《福尔摩斯先生今天也很头疼》在野梧桐

7、破碎往事 当我回到贝

　　当我回到贝克街时，福尔摩斯已经回来了，正和伊丽莎白研究一张伦敦地图。桌上摆着一份打开的档案。

　　"华生，有什么发现？"福尔摩斯头也不抬地问。

　　我汇报了俱乐部的情况，他的眼睛亮了起来。"与我的调查吻合。威克姆和公爵确实在合作。看这个——"他推过那份档案，"威克姆和您妹妹目前住在切尔西的玛格丽特夫人街23号，一所相当豪华的公寓，远超出威克姆的经济能力。"

　　"公爵提供的？"我猜测道。

　　"很可能。班纳特女士回忆到达西生前最后几周经常去切尔西的一个慈善医院，就在威克姆住处附近。"

　　伊丽莎白指着地图上的一个点。"圣玛丽慈善医院，主要收治贫困儿童。菲茨威廉是董事会成员，但去世前几个月开始亲自去那里视察，频率异常地高。"

　　"他在监视威克姆，"福尔摩斯断言，"或者医院里有'黄金圈'活动的证据。"

　　"我们该去医院调查吗？"我问道。

　　"太危险了。"福尔摩斯摇头，"如果那里确实是'黄金圈'的一个据点，我们贸然出现会打草惊蛇。我们需要先找到那个怀表，或者那份名单。"

　　伊丽莎白突然站起来。"我要去见莉迪亚。"

　　这个决定如此突然，我和福尔摩斯都愣住了。

　　"班纳特女士，"福尔摩斯谨慎地说，"这非常冒险。如果威克姆参与其中..."

　　"正因如此，莉迪亚可能处于危险中。"伊丽莎白的眼中闪烁着坚定的光芒，"而且她可能知道怀表的下落。如果菲茨威廉确实在监视他们..."

　　"您打算怎么解释突然造访？"我问道，"您说过已经两年没联系了。"

　　伊丽莎白已经拿起帽子和手套。"姐妹吵架后和好需要理由吗？我会说听说了他们回国的消息，想重修于好。威克姆不会起疑——他一直认为我是个感情用事的蠢女人。"

　　福尔摩斯沉思了片刻。"理论上这个计划可行，但必须采取安全措施。华生会暗中跟随保护您，同时我会在威克姆公寓附近布置几个街头少年监视。一旦有危险，您立刻撤离。"

　　伊丽莎白点点头，突然露出一个狡黠的微笑。"您知道吗，福尔摩斯先生，菲茨威廉当年也是这样过度保护我的。我那时讨厌极了，但现在...竟然觉得有点暖心。"

　　福尔摩斯难得地显得有些窘迫，迅速转向安排行动细节来掩饰。

　　一小时后，伊丽莎白乘坐马车来到玛格丽特夫人街23号，一栋漂亮的新文艺复兴风格公寓楼。我扮成路人在对街的咖啡馆观察，同时两个福尔摩斯安排的街头少年在附近闲逛，随时准备报信。

　　伊丽莎白按响了门铃，片刻后门开了，一个年轻女仆领她进去。透过一楼的窗户，我看到一个金发女子——想必是莉迪亚——惊讶地迎上来，两人拥抱。看起来姐妹重逢至少表面上很温馨。

　　我在咖啡馆等了将近两小时，开始感到不安。按照计划，伊丽莎白应该在一小时内出来报平安。正当我考虑是否该假装送货员去敲门时，公寓门突然打开，威克姆走了出来。

　　即使从未谋面，我也立刻认出了他——高大英俊，举止优雅，穿着虽然时髦但略显过时的服装。他站在门口环顾四周，目光锐利地扫过街道，然后转身对屋内说了什么。令我震惊的是，两个彪形大汉架着似乎昏迷的伊丽莎白走了出来，迅速将她塞进一辆等候的马车。威克姆随后上车，马车疾驰而去。

　　我立刻跳起来，但已经来不及拦截。幸好一个街头少年反应敏捷，跳上自行车跟了上去。我则飞奔回贝克街报信。

　　福尔摩斯听完我的报告，脸色阴沉得可怕。"这是我的失误，低估了威克姆的狡猾。他一定从公爵那里得知我们在调查，设下了这个陷阱。"

　　"那个跟踪的少年会留下标记吗？"

　　"当然。"福尔摩斯已经穿好外套，检查手枪，"比利是我最得力的眼线之一。他会沿途撒下木屑标记。"

　　我们匆忙出门，刚走到楼梯口，哈德森太太拿着一封信追上来。"刚刚一个男孩送来的，说是非常紧急。"

