《择木而栖》稚水霁舟

7、绝境

　　密道门在身后关闭的瞬间，季临渊的世界陷入一片黑暗。他扶着潮湿的墙壁，小心翼翼地向前摸索。这条密道显然年代久远，空气中弥漫着霉味和泥土的气息，偶尔还有水滴落下的声音在狭窄的空间里回荡。

　　"向南三百步，然后左转…"季临渊默念着萧景珩的指示，在黑暗中数着自己的步伐。

　　密道蜿蜒曲折，好几次他差点被突出的石块绊倒。不知走了多久，前方终于出现一丝微弱的光亮。季临渊加快脚步，光亮越来越明显，最终他来到了一个被杂草掩盖的出□.

　　拨开杂草，季临渊眯起眼睛适应突如其来的阳光。他发现自己位于京城南郊的一片树林中，远处可以看见城墙的轮廓。按照萧景珩所说，妹妹明瑶应该在附近的一个猎人小屋里等他。

　　季临渊警惕地环顾四周，确认无人跟踪后，向树林深处走去。约莫一刻钟后，他看到了那座隐蔽的小屋。屋外看似无人，但烟囱里飘出的炊烟显示里面有人。

　　"明瑶？"季临渊轻声呼唤，推开门扉。

　　"哥哥！"一个娇小的身影立刻扑进他怀里。季明瑶红着眼圈，小脸苍白，但看起来没有受伤。她身后站着一名身着劲装的女子，正是萧景珩的得力助手﹣﹣女侍卫统领冷月。

　　"季大人，"冷月抱拳行礼，"指挥使大人命我保护季小姐安全。"

　　季临渊点点头，紧紧抱住妹妹："父亲呢？他还好吗？"

　　"季太傅暂时无恙，"冷月回答，"但被关在镇抚司重牢，我们的人接触不到。"

　　季临渊心头一紧，但现在他必须坚强。他松开妹妹，问道："萧…萧大人还交代了什么？"

　　冷月从怀中取出一封信："大人说，您看完就烧掉。"

　　季临渊接过信，指尖微微发抖。信纸上是萧景珩那熟悉的刚劲字迹：

　　"临渊：

　　赵已察觉你逃脱，正全城搜捕。务必藏好，切勿轻举妄动。令妹知晓先太子案关键证据所在，速查。三日后午时，城南老槐树。

　　——景珩"

　　短短几行字，季临渊却反复看了三遍，仿佛要从字里行间读出更多信息。最后，他按照吩咐将信烧掉，转向妹妹："明瑶，父亲可曾跟你提过先太子案的事？"

　　季明瑶咬了咬嘴唇，点点头："父亲去年病重时，曾把我叫到床前，说如果有一天季家遭难，就去祠堂祖宗牌位后的暗格里取一本《春秋》。"

　　"《春秋》?"季临渊眼睛一亮，"果然！父亲当年提过，先太子案的证据就在一本书里！"

　　"可是哥哥，"季明瑶担忧地说，"现在季府肯定被严密监视，我们怎么进去？"

　　季临渊沉思片刻，突然看向冷月："萧大人可说过不许我回城？"

　　冷月犹豫了一下："大人只说确保你们安全…"

　　"那就好。"季临渊眼中闪过一丝决然，"我必须回季府取那本书。明瑶留在这里，你保护好她。"

　　"哥哥！太危险了！"季明瑶抓住他的袖子。

　　季临渊轻轻抚摸妹妹的头发："放心，我不会硬闯。别忘了，你哥哥我可是京城有名的'纨绔子弟'，最擅长的就是…不按常理出牌。"

　　当天傍晚，一个醉醺醺的公子哥摇摇晃晃地走在京城南街上，嘴里哼着不成调的小曲。他衣衫不整，头发散乱，手里还拎着个酒壶，时不时仰头灌上一口。

　　"季…季公子？"一个卖糖人的小贩认出了他，惊讶地瞪大眼睛，"您怎么…"

　　"嘘…"季临渊竖起一根手指在唇前，醉眼朦胧地笑道，"别…别声张…我可是偷溜出来的…"

