24、买地开店 ...
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阳谷县县衙，后堂。
池嵩回来后，立即将调查结果告知自家兄长，郑县令听后浑不在意，而今西门庆已除便是最好的结果。
“眼下西门庆虽已被杀，可他生前所犯之事仍得清算，你这些日子寻来证据我已看过，不日我将遣人递上州府衙门，东平府太守是我的恩师，相信他定会秉公办理给阳谷县百姓一个交代。”
“哥哥，我觉得西门庆的死有蹊跷。”
“西门庆的仇家颇多，早年他为霸占府上仆人妻子将人乱棍打死，甚至为夺人妻子与家财将人下毒害死，府上许多女子也都是为他胁迫……这样的人有人趁乱添一把火也不稀奇。”
“仵作说西门庆是死于火势而非伤重，能起那样的火势也并非随意点燃一两处就可以做到的，说明凶手早已筹谋许久。”
“你不该如此想，若非西门庆伤重，许是根本不会葬身火场呢？这些日我与武松也有接触，他是个豪杰，可那武大郎虐待张氏之事你也是亲眼所见……他唯亲是重，放纵亲人行凶无度，是我看走眼了。”
“……也只能说人无完人吧。”
一转眼，半个月过去。
张惠兰在王婆的茶坊住下，白日在灶房里给陈三娘打下手，看上去与寻常人无异，几次家里来人要接她回去，都被她搬起凳子就砸。
几番下来，家里也就放弃了要接她回去的念头，只好将又谈好的亲事给退了。
这一日夜里，潘金莲正要关茶坊的门，池嵩突然出现在门口吓了她一跳，与他同来的还有另一个年轻男子，手上还拄着拐杖。
“惠兰！”那男子看见从后院走出的张惠兰，激动唤道。
张惠兰闻声先是一愣，再是迟疑地朝那关了半边的门口瞧去，确定没有看错后，含着热泪迎上前去，那男子也拄着拐杖朝她跑来，两人相拥而泣。
“惠兰，我差点以为再见不到你了。”
“吕郎，我就知道你会回来。”
“惠兰，我考中举人了！”
王婆与陈三娘在灶房听见声音，也赶紧出来，见到的便是这有情人历经苦难后重逢的一幕。
池嵩走进茶坊，帮着潘金莲关了门，潘金莲看他动作利索的样子，也就随他去了。
“去年放榜之后我正要回阳谷县，谁知路上遇着歹人，幸好被路过的镖局恩人所救，可是因为伤重昏迷了好几个月，待我醒来仍是口不能言手不能动……”男子嗓音粗哑地说着自己消失多时的原由。
王婆与潘金莲皆是警惕的并不轻信，直到池嵩开口为他证明。
“确是如此，那镖局的二当家我也正巧认识。”
“你久不归，家里伪造你与我断交的书信，我不信，你的字我最是清楚不过了……可他们仍是不罢休逼我嫁人，我便装疯卖傻还撕毁了自己的户帖，月前他们将我嫁给了那武大郎，那武大郎过往瞧着老实，谁知人面兽心得很，见我反抗便也学着家里用铁链将我拴着，若不是王婆与六姐儿她们……我早就叫他们给磋磨死了。”张惠兰说着说着哭了起来。
男子赶紧拉着张惠兰手宽慰她“惠兰，而今我中了举人，我们离开这阳谷县重新开始。”
“对，如果你愿意。”池嵩从怀里取出户帖“你的女户。”
“都头大人……”
“你们可别到处乱说，叫我丢了差事可就麻烦了。”
王婆等人都知池嵩是县令的弟弟，张惠兰二人却不知，发誓绝不外传。
王婆靠过来故意将手搭在了二人交叠的手上，紧接着，她看到了二人的未来——衣食无忧，恩爱白首。
“你们若是想好了就赶紧走，免得夜长梦多。”
“可我这一离开若是家里找上门，或是出了闲言碎语你们……”
“惠兰姐姐你就先回家一趟，然后再在家里不见嘛。”潘金莲已经想到了主意。
“还是我们六姐儿点子多。”
第二日，王婆将张惠兰送回了张家，还假称茶坊也是小买卖，实在多养这一口也费劲。
