39、拾柒 妇人之仁 ...
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好在严雪辕提着食盒回来，准备开午饭了，不然不知道这几个人面面相觑地坐着，还能做些什么。
她们分坐两边，没有人坐在上首，严树明与乔璃面对面，老滑如他，当下场景中，是决不会率先挑起话头的。
虽然感觉不到尴尬，但在凝滞的气氛下，她们能吃好饭吗？乔璃在心里摇摇头。严树明是老饕，精挑细选出来的餐厅做得一手好红烧肉，刚从锅里出来的干煎爆腌带鱼，用鸡汤煨过的荠菜百叶包肉，都在向她与严雪辕空荡荡的胃袋挥手。
华人团结和气的哲学，从古至今好像就是共餐，越怀旧的家庭，就越要保留古时食不语的传统，总之有什么事，下了饭桌再说。
“再不吃饭，孩子们就要饿瘪肚子了。”
玉关柳用指尖挑起一缕发，往耳后别过去，又往空杯里给自己添了半杯茶。
吴铁音像是听到一件招笑的事，嘴角抽动了一下：“我前两天刚听说乔璃在赌场押命，雪辕么，从小就跟你学怎么杀人，这桌上，有哪个孩子？”
严雪辕的筷子停在半空，两股从饭桌两侧压来的气氛微妙地平衡在她的筷尖上。就在这时，乔璃自顾自夹了一块红烧肉，连同米饭一起包进嘴里。她稍稍松了口气，立刻也夹向百叶包肉。
一段蛮长时间的沉默，吴铁音嗤笑一声，开始吃饭。
严树明去铜陵时，吴铁音正忙得焦头烂额。李公重病，棺材铺子开不下去，积蓄全部花完，所幸严树明到的及时，垫一笔钱请来最好的大夫，勉强把病情稳住，到海市寻更好的医生。
乔璃抽空检查了一下，原来是老人得了小病不愿意麻烦孙女，累积得越来越严重，初时又碰上庸医，这才拖得大发了。有与泰春班熟识的大夫对症下药，她又添了两副保养的药膳，半月下来，尽管虚弱又疲倦，老人好歹能下地行走了。
这种情况下，请人来的目的也不好言明，乔璃一直等待开口的时机，直到今天。
但看来有人比她更想开口。
“我是奉天人。”
玉关柳缓缓放下筷子，颔首示意女儿继续吃。
“背井离乡，我也并不是因为自愿，才十五岁就进入秦淮妓馆的。”
“甚至我开始接客的时间，比十五岁还早得多。”
她的话好像建立起一种新的平衡，吴铁音没出声，只是用目光盯着餐桌中央的甜白瓷酒壶，像是在评估壶颈弯曲的角度。
“张巡与我有仇。”玉关柳捏着衣服上装饰的流苏，语气又轻又柔，“也不算什么大仇，起码不是你们想得那样，但有一半的我，是靠这复仇的念想活到现在的，已变成必报复不可的境地了。”
她的声音很快就散了，化成一点说不清道不明的忧郁，淡淡的含在总是波漾的明眸里。
膏脂般浓稠的时间缓缓流淌[1]。
严树明无法克制地覆过身去，玉关柳拦了他一下，那本来要轻轻碰在额前的举动变成落向手背的一个吻。可吴铁音的呼吸突然沉重起来，又深又长，她必须依靠又深又长的呼吸，去压抑其中不能言明的愤怒。
“不论乔璃，看看周莲泱，他是个好孩子，值得更好的孩子，你把他推到什么样的境地里？看看泰春班里的那些人，你指望我与你同流合污？”
“你指望我和你一样清高，还是以为，靠一点妇人之仁，就能从吃人的妓馆里活下来？”
桌子被拳头砸出一记沉闷的响声，吴铁音咬紧牙关：“我是妇人，我只有妇人之仁！你不需要这妇人之仁，请便，欠你的，我怎么都会还给你。”
“再说，没有妇人之仁，你以为你玉关柳，能活到现在吗？”
女人的下颌猛地收紧了，太阳穴附近也跟着鼓起一根青筋。
她的声音居然还很温和、很平静：“没有妇人之仁，我根本不必活这一生。”
一种难言的寂静再次弥漫开来。
吴铁音对自己放在面前的手看了又看，但弄不清在两人的人生里，那些她们没抓住也无法抓住的到底是什么东西。
风吹过这个特意租来安置两人的小院，沿着刻意设置得平坦开阔不易跌倒的路，穿过许多鲜花绿植缠绕出来的清幽。老人在东间休息，每个屋子光照都充足，打扫得干干净净，没有灰尘浮动。
“天气真好。”乔璃说。“我们一会能一起去院里晒太阳。”
玉关柳松开手，放下被捏得一团糟的衣角，笑道：“是啊。”
“泰春班里的人已不会再做卖身的事，但我还需要她们，我认为，她们也需要我。”乔璃视线转向吴铁音，从怀里取出两张纸，“音姐，请你先看看这份图纸。”
吴铁音接过图纸，展开，旋即被深深吸引了注意力。等她再抬起头，手又攥得发紧，心绪起伏几乎比方才还要激烈：“乔璃……这、你，你是从哪里得到这图纸的？”
她的食指轻轻划过额角：“这里。”
末世在基地的那十年，她用过、拆过不少枪，在怎么改造、怎么精进上面给出过不少意见。都是无聊时打发时间的闲事，不值一提。
