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6、第六章 试探 ...
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江怀乐这一觉睡到第二日晌午才醒过来。
使用能力后带来的疲累已经消失，他披上挂在一旁的外袍，起身洗漱。饮食香气飘入鼻尖，江怀乐被激起口腹之欲，循着烟火味道走下楼。
“感觉如何？要不要先吃点东西？”一楼，齐烨梁端着一盘子烤兔肉从外头进来。屋内方桌上摆着一锅白粥和两盘素菜，加上烤兔肉，虽不及大户人家丰盛，却荤素得当，搭配妥帖。
江怀乐看了看一桌饭菜，又看了看齐烨梁：“……你做的？”
不是他小瞧别人，这“司跃渊”从衣着到言行一看就是被伺候惯的，丝毫没有亲自下过厨的模样。
齐烨梁去净了手，在桌边坐下：“烤只兔子还行，其他都是拜托隔壁牛嫂煮的。这屋里两个伤患，皆是大病初愈，先用些清淡的恢复气力。”
江怀乐舀起一勺粥送入口中，眉间微动。
这粥看着寡淡，拨开来才知里面放了白术当归等补气血的药材，偏偏口味上尝不出一点药味，清甜可口，断不是隔壁牛嫂能做出来的，倒有点像临陶城内最有名的酒楼庆云楼的手艺。
去年年节，江修成带着林盈与江怀杨去庆云楼，回来后江怀杨当着江修成的面将一份八珍粥送到江怀乐面前，打得什么主意一眼便知。江怀乐还是吃了。总归是好东西，反正不吃，他的好弟弟也有别的法子逼迫他吃，不如趁热享用。
只是没想到，他以为再也吃不上的东西会在自己的药铺里尝到。
对面齐烨梁吃得很安逸，看不出半分心虚。
江怀乐没有拆穿他，两人安静地用完了午膳。
饭毕，收拾完碗筷，齐烨梁观察了一会江怀乐的脸色，斟酌道：“昨日我见你那副模样，不太像寻常伤病。”
江怀乐见他问得直白，也懒得隐瞒，坦然道：“是中毒。”
齐烨梁问：“可知是何人所为？”
江怀乐放下茶杯，一时没做声。
“若是不便，不说也无妨。”齐烨梁退了一步。
“没有不方便。”江怀乐道：“我都将最大的秘密告知于你，这点破事说了也无妨。”
“但闻其详。”
“是我父亲的二夫人，林盈下的毒。”
齐烨梁扬眉：“二夫人？那不就是偏房？一介偏房，也敢下手毒害家中正经公子？”
二夫人，那只是对外叫着好听，说白了就是妾。按照大璋律法，除非被朝廷册封身负诰命，又或是嫁入皇家得封品阶，不然妾也只比奴仆身份高上那么一点而已。但家中儿郎不论是妻还是妾所出都是正儿八经的公子，就算再不受宠，也不是区区一个小妾可以欺辱的对象。这件事若是闹到官府，又涉及谋害人命，妾都可以被直接杖杀。
就算江怀乐天生外貌与常人不同，不受家中长辈喜爱，但富贵人家重名声，平日苛待都要避着外人耳目，下手谋害简直胆大包天。
江怀乐沉吟片刻，声音放得又轻又缓：“个中原委说来话长。临陶江府本是江家的分支，本家远在他处。江家祖上从商，善于制瓷，靠着大运河将瓷器运往南方，在江南赚得了江家第一桶金。后继者手艺退步，便改做了柜坊和邸店的生意。因着经营有方，江家如愿成了一方豪绅。”
“只是祖辈总有人贪得无厌，觉得有了银钱仍是不够，期望着家中能出几个读书人，入朝为官，光宗耀祖。但行商之人科考诸多阻碍，于是他们便想了个办法。族中长辈在族内挑选了聪明伶俐的后代，暗中送至江南，另立门户，专心科考，我父亲江修成便是被选中的一脉。”
“父亲少时是远近闻名的神童，可惜小时了了，大未必佳。他从束发开始参与科举，竟是一次也未中过。本家逐渐对他失去信心，银钱上给得也不如往日痛快，父亲郁郁寡欢，直到他遇见了母亲。”
