那些以前很容易在各个男人身上找到的优点，因此变得晦暗无光。所以，在遇到你之前的很长时间里，我都在这个方面陷于一种自我封闭当中。也许你听说过别人对我在婚恋方面的评价，不知道这算不算一种解释。”
　　“我没有听说过什么，”水原说，把身体向后倚靠到墙上，“而且我不希望你是因为那个人，才对我发生兴趣的。”
　　窗外传来悠扬的横笛声。
　　“但事实上是。”
　　“你的心里还有他。”水原垂下眼睛，好像一个受了委屈的孩子。“没有人愿意接受情感的施舍。”
　　漆原从来不会因为听到一句不快的话而影响情绪，因为他心里的天地足够宽广。
　　梅本拿起茶壶给水原倒了一杯茶，她一方面希望与他知心相谈，一方面又不得不考虑对方的感受。我不知道怎样才能做到。我竭力把他当作漆原，好像一个溺水的人想要抓住漂浮着的海草。
　　“你是否真心爱过一个人？”她问水原。
　　“我不知道爱这个词究竟代表什么，如果只是意味着心动，那么让我动心过的女子不止一个。”
　　“我希望——我也能对你动心。”
　　“我希望我的存在，并非让你想起什么，而是帮助你忘记那个人。”
　　忘记？我多么想要忘记漆原？我一直在这样做，却始终没有做到。如果真能回到过去，我什么都愿意付出。
　　她好像看见漆原站在品川家中的窗前，向她转过身来，眼泪不禁夺眶而出。都怨你离开我不管了，让我一直忍受着折磨。
　　“你怎么了？”水原问她。
　　梅本低下头掩饰着内心，“也许是因为对花粉——”
　　“现在是樱岛最美的季节，你是这里最美的风景。”水原说，随手关上窗户，玻璃上映出他的脸，“为什么不能让别人赏心悦目，也让自己敞开心扉呢？”
　　我是不是要的太多了？仅仅因为命运让我遇见了漆原，就让我无法在寻常的世界里生活？她轻轻地挽住水原的胳膊，“也许和你的武士情结一样——无法放下，只是出于一种本能的自尊。”
　　*
　　但是梅本错了。
　　这个男人并不需要坚守的自尊。在他们的关心逐渐接近之后，有一天，梅本发现这个自称为水原的人消失了，就像与她相识时那样突然。随同他一起不见的，还有她在做护士期间积攒下的几乎所有的钱。
　　“事情本来不应该这样发生的。”
　　南野美惠在婚后重回樱岛时，得知了这件事，她皱着眉头对梅本说，手里拿着一把印着松鼠和葡萄的团扇。
　　“他也许现在正在浓尾平原的某处森林里奔走，”梅本苦笑道，“延续着他作为武士的梦想。”她的眼前，浮现出当年她从大坂到东京时，在途中见到的一幕，“在那个地方，他可以把腰间的折扇换成佩刀了。”
　　“他从来就没有佩戴过刀剑，”南野美惠说，“无论在禁止町人佩刀的时代，还是禁止武士佩刀的时代。”
　　“你是说——”梅本露出诧异的神情。
　　“是的，他原本就是一个町人。”
　　一个在婚礼上的人群后方暗中注视着梅本的身影。
　　梅本叹了一口气，“扪心自问，与其说是我被那个人骗了，还不如问自己：为什么过去了这么久，还对漆原念念不忘。我只是希望，这个假装的武士不是我遇到的最后一个这样的人。”
　　“你不能在过去的感情上陷得太深。”南野说，看向窗外，新婚丈夫正站在院子里等她，“比如我，现在已经学会了认清对不同人的不同程度的情感，并保持它们之间的平衡。”
　　“如果不全身心地付出，也就无所谓爱了。”
　　梅本说，声音很轻，好像只是在自言自语。