《杀死宿敌的第七种方式》字句如刀匕

45、抓痕

　　又过几日，钟昭跟这一年的榜眼探花正式去翰林院报了到，这两位的年纪都比他大，职级却比他低半级，目光对上时皆有些讪讪。

　　但他们明显也是豁达之人，没过多久就释然地拱了拱手，语气真诚道：“钟大人当真年少有为。”
　　钟昭维持着谦逊的姿态说了几声没有，又拍了番对面的马屁，一行三人这才各自去忙自己的事。

　　他们此时初来乍到，连上官的脸都没有认全乎，不可能一上来就立刻担任要职，无论再聪慧的人都得先熟悉熟悉环境。
　　而如今不需要花心思在准备科举上，钟昭总算腾出了时间，能够好好思考怎么把太子弄下去。

　　他被此处的前辈安排去看国史，一边翻动书页一边思忖，眼下春闱舞弊虽告一段落，该杀的人杀了，该流放的人流放了，但纵火一事至今都没有下文。
　　徐文钥被派去调查别的案子，刑部看似每天都很忙，却一直没就此事给皇帝上折子，也不知道是不是打算就这样将它拖黄。

　　钟昭想到黄榜刚出，就立刻派世子来给他送地契，并且口口声声端王府诚意的谢淮，抄录的手微微一顿，有了个主意。

　　上辈子吏部尚书邢琮没能当上主考官，将失职之罪躲了过去，但舞弊案主犯曲青云被流放，他的家眷也要跟着去偏远之地。
　　约莫两三年前，邢琮的姐姐将女儿嫁给了曲青云为正妻，如今首当其冲，连尚在襁褓中的一双儿女也不能留在京中。

　　对于邢琮这个姐姐刑珠，钟昭有着很深的印象。她丈夫年轻时喜欢逛青楼，自己嫖就算了还带小舅子一起嫖，刑珠一度对他相当厌恶，屡屡拒绝与之同房。
　　等到他终于老实一些之后，偏偏那方面能力又变得不太行，导致他们最后连嫡子都没能生出来。

　　刑珠年过五十，膝下就这一个亲生女儿。她看着被贬为侯爷的曲连城生了一场大病，已经卧床不起，估计活不了几日，自己的丈夫更是完全指望不上，自然而然便想让邢琮帮忙活动活动关系。
　　在她看来，只要弟弟帮忙说一句话，不说免除女儿的流放之苦，起码也能在那边安排几个接应的人，让女儿的日子好过一点。

　　结果邢琮眼看太子没有要保曲家的意思，嘴上答应得挺好，实则不但没有真的安排，还暗示负责押送的差役，可以在路上用些手段，防止某天曲青云夫妻逮住机会返京，拖累自己的名声。

　　刑珠给女儿写了一封家书，忐忑不安地等待回信，最后很长很长的时间过去，等来的却只有女儿在边远之地的死讯。
　　她听着沧州传回来的消息，抱着女儿出嫁前穿过的衣服泪如雨下，隔天就整理出邢琮圈养妓女的一系列证据，进宫交给了淑妃。

　　刑珠身有诰命，入宫请安再容易不过，而淑妃姓何，父亲是户部尚书，膝下育有两儿一女，女儿尚在闺阁中，大一点的儿子叫谢淮，小一点的儿子叫谢停。

　　大梁禁止官员狎妓，但这种事情一向都很难真正杜绝，渐渐也就变成了君臣间的心照不宣，可一旦详实的证据被提交上去，皇帝也没法睁一只眼闭一只眼。
　　她清楚弟弟在为太子做事，便直接将把柄交给了端王的母家，一时惹得宫内宫外都很震撼。

　　因着邢琮养在府里的那些女人，多数也跟自己丈夫有一腿，甚至他们还曾经一起做过一些污人眼睛的事情，刑珠此举简直可以说是伤敌一千，自损八百。
　　不过女儿已死，她已经无心去管这样做，会给自己和自己的家族带来什么，只想将所有对这一切冷眼相待的人拖入地狱。