　　他故意说得很大声，引得周围几个行人都看过来。很快，一队巡逻的士兵注意到了这边的骚动，为首的上前查看。

　　"怎么回事？"士兵厉声问。

　　小贩刚要开口，季临渊就"哇"地一声吐了出来，正好吐在那士兵的靴子上。

　　"对…对不起啊军爷…"季临渊傻笑着，身子一歪就要倒下。

　　士兵厌恶地后退一步："滚开！醉鬼！"

　　"我…我这就回家…"季临渊摇摇晃晃地站直，朝季府方向走去，"回…回家…"

　　他故意走得很慢，确保有人去报信。果然，还没走到季府门口，一队镇抚司的侍卫就拦住了他。

　　"季临渊！"为首的侍卫厉喝，"你竟敢越狱！"

　　"越…越什么？"季临渊装傻充愣，"我…我就是出来喝个酒…你们是谁啊…"

　　侍卫们交换了个眼神，其中一人迅速离去，显然是去报信。另外几人则架起季临渊，粗暴地拖着他往镇抚司方向走。

　　"轻点…轻点…"季临渊哼哼唧唧，"我…我可是礼部侍郎…"

　　"闭嘴！"侍卫呵斥道，"越狱重犯还敢嚣张！"

　　季临渊任由他们拖着自己走，暗中观察着路线。在经过一个拐角时，他突然"剧烈挣扎"起来："放…放开我！我要吐了！"

　　侍卫们下意识地松手，季临渊趁机猛地撞向其中一人，后拔腿就跑。他看似跌跌撞撞，实则每一步都计算精准，专门往人多的地方钻。

　　"抓住他！"身后传来怒吼。

　　季临渊拐进一条小巷，又钻进一家酒楼的后门，穿过厨房和正堂，再从正门出去。这一连串动作行云流水，哪还有半点醉态？甩开追兵后，他立刻抄近路向季府奔去。

　　季府大门果然有重兵把守。季临渊绕到后院，找到那棵熟悉的槐树﹣﹣小时候他经常偷偷爬这棵树溜出去玩。三两下攀上树干，他轻松翻过了围墙。

　　府内静得出奇，大部分房间都黑着灯。季临渊蹑手蹑脚地向祠堂摸去，心跳如擂鼓。祠堂门上的封条已经被撕开，看来有人来过。

　　季临渊轻轻推开门，闪身进入。月光透过窗棂，在祖宗牌位上投下斑驳的影子。他跪在蒲团上磕了三个头，然后起身来到牌位后，摸索着墙壁。

　　"在哪里…"他喃喃自语，手指终于触到一块略微凸起的砖。用力一按，墙壁无声地滑开一个小暗格。

　　暗格里静静地躺着一本古旧的《春秋》。季临渊刚取出书，突然听到外面传来脚步声。他迅速将书塞入怀中，闪身躲到门后。

　　"搜仔细点！"一个熟悉的声音传来﹣﹣是严大人！"萧大人说了，季临渊很可能会来取什么东西，绝不能让他跑了！"

　　季临渊心头一震。萧景珩料到他会回来？这是陷阱吗？

　　不容多想，追兵已经靠近祠堂。季临渊顾四周，发现唯一的出路就是窗户。他轻轻推开窗，正要翻出去，突然听到身后一声厉喝：

　　"站住！"

　　季临渊回头，看到严大人带着几名侍卫冲进祠堂。没有犹豫，他纵身跃出窗外，同时听到弓弦震动的声音。

　　"嗖﹣-"

　　一支箭擦着他的脸颊飞过，火辣辣的疼。季临渊顾不上查看伤势，拼命向后花园跑去。身后追兵越来越近，前方却是死路-﹣花园围墙太高，无法一跃而过。

　　千钧一发之际，一个黑影从墙头垂下一条绳索。

　　"快上来！"一个女声低喝。

　　季临渊来不及思考，抓住绳索迅速攀

　　爬。刚爬上墙头，又一支箭破空而来，正中他的右肩。剧痛让他差点松手，身旁的人一把抓住他的衣领，将他拽了上去。

　　"冷月？"季临渊认出了救他的人。

　　"别说话！"冷月架着他跳下墙头，隐入巷弄的黑暗中。

　　两人七拐八绕，甩开追兵后，来到一间不起眼的民宅。冷月熟练地敲了三长两短的门，门立刻打开一条缝。

　　"进来！"里面的人低声道。

　　季临渊被扶进屋内，惊讶地发现这竟是一个小小的医馆。一位老者已经准备好了热水和药材，示意他坐下。

　　"箭头有毒，必须立刻取出。"老者检查了伤口，沉声道。

　　季临渊咬牙点头："快动手吧。"