张家人见张惠兰回来也没闹，高高兴兴接受了，可是人才回来不到一个时辰就又不见了，他们寻遍了附近都没有找到，甚至还又找到了王婆那里。
张家人还找去了武大郎家里，武大郎家里而今没人，也早已被搬空，气得张家人只好去县衙报官。
张家人走了，王婆进了灶房帮忙，今日陈三娘与姚晁带孩子去赶集，灶房里只留了会烧水的潘金莲，见王婆进来，潘金莲从袖子里掏出一张身契。
王婆一把拿过身契，丢进了火里，两人看着那身契一点点烧成灰烬，脸上都露出了笑容。
查抄西门庆府的官令很快也来了。
西门庆府上的家财被查抄了大半去，查抄的家财将在清点登记后返还给苦主，其中独孤家就占了六七成，这是独孤雁早就料到的，因为证据许多也是她提供的。
一夕之间，西门府门庭落败。
这几日，吴氏眼睁睁看着府里被搬空，内心却是前所未有的平静，还在孝中的她身披素服，内里露出的衣襟却是鲜艳艳的红，其实这一天她也等了许久。
孤独雁珠宝光气地走来，吴氏看着她，露出一个笑容。
“这宅子可卖得出去？”
“已经有人买了。”
“往后什么打算？”
“自然是立个贞节牌坊一起把日子过下去，她们大多与我一样，已无处可去。”
“没男人又有钱的日子好过的很。”
“你说这就是因果报应吧？来得这样巧，好像刻意一般。”吴氏如今还觉得西门庆的死就一场梦。
西门庆的事了了，王婆算是彻底清闲了下来，时间一晃也到了秋日。
秋日里，清河县与阳谷县开始二县共治，郑县令成了两县之父母官。
同月，县衙贴出一纸告示，县衙放卖阳谷县至清河县段土地，有良田、山地、河滩等等。
潘金莲赶早集采买也看到了告示，回去的路上她想了一路，晚上终于鼓起勇气跟王婆提了这事。
“你想买地？”
王婆虽说阅历广，但做买卖的事她只知道个大概，心思也没在这上头，相反，她发现潘金莲很有经商的头脑，做账这些只说一遍就能上手，心算也快。
“我想买荒地。”
“荒地不值钱，你想做什么？”
“我是想如今这二县共治，两县的百姓往来也多了，中间这段路途虽不算长可也不短，一趟少说得两个时辰，我打算搁这路上建个茶坊食肆，而且我打听了这路也不光是通两县，也通周边邻县，商队什么也有路过……”
王婆明白潘金莲的意思，也觉得这买卖能做，潘金莲正是年轻又头脑灵，她可以做的事确实还有很多。
“买！”
“这可钱……”潘金莲如今做着茶坊的账目，知道这营生赚得不多扣除赋税也不剩什么“我们就买小一点的。”
“你别想钱的事，我就担心这开在县城外头，万一遇着点麻烦事……”
“此番县衙放卖，买的人许是不少，而今这地方是瞧着有些荒，可那良田耕种、山地栽树都需要人，这待人一多起来，也没什么好怕的了。”
“好，明日咱们就去瞧瞧，喊上你祝姨一块儿，顺带瞧瞧风水。”王婆说罢扭身回了自己屋里，不一会儿又走出来，在桌上摆出几粒金锞子“这些买荒地应当是够了。”
“娘，我这辈子头回瞧见金子。”潘金莲拿起金锞子看了又看。
“以后挣钱了，咱天天数金条。”
第二日，一行三人出发县去城外看地，王婆借了一辆骡车，与祝神婆一起坐在前头，潘金莲坐在后头。
一路上，她们瞧见了许多来看看地的百姓，有阳谷县的，也有清河县的，还有临近的寿张县，多是来买田地的，也有一些是来买山头河滩的，潘金莲说的没错，往后这一片只会越来越热闹。
秋风凉爽，王婆赶着车，祝神婆手里举着罗盘，都觉得今日出门碰上了个好天气。
“停停，这里不错。”
祝神婆喊道，王婆赶紧停了车，潘金莲跳下车去，拿着从县衙领的图纸看起来。
经过三人一番讨论，终于把地方给定了下来。
