《卢家养女》烟屿濛濛

78、阴风

　　孟珂缓缓睁开眼，见周冶半蹲在面前，离她的脸如此之近，想挪开，又显得突兀，一时僵在了那里。

　　周冶瞧她一僵，耳根更红了，还装作若无其事的样子，笑道：“你……没睡着？”

　　孟珂很快调整了，淡淡扫了他一眼：“你这么蹲着，脚不麻么？”

　　周冶站起来，走到旁边的躺椅坐下：“我这不是，怕你受风么。”

　　余光里，孟珂似乎笑了笑，“那谢谢公子了。”

　　“怎么也没个人伺候。”

　　话问出的瞬间，他的脸也彻底僵了——她若不曾睡，自然也不怕风，尴尬地顺势往后一躺，手枕在脑后，闭上了眼睛。

　　春日暖阳已经有了些力道，晒在人身上暖烘烘的，周冶享用了一会儿，简直觉得人都要化了，舒服又懒懒地叹道：“你倒也会享受。”

　　“我一个闲人，不晒太阳做什么。倒是公子你，怎么，衙门今日无事？”

　　周冶偏头看了她一眼，小小地不满道：“我俸禄是你发的么，生怕我歇上一刻似的？你对自家下人也没这样苛刻啊。”

　　孟珂笑道：“你的俸禄虽不是我发的，但是万千子民的供养。我算是你的……金主之一吧。”

　　“金主？”周冶听笑了，点着头道，“好，我的金主。孟大金主！”

　　顿了顿，他才想起自己来找她的目的，又道，“何况我还是为了你的事，熬了一大夜，回来连觉都没来得及睡。看你在休息，顾念病人，才在旁耐心等候嘛。”

　　“我的事？大人做什么，都是自己份内的事吧。”

　　周冶本就一夜没睡，这会儿闭着眼，困倦很快便排山倒海而来，含含糊糊地“嗯”了一声，便恍惚了过去。

　　不知恍惚了多久，突地惊醒过来，发现自己竟睡着了。

　　而脑中，恍恍惚惚的梦中，一直盘旋着那些事，让他简直分不清自己是梦是醒。

　　真是片刻不给他安歇啊！他怎么也成了个劳碌命了呢？他叹了口气，郁郁地坐了起来，道：“我找你是要说正事。”

　　孟珂“哦”了一声：“义庄案？”

　　“跟聪明人说话就是省事，”周冶看着她道，“咱们打开天窗说亮话，没人比你更了解梁云钦的事了。”

　　孟珂嘴角微微一扯：“可我的话能信？大人就不怕我陷害他？”

　　这就切换成“大人”了，周冶心中好笑，还真是时刻拿捏身份呢，苦笑道：“能不能信，能信哪些，我自会判断。小姐只管配不配合。咱们合作，彼此都省事，双赢。”

　　孟珂没应，似乎是在考虑什么。

　　周冶见状，又躺了下去，翘起二郎腿道：“当然，如果你不急，我也没什么好急的。我是可以慢慢查的，可小姐你，等得起吗？”

　　说着，侧头扫了她一眼，见她脸上仍纹丝不动。

　　他继续道，“京中若真有重孝，你能不回去？回去，又还能不能回来，什么时候能回来？我敢赌，我敢拖，可小姐你，敢吗？”

　　孟珂的脸上终于松动了。

　　他知道成了，想起她方才的故意撇清，回击道，“咱们合作，你不是帮我，而是帮你自己。”

　　孟珂转头看着他道：“大人你也不需要帮我，你是帮绥陵千千万万的百姓。”

　　周冶点点头：“你说了算。”

　　***

　　孟珂正色道：“大人这一夜可有什么收获，可查到什么证据，得到什么口供？”

　　周冶使了个眼色，洗墨将几本册子端上前来。

　　孟珂接手开始翻起来。

　　周冶不等她开口，便道：“我自然知道，这都是假账。现有的口供，也是敷衍的。那些人和家属，也早被重金收买了。”

　　孟珂手上顿住了：“大人现在需要一个突破口。”
　　“对。”

　　“这个突破口，大人觉得在哪？”
　　周冶道：“那个管事老馗。”

　　“审过了？”
　　周冶点点头：“来这儿之前，刚审过。”

