19、兄长 ...
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并未辜负容峋的好意，这场赏荷宴顺顺利利承办下来的同时，也将疏棠的花艺功夫展示给了参宴的宾客们，并广受好评。
名声虽然已经开始传扬出去，但贵人们通常多忘事，趁着这股东风还未消散之前，花店的开张事宜必须紧锣密鼓地提上日程。
观莲节过后的第一天，鹿水巷小院便迎来了第一批鲜花。
这些俱是先前在花市提前订购的一批品相上乘的鲜花，其中的一小部分被拿来用以装点门面。比方说眼下时值六月，那便按照本月的时令花卉设计了以“映日荷花别样红”为题的各式插花瓶，摆放在显眼处用以招揽顾客。
余下的大部分鲜花则分门别类摆放齐整，以供来人挑选，不过在此之前这些鲜花全部需要做保鲜处理，以延长花期，因此疏棠今早清晨便早早在这里忙碌起来。
因着运送来的及时，这些鲜花大部分还都保持着鲜活生机，按理说无需过度处理，只要斜剪下根-部泡水放置即可，但疏棠还想再养护得仔细一些，刚开张不知京都花市行情如何，担心全部泡水恐会导致部分鲜花因滞销腐烂，便只挑出三分之一做泡水处理，余下的大部分则是用蜂蜜混着花粉均匀涂抹在花枝切口处，放到庭院空旷的地方晒上小半个时辰，直待花苞都支棱起来以后放至竹筐中贮存。
等日后需要取用之际，只需要将沾染了蜜粉的根-部部分斜剪掉，再拿来放在湿地处回潮，最后用绳子绑好倒挂放置，即可完全恢复今日的新鲜。[注1]
疏棠正闷头专心用蜜粉刷着手中花枝，原本留在蒋府未一同跟来的婢女连翘却一脸匆忙地赶来。
连翘跑得上气不接下气:“姑娘，快......快别在这忙活了，夫人唤您赶紧回去呢！”
疏棠抬头:“这是怎么了，何事如此着急？”
连翘急切道:“是世子......世子回来了！”
疏棠一听这话，将手中刚刷好蜜粉的花枝放入竹筒中，又同身旁小厮婢女们利落交代好余下需要做的事情，准备跟着连翘回府。
先前听刘夫人说过，蒋府世子蒋修明现任鸿胪寺少卿一职，而此前大周藩属国之一的漠北国一直内忧不断，历经多年纷争，前些日子终于有了定论，决出了新王，而蒋修明作为鸿胪寺少卿，必须前往漠北国协理主持他们的新王即位仪式，因而疏棠自从回府以来一直未曾见到过她这位亲兄长。
漠北国遥远，蒋修明一走就是几个月，如今事成归来，她这个亲妹妹自然不能怠慢，得抓紧回府才是。
疏棠自回府以来已有月余功夫，同家中亲人相处不过是“泛泛之交”，并未太过于亲近，刘夫人和蒋国公待她还是一如初见时的客气，哪怕是她常常不归家也未曾叱哆于她，要什么也是给什么。
如她看来，这不像是血脉相连的亲人，倒像她是借住在蒋府做客的客人一般。
不过这也不光是刘夫人和蒋国公单方面的原因，疏棠自身对于这段感情也处于不知所措的阶段，如是习惯了凡事皆由自己一人来安排，性格上也有些孤僻，言语间总是透露些许疏离。
先不论蒋诗岚如何，疏棠倒是有些羡慕她的性子，与父母撒娇乃是常态，想说什么便可直言，从不必在他们面前拐弯抹角，更不需要绞尽脑汁考虑如何平衡各自利益。
如今亲兄长蒋修明一朝归来，听闻他只大她五岁，年纪上更相仿一些，想必会好接近许多。
不说此前刘夫人同蒋国公对于蒋诗岚的偏心，也不论疏棠心中的隐隐失落，单对于这段来之不易的亲情，她还是想争取一下的。
毕竟她自生下就被带走，与父母亲人都未曾相处过，也不敢要求他们对她深情，疏棠知晓感情都是要慢慢培养出来的，如今兄长回府，不若就由此开个好头。
............
不过片刻功夫，马车就已驶至蒋府门前。
门口堆积着小山般的行李箱箧之物什，仆从们正来来往往地搬运。
疏棠自这些箱笼中穿行而过，步入正厅。
方迈过正厅门槛，便瞧见一面黑男子挺拔端坐于扶手椅上，嘴巴张张合合正与身旁并坐的刘夫人絮絮叨叨着什么。
蒋国公则面对着疏棠进来的方向而坐，恰好见她进来，轻咳两声打断那男子之语，示意他向疏棠方向看过去，道:“无晦，来见过你妹妹疏棠。”
刘夫人见疏棠进来，起身将她拉至蒋修明身前，对她介绍道:“孩子，这便是你兄长，此前因身在漠北并未及时赶上你归家，如今回来得也是匆匆，我同你父亲今日之前也不知晓他要回来，因此这才叫你院里的婢女急着把你喊回来......”