　　没有麻药，取箭的过程痛苦不堪。季临渊死死咬住一块布巾，额头冷汗涔涔。当箭头终于被取出时，他已经近乎虚脱。

　　"这是…．什么毒？"他虚弱地问。

　　老者摇摇头："不算剧毒，但会让你昏睡几日。幸好处理及时。"

　　冷月递上一碗药："喝下去，能延缓毒性发作。我们必须尽快出城。"

　　季临渊摇摇头，从怀中取出那本《春秋》:"先…先看看这个…"

　　他忍着眩晕翻阅书页，却发现只是一本普通的《春秋》，没有任何批注或夹页。

　　"怎么会…"季临渊不敢相信，"难道父亲说的不是这本书？"

　　冷月接过书仔细检查："没有异常…"

　　季临渊突然想起什么："等等…父亲说过…要用火…"

　　"火？"

　　"对…用火烤…"季临渊示意老者点燃蜡烛，小心地拿着书页在火焰上方烘烤。

　　奇迹出现了！原本空白的书页上，渐渐浮现出淡黄色的字迹！

　　"是隐形墨水！"冷月惊呼。

　　季临渊快速浏览浮现的文字，脸色越来越凝重："天啊…原来是这样…"

　　"季大人，上面写了什么？"冷月好奇地问。

　　季临渊合上书，脸色苍白："先太子确实是被冤枉的…而陷害他的人…就是赵丞相！"

　　冷月倒吸一口冷气："那当年季太傅…"

　　"父亲是被迫作伪证的。"季临渊痛苦地说，"赵丞相抓了母亲威胁他…母亲后来不堪受辱，自尽了…"

　　这个隐藏了二十年的秘密，像一把刀刺进季临渊的心脏。他终于明白为何父亲总是郁郁寡欢，为何每年母亲忌日父亲都会独自在祠堂待上一整天…

　　"我们必须立刻告诉萧大人！"冷月急切地说。

　　季临渊点点头，却突然感到一阵眩晕。肩上的伤口开始发烫，视线也变得模糊。

　　"毒…毒性发作了…"他艰难地说，"告诉萧景珩…赵丞相想借北境战乱…废黜皇上…立先太子之子为傀儡…"

　　话未说完，黑暗便吞噬了他的意识。

　　当季临渊再次醒来时，发现自己躺在一辆颠簸的马车上。冷月坐在一旁，见他醒了，立刻递上水囊。

　　"我们这是．.…去哪儿？"季临渊声音嘶哑。

　　"安全的地方。"冷月简短地回答，"您昏迷了两天，萧大人已经知道了一切。"

　　季临渊猛地坐起，随即因肩伤而龇牙咧嘴："两天？那今天不就是…"

　　"是的，午时快到了。"冷月掀开车帘看了看太阳，"我们正往城南老槐树赶。"

　　马车在树林中穿行，最终停在一棵巨大的槐树下。季临渊在冷月的搀扶下下车，环顾四周，却没有看到萧景珩的身影。

　　"他会不会…"季临渊的话被一支突然射来的箭打断。箭矢钉在树干上，箭尾绑着一张小纸条。

　　冷月迅速取下纸条，递给季临渊。上面只有寥寥数字："申时，乱葬岗。"

　　季临渊和冷月对视一眼，立刻明白了萧景珩的用意﹣﹣有人跟踪他们，萧景珩不得不临时改变见面地点。

　　乱葬岗在城东，是埋葬无主尸体的地方，平时人迹罕至。当季临渊和冷月赶到时，夕阳已经西斜，将荒凉的坟场染成血色。

　　"这里…"季临渊刚开口，突然被一只大手拉入一个废弃的墓穴中。他刚要挣扎，熟悉的沉香味让他立刻安静下来。

　　"嘘…"萧景珩的声音在耳边响起，温热的气息拂过季临渊的耳廓，"外面有人跟踪你们。"