　　福尔摩斯撕开信封，里面只有简短的一句话：

　　"停止调查，班纳特女士就能活命。等候进一步指示。——GW"

　　"威克姆。"福尔摩斯的声音冷得像冰，"他犯了个致命错误——低估了我们会为班纳特女士做到什么程度。"

　　我们冲上街头，很快发现了比利留下的第一处木屑标记。跟随这些标记，我们穿过切尔西区，最终来到了泰晤士河畔的一处废弃仓库。

　　"你守后门，"福尔摩斯低声指示，"我从前门进去。如果有枪声，不要犹豫，立刻呼叫警察支援。"

　　我点点头，悄悄绕到仓库后面。这栋建筑破旧不堪，后门的锁已经生锈。透过裂缝，我看到里面点着几盏煤油灯，威克姆和三个手下站在中央，伊丽莎白被绑在一把椅子上，似乎已经恢复了意识，正在激烈地说着什么。

　　我轻轻推开门，溜了进去，躲在一堆木箱后面。现在能听清他们的对话了。

　　"...愚蠢的姐姐，"威克姆冷笑着，"还以为我真会相信你是来和好的？达西死后你就断绝了和莉迪亚的联系，现在突然出现？"

　　"莉迪亚在哪里？"伊丽莎白的声音因愤怒而颤抖，"你对她做了什么？"

　　"我妻子很安全，只要你配合。"威克姆俯身靠近伊丽莎白，"达西的怀表在哪里？"

　　"我不知道什么怀表。"

　　威克姆突然扇了她一记耳光。我差点冲出去，但理智告诉我等待福尔摩斯的信号更好。

　　"别装傻！"威克姆咆哮道，"达西死前一周去过医院地下室，取走了我们的一本记录。后来我们发现他还复制了美洲运输的名单。这些证据都藏在那个该死的怀表里！"

　　"如果菲茨威廉有这些证据，"伊丽莎白尽管脸颊红肿，声音却异常冷静，"为什么他不直接交给警方？"

　　威克姆狞笑起来。"因为他是个懦夫！担心公开后会毁了达西家族的名誉，让他心爱的妻子蒙羞。"他恶意地模仿着上流社会的口音，"'想想看，伊丽莎白，堂堂达西夫人竟然与儿童贩卖案扯上关系！'"

　　伊丽莎白的眼中闪过一丝痛苦，但很快又变得坚定。"菲茨威廉从不懦弱。他一定有自己的计划。"

　　"计划？"威克姆大笑，"他的计划就是带着证据去见蒙特卡梅伦，想私下解决！可惜公爵有更好的'解决方案'——一小瓶无色无味的毒药。"

　　伊丽莎白的脸变得惨白。"你...你参与了谋杀他？"

　　"我只是提供了毒药来源。"威克姆得意地说，"在美国认识的一些有趣的朋友。现在，最后一次机会——怀表在哪里？"

　　就在这时，前门突然传来一声巨响。威克姆和手下立刻转身，掏出手枪。福尔摩斯的声音在空旷的仓库中回荡：

　　"乔治·威克姆！苏格兰场已经包围了这个仓库。放下武器！"

　　我趁机从藏身处冲出，一把拉倒看守伊丽莎白的那名壮汉，同时掏出手枪。"不许动！"

　　场面瞬间混乱起来。威克姆咒骂着朝福尔摩斯声音的方向开了两枪，然后对另外两人喊道："带走她！快！"

　　两个打手冲向伊丽莎白，割断绳索，粗暴地拖着她向后门方向移动。我开枪击中了其中一人的肩膀，但另一个已经挟持伊丽莎白退到了阴影处。

　　"华生！后门！"福尔摩斯的声音从另一侧传来。

　　我转身追向后门，正好看到威克姆和那名打手将伊丽莎白塞进一辆马车。我冲上前想阻拦，威克姆回身就是一枪。子弹擦过我的耳朵，灼热的痛感让我踉跄了一下。眨眼间，马车已经疾驰而去。

　　福尔摩斯赶到我身边时，只看到远处扬起的尘土。"该死！"他难得地咒骂出声，"威克姆在码头有联系人，如果他们上了船..."

　　"福尔摩斯先生！"一个稚嫩的声音从旁边传来。是比利，气喘吁吁地跑来，"我看到他们去哪了！河边有个私人码头，停着艘蒸汽游艇！"

　　福尔摩斯立刻行动起来。"比利，去苏格兰场找莱斯特雷德，告诉他我们需要水上警察支援。华生，跟我来！"