“父亲看中母亲出身书香之家，觉得若是生下个孩子定能聪慧过人，就算他生不逢时，将来自己的儿子也能继续科考，对本家也有个交代。我母亲和他一开始还算恩爱，生了姐姐，再然后，便是我。”
江怀乐说到此处，面上露出一丝嘲讽的笑容。
“老爷天对父亲所有的恩赐可能都在他少年时用完了，我天生白发，父亲便认定他无法中举都是因我之故，我是那个害他碌碌无为，被本家厌弃的罪魁祸首。许是那时，他开始在外面寻求慰藉，认识了商户之女，林盈，并偷偷与她有了孩子。姐姐是女子，而我这副模样，连出家门都要掩饰，定然不能参与科举，父亲所有的希望便都寄托在这个还未出生的孩子身上。为此，他将林盈带入了江家大门。”
“林盈进门后很快便诞下一个儿子，我的弟弟江怀杨。江怀杨与我不同，他自小便聪明伶俐，在入学后更是于读书一道颇有心得，本家得知后很满意，对临陶一脉又恢复了昔日的支持，父亲在临陶的生活终于再次富裕起来。父亲有了长脸的儿子，贴心的妾室，我这个随时都有可能令他被人指指点点的‘妖怪’，他自然厌恶至极。”
江怀乐说得很简略，但不妨碍齐烨梁听懂其中关窍。母凭子贵，宠妾灭妻。当家人的纵容和偏宠，让妾室的野心愈发膨胀，胆子也越来越大。这林盈吃准了江家老爷不会因累赘的长子与她翻脸，再加上亲生儿子成了举人，想保儿子万无一失，干脆痛下杀手。
只是有一点齐烨梁不解：“令堂呢？就算你父亲再偏宠妾室一房，但令堂贵为正妻，你父亲既然想通过科考入仕，必然顾惜名声，再怎么样也不会完全不顾令堂的脸面。”
江怀乐垂头：“我母亲和姐姐因着一些缘由去了本家，目前并不在临陶。”
一些缘由？
见江怀乐不细说，齐烨梁不便多问，两人萍水相逢，江怀乐如今肯他同说这么多已然付出了足够多的信任。
“那之后呢？你有何打算？”齐烨梁问道。
之后？
江家怕是一时半刻不能回了。林盈既然动了心思，至少在江怀杨上京之前，他不能回去自投罗网。
好在这处药铺江家无人知晓，以江修成、林盈对他的了解，应是找不到此处。
江怀乐抬眸望了眼窗外：“……我也不知。可能先在此处待上一段时间，再做打算。”
齐烨梁沉吟片刻，道：“既是如此，不若听我一言。”
“……嗯？”
江怀乐侧首，眼中还残留着几许来不及掩盖的茫然。
齐烨梁笑了笑：“这城郊药铺虽隐秘，却也不是长居之地，最终，你还是要回江府。听你所言，如今临陶江府虽被那林盈把持，你却未必没有还击之力。你我再修养几日，我便同你一起去一趟江府，会会你父亲和林盈。”
江怀乐眨眨眼，差点以为自己听岔了。
“你要去江家？！”
“怎么，江公子可是嫌我身无长物，拿不出手？”
好一个身无长物，敢情午时庆云楼的药膳是凭空掉下来的。
江怀乐以手扶额，不想说话。
玩笑过后，齐烨梁正色道：“当日在卢河边，是你救了我一命。你就当给我个机会，报答你的救命之恩。”
***
三日后，临陶江府。
小厮急匆匆地跑进正厅，抹了把汗，大声喊道：“老爷，二夫人，长公子回来了！”
厅内正在闲话的三人一下子没了动静。
林盈罗扇轻摇，半掩住回落的唇角，抬手按住了身旁想要起身的儿子。
江修成猛地站起身，对着宠妾和二儿子的笑语晏晏消失殆尽：“这逆子还知道回来？！他在外给我们江家丢尽了脸面，只是关他几天祠堂而已，就接受不了离家出走！怎么，口袋里没银子了，知道要回家了，不继续心高气傲了？”
江怀杨一个劲地给自己母亲使眼色。