　　想起老馗这人，周冶也真是有意思，道：“这老馗，着实不简单。如今被关在大牢里，一点不慌不乱，说着贪生的话，可分明就一无所惧。也不知他是知道背后之人必定能救，也会救他呢，还是别的什么。”

　　他进牢里的时候，见老馗正站在窗下，整个人沐浴在晨光中，一动不动。

　　听到背后开锁的声响，他回头扫了一眼，又转过去闭上眼，慢慢地道：“这人年纪大了，每日醒来，都不知还能不能看见第二日的太阳。”

　　周冶走过去，站在他身侧，看着阳光透过高而窄的囚室窗口，直直地落在他那沟壑纵横的脸上，竟有种异样的质感。

　　周冶问：“那荒坡上剩的，大多是十年以上的尸骨，近年内的极少。近年的为什么都没了？而近年内剩的那些，又基本都是老人的尸骨，成年男女和孩子的尸骨哪儿去了？”

　　老馗跟没听到似的，仍闭着眼，将整张脸沐浴在眼光里，动都没动一下。

　　一旁的侍剑喝道：“大人问你话呢，说！尸体都哪儿去了？”

　　老馗的喉头终于动了动，慢条斯理地道：“小老儿已经说过了，许是让什么东西给掏了。”

　　周冶笑了：“到底是什么东西，掏那么干净？莫不是笤帚成精！满山坡扫得干干净净，连骨头渣子都不剩？”

　　说着，他抖了抖手中的收尸录，“远的不说，就说这近十日，算下来也收了几十具，就算有东西掏，你现在哪怕给我挖出几个来！那山上到底是长了无底洞，还是养了吃人不吐骨头的山精树怪？”

　　周冶看着老馗。

　　谁知，那老馗也转头看他，倒像是也在品着他似的。

　　周冶笑道：“你道那梁云钦和上头的人会救你？他现在自身难保了，还顾得上你？上头连他都不保，还能管你？你在这儿，也就是等着被杀人灭口的下场。你若是说出来，将功抵过，还有机会活着走出这大牢。”

　　老馗闻言笑了，笑得胡子直颤：“我说出来，就能走出这牢房了？小老儿一开口，就看不见明天的太阳了。”

　　周冶也笑：“是有这个可能。但你不说，他们就不让你死了？”

　　老馗：“说不说都是死，那我何必折腾？不如赌一赌。”
　　周冶：“不一样，你若是证人，我自然要力保你。”

　　“只怕，大人你保不住。”老馗上下打量了他一遍，又转回头去，沐浴在晨光中，闭上了眼。

　　侍剑呆立一旁，看着公子，这烧柴似的老头，还不像其他人，一点刑都受不了，可难撬开口子。

　　就在这时，老馗却突然道：“大人若是能定此案，小老儿自然愿为大人锦上添花。大人若是定不了此案，光有我的口供，也不过多烧我这一把老骨头，没用！大人还是先另想办法吧！”

　　想着老馗这话，周冶对孟珂苦笑道：“在查出点什么确凿的证据之前，他是不会开口的。要定案，就需要人证物证。可等我能定案了，还需要他？！”

　　孟珂闻言道：“这人，是有点意思。”

　　周冶“啧”了一声，又躺了下去：“不过，我知道，他倒不是与我作对。我开始只是找张举的尸体，他大可找一具应付。就算最后能验出身份，也能拖点时间，足够义庄的人逃跑或掩藏证据。”

　　“明明可以用一个小过失，掩盖一个大秘密，他却……我总觉得，他像是希望……甚至是故意引着我们去发现。那时候，我们根本没往这上头去想。谁也不可能漫山遍野，毫无目标地去挖那坟山……”

　　孟珂认可道：“他的话有理。仅凭他一个人的证词，这个案子哪里就定得了？既如此，也不必纠结于他说不说，什么时候说。还是先找找其他线索，试试从别的角度解开此案。”

　　周冶没说话，转头静静地看着她。

　　孟珂明白他的意思，直接问道：“这南山义庄的来历，大人可知道？”

　　***

　　周冶想起老馗在义庄中的介绍，点头道：“说是始建于十几年前，由梁会长一手创立，虽是民办，亦有官督。”

