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2、第 2 章 通生池边寒 ...
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通生池边寒气浸得骨头发疼，秋绛禾忽然想起什么，蹲下身。茸珩阶递过一盏灯笼，光晕里，封为宴的残骨上一道旧痕赫然入目。
秋绛禾指尖倏然顿在半空，声线里裹着霜气：“这道疤，是舅舅当年被断指时留下的刀痕吧。”
茸珩阶的目光凝在那道疤上，眸色沉得像浸墨寒潭：“刀痕剑伤还没辨清，这残骨连齿痕都模糊，未必就是他。若有人蓄意做局，寻个身形相似的人斩去两指，伪造旧疤来冒充，也不是难事。”
秋绛禾抬眼看向他：“你查过？”
风裹着残雪掠地而过，秋绛禾肩头往狐裘里缩了缩。耳侧传来茸珩阶平淡无波的声音：“封为宴疯病的消息一散，我便让人查了。他疯得蹊跷，死讯更怪，封大人对外说是失足溺亡，可尸体偏落在公主府。”
秋绛禾垂眸盯着靴尖沾的那点薄雪，忽然嗤笑出声。抬眸时眼尾扫过远处枯枝，语气里带冷意：“若小舅舅早暗里倒戈，把尸体藏在公主府，倒也说得通了。”
“说不通。封为宴的丧事才过四个月，但以尸身腐化程度来看，他至少死了半年。”苏鄞角指尖在尸身旁的青砖上无意识蹭了蹭，又补了句，“公主府的通生池半年前才清过。”
话音落，苏鄞角将白布覆回尸骸，而后直躬身行礼，语气没半点波澜：“验看详报我即刻呈给公主，下官告退。”
直到脚步声渐远，秋绛禾才觉指尖冰凉。
半年前……是工部尚书行司耘大人清理的通生池，亦是兄长派他亲自督办的。
可行司耘当时竟没发现池底藏着尸体，是他发现了刻意隐瞒不上报，还是说尸体是在他清池之后，才被人悄悄投进去的。
又或者。
尸体压根就是兄长派他藏的。如今借着半年前才清过池塘这个由头，故意把这浑水引向那时。
是谁的棋局，要把何人引入局中。
池底的冤魂不会说话，但疤痕会记着，谁的手染了血，腥味会暴露。
“今枳。”秋绛禾尾音裹着几分沉凝，“半年前清池一事，到底是谁经手？”
今枳指尖微蜷，垂在身侧的手不自觉攥紧了衣料，连回话都带着点发紧的滞涩：“确是陛下旨意，派来的五人皆是陛下心腹。”
秋绛禾目光落上她泛白的脸，倏然想起梦里的自己死后，金丝帐被掀开的刹那，今枳眼底半点温度也无，转头却在夜里跳井殉她。
秋绛禾缓声开口：“当年清理池塘的人都有记录，你去雪娘那里把名单取来。”
今枳忙不迭应声，转身退下时，裙角蹭过廊柱都浑然未觉。
茸珩阶望着今枳远去的背影，声音压得低些：“公主不信她？”
“本公主如今谁都不信。”秋绛禾直起身，裙摆处沾的落雪轻轻一拍就掉，“包括你，茸大人。”
茸珩阶喉间溢出一声低笑，带点自嘲的涩意：“臣若要对公主不利，又何至于等到今日。”茸珩阶指尖摩挲着腰间半旧的玉佩，目光飘向池面碎裂的月影上，映在水里晃得人眼发涩，“不过是不想再留遗憾罢了。”
这话说得没头没尾。
秋绛禾莫名想起茸珩阶跪在自己灵前时，眼尾殷红，眼底翻涌的痛意全是她看不懂的。
指尖下意识蜷了蜷，秋绛禾别开眼，冷声道：“你查过我舅舅，可查到了他的死因？与沈桓欲有关？”
“是。公主打算如何？”
