《落樱缤纷》边城羽檄

10、设宴

　　宴席设于东院，席分男、女，各设于主、侧客厅。
　　主厅内，入席的有乾州知州赵拊、赵家少爷、赵家女婿周安、辛氏兄弟、乾州各署官员若干。
　　开席之前，赵大人一一为众宾客作介绍。
　　他首先向大家隆重介绍了今天的主宾——辛影。
　　“这位便是我居安国赫赫有名的禁军统领、朝廷委派至乾州的镇抚使大人辛大人，各位同僚前日在官署与辛大人已会过面。诸位皆知，辛大人志于匡扶天下，心系社稷安危，堪称瑚琏之器、麒麟之才。能出辛大人这样的人才，实乃我居安国之大幸！辛大人今日屈尊光临寒舍，可谓蓬荜生辉！赵某不胜惶恐，若有不周，还望辛大人海涵！”
　　几位官员亦口中附和“辛大人实乃难得一见之青年才俊”之类的话，对辛影赞美一番。
　　辛影道：“赵大人不必拘礼，你我与诸位同僚皆是为了国家社稷，为了黎民百姓，辛某初次来到贵地，今后还须仰仗在座的各位前辈！”。
　　辛瓷愣愣地看着哥哥跟大家客套，机械地微笑着跟大家做同步动作：起立、举杯、敬酒，再落座。
　　赵拊介绍的第二位就是辛瓷了。
　　“这位小兄弟便是辛大人的弟弟，瑞州巨贾辛望达辛老爷的二公子，辛小少爷。”
　　辛瓷起身施礼。
　　大家又是“相貌堂堂、一表人才”地赞美了一番。
　　当介绍到周安时，辛瓷眼睛一亮，说道：“这位原来是周公子！前两天我在樱花园里见过你一面。”
　　赵大人笑着说：“哦？这么巧！”
　　周安微笑着点一点下巴，说：“辛少爷，幸会！”
　　辛瓷说：“当时周公子对面坐着位抚琴的姐姐，弹得极是好听！”
　　赵大人道：“哦，那必定是小女素贞。”。
　　“喔，原来是赵大人的千金，怪不得艺术造诣如此深厚！周公子和大小姐女才男貌，真是天作之合！”辛瓷这么说，像极了
　　小孩说大人话，把众人都逗笑了。
　　赵大人笑着问辛瓷：“辛瓷少爷幸临敝邑几日，感觉如何？老夫事务繁忙，不周之处还请多多谅解！”
　　辛瓷说：“赵大人太客气了，我在赵大人府上就跟在自己家里一样。乾州风光远近闻名，晚辈体验之后觉得果然名不虚传！
　　这里不仅有锦绣河山，还有各类美食，快令我乐不思蜀啦！”
　　众人又是一阵笑。
　　赵大人颇为自得地捋捋长髯，接着问辛瓷：“那辛二少爷觉得乾州人民如何？”
　　辛瓷脑海里不自觉闪过“粉阁”一幕，他赶紧甩了甩头，将脑海中的画面跳转到小南哥哥、云贞和小引上。
　　“乾州人民可真是太好了！真诚、善良、热情，给人宾至如归的感觉。”辛瓷诚挚地答道。
　　“晚辈认为，这皆是因为大人将乾州治理得好！政通人和、物阜民丰，百姓和乐，是以风气纯良。有道是，生活过得好心情才好，心情好自然态度好嘛！”辛瓷似有种奇特的本领，这些话若从别人嘴里说出来，难免有刻意夸耀的嫌疑，可从他嘴里说出来，就显得那么的不容置疑了。
　　赵大人听后抚须大笑。
　　辛影心里暗暗吃惊。这话术属实高超。言语似浅，道理却真。正因为道理真，话也就字字真了。
　　宴饮之间，渐渐形成了赵拊与辛瓷的对话专场。辛影沉稳，且公事也不便在桌上谈，辛瓷说的那些在他眼中大多是稚言稚语；周安拘谨局促，赵拊问他什么他答什么，自己不主动参与话题；其余官员，品级地位皆在辛影、赵拊之下，举止恭顺，言语诺诺。只有辛瓷例外，只要是他感兴趣的话题，想说什么就脱口而出，毫无顾忌。
　　辛影乘隙在辛瓷耳边悄悄提醒：“你也可以不用说这么多！”也不知是否引辛瓷正在兴头上，对哥哥的话置若罔闻。
