《被沈家嫡女气的肝疼，以为是爱上了》作在家里的人

6、赠琴解围 沈辞枝被罚

　　沈辞枝强作镇定，迈着看似从容实则虚浮的步子踏入沈府。管家王沿早已候在影壁旁，忧心忡忡：“小姐……您这是……老爷那边，怕是要雷霆震怒了！”
　　沈辞枝勉强扯出一丝笑，声音却透着一丝不易察觉的紧绷：“王叔宽心。爹就我这么一个闺女，左不过打骂罚跪，还能真要我命不成？” 话虽如此，她心知肚明，今日之过，非同小可。
　　步入正堂，宴席已近尾声，杨家父子仍在座。沈行东一见她，脸上那点强撑的客套笑意瞬间凝固，眼底怒气翻涌：“你……还知道回来！”
　　沈辞枝垂首，姿态恭顺却难掩疏离：“女儿晚归，怠慢贵客，请父亲责罚。”
　　当着杨家人的面，沈行东强压怒火，从牙缝里挤出几个字：“坐吧。”
　　沈辞枝依言在李氏身旁落座。李氏忙打圆场，声音带着一丝不易察觉的紧张：“阿辞，这是你杨伯父，这位是杨二公子沉玉。两家素来亲近，莫要生分了。”
　　沈辞枝微微颔首，目光扫过杨氏父子，在触及杨沉玉时稍作停留。对方唇角噙着一抹若有似无的笑意，眼神平静无波，却让她心头莫名一跳——这笑容，绝非初次见面的客套。她迅速垂眸，不再言语，只专注于面前精致的菜肴，仿佛那是世间唯一重要的事。那道若有似无的目光，却如影随形。
　　一场表面和乐的家宴终于散场。送走杨氏父子，沈行东脸上最后一丝伪装彻底剥落，厉声命人撤席。李氏会意，忙带着惴惴不安的沈知礼退往书房。
　　正堂霎时空寂，只剩下沈行东、沈辞枝及跪在她斜后方的侍女书春。空气凝滞得令人窒息。
　　“跪下！”沈行东的声音冷硬如铁。
　　沈辞枝依言跪倒，书春亦跟着伏下身。
　　“说！今日去了何处？”沈行东目光如刀，直刺沈辞枝。
　　“西郊竹林，诗会。”沈辞枝答得干脆。
　　“砰！”茶盏被重重砸在几案上，茶水四溅。“好！好得很！翅膀硬了，连翻墙这等下作手段都学会了！”沈行东胸膛起伏，眼中是恨铁不成钢的暴怒，“你是我沈行东的女儿，我舍不得重罚你。但那架竹梯，绝非你一人之力能挪动！谁在帮你？！”
　　他的目光，如冰冷的毒蛇，缓缓移向后方瑟瑟发抖的书春。见沈辞枝紧抿嘴唇不答，沈行东从鼻子里哼出一声冷笑：
　　“不说？以为我查不出？！书春！主子行差踏错，你身为贴身侍女，不加规劝，反而助纣为虐！该当何罪？来人！拖下去，重责十杖！让她长长记性，何为忠仆本分！”
　　堂外立刻闪进两名健壮家仆，一人粗暴地将书春按住，另一人手中那根厚实的枣木长杖，闪着令人心悸的幽光。杀鸡儆猴，意图昭然！
　　“父亲！”沈辞枝猛地抬头，眼中是决绝，“此事皆我一人之过！书春身为奴婢，听命行事，何错之有？要罚，便罚女儿！女儿甘愿领受所有责罚！” 十六年父女，她太清楚父亲的雷霆手段。
　　沈行东眼中戾气一闪，厉声道：“动手！”
　　家仆不敢迟疑，长杖高高扬起，挟着风声狠狠落下！
　　“啪——！”一声沉闷的□□击打声响起！千钧一发之际，沈辞枝竟猛地扑过去，将书春死死护在身下！那沉重的一杖，结结实实抽在她单薄的左肩胛上！
　　“呃！”剧痛瞬间席卷全身，沈辞枝闷哼一声，额上冷汗涔涔而下，脸色惨白如纸。
　　“老爷！奴婢该死！求您饶了小姐！打奴婢吧！”书春吓得魂飞魄散，拼命磕头，额头瞬间红肿。
　　执杖家仆也愣住了，举着杖子不知所措地看向沈行东。
　　沈行东看着女儿痛楚蜷缩的身影，眼中闪过一丝不易察觉的心痛，但旋即被家主不容侵犯的威严淹没。他面色铁青，声音更冷：“愣着作甚？！她既愿替，便成全她！给我打！打到她记住，何为规矩，何为体统！看她下次还敢不敢！”
　　家仆只得咬牙，再次举起长杖。沉重的击打声一下下回荡在空旷的厅堂，每一下都伴随着沈辞枝压抑不住的痛哼。冷汗浸透了她的鬓发，身体因剧痛而微微抽搐。打到第五下时，她几乎要昏厥过去。
　　就在那第六杖即将落下之际——
　　“沈大人好大的威风！”一个清朗却隐含不悦的男声突兀地自厅外响起！
　　众人循声望去，只见高弃景已负手立于堂前，身后跟着一名抱着长条木匣的侍卫。他目光锐利如电，瞬间扫过跪伏在地、肩背衣衫隐隐渗出血痕的沈辞枝，以及家仆手中那根令人胆寒的长杖，眉头紧紧锁起。
　　沈行东心中惊疑不定，忙起身相迎，勉强挤出笑容：“高公子？今日怎得闲暇光临寒舍？老夫有失远迎，还望……”
　　高弃景却径直打断他，视线落在沈辞枝身上，语气带着一种不容置疑的坦然：“沈大人不必客套。前日西郊诗会，在下有幸得闻令嫒妙绝琴音，技惊四座，更难得的是其情真意切，竟至弦断！此等知音难觅，故特命能工巧匠修复此琴，”他示意侍卫打开木匣，“今日亲送府上，赠与沈小姐，聊表心意。”
　　木匣开启，露出匣中古琴真容。琴身古朴，桐木纹理如云似水，琴头凤形浮雕栩栩如生，玉坠流苏光华内敛。
　　沈行东只看了一眼，瞳孔骤然收缩，失声惊呼：“这……这是……‘桐凤’？！” 传说中前朝孝景帝为爱后亲手所斫，以凤栖梧桐为意，象征琴瑟和鸣的稀世名琴！战乱后早已失传，竟会出现在高弃景手中，还被当作赔礼……不，是当作“赠礼”，送给了他的女儿？！
　　堂内一片死寂，只剩下沈辞枝压抑的喘息声。高弃景的目光，越过震惊的沈行东，再次落在那倔强跪伏的纤细身影上，眼底深处，暗流汹涌。