　　在前世完全事不关己的情况下，邢琮都能冷心冷肺到这种地步，今生他自己便是主考官，很难完全从这次的事件中免责，定然更不会管姐姐的请求。

　　钟昭早不是曾经的善男信女，从没有一刻忘记正是因为曲青云，自己才在诏狱里滚了一遍，对帮他跟他媳妇、乃至他连话都讲不明白的孩子们没什么兴趣。
　　但如果任事态像前世那样发展，等刑珠崩反咬复至少还要等一年，而由他们出面揭发邢琮，又实在显得太像一场党争博弈。

　　如此这般对比下来，钟昭还是比较想现在就让邢琮滚蛋，而且最好是以他们可以隔岸观火的方式，刑珠是很好用的一枚棋。

　　——

　　翰林院申时散衙，钟昭收拾好东西往外走，准备去端王府提醒一下谢淮，刑珠早年便与丈夫失和，跟弟弟的关系也很一般，眼下她的独女远赴沧州，或许可以稍微留心留心这位夫人的事；若她女儿日子不好过，要第一时间告诉她。

　　不过即将跨出去的那一刻，迎面而来的两个人打断了钟昭翻滚的思绪。他看向门口方向，良久后才微微躬身道：“见过江大人。”

　　虽然同样姓江，但如今立在他面前的可不是前些天刚与他春宵一度的江望渡，而是他那个每次一提就冷笑连连的亲哥。
　　江望川比江望渡大七八岁，如今已经开始蓄胡，比起他弟弟，江望川母亲是中原人，虽然也算俊逸，但眉眼远没有江望渡深邃精致，兄弟俩只有三分相似。

　　“原来是今年的新科状元。”江望川显然对他有印象，常年微蹙在一起的眉毛微微一动，停住脚步夸道，“十七岁便有此成就，在咱们大梁还是同一遭。”

　　“大人谬赞。”钟昭原本对江望川没什么感觉，他针对以及报复一个人的时候从不牵连对方亲友，前世跟这位几乎没有交集。

　　但不知是不是今生跟江望渡打交道太多，一看到这张脸，他就会想到江望渡又厌又憎的眼神，语气稍显冷淡：“下官今年十八。”
　　顿了顿，他又看向对方身边的齐炳坤，明知故问地添了一句，“不知这位大人是？”

　　距他重生而来，一整年的时间已经悄然过去。前世只是被重新授予解元称号，孤零零死在回家路上的齐炳坤，也在谢英为了膈应谢淮、一番慷慨激昂的陈情下成功引起皇帝同情，破格让他来做了侍书。

　　自当年换卷的事情之后，齐炳坤再也没有翻开过一页书，人的天赋往往会随着消极对待逐渐消散，若现在再让他去参加春闱，想考上进士难如登天。
　　所以即使侍书只是翰林院最末等的职位，基本等于打杂的，也没什么晋升希望，但这已然齐炳坤能走的最好一条路。

　　“钟大人真会说笑，难道十八岁的状元就很常见吗？”江望川现如今更多时候都在内阁打转，不过在翰林院也挂着个侍讲学士的职位，今天就是专程送人的，“他是永乐三十五年的解元齐炳坤，今后也要在翰林院供职。”

　　话落，齐炳坤赶紧手忙脚乱地给钟昭行礼。钟昭看着他灰白的头发，沉默着将人扶了起来。
　　江望川在旁边十分认真地注视着这幕，忽然话锋一转：“怎么，钟大人不认识他？”

　　钟昭倒向谢淮的事不算秘密，他当然也听说过，眼下窦颜伯死了，端王一党应该都很厌恶齐炳坤，恨不得他紧随其后才对。

　　“有所耳闻，但真论起来，确实是第一次相见。”钟昭平静道，“齐大人跟画上的样子不怎么像。”

　　他说的是刑部调查窦颜伯派去的侍卫时，通过他们的口述，在纸上复原出的属于齐炳坤的画像。

　　彼时齐炳坤已经被谢英送过去，但毕竟过去太多年，那几个侍卫看着他都想不出此人是谁，万荣便用刑逼他们描述出了一幅画。
　　在随后的拷问中，齐炳坤坐在画的后面，隔着一张纸跟他们对质，那几个侍卫承受不住压力，很快就把先前没说的事情也招了。

