《被沈家嫡女气的肝疼，以为是爱上了》作在家里的人

3、亲情和自由 约定下次见

　　步入漫华阁酒楼时，沈辞枝眼角余光便已扫见高弃景的身影。方才竹园那番“指教”犹在耳畔，她心下微虚，索性目不斜视，只当未见。佳肴美酒当前，烦恼暂且抛却——今朝有酒，自当尽欢。
　　谢平婉夹了一箸细嫩的鱼肉，叹道：“此间菜肴吃多了也腻，倒是这酒醇香。下回带你去城外寻些野趣。”
　　沈辞枝执壶为二人斟满酒盏，举杯相碰，闻言眼眸微亮：“可是暮春时节，城外竹林那场诗会？听闻寒门士子多聚于此，一展才情，博取清名？”
　　“正是！”谢平婉点头，“那才是真正的雅集。即兴赋诗、流觞曲水、击鼓传花、琴箫和鸣……我想着你素爱诗书，不如同去散心，也开开眼界。”
　　沈辞枝欣然应允：“甚好！届时记得来唤我，否则……”她无奈一笑，未尽之意不言自明。
　　隔着一道精巧的屏风，高弃景指腹缓缓摩挲着温润的玉扳指，凤眸微阖。诗会？倒是个……有趣的地方。
　　暮色四合，沈辞枝依言乘谢平婉的马车归家。管家沈驸早已候在门首，见她下车，忙迎上：“小姐可曾用过晚膳？老爷夫人正候在正厅。”
　　“午膳在漫华阁用过，晚膳还未。”沈辞枝答着，脚步不停，径直往正厅去。
　　厅内，菜肴刚布齐，沈行东、李氏及幼子沈知礼已落座圆桌旁。
　　“爹、娘，女儿回来了。”沈辞枝拉开座椅坐下。
　　沈行东瞥了眼窗外天色，面色沉沉，语带讥诮：“哟，稀客！老夫还道你要在县主府安家落户了！”
　　沈辞枝垂眸坐下，小声嘀咕：“也不是没住过……” 忆起那次尽兴而归却被亲爹拒之门外的窘境，她仍觉气闷。
　　李氏见状，嗔怪地看了丈夫一眼：“一把年纪，还跟孩子置气！快些用膳，菜都凉了。”
　　一家人默默举箸。沈行东忽地想起一事，放下筷子，对沈辞枝道：“四月初九，家中设宴款待杨府上下。那日你需留在府中，不得外出。”
　　沈辞枝何等灵透，心思电转间已明其意。她抬起眼，学着父亲方才的口吻，唇角勾起一丝讽意：“款待杨家？还是款待那‘未来亲家’？”
　　沈行东正要开口，却被女儿抢白：“烦请改期，或提前一日。四月初九，女儿另有要事。” 诗会之约，并非非去不可，然父亲这般命令口吻，反倒激得她心意愈坚。
　　沈行东夹菜的手一顿，挑眉看向女儿，语气转冷：“要事？你能有何要事？莫不是又约了平乐县主？闺阁女儿整日流连在外，成何体统！”
　　“一月不过五六回……”沈辞枝低声抗辩，“父亲还想将女儿困在这四方宅院里一辈子不成？”
　　“啪！”沈行东猛地将筷子拍在桌上，震得碗碟轻响。他沉沉叹息，眼中是难掩的疲惫与焦灼：“留不住你几日了！看看昔日与你交好的闺阁姐妹，杜家三小姐、刘家二小姐……如今何在？嫁作人妇后，可还与你往来？”
　　沈辞枝心头一刺，握着筷子的指节微微发白。那些曾经亲密无间的面容浮现眼前——发髻高挽，言谈间多了几分陌生的沉稳与世故。她曾登门拜访，却总被府中琐事匆匆打断，久而久之，情谊便淡了。她强辩道：“她们……只是琐事繁忙，女儿不愿叨扰罢了。”
　　沈行东的语声却如重锤，毫不留情地落下：“过了今岁生辰，便备嫁吧。杨家二郎才貌俱佳，今科中举，是个上进的。我与你娘替你相看过，嫁过去……不会委屈了你。”
　　“替我相看过？”沈辞枝猛地抬头，眼中积蓄的泪意瞬间被灼人的怒火取代。她“啪”地搁下碗筷，直视父亲，声音带着颤抖的冷意：“父亲既已相看妥当，何不替女儿嫁过去？！”