李进哲之事在他的“调查结果”和江修成刻意隐瞒下以李进哲承认“临近省试却突发意外，心生不甘从而诬陷同门”盖棺定论，李进哲带着一家人远走他乡。此事让郭夫子觉得自己一把年纪却识人不清，病了一场，江怀杨倒博得个不偏不倚的好名声。江怀杨自己得了好处，大哥又被如愿关了禁闭，已是心想事成，不料大哥不知为何，竟然私自逃离了祠堂，天上掉馅饼一般的好运道让江怀杨这几天打心底里喜笑颜开。
只是还没高兴几天，大哥怎地又回来了？
林盈压根不想搭理儿子询问的目光。
下毒一事她没有告诉江怀杨，怕的就是儿子得知后压力大，影响他后面的科考。那日虽然天蒙蒙亮，但心里有事一宿没睡的她一听到动静就冲了出去，堪堪捕捉到江怀乐胸前的血迹。
林盈轻哼一声。
算那小子走运，这都没死成。
小厮低着头，拿不准主人家的意思。长公子出走一事在江家闹得沸沸扬扬，这几日谁都不敢提长公子的名字，否则被老爷听到就是一顿打，但他们也没听老爷说过要和长公子断绝关系。他小心问道：“老爷，这长公子，是让进还是不让进呐？”
江修成震怒：“把大门给我锁好！他不是喜欢去外头吗，那就在外面站着！什么时候认错，什么时候再进来！”
小厮犹豫：“可是……”
“可是什么？你还想给那混账求情不成？！”
“可是门口除了长公子，还有一位姓司的行商。他说他救了长公子，如今特来送长公子回府。”
行商？救人？
江修成瞬间收了怒意。
江怀乐再如何，那是江家的家世，万不可传扬出去叫外人笑话。且那行商称救了江怀乐，怕是见过江怀乐的异常，说不得，还是得请人进来一趟，以免此人出去乱说。
他整理下衣冠，清了清嗓子：“带他们进来。”
江府门外，等待中的江怀乐打量了一眼齐烨梁。男人不知从何处弄来个面具，遮住了他的大半张脸。
正门缓缓打开，适才进去通报的小厮一脸笑容地对他们福了福身子：“司公子，多谢您送我家公子回府，老爷在正厅，还请前往一叙。”
“打扰了。”齐烨梁微微拱手，撩起衣摆进入江府，江怀乐一言不发跟在他身后，回到自己这个所谓的“家”。
两人刚踏入正厅，便见江修成带着林盈、江怀杨迎了上来。
江修成并未正眼瞧自己失踪数日的长子，他对着齐烨梁拱手道：“犬子鲁莽，给大侠添麻烦了。”
齐烨梁摆手：“在下不过举手之劳，大侠二字，不敢当。”他见江家人目中略带疑惑，又自行解释道：“在下少时不慎，面部受创，丑陋不堪，故常年佩戴面具，以免吓到旁人。”
一旁低着头的江怀乐听见“丑陋不堪”四个字，差点没忍住笑出声。
若是男人自认丑陋，那这世上怕是没有英俊之人了。
江修成不疑有他，连忙面上堆笑：“英雄不论样貌，司公子，请上座。”
齐烨梁也不推辞，大马金刀在主座坐下了。
江修成僵在原地，他没想到此人第一次上门竟是如此不客气，他只是一番谦辞，对方倒当了真。想来这人一介行商，没怎么读过书，自然不识礼数。江修成不愿落人口实，他按捺住不满，在齐烨梁旁边坐下。
小厮替二人上茶，一直柔顺站在江修成身侧的林盈穿过茶香，细眉微蹙，担忧地望向江怀乐，轻声道：“怀乐出门几天，人都瘦了一圈，可见在外头是吃了苦。”
江怀杨坐在林盈身边，接话道：“大哥那日走得潇洒，可不知母亲在家有多忧心。这几日吃不好，睡不稳，整日惦记你的安危。”
江怀乐侧身不语。
这对母子两的表面做派他不知道看了多少次，早就学会了充耳不闻，视而不见。若次次放在心上，林盈都不用出手，他就能被自己气死。
江怀乐不吱声，江修成思及当日，却是怒气上涌。他顾忌有外人在场，堪堪忍住，问齐烨梁：“不知犬子是如何与司公子相识？公子又是如何救了犬子？”