“倒是不知道，那位沈大人近来最怕什么。”秋绛禾嘴角缓缓勾起一抹冷峭的笑。
寒雪浅覆地板，融时凝霜。枯枝垂玉屑，风过时落下微响。
轻叩窗棂，窗纸上映着疏枝横斜的影，随风声微晃，将一室烛火暖光，衬得愈发昏黄。漫进窗内时，淡得只剩一声叹息。
沈桓欲捏着那封密信，指节攥得泛白，信纸早被碾得发皱。
“父亲。”沈祈叶的声音紧颤，“陛下已经准了茸珩阶与长公主的婚事，据说圣旨也拟好了。方才公主府的池塘里，捞出了东西。”
“什么东西？”
“封家那个疯子的……尸体。”沈祈叶把声音压得更低，“太医院的苏院使也在，这会儿……怕是陛下那边也得信了。”
“尸体怎么会淌到公主府去？”沈桓欲猛地将密信掼在案上。目光扫过书架，他却忽然收了声，喉间溢出声冷笑，“不过是具泡烂的骨头罢了，能证明什么？”
“可茸珩阶素来精得像只野狐狸，他既撞上了，哪会甘休？”沈祈叶急得往前凑半步，“况且他如今明摆着针对沈氏，真要被他顺藤摸瓜查到咱们头上……”
“查什么？封为宴又不是我杀的查我作甚么？”沈桓欲指节叩着案面笃笃响，“茸珩阶算个什么东西？不过是个毛头小子，连陛下的圣令都没有，就敢私查朝廷命官？这是明晃晃的知法犯法！再说封为宴本就疯疯癫癫，死了便死了，值当他兴师动众？茸珩阶就算有通天能耐，还能让死人开口指证我？”
沈桓欲踱到窗边，指尖捻了捻窗棂上的雪沫，冰凉的触感没压下眼底的阴翳：“那茸珩阶打的主意，谁看不明白？无非是想借着娶长公主攀龙附凤，我偏不让他遂了这份心。”
望着漫天飞雪压塌枝头，沈桓欲忽然低笑一声：“长公主权势太盛，恐怕陛下心里早存了忌惮。这门亲，于茸珩阶是赌命，于公主……未必是福。”
沈祈叶迟疑道：“还有一事，见南湾最近催得紧，说是除夕夜要第二次攻城。”
“茸珩阶的账还没算完，等收拾了他，再回头给那帮人送份礼。息朝本就该乱，乱了才好浑水摸鱼，若真有几条鱼敢浮面，直接宰了便是。”沈桓欲顿了顿又补道，“叫人盯死太医院的动静。还有封云最，他要是敢伸手沾这事，就给他身上多缠几桩麻烦，叫他分身乏术，顾此失彼。”
沈桓欲盯着烛火，蓦然想起半年前那个夏夜，封为宴倒在他面前，浑身是血的死死攥着一半残竹笛，说要去告他通敌叛国。
“不知死活的东西。”沈桓欲低声咒骂，将密信扔进烛火里。
火苗舔舐信纸，很快化为灰烬，如同那段不该存在的过往。
公主府的牌匾被风雪打得木边发白，字缝里积着碎雪。
秋绛禾换上在宫中常穿的绣金裙，裙摆扫过廊下积雪时带起细雪沫。
休折宫的鎏金铜灯映着案上堆叠的奏本，秋稷指尖朱笔刚圈完一行批注，见秋绛禾掀帘进来，语气带着几分随意的暖意：“折宁？我方才还和声伯念叨你，你在见御海种的那片红梅，比去年寒冬开得更盛了。”
秋绛禾没动，裙摆沾的雪化了：“兄长怎会应下茸珩阶的求娶？”
“他是茸老将军嫡子，自幼长于宫中，十五岁便授大理寺少卿，这般人才世间难寻。”
“可我与他素无往来，连性情都摸不透半分。这般盲婚哑嫁，兄长倒觉妥当。”
秋稷指尖抵着御案：“你及笄前，我便说过要为你择一良配。茸珩阶文武兼备，门楣清贵，确是妥当人选。”秋稷轻轻叹口气，声线裹着御书房的冷香，“折宁，你当这只是你的婚事？朝中诸老臣，早对你心存忌惮。你手握兵柄，又管着半副内帑，他们怕你功高盖主，更怕哪天动摇我的根基。”