　　赵拊似对辛瓷大方率真的性情颇为欣赏，不仅无一丝不悦，反而时不时被辛瓷的独特言论引得开怀大笑。席上形成了一幅有意思的画面：一主一客，一长一少，你一言我一语，有来有往，相谈甚欢。其余人充当听众。
　　谈到乾州著名的樱花，席中多人感叹樱花观赏性虽佳，奈何花期太短！轰轰烈烈开一阵，纷纷扬扬落满地，花开花落，游客也如潮涌潮退，前前后后不过十日左右。可惜！可惜！
　　辛瓷说道：“要留住游客也不难，只须充分利用好樱花的影响力。”
　　赵拊问：“哦？辛小少爷有何高见？”
　　辛瓷说：“晚辈认为，赵大人可在每年樱花开放的时段，设立一个“樱花节”，以吸引更多的游客。届时使出乾州所有的看家本领，众艺登场，百目齐出。并向游客罗列特产，推引胜境，使之辗转于乾州各个景点，乐而往返。另外，还可制造一些和樱花有关的食品、物品，例如，将樱花酿封于绘有乾州风光的精美瓷瓶中，将樱花绣于衣帽、饰物上，不仅在当地供游客采买，还可销往外地，将获利最大化。若能延请到一些诗文、书法名家，在此题诗属文，广而告之，何愁乾州不能名扬天下！”
　　赵大人饶有兴致地侧耳倾听，连声说道：“言之有理！言之有理！”
　　众人惊奇之余，皆称赵大人胸襟广阔、不耻下问，古来罕见。
　　辛影也只是微勾着嘴角、静静地听辛瓷侃侃而谈。
　　侧厅之内，座中有大夫人、赵素贞母女二人，以及二夫人、云贞、小引三人。
　　大夫人的养娘在大夫人身旁专侍，大夫人也责令了她几句，也命其入座。
　　几名婆子丫鬟于候于一旁，等着给座上端茶递水，奉菜盛汤。
　　与主厅那席不同，偏厅里在座的都是日常行止于府内者，即便有的平时不怎么互相接触，彼此底细也都是清清楚楚的，没有介绍的必要。
　　宴饮之初大家一边品评菜肴，一边闲话些家常。后来聊到辛氏兄弟，众人交口称赞，也是实话实说。末尾以大夫人养娘的一
　　句“论人才，还得是咱周姑爷高出一筹！”作结。云贞暗暗翻了个白眼，小引就差冷哼出声。
　　“我倒听说，云贞和陈管家的丫头，跟辛二少爷相熟？”大夫人忽然笑问道。
　　云贞露出一个礼貌的笑容，看着大夫人说：“大娘，她叫陈引。”云贞感觉到，隔着小引，母亲看了自己一眼。
　　大夫人脸上的笑意依旧在。大夫人的养娘在一旁怪声怪气地说道：“这便又是辛少爷和京城周姑爷的不同了。这辛少爷的性情真是极不一样，不论什么嫡庶主仆的，和谁都能打成一片！”
　　一个仆人还拿“嫡庶主仆”来刻薄他人，真是滑天下之大稽！但没人说话。云贞和小引来之前作了保证，一个字，忍！至于先贤良淑德的大夫人，云贞她们都知道，养娘是她的嘴替，一个字，任！
　　既然这么有言论自由，大夫人的养娘哪能收得住口呢！
　　“这话又说回来了，上下无间，这不正是西院一贯的好风气嘛！老奴活了这几十年啊，也就听到过二夫人有这样的慈悲心肠，将一个管家之女视若己出，硬是从一个小娃娃养成了一个待嫁的大姑娘！”
　　小引在桌下攥紧了拳头。云贞手按在她的拳上。
　　二夫人努力保持神情的平静，大夫人似有似无地微笑着，仿佛在鼓励养娘说下去。
　　“当初这小姑娘骨瘦嶙峋的，大冬天就穿了件破烂单衣，浑身瑟瑟发抖蜷成一团，蓬头垢面跟个小乞丐似的。现在倒出落得跟二小姐越发的相像了，活像一对儿双生姐妹。知道的便知道，不知道的还以为，这两位姑娘都是孙姨娘亲生的呢！”
　　云贞要站起来，小引松开拳头反过来按住云贞的手背。云贞见母亲也用眼神制止她。
　　二夫人微微一笑，不疾不徐地说道：“小引和云贞两人感情好，因此我们干脆请小引住在西院，两个小姐妹好做个伴。其他