回去的路上，三人还碰上了孤独雁，她是打算买个山头种树建庄子，一听说王婆打算在这边做生意，直言往后在这片有任何事只管与她独孤家的庄上招呼。
买地的事定下后，潘金莲开始忙碌起来。
因为荒地价格不贵，最后比原先定下的还多买了几块，但潘金莲只打算先用其中部分，她开始每日县里县外两头跑，期初王婆担心她每日都跟着去，孤独雁知道后拨了七八个人手帮着，王婆也就不去了，继续守着茶坊。
潘金莲早出晚归，晚归大多都是搭着独孤家一趟回的，偶尔是池嵩送她回来。
池嵩也在县外买了地，打算建镖局，两人又凑到了一起。
第二年春天，潘金莲的茶食坊开起来了，因为地段选得好正好开在了新修的官道边上，生意很是不错，往来周边几县的商客百姓几乎都到她这里的歇脚吃饭，后面也有人想效仿跟开，但好地段早已被潘金莲当时一起买下。
池嵩的镖局开得离茶食坊不远，镖局开张后，池嵩辞了都头的差事，专心经营镖局。
镖局一开，来来往往途径此的商队也多了起来，潘金莲盘算着许是可以再建一个客栈。
时间过得很快，转眼又是夏暑。
胡贞娘出狱了，出狱不久后与陶三办了喜事，这两年间陶家老夫妇俩身体也转好了，两个老人带着孩子，也都一直等着胡贞娘出狱一起过日子。
出狱后的胡贞娘到了王婆茶坊帮工，不久后陈三娘也被诊出有了身孕，都是好消息。
虎妞一天天大了，学堂以男女七岁不同席为由拒了她继续读书，好在县令夫人出钱办了女学堂，县里外愿意读书识字的女子不论年纪大小都能去。
陈三娘忙着养胎，潘金莲忙着挣钱，虎妞忙着读书，王婆也没闲着。
她开始经常吆喝着祝神婆出门，两人赶着车，一起在这附近的州府县城玩耍，有时也会喊上邹氏母女一起。
日子过得顺心顺意，实在快活。
直到某日，王婆坐在茶坊前晒太阳，忽有一妇人走到她跟前。
王婆只觉这人有些熟悉，但记不起究竟是谁，可还不等她开口问起，那妇人手中的刀已朝她刺去，一刀又一刀，王婆感觉不到疼痛但能感觉自己的神魂正在慢慢脱离这个躯壳。
“几年前，家中听信你做媒的花言巧语，将我嫁给那那行商，谁知两年后他厌弃了将我给卖了，我好不容易逃出来，我杀不了他我就杀了你，是你，是你把我害惨了！”
“就是找软柿子捏对吧？”
王婆同情这个女子的遭遇，可无法找那男人报仇就来捅她刀子？
王婆还想再说些什么，可是已经来不及，她的神魂已彻底与这具躯壳的脱离，而这次她再无法回去。
阳谷县茶坊王婆的一生就此落幕。
原身王婆生前积恶，无法善终是她注定的结局。
一年后，王婆坟前，祝神婆带了些酒肉来看她。
“六姐儿与池嵩的喜事我算了算，明年开春日子好，你放心，我会替你看顾好的。”
祝神婆在坟前盘腿坐下，满上两杯酒。
“他们办了喜事之后我打算离开阳谷县，趁着还能动，四处走走看看。”祝神婆独自饮着酒，又抱怨道“不管是王婆也好，还是你也好，都没义气地走在了我前头，但我知道你没有真正走，你不是肉体凡胎自有来去处，只不知我们何时能再相见，你许是不记得了，几十年前，我被关着想要寻死是你出现救了我，那日之后我便有了神通……”
祝神婆娓娓说起她们真正的初识，其实王婆刚来时她便认出了她的真身，她觉得是缘分，后来这些年两人一起喝酒一起经历了很多事，也成了至交好友，她舍不得她，但也知各有各自的路要独自走。
絮絮叨叨的，祝神婆说了很多很多。
临走前，祝神婆拍拍身上的尘土，最后说道“昨夜王婆给我托梦了，她说和女儿在地府团聚了，但她生前做的坏事太多要赎罪很久才能投胎，我走了……下次再见面你可要认出我来。”
作者有话说
第24章 买地开店
，还差 