“我将你许给茸珩阶，一来他能护住你，二来正好堵上那些人的嘴。他们的矛头自会转去对准茸氏。到时候，哪些人藏着二心，自会一个个露出来。”
“所以……兄长拿我的婚事，做一场权衡利弊的交易？”
“我何曾不是为你好？只要茸珩阶大理寺卿的印还在，京都就没人敢动你分毫。”
秋绛禾望着他眼中不容转圜的决绝，心头悬许久的猜测陡然坠得发沉：“兄长，半年前……你是不是命笛训去清理过通生池？”
秋稷眉峰微蹙，“你问这个做什么？”
“没什么。”秋绛禾垂眸时飞快压下眼底翻涌的疑影。方才秋稷的那瞬紧绷，把她心底模糊的猜测砸得更实，“我就是想说，那孩子年纪还小，你别总差遣他做些耗力气的活。”
秋稷眉峰微沉，只抬了抬下巴示意她退下。
秋绛禾立在廊下望着漫天雪絮卷过飞檐。忽觉这宫墙里的寒，比公主府的通生池还要浸人心。
回府时，檐下的灯笼已映着雪亮起。
今枳正候在暖阁门口。秋绛禾接过册籍，目光顿住，名录里花笛训三字偏生扎眼。
公主府的烛火燃了整夜，直至晨光穿窗，将屋内浸成昏明交错。
当年清理池塘的人早没了踪迹，连花笛训也没了下落。
兄长素来重情重义，断不会做灭口的阴狠勾当。可他为何要把舅舅的尸体藏公主府？
要拉入局中的，是我？
还是说……封氏满门被灭的惨剧真要演上一遍？
“公主，贺权长公主到了。”今枳的通传声猝然刺破秋绛禾的怔忪。茶盏氤氲的热气里，把秋绛禾飘远的心神拽回来。
秋绯棠掀帘时带缕寒风，指节捏着张素笺直递过来，秋绛禾眉峰蹙起：“谁递来的？”
秋绯棠朝身侧婢女偏头。
婢女声音压得比殿角的烛火还低：“子时刚过，奴婢就听见殿外有人轻唤贺权公主，声音耳熟得紧，偏记不清是谁。想着公主刚歇下，奴婢忙提着灯出去，可到了门口，就剩这张素笺夹在门缝里。”
“皇姐。”秋绛禾拈起素笺，指腹碾过粗糙的纸边，嗤笑漫开，“传信的人怕是算准了你的性子，知道你见信就会奔来我府内。”
权力过盛，本就该除。这是敲我警钟，还是暗地递话？
秋绯棠指尖无意识抠着袖口绣纹：“宫里的线缠得我喘不过气。能避开侍卫眼目，悄没声把信递到我寝殿，既是亲信，武功也该不弱。你立府后就懒怠回宫，笛训被兄长送到封府也半年了，我却整日被他捏着脖子啃书……”
“笛训在封府？”秋绛禾猛地抬眼，尾音里浸层锐气，“是了，我让今枳查了云汀，搜了宫内，连茸府都潜过，偏漏了封府。兄长早就知晓我会遗漏最危险的地方。”
秋绯棠也拧紧了眉：“先前只当兄长是怜小舅舅膝下空寂，才把笛训送去。可细想处处是破绽，声公公先前多疼笛训，常把人抱去休折宫玩，偏送笛训出宫那日，他半句话没拦，只说是宫外清静。我原先还当是宫里是非多，怕伤着笛训，如今才觉，兄长从一开始就在瞒什么。”
秋绛禾将素笺凑到烛火上，看着它蜷成焦灰：“京都到竹里泽，快马不过四个时辰。今夜子时动身，正好赶上小舅舅上朝之前。”
夜薄冰凝在檐角时，秋绛禾正拢着一袭白斗篷。
京都西南的竹里泽，城外竹林枝上覆满薄雪。绿枝承着白，满夜清寒。马蹄踏过冻土惊得枝上雪簌簌掉，两三片飘到鞍前化成水痕。
刚至封府，门口侍卫便躬身凑上前回禀：“大人昨日入了宫，尚未归来。”
秋绛禾裙摆刚及阶沿，大门被从里敞开。
一位青衣老者迎上，枯瘦手掌平伸拦在跟前。秋绛禾眼尾倏然上挑：“本公主回趟家，你也敢拦？”