说罢又抬手轻拍了一下蒋修明的肩膀，面带笑意嗔怪道:“都怪这混小子，回来前也不给个准信儿，叫家里人好迎接着，瞧这出去一遭弄得这浑身黑呦，真叫人没眼看！”
蒋修明故作痛苦地揉了揉被刘夫人拍过的地方，呲牙咧嘴道:“归期不定尚不敢提前告知家中，恐怕您万一扑了个空，到时又责怪儿子不是，如今突然回来，本以为是个天大的惊喜，哪知还是得被埋怨上几句，这横也不是，竖也不是，母亲叫儿子如何。”
同刘夫人打完嘴仗，蒋修明才起身对着疏棠见礼:“妹妹勿怪，为兄此行行程遥远，你来时我未曾在场，我归时又如此突然，但咱们一家人如今能得团聚，便是万幸之事。”
疏棠同福身回礼，答道:“兄长有公事在身，疏棠怎会责怪兄长。”
蒋修明偏头示意随从拿来一精致木盒，言道:“妹妹打开瞧瞧，可喜欢？”
疏棠伸过手去开启盒盖，发现木盒中是一只质地油润的赤玉手镯。
蒋修明在一旁道:“带上试试，瞧瞧合不合适？”
疏棠小心拿起玉镯套入左手手腕，却发现这只镯子的圈口比较合适她的尺寸大了一圈不止，但既然当面戴上了便不好再取下，只得用右手虚虚遮挡住戴手镯的左手，对着蒋修明福了福身道:“难为兄长公干之时还挂记着远在家中的姊妹，兄长送的这只镯子妹妹见了很欢喜，那......妹妹便收下了。”
蒋修明身为一个大男人，并不懂这些女子穿戴的装饰之物，因而并未看出镯子尺寸的不合适，听疏棠这么说便只觉自己这礼物送得恰当，送到了妹妹的心坎里，毕竟是自己真金白银买来的东西，品质摆在那里，怎会有女子不喜爱呢？
再者他这妹妹自幼流落在外，想来也未曾见过许多好东西，不要说这只镯子是自漠北远道而来，便是从家中府库中随意拈来几只玩意儿，估计也够她欢喜许多日了。
当然，这些话蒋修明也只敢在心里想想，是万万不可能说于人前的。
见到了面，又互相寒暄过，便又各自坐回各自位置上。蒋国公坐于上首，刘夫人坐在下首西例首位，蒋修明紧靠刘夫人所坐，而疏棠则坐在了东例正面蒋修明的位置上。
疏棠静坐椅中，一路赶来口中泛苦，便拿起茶杯边饮茶边听蒋修明继续将他此次在漠北所见之景、所经之事讲与众人。
蒋修明正说着，刘夫人突然插话打断道:“儿啊，你之前说那漠北公主，长什么模样啊？可跟那些勾栏瓦舍里头的胡人姑娘们一样，都是高眉深目的？”
蒋修明眉头一皱，道:“娘，这话也就在家里说道说道，万万不可传扬出去！漠北公主怎能与勾栏瓦舍里的胡人贱民混为一谈！”
刘夫人扁扁嘴:“你当你娘傻啊，我当然不可能说出去！不过就是好奇罢了，问问都不行？”
蒋修明无奈，只得答道:“我并未仔细瞧过，不过单遥遥一望，也知公主生得美极，异域美人，是比咱们大周朝女子要艳丽些许的，不过要我说，还是大周女子的温婉之气更惹人喜爱，如此，母亲可还好奇？”
“就你这张嘴会说，喜欢大周女子的温婉之气，那怎么还不给母亲娶回家来一个温婉可人的媳妇看看？我同你父亲也好早日抱上孙儿......”
蒋修明一听刘夫人话风不对，当即打断她的絮叨之语，转口提起旁事:“不过这漠北公主，此行虽说是来大周游山玩水，实则不然——”说到这里又止住话头，卖起关子，“你们猜猜，公主此行是来作甚的？”
刘夫人摇摇头，表示不知。蒋修明又去看疏棠，疏棠也跟着摇摇头。
蒋国公思索片刻，言道:“既然公主不是前来游山玩水的，莫不是，漠北国新王打算同我大周联姻？”
蒋修明拱手:“还是父亲看的透彻，不错，漠北公主此行随队伍一同进京，就是为了和亲！”
“和亲？要同哪个皇子和亲？”刘夫人自说自话，继续言道，“要论是太子殿下，可殿下已有太子妃，听闻这漠北公主是漠北新王的独女，应是不愿意当太子侧妃的。如今已成年封王的皇子便只剩下端王和璟王——哎？儿啊，端王此行是与你们一同前去的吧？那漠北公主肯定看上的是端王殿下啊！”
蒋修明却是摇摇头，撇撇嘴道:“哪能是端王啊，二殿下什么秉性娘又不是没见识过，若非出身皇家，哪家女子愿意嫁与这般男子......
“不过具体要联姻哪位皇子，如今并未盖棺定论，目前谁也不知，但据我在漠北这些时日观测，公主与端王秉性确实不和，届时宫中应会考虑各种情况，如此一来，三殿下倒是有可能成为此次联姻的主角，哦，不过这也仅仅是儿的猜测之语罢，家中切记万勿传扬出去。”
作者有话说
第19章 兄长
，还差 