　　都是陈管家自己在照拂着的。当初也是老爷看云贞孤单，小引和云贞正好年龄相仿，便吩咐我从陈管家手上接过小引来照顾的。”二夫人说着眼神沿桌扫了一圈，云贞在心里替母亲说潜台词：耳朵都没聋吧？都听见没？是大人安排的！大人安排的！你们哪来资格说三道四！
　　二夫人又一笑，说：“小引这孩子，打小就聪颖，又乖巧懂事，谁见了能不喜欢呢！什么管家不管家的孩子，是谁的孩子又如何，终归是个好孩子！”
　　大夫人的养娘脸上青一阵白一阵，青紫的嘴唇有些颤抖。她颤抖着青紫的嘴唇、颤抖着声音继续阴阳怪气地说道：
　　“哎哟，怎么说还是二夫人好呢！如今两个女儿也养大了，就等着出阁了。什么事务也轮不着西院二夫人操心，成日里只弄些花花草草，真真是赛过活神仙呐！”
　　“好了好了，都别只顾着说话了，多吃些菜！”和平使者大夫人出来调解了。估计是她觉得再不跳出来，她的养娘一厥过去，丢她的脸不说，反过来要她照料了。
　　“这些都是从瑞州加急买回来的海产品，老爷说为辛大少爷接风，要让他吃到自己家乡的美味。这不，我们这些人也跟着沾了一次光。”
　　素贞听了嗔道：“爹真是偏心！夫君来的时候也没见他这样用心！”
　　大夫人宠溺地笑道：“你可别说这样没良心的话！你爹为咱家周姑爷费的心，是这区区海鲜能比的吗？姑爷年少志高，哪样事务不需你爹提点？你这小没良心的，还在这细枝末节上计较！”
　　素贞撒娇道：“娘，孩儿知道啦，我不过一句戏言嘛！贞儿知道爹爹对贞儿最好，他对周郎好，就是对贞儿好！”
　　说者无心听者有意，云贞和小引对视一眼。想那周安，图的也就是这一点。
　　“你这丫头！这才算明事理嘛！”大夫人笑道。
　　“不过，爹为什么如此厚待辛大公子啊？”素贞疑惑道，继而目光缓缓移到云贞脸上，意味深长地盯着云贞看。
　　云贞不明所以，说：“你看我干什么！”
　　素贞笑道：“云贞，爹不会是在给你物色……”
　　云贞抢白道：“素贞姐姐你想多了，我又不是你！”父亲什么时候管过西院的事呢！
　　“怎么，云贞妹妹看不上瑞州辛少爷啊？你姐夫在京城倒是结交了不少贵族公子 ，回头我让他给你介绍！”素贞倒是热心，她还不知道自己的京城贵公子骨子里是个什么货色。
　　云贞回道：“姐姐不用为我操心了，大娘肯定还急着抱外孙呢！大娘你说是吧？姐姐一定要努力哦！再说，你家夫君才学又高，品貌又好，打着灯笼都难找，姐姐你可得用心将他看好了！”
　　素贞气恼地说：“死丫头，我是为你好，你倒消遣起我来了！你就和你这丫鬟过一辈子好了！”
　　大夫人的养娘接嘴道：“小姐也是多虑了，西院向来就主仆和谐，都惯了。”说完得意地看了大夫人一眼。
　　云贞冷笑一声，说：“你倒是忘了你自己啦！我大娘待你也不薄吧，那你们是不是主仆情深？”说完立即起身行礼告辞：
　　“娘，大娘，素贞姐姐，我饱了！先走了！”接着拉起小引：“陈引，我们走！”小引看着二夫人，二夫人微点了点头，小引跟云贞离席。
　　云贞说：“娘，您不是要教我花艺吗？剪下来的花还没插瓶，恐怕都要干了！”母亲说：“云儿，你和小引先去！娘迟些回。”
　　出了客厅，云贞忿然道：“娘一个人留在那里，不知又要听多少难听的话了！”
　　小引叹口气说：“都是因为我，夫人才被她们这样奚落！
　　云贞说：“小蚯蚓，你别傻啦！你以为没有你，她们就找不到别的由头来攻击娘了？”她拍拍小引的脸，说：“好啦好啦，别想它啦，娘也不是那么软弱的人，只不过比她们修养好罢了！我们该合计合计晚上和辛瓷去划船的事了。”