52、还不如自爆算了 ...
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万幸，休闲厅里的那帮人正聊得热火朝天，谁也没空往外多看一眼。
裴兰顿揣着一颗开了倍速跃动、差点蹦出胸腔的心，沿墙平移，悄然挪到门边，偷听他们把暗恋话题聊了下去。
“暗恋——新思路！乍一听匪夷所思，仔细一想合情合理！”大嗓门，穿透力极强，一听就是同班的托比安，“你们好好回忆回忆，从开学到现在，他跟曼宁有没有哪怕一次正常互动？”
“没有！关系肉眼可见的僵。”
“形同陌路。”
“对嘛！”托比安一巴掌拍在了大腿上，“我们是先入为主，才觉得他摆出这种态度是因为不喜欢曼宁，但有没有一种可能，实际情况恰恰相反——他根本是暗恋曼宁，在避嫌？”
“或者在害羞。”有人补充。
“我懂我懂，恋爱经验为零的人经常搞出这种迷幻操作！”芬奇的声音从不知道哪个旮旯里冒了出来，听着格外雀跃。
别唯恐天下不乱了行吗，室友？！
裴兰顿在内心嘶吼。
这时，一个情感丰沛的陌生声线接过了话茬：“他本来可以一直避嫌下去的，没想到人算不如天算，撞上了弗拉泽公然嘴贱。忍无可忍、避无可避、退无可退之下，为了曼宁的名誉，为了Alpha的爱与守护，他被迫撕掉了伪装，当众爆发！于是，我们就看到了下午的那一幕。”
“合理！”
“非常合理！”
“我明天就要吃到喜糖！”
休闲厅里响起了一连串此起彼伏的拍桌声。
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门外，裴兰顿脸红如沸，两边耳朵几乎要滋出蒸汽来——这位同学，表达能力强是好事，但过于声情并茂就没必要了。况且，你们的这轮集体推导，未免也太草率、太跳跃、太捕风捉影了吧？
过程甚至还全错。
但……结论竟然全对。
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“说不定他只是单纯地出于正义感呢？”一个理智的声音横空出世，拯救裴兰顿于水火之中，“你们别太武断嘛，什么都往恋爱上扯。”
很好，还是有人保持了清醒的。
听着像罗格，明天可以请他一顿饭。
“不可能。”另一个声音立刻跳出来表示反对，“我当时就在现场，他维护曼宁的那些措辞……说真的，太强硬了，保护欲拉满，绝对是爱慕已久的Omega受到了侮辱才能炸出来的状态，没有歧义空间。”
“还有谁在现场？举手！轮流发言！”
芬奇兴奋得活像个拍卖会上抡锤子的。
“我在。”又一个陌生的声音开了口，“其实当时我就感到哪里怪怪的，总觉不对劲，但没往私人感情的方向去猜，现在被你们一分析……天呐，豁然开朗！”
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别分析了，再分析我就该不开朗了！
裴兰顿紧张得汗如雨下，倚着墙，浑身散发着一股焦头烂额的绝望。正在这时，身后冷不丁响起了一句：
“你怎么在这儿？”
他吓得一激灵，回头看去——格里夫从厕所方向走了过来。
完了！
两翼包抄，潜伏失败。
他一时进退维谷，眼睁睁看着格里夫越走越近，大剌剌一伸手，勾住了他的肩：“回来了？回来了就进去呗，站外面干嘛？一屋子人都在等你呢。”
“呃，我……”
“裴兰顿回来了！”
不等他拒绝，格里夫直接推门而入，洪亮地喊了一嗓子，彻底断了他脚底抹油的机会。
这一吼，休闲厅立刻消声，所有人都停止了谈笑，几十双眼睛齐刷刷向门口看来，好比几十盏雪亮的探照灯同时锁定了目标。
天塌地陷。
裴兰顿这辈子就没经历过如此炸裂的社死场合。他望着前方一大堆熟面孔和生面孔，只想找一条电磁轨道钻进去，原地弹射起飞。
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“传奇钢棍王！”
“椅子腿之神！”
数秒后，安静的人群爆发出了一阵搞怪的欢呼声，夹杂着拍案、击掌和尖锐的口哨，氛围比刚才都喧腾。还有人高高举起了玻璃杯，向裴兰顿隔空致意。
“来来来，都挪个位置！VIP！把VIP给他！”
芬奇跳起来一通指挥。
众人迅速配合，挪位的挪位，让座的让座，愣是在连一根针都插不进的拥挤沙发上腾出了一个空位，不偏不倚就在正中央，形同王座。
裴兰顿慌了：“我、我有点困，今晚还是先不……”
“坐！”
借口都来不及说完，他便被芬奇一把拽入了乌压压的人堆，强行落座，再一次接受来自前方一百八十度范围内的注目礼。
盛情难却，裴兰顿坐在那儿，整张脸炽热地烧了起来。
“你还好吧？”
切菲妮见状，招了招手，示意赶紧给他上点儿冰的。三秒内，一杯挂满了凝露的气泡水从吧台出发，经由军事化闪电接力，穿越整排沙发，递到了裴兰顿手中。
裴兰顿：“……谢谢。”
格里夫仍不放心：“没事吧？要不要去趟校医院？你这脸也太红了点。”
裴兰顿：“……谢谢，不用。”
