《落樱缤纷》边城羽檄

17、复命

　　回到乾州后，小引决定往后夜里就留宿在榕庄。她请示二夫人和云贞小姐。二夫人面露难色，思索良久后，最终还是同意了。
　　当晚，云贞来到小引房里，哭哭唧唧的，说：“你以后都住在榕庄，我的小蚯蚓岂不就消失了，只有‘甄南梓’了？”
　　小引叹气：“那有什么办法呢？这个世上有太多的事，宜男不宜女。”
　　云贞问：“那你什么时候搬回来？你不会再也不回来了吧？”
　　小引为她擦泪，安慰道：“我答应了夫人会常回来。”
　　云贞说：“我是指搬回来住。你不是要正式搬出府了吧？”
　　小引定定地望着晃动的灯焰，她想应是，又说不出口。她住在知州府，本就让人觉得名不正言不顺：说是丫鬟，夫人和小姐从未将她作丫鬟使唤；说是管家之女，她同夫人小姐一道生活。如今她长大了，越发感觉出其中的尴尬。
　　连云贞也迟早有一天要离开赵府，何况她呢！
　　见小引不说话，云贞又忍不住伤心起来：“我就知道你不会搬回来了！我们俩以后再也不能像从前那样了。呜呜呜……”
　　“以后的事情谁知道呢！”小引拍拍云贞，让她靠在自己肩上。
　　“那他呢？关于他的消息，我不是一点都打听不到了？你又不让我去榕庄找他！”云贞说。
　　小引说：“我备一本簿子，将他的事迹全记下来给你，行了吧？”

　　小引回到榕庄，杨清远告知她，辛大人回京复命去了。小引本想当面请示他关于夜宿榕庄的事，看来只有先斩后奏了。
　　次日，在日常习练之后，小引找到杨清远，请他教自己游水之术。杨清远斜睨着她说：“夏暑还没到呢，就你这小身板，泡水里受得了吗？”
　　小引也回敬他一个白眼，道：“受冻至少死不了人，要是不慎落水又不会泅水，那才真的死定了！”
　　杨清远说：“我记得你说过，有一个适合幽会的好地方。”
　　小引一边嘴角提起，别开头“嘁”了一声。然后回过头一脸嫌恶地说：
　　“杨清远，我真想不明白，辛大人怎么会看上你，任你作副将的！”
　　杨清远回敬道：“你要这么说的话，我有更想不明白，那么多弟兄都不得不挤着住了，大人为何要给你优待，没分兄弟和你同住呢！况且你又不在这里过夜。”
　　小引一惊，心想：还好还好，要是要与人混居，麻烦就大了。
　　小引很感激辛影，又觉得受之有愧，确切原因她也不知道，大概是阿瓷请辛影给“小南哥哥”优待，而辛影深爱弟弟，对他有求必应吧。
　　“大概，是因为还没轮着我吧！”小引胡诌了个理由。
　　眼下是她有求于人，她不能惹得杨二哥真急眼儿。
　　“我说的那个地方在北芒山。那里林木茂密，鲜有人迹。其间有一处平阔之地，角度非常好，可以看见日出月落。”小引说。
　　“行，你帮我传信给她，我教你泅水。”杨清远说。
　　小引感到无语，难道她是一只青鸟吗？传来传去的。为何不自己去约？当着面有那么说不出口吗？
　　真后悔参与进他们的情感当中来，当初她也没想到杨清远会这么认真。小引找到辛立，口还未开心已忐忑，嗫嗫嚅嚅欲言欲止。
　　倒是辛立爽快，说：“小七有话不妨直说。”
　　小引方才为难地开口：“辛护卫，我，我是受人之托，来给你传信的。”
　　辛立笑了一声，说：“是清远大哥吧？”
　　“嗯。”小引单独面对辛立，心里不免发怵，变主动为被动。
　　辛立和杨清远同为辛影的左膀右臂，在军营中的威严自不必说。辛立较杨清远又要严肃清冷，素来行止与大家保持着一定的距离。小引更加觉得要说的事情很冒昧。
　　辛立说：“小七，你知道我‘辛立’并非我本名吗？”
