51、温馨的归途 ...
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他猛地转向德拉科，声音凌厉地说：“马尔福，展示你的——”
德拉科魔杖尖端窜出的黑蛇已经扑向贾斯廷。哈利口中发出的嘶嘶声让礼堂的烛火齐齐晃动，摇曳的火光在墙壁上投下扭曲的阴影。
“他在和蛇说话……”赫敏的呼吸变得急促，手指不自觉地掐进艾莎的手臂，“是真的……”
这时艾莎微微侧头，嘴唇几乎碰到赫敏的耳朵：“看斯内普。”她的声音压得极低，“他甚至没假装要扣分——这说明他比谁都清楚蛇佬腔意味着什么。”
赫敏这才注意到教授僵直的背影。当她转头时，烛光恰好映照在艾莎的睫毛上，在脸颊上投下细碎的阴影。赫敏被这个不合时宜的观察惹得心头一跳，赶紧强迫自己看向场中央。
“他是斯莱特林的继承人！”厄尼·麦克米兰的尖叫声打破了凝滞的空气。
艾莎的目光缓缓移向厄尼，平静的注视让他瞬间噤声。
“记住你今天当众说的话。”艾莎的语调轻柔得仿佛在讨论明天的课表，却让周围的议论声戛然而止。扎卡赖斯·史密斯张了张嘴，还没来得及出声，苏珊·博恩斯就抡起厚重的黑魔法防御术课本，结结实实拍在了他的后脑勺上。
“蛇佬腔还不够证明吗？”厄尼梗着脖子喊道，声音却在艾莎的注视下越来越小，“这不就是你要求的证据……”
“所以我才说——”艾莎轻轻歪了下头，嘴角挂着不达眼底的微笑，“记住你今天说的话。不过……”她的指尖随意地拨弄着魔杖，“我刚才有说过什么吗？”
翌日清晨，礼堂的穹顶灰得像被石化了。贾斯廷和差点没头的尼克被袭击的消息传来时，厄尼·麦克米兰打翻了整壶南瓜汁。
“证据确凿！”他声音发颤，溅满果汁的前襟随着急促呼吸起伏，“连续两起袭击！这、这总该足够——”他在左右寻求认同，汉娜·艾博紧张地捏着他的袖口示意停下。但当他的目光突然撞上艾莎的视线，像被烫到般缩了回去。
赫敏的叉子在盘子上刮出刺耳的声响，艾莎却眼皮都不抬，慢条斯理地给油条蘸豆浆。她顺手把多拿的一根推到赫敏盘子里，这才抬眼看向厄尼：“麦克米兰，你一直盯着我……是期待我说什么吗？——比如你浪费了整壶南瓜汁……”
厄尼的脸顿时涨得通红：“昨天你说要我记得自己说的话！现在事实证明——”
“有趣。”艾莎轻笑，“希望到时的真相……还能让你保持这样的热情。”
赫敏突然站起身，“我们该去图书馆了。”她借着收拾书包的动作俯身在艾莎耳边，“复方汤剂——”
因为发生了突然的袭击事件，哈利被麦格教授带去了校长办公室。
“这样的话，学校里就剩下我和哈利了。”罗恩用《初学变形指南》挡着脸，干巴巴地说，“哦对，还有马尔福、克拉布和高尔——圣诞快乐，真是棒极了。”
“二对三，建议你们智取。”艾莎说。
“现在只能靠你们两个了。”赫敏快速说道，从书包里摸出皱巴巴的油纸包，“我们需要克拉布和高尔的头发——安眠药我已经弄到了，就他们俩那馋样……”她小心翼翼地展开纸包，露出那根还冒着热气的油条。
“等等！”艾莎瞪大眼睛，“你把早餐的油条藏到现在？”
罗恩把课本往下移了移：“赫敏，你上次还说我带饼干进图书馆……”
哈利这时回来了，袍角沾着灰，听到油条计划后僵在原地：“赫敏……你什么时候变得这么……”
“机智？”艾莎挑眉。
“犯规！”罗恩和哈利异口同声。
赫敏的耳朵瞬间涨红，声音却倔强地抬高了一度：“书上……书上说这是战术！”
“要不是知道艾莎从来不违规，我还以为是……”罗恩嘀咕着。
“你怎么知道她从不违规？”赫敏眯起眼睛，“上次她夜游都没被——”
艾莎突然从袍子口袋里摸出一颗薄荷蟾蜍糖塞进罗恩嘴里：“赫奇帕奇休息室顺的。闭嘴，现在你也是共犯了。”
蟾蜍糖在罗恩嘴里炸出噼啪声响，他呛得眼泪汪汪。赫敏刚想笑，突然发现掌心被塞进一颗包裹着蜂蜜色糖纸的糖果——那分明是她最爱的滋滋蜂蜜糖。