　　“放肆！”沈行东勃然大怒，一掌重重拍在桌上，碗碟“哐啷”作响，汤汁溅出。他额角青筋跳动，厉声斥道：“逆女！你当为父为何如此？！跟着平乐县主便能肆意妄为一生？她至今未嫁，只因她是宗室女！漠北王庭近来蠢蠢欲动，一旦和亲事起，陛下舍得将亲生骨肉送往那苦寒之地？届时，便是她谢平婉！”
　　死一般的寂静笼罩了饭厅。沈辞枝如遭雷击，脸色瞬间惨白。父亲冰冷的话语像一把利刃，猝不及防地刺破了她与谢平婉无忧相伴的幻梦，将残酷的政治现实血淋淋地摊开在她面前。分离，竟已近在咫尺。
　　她喉头哽咽，缓缓站起身，垂首敛目，声音低哑：“爹，娘，是女儿思虑不周，言语无状。女儿……回房思过。” 语毕，她转身疾步离去，背影仓皇。
　　回到闺房，沈辞枝反手闩上门，深吸一口气，压下翻涌的心绪。她走到床边，掀开被褥，取出一沓小心存放的银票。指尖微颤地点数：三百五十两。又将今日高弃景所“赠”那张百两银票叠放上去——四百五十两。这笔钱，是她为自己谋取生路的底气。
　　正欲将银票重新藏好，一个稚嫩的声音自身后响起：“阿姐，你在做什么？”
　　沈辞枝一惊，迅速将银票拢入袖中。回头一看，七岁的幼弟沈知礼正端着满满一碟东坡肉进来，还机灵地掩上了门。“阿姐晚膳没吃几口，”他踮脚将碟子放在榻边小几上，“跟爹爹赌气，也不能饿坏了自己呀！”
　　待他看清姐姐袖口露出的银票一角，惊得瞪大了眼，小手捂住嘴巴：“阿姐！这……这么多银钱？你哪来的？”
　　“攒下的。”沈辞枝含糊道。
　　“攒这么多钱作甚？”沈知礼凑近，黑白分明的大眼睛里满是好奇。
　　沈辞枝看着弟弟天真无邪的脸庞，一时语塞。此事，她本不欲牵连家中任何一人。
　　“阿姐，”沈知礼眼珠一转，压低了声音，小脸绷紧，“你是不是……犯了事，要跑路？”
　　“胡说什么！”沈辞枝轻斥，“你阿姐行事光明磊落，纵有差池，也敢作敢当！”
　　“那……”沈知礼歪着头，眼神却格外清亮，“你是准备……逃婚了？”
　　沈辞枝眼前一黑。这孩子的敏锐远超她预料！她无奈地看着眼前的小人儿，叹了口气，神情转为严肃：“既被你猜中……便把嘴巴闭紧了！若敢在爹娘面前泄露半字……”她故意做出凶狠表情，并指在颈间一划。
　　沈知礼非但不怕，反而“噗嗤”笑出声来。他灵巧地爬上床榻，晃悠着两条小腿，声音忽然低落下去：“阿姐……你走了，还回来吗？”
　　沈辞枝动作一滞，诧异地看向他。只听弟弟小声道：“阿礼……舍不得阿姐。”
　　一股酸涩涌上鼻尖。沈辞枝将银票仔细掖回褥下，转身紧紧抱住幼弟，声音微哽：“阿姐会回来看你的。若……若回不来，也定会给你寄信，可好？”
　　沈知礼用力点头，小脸上努力挤出笑容：“阿礼不说！阿姐放心！圣贤书里说‘从心所欲’，阿礼虽舍不得阿姐，可若阿姐嫁去杨家会不开心，阿礼也会难过的。” 童稚的话语，却带着超乎年龄的通透。
　　沈辞枝心中酸软一片，轻抚弟弟柔软的发顶。生离死别，终是这人世必经的功课。
　　“好了，不说这些。”她松开弟弟，指指那碟东坡肉，“光顾着端肉，筷子呢？”
　　沈知礼这才惊觉忘了拿筷子，不好意思地咧嘴傻笑。姐弟俩大眼瞪小眼，沈辞枝忍俊不禁，抬手拔下两支绾发的素银钗递过去：“喏，凑合用吧！” 一碟肥而不腻的东坡肉，很快被两人用发钗“消灭”干净。
　　酒足饭饱，沈辞枝揉揉弟弟的脑袋，眼中闪烁着对未来的憧憬，语气是前所未有的洒脱：“放心！待阿姐在外头闯出一番天地，定回来接我的知礼，吃香的喝辣的，咱们姐弟……纵马江湖，逍遥四海！”