　　“……嗯。”小引低下头，她心有歉意，让辛护卫回首往事。
　　辛立长吸一口气，很轻松似的，继续说道：“你看我现在多好！做自愿的事，说必要的话。无需依附谁，更无须委身于人何人——和大多数男子一样。我不想为谁改变，更不想失去这些！”
　　“我很知足。小七你呢？”辛立说着又笑了一声。
　　小引抬头，“我？我……当然也很满足。”
　　辛立的笑容还在脸上，“就是啊，我们只要不做女子，就能过自己想要的生活，不是吗？”
　　小引又惊又窘，脑子里一时空空荡荡。
　　“辛护卫，你……我……”
　　“小七和我相比，必定辛苦得多。我在军营中不用乔装，他们就能拿我当弟兄。”
　　“辛护卫，”听完这几句话，小引有种想哭的感觉，“你是什么时候知道我扮男装的？”
　　辛立抬手轻拍了拍她的肩，微笑道：“你第一天来榕庄推开门的那一刻。”
　　“谢谢你！辛护卫。”小引眼眶里盈着泪。
　　辛立说：“你是不是应该唤我‘辛老三’？这还是你亲自取的呢。”
　　二人一同笑起来。
　　“所以说‘甄楠子’肯定不是小七的真名咯！”辛立说。
　　“我叫陈引。其实我们见过一面的，在乾江边，和辛瓷少爷那一次。”见辛立茫然，小引补充道，“我和知州府二小姐一起，衣着妆容很夸张……”
　　“哦……那是真认不出来！”
　　又是一阵笑。
　　“杨清远是如何威胁你当他的说客的？”辛立问。
　　“我向他请教泅水之术，他便要我交换条件。”小引说。
　　“泅水？可惜我也不会。”辛立说。
　　“我还想学些近身搏斗之术，杨副将他尽教我们上阵杀敌，如若以后在街边巷陌或荒僻山道上遇到坏人，我又正好没带兵器，岂非只有任人鱼俎了？”
　　“这我倒懂得那么一招半式，可以教给你。”辛立说。
　　小引喜出望外。
　　杨清远没有等来辛护卫的回音，等来的是甄小七和辛护卫二人焦不离孟的反常现象。杨清远不明就里，又没机会问。
　　直到有一天，杨清远看到，甄小七竟然大喇喇随辛护卫进入她的寝房。孤男寡女的，这成何体统啊！虽然情形不堪入目，他也得忍耐，因为他知道，大人最重行阵和睦，上下同心。而且，他不想给大人增添哪怕一丁点烦忧。他本想随大人一同进京，大人让他留下来治理营中事务。想到大人被派到乾州时，途中被暗箭所伤，而他们几位属下又正好因临时受命，不能护大人同行。大人说是路遇流寇，这谁信呢！区区贼寇岂能伤得了大人！
　　不知大人此趟回京，又将遭遇什么。
　　此时的辛影，正在宫城内，被圣上单独召见。
　　皇帝斜倚在龙椅上，髭须已杂染灰白。
　　“辛爱卿，今日朝堂之上，有关乾州商船被劫一案，朕观爱卿言语，似有未尽之意。”
　　“启禀陛下，微臣认为，乾州的商船出事，恐怕并非偶然。”
　　“爱卿何出此言？”
　　“如此大的劫案虽在南方是首例，但在北方近年来曾多次发生。将二者联系起来，臣甚感担忧。”
　　“以爱卿之见，应该如何？”
　　辛影再此跪地，顿首道：“以微臣之见，外敌势力正在蔓延，唯有率领三军，驱逐敌寇，根除祸患，方能使四方平定，百姓安居，久治长安！”辛影俯身于地，久未抬首。
　　皇帝太息一声，道：“辛爱卿，你先起来！”
　　“记得爱卿第一次向朕提出攘除北狄，是在三年前。朕考虑到北方局势前朝已定，恐贸然出兵徒惹战祸，反使社稷动荡，生民受难。且众臣皆极力反对，今日在朝堂之上，辛爱卿也看见了。
　　“唉，朕垂暮矣，太子正等着朕将这江山交到他手中呐！当朝众臣也在看着，我说的话他们不会再听啦！
　　“爱卿，你且退下吧！”