　　狭小的墓穴中，两人贴得极近。季临渊能感觉到萧景珩有力的心跳，以及他身上淡淡的血腥气。

　　"你受伤了？"季临渊小声问。

　　"小伤。"萧景珩简短地回答，"书呢？"

　　季临渊从怀中取出《春秋》:"在这里。用火烤就能看到隐藏的文字。"

　　萧景珩接过书，手指不经意地擦过季临渊的掌心，激起一阵微妙的颤栗。即使在这样紧张的情况下，这种细微的接触依然让季临渊心跳加速。

　　"赵丞相已经行动了。"萧景珩低声道，"他借你'越狱'之事大做文章，向皇上进言说季家图谋不轨，要求立即处决季太傅。"

　　季临渊脸色煞白"什么？什么时候？"

　　"明日午时。"萧景珩的声音沉重，"皇上尚未同意，但赵丞相势大，恐怕…"

　　"那我们得立刻行动！"季临渊急切地说，"书上写得很清楚，当年赵丞相勾结北狄陷害先太子，现在他又想借北境战乱废黜当今皇上！"

　　萧景珩点点头："我已经暗中联络了几位忠于皇上的将领，但我们需要更多证据。书上可提到先太子之子现在何处？"

　　"提到了。"季临渊翻开书页，"就在…"

　　外面突然传来脚步声，两人立刻噤声。萧景珩做了个手势，示意季临渊留在原地，自己则悄无声息地摸到墓穴入口处。

　　"大人？"冷月的声音传来，"人已经解决了。"

　　萧景珩松了口气，招手让季临渊出来。墓穴外，冷月站在两具黑衣人尸体旁，正擦拭着剑上的血迹。

　　"赵丞相的探子。"她简短地解释。

　　萧景珩转向季临渊："时间紧迫，我们必须分头行动。我去联络禁军统领，你去找先太子之子。"

　　"我去？"季临渊惊讶地问，"他在哪里？"

　　"书上说，先太子之子被季太傅暗中送到江南一户农家寄养。"萧景珩说，"但我不能离开京城，否则会引起赵丞相怀疑。"

　　季临渊明白了："你需要我亲自去江南接人？"

　　萧景珩点头："只有季家人知道具体位置。冷月会护送你。"

　　"可是我父亲明天就要…"

　　"我会想办法拖延处决。"萧景珩坚定地说，"但我们需要先太子之子作证，才能真正洗清季家的冤屈。"

　　季临渊咬了咬嘴唇。理智告诉他这是最好的计划，但情感上他无法接受在父亲命悬一线时离开京城。

　　仿佛看透了他的想法，萧景珩突然抓住他的双肩："临渊，相信我。我不会让你父亲有事。"

　　月光下，萧景珩的眼睛闪烁着坚定的光芒。季临渊望着这双眼睛，突然意识到自己已经无条件地信任这个人。

　　"好。"他最终点头，"我去江南。但你答应我，一定要保住我父亲性命。"

　　萧景珩没有回答，而是突然季临渊拉入怀中，给了他一个结实的拥抱。这个突如其来的动作让季临渊愣住了，但很快他就回抱住萧景珩，将脸埋在他的肩膀上。

　　"我宁可负天下人，也不愿负你。"萧景珩在他耳边低语，重复着那天的誓言。

　　分开时，萧景珩从怀中取出一个小布包："路上小心。七日后午时，无论找没找到人，都在这里会合。"

　　季临渊接过布包，发现里面是几块王记的蜜饯果子。他眼眶一热，抬头想说什么，却见萧景珩已经转身离去，黑色的身影很快融入夜色中。

　　"走吧，季大人。"冷月轻声催促，"天亮前我们得离开京城地界。"

　　季临渊最后看了一眼萧景珩消失的方向，握紧手中的蜜饯，转身踏上南下的路。