芬奇抓着他的一头棕发胡乱揉了揉，乐道：“他能有什么事？皮厚，抗揍，十公里洒洒水而已，这不都活蹦乱跳地回来了嘛！”
对，没事。
裴兰顿深深垂下了脑袋，顺便捂住了臊红的半边脸——只要你们把暗恋话题就此打住，仁慈地放我走就行了。
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不，还不能走。
裴兰顿忽地清醒了大半，意识到这并不单单是一个无关痛痒的玩笑。
他向曼宁保证过，自己单箭头的情愫绝不让第三人知晓。一旦八卦传开了，闹得人尽皆知，影响了曼宁的工作，他是有风险被扫地出门的。
这群人虽然歪打正着，猜得分毫不差，却没有实质性证据，简简单单一句话就能否认。他要是直接遁走，放任他们再多挖几铲子，到时候真挖出什么他自己都没留意到的铁证来，坐实了暗恋教官这件事，那就晚了。
他必须态度鲜明，将这危险的猜测扼杀在萌芽状态。
想到这里，裴兰顿抬起了头，注视着满满一屋子人，很是端肃地发言：“关于你们刚才聊的……嗯，暗恋，能不能让我说两句？”
“说什么说！”芬奇一巴掌拍在他后脑勺上，“你剧情都没补呢！”
“剧……剧情？”
裴兰顿被拍懵了，彷徨四顾，一头雾水。
什么剧情？
芬奇打了个清脆的响指：“快，来个人给他讲一讲！就属他最倒霉，身为本日最大功臣，又罚跑又罚扫的，精彩的全错过了。总不能让人家白白牺牲那么多，最后连口热乎的都吃不上吧？”
功、功臣？
精彩的？
芬奇长长的一句话，裴兰顿居然一个字都听不懂。
你们难道不是在讨论我和……
“好，就你了！”芬奇果断一指沙发转角处的某个Beta，对方也默契地回了个“放心交给我”的手势，“《哈斯汀上尉故事会之纯情校园篇》，第一卷，曼宁小天使。讲！”
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这世上最窘迫的事，莫过于周围每个人都在磕你暗恋对象的CP，相方却不是你。而你为了掩饰秘密，还得硬着头皮陪他们一起磕。
简直是精神上的酷刑。
五分钟后，裴兰顿坐在沙发中央，捧着一杯柑橘气泡水，脸上的笑容好比一管早该丢进垃圾桶的旧牙膏，断断续续、痛苦万分地往外挤。
早知如此，刚才还不如自爆算了。
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今晚，休闲厅满满当当地聚集了三拨人：一拨来自曼宁班，一拨来自哈斯汀班，外加一拨其他班看热闹不嫌事大的闲杂人等。而两个格斗班之所以下午还针尖对麦芒，晚上就凑到了一起炒八卦，氛围要多融洽多融洽，缘由也很简单——
每堂课必开战地故事会的哈斯汀上尉，今天讲了一个不同寻常的故事。
一个关于曼宁的故事。
他和曼宁的关系一贯不咸不淡，甚至可以算作疏离：身为MPE部的同事，互动长期近似于无，更没在学生面前主动提过一次曼宁的名字。任谁看来，都会认为二人彼此不睦。
今天，哈斯汀上尉却一反常态，显见是受了课间斗殴事件的影响。
他讲的这个故事信息量丰富，爆点十足，底下一群Alpha比点了火的炮仗还亢奋，一下课就窜了出去，射向四面八方，专逮曼宁班好友寻求交流，表示先前对这位Omega教官了解不多，以致成见颇深，现在好奇心爆棚，非常想挖点第一手资料。
裴兰顿还在广场上“吭哧吭哧”擦雕像的时候，餐厅里，两个班已经热络地拼起了桌。
饭吃完了，八卦还没聊完。
一伙人意犹未尽，集体聚到宿舍休闲厅继续开茶话会。裴兰顿回来时，恰好撞上茶话会的氛围至高点。
芬奇展现了非凡的社交天赋，一顿饭功夫，和每个人都混成了熟面孔，体贴地为裴兰顿选中了一位哈斯汀班的高级吟游诗人。此人语言表达能力堪称艺术级，能将平铺直叙的哈斯汀回忆录（毫无必要地）演绎出一种跌宕起伏的电影感。
于是，作为本次事件的“最大功臣”，裴兰顿怀着翻江倒海的醋意，被迫听完了哈斯汀上尉和曼宁的校园回忆录。
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不同于他们这些战地经验为零的初生牛犊，哈斯汀入读圣希维尔之前，已经在联邦军队服役了八年之久，佩少尉衔。
在纳夏联邦的诸多边境战区中，公认最危险的一个，是直面帝国、单刀深入对方腹地的西南丛林线——第九战区，其次就是哈斯汀效力的东南荒野线：
第五战区。
该战区一半与帝国接壤，另一半由第三国充当缓冲带，相对和平，但零星的小规模武装冲突依旧不断。在一次局部冲突中，哈斯汀背部严重负伤，不得不撤回首都疗养。上级军官便推荐他在恢复期间来圣希维尔读两年书，拿个学士学位，以作犒赏。
按照惯例，老兵可以跳过初级军事训练，空降三年级。
在那里，26岁的哈斯汀第一次见到了年仅16岁的艾瑟·曼宁。
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作者有话说
第52章 还不如自爆算了