　　孟珂顿了顿，咽下了什么，说道：“这义庄成立之初，官府曾拨款助商会筹建，还拨了田，以田庄的收成来维持日常开销。这些下拨的田庄，免税，免差役，还跟官田一样享受保护——禁止私下买卖。这些田庄兼具义仓的作用，跟常平仓一样，逢灾荒之年，同官府一起平抑粮价，赈济百姓。而田庄收成不足支持义庄开销之数，则由商会牵头筹措善款来补足。”

　　听罢，周冶赞道：“这法子倒好，衙门只拨一小笔款，一部分田，替一城解决了死有所葬的问题，也省了后面的长期开销。而商会提供善款资助，也是对地方大有好处的善举。”

　　孟珂道：“如今出了问题，只怕还要从这义庄的根子上捋。”

　　周冶：“你的意思是，这善举，这义庄的运作本身有问题？”

　　孟珂未置可否，继续问：“大人有没有查过，义庄的田庄历年收成、对外赈济钱粮的数额，还有收受善款的情况？”

　　周冶吩咐洗墨：“马上把涤砚叫来！还有，将小姐说的这些记录都找来。”

　　洗墨应着去了。

　　听孟珂这么一说，周冶心下又惊又疑，难道这些尸体真是都卖了？而这所谓“善举”一开始就是挂着羊头卖狗肉，奔着……谋利去的？

　　方才太阳一晒，他身上昨日起始终逡巡不去的阴风，慢慢散了。可这会儿，突地又平地卷起，扑他身上来了。

　　涤砚很快来了，还把书吏俞用之也叫了来：“衙门里的钱粮之事，他最清楚。”

　　俞用之进来就不自觉地看了孟珂一眼。

　　周冶看向了孟珂，可她脸上什么都看不出来。他从上次霍家案卷的事就猜到了，俞用之父子只怕都是她的人。

　　俞用之冲二人一揖，恭敬地问：“大人有什么要问？”

　　周冶：“你先将那些账目都找出来。”

　　俞用之抬起手来，清脆地一拍掌，外面两个小厮便抬了一堆账册进来。

　　“小的听说义庄的人全被抓了来，料想大人这两日定会用得着，便都找了出来。现已将历年的数额抄录在此，还请大人过目。”

　　都备好了！周冶看了孟珂一眼，她还是一副若无其事的样子。

　　他接过俞用之递过来的几张纸，见一张是义庄历年的收支，一张是对外赈济的数额，比对着一看，惊道：“这……这数额若属实的话，义庄如何能维持到现在？”

　　俞用之道：“自建庄之初，官府拨过一次款就不再管了，虽说历年中也增拨过一些田地，但这账……确实也是算不过来的。”

　　周冶将手中的几张纸递给孟珂，说道：“即便加上商会捐助的善款，也不够啊。这算起来，年年都是大亏，窟窿永远都填不满，如何能一直做到如今？难不成他梁会长为公义，年年自掏腰包，非把义庄办下去不可？家底不早掏空了？他也不是那么大公无私的人啊！”

　　孟珂冷冷一笑：“亏本的买卖不能做，商人最是知道。”

　　周冶看向了俞用之：“就算有些官员厉害，能逼得商会的大户都大出血，给义庄填这窟窿，可也不是每任皆如此。我瞧着，不管商会还是义庄，挺积极主动做这事的，年前还热热闹闹地捐款来着。若是不想做，自我到任以来，早该来找我推脱了。但我可没听他们提过这茬。”

　　“事出反常，必有妖。”孟珂笑道，转头冲周冶挑了挑眉，“只是，这妖在何处？”

　　周冶也看向她，目光里分明在问，“这……难道就是尸骨消失的原由？”

　　昨夜的阴风，不只回来了，还携着摧枯拉朽之势，让他在这大太阳底下，不寒而栗起来。

　　孟珂问：“大人，义庄的人手，没撤吧？”

　　周冶摇头：“还没。”

　　“那就好。你的人若一撤，有些东西眨眼间就不见了。”

　　周冶看向她：“你的意思是......守株待兔？”

　　孟珂摇了摇头，笑道，“不，捉贼要拿脏。先撤，再杀个回马枪，抓他现行。到时候，可不就知道妖在哪儿了。”