　　钟昭为着曲青云的事去刑部作过证，万荣这个尚书哪位皇子都不打算帮，对他的态度很寻常，底下人却怀着各种各样的心思。
　　他去的那两趟虽没见到齐炳坤本人，但这幅在刑部不算秘密的画，却看了好几遍临摹之后的。

　　“原来是这样。”江望川颔首，从对面的年轻人身上感受到一丝生人勿进感，也没有再聊的打算，“那我就先领他进去了。”

　　“江大人请。”钟昭最后看了一眼依然穿着粗布麻衣，但眼睛里总算焕发出了一点光彩的齐炳坤，等他们进到翰林院后，在原地停留了一会儿，也随之转身离开。

　　——

　　当夜，钟昭在谢淮面前讲完自己该讲的，从端王府改道回家，一进门就听到了秦谅在跟钟北涯说他跟母亲明日搬走的话。

　　“我们在此叨扰多时，实在不能再住下去了。”面对舅舅的挽留，秦谅的脸上带着些不善与人争辩的囧意，但显然他已经下定决心，“眼下小昭已经做了修撰，若还动不动在地上睡的话成何体统？他还这么小，冻坏了筋骨怎么办。”

　　“这倒不用担忧。”钟昭听罢走了过去，颇为哭笑不得地道，“寻常人家的男儿到我这岁数估计连孩子都满地跑了，哪里小？表哥放心，我筋骨强劲得很。”

　　钟北涯还惦记着自己明明有机会进门，但现在已然与钟昭无关的儿媳妇，顿时横他一眼：“你还说？既然别人十八三年抱俩，你什么时候也让我跟你娘抱一下？”

　　“……”钟昭若无其事地转过脸，对着钟兰招招手，“阿兰，家里有茶吗，给我倒一杯。”

　　钟兰对大人的谈论不感兴趣，满脑子只有即将会面的师父。
　　这段时间以来谢淮往他们家送了太多东西，虽然几乎次次声明不用谢恩，但钟昭也不能太放肆。

　　他在授官前专程为了此事去了一趟端王府，跟谢淮进行了接近一炷香的推拉，最后达成一个共识；那宅子在短期内他不会考虑住，钟兰的师父由谢时泽帮着找，排场不会很大，这样双方都安心。

　　钟兰现在看自己哥哥怎么看怎么顺眼，哎了一声就蹦蹦跳跳地跑去倒茶，又蹦蹦跳跳地端过来。

　　“这臭小子。”钟北涯看着他的反应，登时骂了一句，又重新看向秦谅，视线在他和他身边的钟北琳身上来回转，深深地叹了口气，“既然你们要走，我也没法强留，只是为什么这么急？”

　　这对母子要搬家的事情他很早就知道，前几天摆宴的时候，他们还曾拿此事逗过钟兰，但当时秦谅丝毫没有提自己准备何时告辞，包括钟昭在内的人都以为大家起码还能凑在一起半个月。

　　听到弟弟的话，钟北琳那张历来没什么表情的脸上登时闪过一抹复杂，但她不能讲话，看了看秦谅，不知何故又将手放下了。
　　秦谅没有解释的解释，只是笑呵呵地道：“舅舅放心吧，京城就这么大，想见总能见到的。”

　　钟北涯即使再舍不得，也顶不住外甥如此坚决的态度，闻言唯有点头，扭过头见自己儿子还在慢悠悠喝茶，上前一把抢过他手里的杯道斥道：“这点粗茶有什么好品的，赶紧去洗漱睡觉。”

　　钟昭在他手挨上来的前一刻就将口里的茶咽了下去，因此没有被呛到，但还是无奈地起身看了一眼秦谅：“你可把我害惨了。”

　　秦谅没说什么，只是伸手拍拍他的肩膀，挤出一个略带歉疚的笑，跟人一道往卧房方向行进。

　　走出老远后，钟昭听见刚踏出门去的钟北涯说道：“贡院那个腿整个烧烂了的考生还是没救过来，他娘眼睛都快要哭瞎了……真是造孽，不知是天意还是人为。”