　　宫城内金玉垂辉，可辛影的眼前一片黯然。
　　城内的皇亲国戚、达官显贵，衣文采，食粱肉，乘坚策肥，怎会有人心怀北边的形势呢？
　　敌国盘踞北疆历时已久，如今可谓根深蒂固了，当朝竟将其视为友好邻邦，真是荒唐！殊不知表面的相安无事只是假象，敌
　　人的狼子野心从未熄灭，若不将其连根拔除，那就只有等着它蔓延至整个居安国。真到那时，国将焉存？
　　起初辛影是充满期待的，当朝论述居安思危的主张，以为大家会赞同，不成想无人理会。后来自己苦口婆心地分析局势，揭示潜在危机，众人皆不以为然。再后来自己慷慨陈词，试图以失地之耻唤起大家内心之志，可换来的是他们脸上的愠色。自己一封封奏折递上去，圣上未直接驳回，却也分毫未采纳。希望越来越渺茫，处境也越来越尴尬。朝臣们个个满口经纶，话里话外都是对自己的讥讽：区区一介武将，浅薄又鲁莽，何不先学学如何格物致知诚意正心修身齐家，再来谈治国平天下之事……
　　国势危矣！
　　四月将尽，都城里风光旖旎，这里曾是辛影终日守护之地。可他想要守护的不止于此，他希冀的是居安国金瓯无缺！这终究只能是一个梦。
　　辛影失神走着，未注意到园囿中的连理柏下立着的一个人。
　　“辛大人！”唤他的声音如娇莺初啭。
　　辛影思绪中断，回过头，见是几个月前刚过及笄的九公主彦安公主。彦安公主笑容明媚，正向他这边走来。
　　“参见九公主！”辛影行臣礼。
　　“大人不必拘礼！”
　　辛影起身。
　　“辛影大人此番回来，就不再走了吧？”彦安公主声音绵柔流蜜。
　　“回九公主：臣正要离开！”
　　彦安公主脸上的笑意转淡，语声低软透着失望：“大人回来没几天呢，就又要走了？”
　　“正是。”
　　“那你何时再回来？”
　　辛影沉吟，道：“臣暂时也无从知晓。”
　　彦安公主语气变得急促：“那在我下一个生辰宴之前，你总能够回来吧？到那时我也会请好多好多人，跟及笄礼一样。你不来为我守护，万一出岔子了怎么办？”
　　辛影：“……公主大可放心！禁卫军中有的是精兵强将，守卫整个皇城都不成问题。”
　　彦安公主急中生恼，顿足道：“你懂什么！本公主命令你必须回来！届时你若不回来，本公主就到乾州去，亲手将你抓回来！”
　　辛影俯首：“请九公主恕罪！”
　　彦安公主嗔哼一声，气哄哄地离去了。
　　辛影没有再作停留，纵马辞京回乾州。
　　这里只有单枪匹马的凄凉，在乾州却有信任与奔赴的温暖。
　　山一程，水一程，马不停蹄行了三日，辛影回到榕庄时天犹未晓。辛影示意守卫不要惊动大家，悄悄喂了马，径自回房。
　　远处的钟声敲响，室内还是一片漆黑，辛影推开半掩的窗子，见杨清远居室的窗纸已透出亮光。辛影定定地望着那片光亮，它仿佛在渐渐变大，变耀眼，照得他整个内心都亮堂起来。
　　杨清远的影子时不出现在窗框内，忽大忽小、忽明忽暗。他这会儿定又是在准备今日的习练指导了，他总是那么地尽心尽力。
　　辛影轻叹一口气，心绪难平。
　　杨清远与另几位旧部下本可以有别的选择，他们却义无反顾地跟随着自己，远离京都来到乾州，驻扎在这座荒僻的废宅里，过着与往日天差地别的生活，他们不问，不抱怨，不沮丧，眼神里甚至传达出较以前更加坚定的意味，就像商量好了要为他们的大人驱走内心的彷徨和歉疚似的。
　　还有这些自四面八方来投奔自己的弟兄，也一样不问前程，甘愿随他蛰伏于此，默默为那个他们心照不宣的名号——“辛家军”注入力量。
　　辛影在黑暗中叹了口气，自己的前程渺茫如烟，还连带着这么多人，无奈，亦无计。