“这不可能！”吴铁音震声。
玉关柳就笑：“怎么就不可能了？这孩子身上展现出来的独特，难道还不够多么？”
女人扭头狠狠瞪了她一眼，眼睛里几乎要喷火：“什么都不懂的人别插话！”
“现在市面上流通的手枪，不是土造驳壳就是毛瑟盒子炮，我见过最精良的，就是英吉利兵手里的制式转轮枪。可你这张图纸画的东西，若真能造出来，那……”
精度提升一眼可知，妙在明明能装双排十五发子弹，枪型却又削减到极限。第二张更是超乎她意料，这9毫米口径的小手枪看起来完全没有收藏价值，光看图纸，就能猜到其造价必定能够压得极低，只是她不明白旁边同样精细绘制的枪管……
“那不是枪管，是消音器。”
乔璃给出一个极为陌生、却又一听便知含义的词。
“消音器？消音器！”吴铁音把这个词放在嘴里嚼了一会儿。泰春班，小手枪，消音器，电光火石间，她想通了一切。
“你、你是想自己组织一个……”
吴铁音双唇微微颤抖，只觉手中轻飘飘图纸突然重逾千钧。若是早个十年，她简直会被面前人的构想吓个半死！
“我想请铁音姐给我造枪。原本，我计划投靠裴大董，后来恰巧遇见一位新丧偶的夫人。她手底下恰巧有一处铁厂，又欠我一个人情。”乔璃转向玉关柳，微微一笑，“所以我问自己：不算难事，为什么不能告诉大家，咱们自己试着先做一做呢？”
“我在泰春班长大，泰春班才是我的根基，也该是我的根基。”
她说话的样子，像是玉关柳与严树明都不存在，泰春班一直在她手里握着似的。
“……这就是你对张巡的计划么？”玉关柳以一种惊奇的视线看向乔璃，“把妓女们集合起来，造一个暗杀队？”
“不，不止于此。”吴铁音的表情像做梦一般恍惚，“你搭上青帮的船，又有个父亲当师长的小姐妹，虽然我不知道你要怎么把这些联系在一起……乔璃，这片江山，原来你也想去争一份。”
乔璃很惊讶。
她大脑里策划的这些事，零零总总，总会有人看出来最后的目的，但不该是现在，好像也不该是吴铁音。
女人扶着大腿吃吃地笑起来，渐渐笑得前仰后合：“爷爷总跟我讲古，讲古讲古，自然是讲历史上发生的事，《史记》我能背下半本。”
只是没想到历史故事里的事，她如今也要掺一脚。
“乔璃，你想用女人？”
“合理的范围内，越多越好。”
“你要当女兵头儿，好，不怕女人有‘妇人之仁’？”
“因为妇人之仁，我活了下来，所以它是一个好东西，为什么要怕？”
“应该吧。”吴铁音若有所思地想了一会，“其实有时我也不能肯定。”
乔璃摇摇头：“文字游戏罢了。这成语旨在点出妇人目光短浅，只知道施加小恩小惠，不识大体。可如果妇人有机会看见大局观，那么‘妇人之仁’，就会变成‘慈悲’，不是吗？”
玉关柳在脑子里把她们的对话过了一遍，脊髓像是忽然被一股电流骤然打穿。
一时间，她的身体和灵魂像是被劈成两半：一半冷静务实，正大声嗤笑乔璃的异想天开；而趋于疯狂的另一半，则在只要仔细看就会看见、看清楚的东西里，找了某种荒诞又无比令人着迷的……未来。
那未来显露出来的是什么呢？
“你说泰春班是你的根基，但我是妓女，你翠姐也是妓女，我甚至让你丈夫去卖屁股。好，你不怪，你不恨，可等你真爬上去，你知道别人会戳着你的脊梁骨，说什么吗？”
玉关柳的表情很奇怪，像是想哭，又是在笑，她想用团扇遮一下脸，突然干脆放下来，眼圈红通通的，嘴角又挂着得意洋洋的冷笑：“乔大人的来历跟脚啊，可不简单，原来是破烂堆里的脏东西，下九流里的贱骨头！”
这种话她早就不再说了，年轻时心中滔滔不绝的屈辱愤怒，极速涌动的狂浪思绪现在自己都很少听到了，即使出现，也很容易被熄灭。
“啊，可这不是我的麻烦么，我不担心，柳姨为什么要担心？”
乔璃捏了两个葡萄放进嘴里，眼里浮着纯粹的疑惑：“下次如果要谈事，我希望不要在饭桌上。吃完后再谈也行。前两天的庆功会，好酒好菜，最后都凉了。”
“你就说这个？”玉关柳瞪着眼睛，不可置信，“你就想和我说这个？”
严树明垂着头，雪辕盯着碗，吴铁音倒是直直瞧着她，神情似笑非笑。
一股没来由的极致羞愤扭曲了她的面容。
她“腾”得一声站起来，纤指对着乔璃的鼻子颤巍巍：“吃吃吃，就知道吃，撑死你，撑死你算了！”
有人发出看足好戏的喟叹声。
“喂，等等。”乔璃跟着起身，捻着一张银行凭证往她手里塞，“这是最后一笔钱，我已经把我丈夫的屁股赎回来了，他以后要卖，都只能卖给我。”
说着，她好像有些沾沾自喜，也有些洋洋自得：“好叫柳姨知道，今日泰春班我包场，就让他演新排的《刺汤》雪艳娘。”
作者有话说
第39章 拾柒 妇人之仁