　　过了好一会儿，姚冉的声音有些含糊：“大梁衙门的官爷没有吃素的，既然现在还没把凶手抓出来，应该是天意吧，毕竟那地方起火也正常。好了，你就别想了。”

　　后面随着咯吱一声落下，姚冉和钟北涯关上了自己房间的门，再没有声音能传过来。

　　钟昭闻言默了片刻。
　　锦衣卫连引火之物都从项大项二的尸体上搜出来了，若查清真相照实宣判，谢英即刻就应该被拉到午门问斩，都拖不到明年。
　　只不过他心里也清楚，很多时候天子犯法与庶民同罪就是个笑话，用来骗百姓的话罢了。

　　短时间内改变不了的事情，再怎么想也是无用的。钟昭长出一口气去洗了把脸，随即便准备休息。
　　照他们往常上塌睡觉和打地铺的情况来算，今天应该是钟昭睡榻。但他一力表示对方既然马上就走了，今夜理当由秦谅在床上。

　　然而就在钟昭快要睡着的时候，忽然听秦谅恨恨地骂道：“狗屁天意。”

　　闻言，他一下子睁开双眼，所有睡意都不见了，随即抬头看向上面的秦谅：“你说什么呢？”

　　面对几个月前刚救了自己的弟弟，秦谅没有任何瞒着的意思，在黑暗中坐起身：“你和小江大人找到我的时候，我身前有一个老人，你还有印象吧。”

　　“当然记得。”虽然那人最后没能活下来，但秦谅确实已经尽全力去保护他，否则他根本无法保持尸身完好。钟昭很快便意识到对方接下来说的话或许很重要，捧了根蜡烛过来，示意他压低声音：“这个人有哪里特殊吗？”

　　秦谅沉着脸：“没什么特殊的，不过就是年轻时走投无路做过扒手，每次都没被发现，但每次到最后都昧不过良心，悄悄将钱送回去，五六十岁了终于考上举人，还想要再拼一把，结果倒了血霉死在算计中的老头而已。”

　　钟昭听得出他的怨愤之意，安静片刻等他情绪平复，轻声问：“这跟你刚刚的话有什么关系？”

　　“他晕过去以前，告诉我他最后一次偷人家东西，就是在火场里。”秦谅道，“他原想趁乱发一笔不义之财，结果不但乖乖把钱还了回去，还救了个小孩。”

　　那天贡院烟尘四起，他本来已经很多年不做这等顺手牵羊的事，见此一幕忽然觉得手痒，便趁乱从离自己最近的人衣兜里拿了个东西，想着看看是什么就送回去。
　　秦谅说到这里，声音带上几分涩意：“结果你猜怎么着？那是半块没用完的打火石。”

　　钟昭顿时倒吸一口冷气。

　　“你觉得我在开玩笑对吧？”秦谅不清楚钟昭早就知道来龙去脉，还以为对方不相信自己的话，“他告诉我，他的手刚搭上去，那汉子就警觉地转过了头，可当时周围的人太多了，烟也飘起来，根本分不清是谁拿了他的东西。他害怕到极点，随便找了个方向乱跑一气，正好撞见迷路的我。”

　　“你的意思是说，你救的那个老人见过纵火之人？”钟昭沉思后一瞬往前靠去，“然后呢，那半块火石最后是怎么处理的？”

　　他俨然明白问题了的严重性，表情极其严肃，但秦谅却似忽然注意到什么奇异的东西，不但没有回答问题，脸色都跟着变了。

　　“你干什么？”此事非同小可，稍不留神就容易把自己和江望渡牵扯出来，钟昭的语气难得带上几分急迫，催促道，“现在不是发呆的时候，他最后把火石还回去了吗，还是藏在自己身……”

　　“小昭。”秦谅打断他的话，不可思议地下榻去扯钟昭的上衣，直到将对方的背部整个收入眼中，才满眼惊诧地补上后半句，“你没回家那天到底去做什么了？”

　　钟昭愣了一下，顺着他的目光回头看去，只见自己后背靠近颈子的位置上，不算密集地分布着一片颜色已经暗淡的抓痕。
　　而那一看就是指甲留下来的。