"证据销毁。"艾莎的指尖掠过赫敏掌心，像羽毛挠过心尖，“你刚才什么都没看见。”
罗恩吐出糖渣正要抗议，却见艾莎将一颗糖果抛向空中。阳光透过柠檬雪宝，在赫敏瞪圆的眼睛里映出跳动的光点。“三秒原则，”艾莎接住下落的糖果，顺势塞进哈利嘴里，“现在全员共犯。”
赫敏捏着没拆封的糖果，耳尖比糖纸还红。远处突然传来平斯夫人清理书架时特有的咳嗽声，罗恩一把捂住嘴，薄荷蟾蜍糖的噼啪声卡在喉咙里。
“五秒内消失，”艾莎抓起书包，“除非你们想解释为什么油条和《初学变形指南》能出现在同一张桌子上。”
哈利没想到油条真的奏效——毕竟这是只有学院前三名才能享用的特供美食。克拉布和高尔平时哪有机会尝到？两人贪婪地狼吞虎咽，脸上露出得意的傻笑。可还没等他们咽下最后一口，就那样直挺挺地向后倒去，“砰”的一声重重摔在地板上，脸上还保持着那副愚蠢的满足表情。
而这时，艾莎和赫敏已经踏上了回家过圣诞节的旅程。
列车包厢里，赫敏紧张地偷瞄身旁的艾莎。当对方突然转头时，她慌忙举起《魔法史》挡住脸。
“你不是已经会背了吗？更何况……”艾莎的指尖轻轻点在书脊上，“书拿反了。”
“我是说——”赫敏的声音闷在书页后面，突然意识到那张阿尔卑斯山的明信片还在口袋里，“当时决定留校的时候，你是不是……”
蒸汽机车突然的颠簸让后半句话消失在她撞进艾莎肩头的瞬间。柑橘混着羊绒围巾的温暖气息扑面而来，她听见头顶传来带笑的叹息：“采尔马特的滑雪场会等，但某些格兰杰小姐的迟钝……”
赫敏猛地抬头，鼻尖擦过对方下巴。艾莎从变形课本里抽出一个边角泛黄的普通白色信封——伦敦街角邮局最常见的款式。
“你妈妈上周寄来的。”艾莎展开里面的便签纸，上面是格兰杰夫人干净利落的字迹：
亲爱的艾莎：
请确保赫敏离校日当天出现在伦敦国王十字车站。
记得我们的采尔马特约定——别让她钻进图书馆。
赫敏的妈妈，奥莉维ya·格兰杰谨上
便签背面用铅笔画了条歪歪扭扭的滑雪道，终点画着个小太阳。
窗外的雪忽然变亮，霍格沃茨特快正在穿过高地。艾莎从兜里拿出两个普通的姜饼人，饼干边缘还带着烤盘的压痕。
“拿着。”她把饼干放在小桌板上。赫敏接过来时，列车正好驶入隧道。黑暗中，饼干上的小茴香籽闪着细碎的光。
列车到站后，赫敏的皮鞋刚踩上九号站台的积雪，就被熟悉的茉莉香水味包围。格兰杰夫人裹着驼色呢子大衣，围巾上落满雪花。
“可算没让我和你爸爸白等！”格兰杰夫人松开女儿，转头朝艾莎眨眨眼，“信收到了？”她鼻尖冻得发红，显然已在站台等了很久。
艾莎从斗篷里抽出一个信封，在指尖轻轻一转：“上周三就收到了。您选的香水很衬这场雪，夫人。”
格兰杰先生正弯腰拎赫敏的行李，闻言抬头笑道：“她今早七点就催我出发，生怕——”话没说完，肋间便挨了妻子一记手肘。
“不准胡说！”母亲捏了捏赫敏的肩膀，“车站广播说苏格兰下暴雪，你们列车居然准时到了？”
“您知道的，妈妈。”赫敏嘴角微微翘起，“我们总有办法穿越风雪。”
铁门在雪中吱呀作响，理查德夫人正踮脚挂冬青花环。墨绿色羽绒服裹着她圆润的身形，格纹围巾下摆还留着孩子们编织时打的结。
“往左边去一点！”露西踩着雪堆指挥，她裹得像只蓬松的小企鹅，毛线手套上还粘着亮晶晶的金色彩纸。
“哎哟，我这把老骨头……”理查德夫人刚抱怨，花环突然被稳稳托住。艾莎不知何时踩上了门前的防滑垫，鼻尖冻得通红，围巾尾端沾着的雪粒正簌簌掉落。
“你提前回来啦？”露西惊喜地叫道，“快看我藏了好久的巧克力！”她从羽绒服口袋里掏出半块融化的金币巧克力，金箔还粘在指尖上。
“厨房的浓汤还热着，”理查德夫人轻轻揉了揉艾莎冻红的耳朵，眨了眨眼，“我好像看见汤里多了两根香肠……”
没等她说完，露西已经拽着艾莎的手往屋里跑去，靴子在雪地里踩出深深浅浅的印子，一路通向亮着灯的厨房。门框上的冬青果被带起的风惊动，轻轻颤了颤。
