30、第二章 受封女伯爵 ...
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已故埃斯特公爵的女儿从北美回到英国的消息在伦敦社交圈引起了不小的轰动。
伦敦的大小贵族纷纷私下议论起这位年轻又不幸的姑娘，猜测讨论她在北美遭遇过什么。有些爱嚼舌根的人说她曾沦落到在弗吉尼亚乞讨，有人说她曾被卖到农场当苦工，甚至还有人说她和印第安人一起混居过。
种种流言，在爱搬弄是非的人们流传着，尤其在那些贵族千金中间，平日里闲着无事的姑娘们终于找到了一个新话题，她们在香气扑鼻的闺房里编着故事，咯咯笑着议论那些流言,期待着在下次的王宫舞会“瞻仰”罗妃尔的风采。
兰斯一直没有问罗妃尔在北美遭遇过什么，他根本拒绝去想，他强迫自己的头脑把罗妃尔在北美3年多的生活当作不存在。他们只是在那五朔节上分开而已，她永远是公爵家美丽、娇弱、可爱的姑娘。
她好不容易回到英国，他只想让她从今往后过得幸福。
“罗妃尔，就要到我家了，我的父亲听说你回来，非常震惊，他想要见你。”晃动的马车里，兰斯握着她细白的小手，柔声说道。
马车穿过伦敦的街道，罗妃尔通过精致的窗帘，好奇而感伤地看着熟悉又陌生的城市，她看到泰晤士河依旧流淌，伦敦塔依旧阴森矗立，街上的人们依旧带着冷漠的表情穿梭、行走。
这里，没有移民，没有印第安人，这是她生长的地方。
马车穿过整洁的林荫道，终于在史都华伯爵府前停下。
车门打开，兰斯跳下车，转身把手优雅地伸出，帮助罗妃尔下马车。他微笑着,一直用眼神呵护她。
一幢庞大的建筑群映入眼帘，周围绿树掩映，这里就是伯爵府。她提着裙子走上层层台阶，雕花的华丽大门已经敞开，他们直接进入了大厅，等候在两旁的仆人立即恭敬地行礼，一股久违了的尊贵感觉重新回到她心里。
一个气宇轩昂的中年男子从楼梯上走下，他和兰斯一样穿戴得一丝不苟，所不同的是，他戴着象征大贵族身份的白色假发。他黑色的眼睛惊奇地盯着儿子带回来的姑娘。
“上帝啊，罗妃尔，真的是你，你终于回来了！”他激动地说道，迎上来。
他就是第8代史都华伯爵，兰斯洛特的父亲，埃斯特公爵生前的世交好友。
史都华伯爵热情地迎接了老朋友的女儿，他吃惊地听说了罗妃尔遇上海盗的事情。
“罗妃尔，你知道袭击你们的海盗是谁指使的么？你看到他们的长相了么？”伯爵关心地问道。
“没有，当时是宾利船长掩护我，让我逃离。”她轻咬着下唇说道，仿佛又陷入那场屠杀中，身体也在微微发抖。
“可恶的海盗！我要向陛下请示，扩大舰队的规模，肃清海盗！”伯爵气愤地一拍桌子，随后换了和蔼的口气拍着罗妃尔的肩膀：“我非常高兴与欣慰，你能平安回到英国，我会把你当作女儿一般对待。埃斯特公爵的女儿就是我的女儿!”
“伯父！”罗妃尔感动地看着兰斯的父亲。
“对了，陛下将于下午召见你，也许你会有自己的府邸了。”伯爵微笑着说道：“勇敢的女孩，希望你重振埃斯特家族！”
“厄？”罗妃尔品味着伯爵的话，难道国王陛下会封给她爵位么？
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“罗妃尔，我要带你看一样东西。”兰斯向父亲行了个礼后，带着心爱的姑娘上了楼梯。
他们来到一个房间，兰斯轻柔地在她眼睛上蒙上一层天蓝色的丝绸，温柔而激动地说：“在我得知你要回来时，我就想好了，一定要带你来看这个。”
“是什么？”她好奇地笑着，内心充满期待。
兰斯轻轻地牵着她的手，带领着她来到另一个房间。
“你看！”他这才解开她眼睛上的蒙布。
那是一副美丽的画。
画面里，郁郁葱葱地树木挺立在河边，一个约12岁的小姑娘坐在岸边，金色的秀发随性披散，垂在腰间。她穿着圣洁如天使般的白纱裙，拎起裙摆，露出一段雪白如莲藕般的小腿，光着小脚，轻点河水。平静的河面因此而起了一圈涟漪。水面上升起袅袅水气，画面如梦如幻。
这是她12岁时，父亲特意请来画家为她画的。他要求画家不必按照死板的传统肖像来画，结果就有了这副生动的作品。这副画一直珍藏在埃斯特公爵家的府邸。在公爵被安妮女王以叛国罪逮捕时，府邸里的名画都不知去向了。
是兰斯保留了她的肖像画，她的心里升起一股惊喜交加的感动！
“你再看！”兰斯温柔地揽着她肩膀，一一指着旁边的画。
她这才发现旁边有她父亲、母亲的肖像画，甚至还有祖母的。她的眼眶湿润了，当她在北美流亡时，这些宝贵的埃斯特家族的肖像画都是兰斯替她收藏了。
感动的泪水自她眼里流出顺着脸颊流淌。她想起逝去的亲人们时悲伤得难以自制，当她看着这些曾经熟悉无比的画时，感觉已与它们分离了几百年！
“我发誓，从今以后，我在你身边，你不会感到孤独。”兰斯拥着流泪的姑娘，擦着她脸上的泪水，轻声说道：“有我在，你的天空每一天都是蓝的，就像你的蓝眼睛。”
他灰蓝色的眸子紧紧锁住心爱的姑娘，攫取姑娘柔美的双唇。
当他们双唇相贴时，一个高大俊朗的身影悄悄地走进罗妃尔的心里，似乎站在兰斯与她之间。北美大草原的风吹拂着他浓长的黑发，他背着箭囊、骑着无鞍的马奔驰在辽阔无边的绿海里。
“鬼狼”！她的身子不禁颤抖了一下，想起了那日在草原里激情的一晚，痛苦地闭起了眼睛。他和她如今隔着千山万水，隔着茫茫浩瀚的大西洋！
兰斯不知道，他一个轻吻在她心里激起了多少痛苦的思绪。
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下午的召见平静而顺利。
对于这位新来的德国血统的国王来说，埃斯特公爵的遭遇他并不清楚。但是，安慰埃斯特家族的遗孤似乎能让他在英国的贵族中树立良好的威望。他知道，英国的贵族一定在私下里拿他当话题，笑他的德国口音，笑他的情妇。
这位新国王看到漂亮的罗妃尔时，眼前一亮，他决心封她为埃斯特女伯爵，下令将埃斯特公爵的旧府邸作为女伯爵的府邸，这意味着罗妃尔重新拥有了旧居与家产。
于是，埃斯特女伯爵的故事在伦敦传得更厉害了。她几乎成了每一个大小贵族都要谈论一番的话题。
作者有话说
第30章 第二章 受封女伯爵