齐烨梁面不改色，半真半假道：“说来也巧。在下本打算带着货物北上，不料途中竟然遇到了流匪。幸而在下出门前雇了几位功夫了得的镖师，这才化险为夷。我们击退流匪后发现他们还掳掠了几位面容姣好的男女，干脆一道放了出来，江公子便在其中。在下见江公子相貌不俗，又孤身一人，怕他归家途中再次生变，便将他送了回来。”
江修成感叹：“原来如此。司公子路见不平，实乃仁义之辈。唉，数月前甘南再度在边疆作乱，江南各地流匪也因此频繁出没，县令大人还发布了通告，捉拿流匪者，赏银三十两。”
“一个流匪三十两？”齐烨梁抿了口茶：“可惜。”
“可惜？”
“早知这些人这般值钱，我该留着他们性命才是。”齐烨梁摇头悔道：“杀早了。”
“……”
江修成被突如其来的杀戮之词震得说不出话。他一辈子埋头诗书，往来也多是文人墨客，何曾见过上来就打打杀杀之人？
过了好半晌，他才再次作揖，含糊道：“犬子任性，却幸得公子相助，江家上下不胜感激。”
他朝林盈使了个眼色，林盈会意，进入内室，出来时手中端了一个紫檀木盒子。
她走到齐烨梁身边，笑盈盈地将盒子放在桌上，缓缓打开。
一张张银票整整齐齐地摆放在盒内，粗看竟是有数百两之多。
江修成将盒子往齐烨梁的方向推了推：“虽说钱财乃俗物，但司公子既然从商，想来还是银钱最为实在。司公子于我儿有救命之恩，还望公子莫要推辞。”
“江老爷这份厚礼，在下收不得。”齐烨梁伸手，将盒子盖了起来：“在下虽为商贾，却并非贪财慕势之辈。救人性命，乃是行善，行善才能积德，有德才能行运。在下经商多年，几次死里逃生，靠得便是这份气运。”
江修成猜错齐烨梁的来意，还被当面拒绝，不由得老脸一红。
他心中诧异：一个商人，特意上门说救了自己儿子，不是为钱又能为哪般？难道真如他所言，是为做生意积攒点运气？
一旁的林盈更是以扇掩面：她自己便是出身商户，哪有商人不求钱财的道理？怕是这人看不上这些银票，所求更多罢了。
齐烨梁不要银票，江修成却不能就此让人家空手离去，否则万一传扬出去，江家岂不是成了忘恩寡义之辈，更何况还有江怀乐异于常人之事不曾提及。
念及此，江修成摆出一副恳切模样：“司公子此言不假，可若欠了恩情不还，那便是折了在下的气运。犬子样貌有异，落入贼匪之手，日后若因此传到他人耳中，犬子怕是要永无宁日。司公子不光救了犬子，更是全了江家的名声，在下又怎能不谢？”
“江老爷。”有了面具的遮掩，无人得以瞧见齐烨梁的神情，只觉他忽然冷淡些许：“在下一向喜欢同爽快人说话，亦不是那爱嚼舌根之人。”
“在下、在下并无此意。”江修成被男人莫名的气势震住，悄悄擦了擦额头浮现的冷汗。
只听齐烨梁顿了顿，续道：“在下虽没什么本事，走过的地方却不少。令公子的相貌于在下而言，并非什么稀奇事，江老爷的心大可放回肚子里。”
“是、是。”
江修成在家颐指气使惯了，对齐烨梁的“直言”自然心生不满，不过对方气势逼人，又答应了不外传江怀乐之事，他再多不满也按了下去。
齐烨梁语气一缓：“不过，若是江老爷坚持，在下到有一个提议。不久前卢河决堤，在下北上之路不得已暂缓。如今临陶灾民颇多，客栈早已满员。可否请江老爷行个方便，让在下留宿一晚，如此既可以解在下燃眉之急，也可全江老爷相报之心。”
江修成正愁没合适的法子，闻言大喜：“这有何难？司公子安心住下便是。”
小厮一顿忙碌，很快便替齐烨梁收拾出了一个妥当院子，自回府后一言未发的江怀乐则被江修成命人带回自己的住所，好生看管。
当晚，江修成做东，与林盈一道宴请齐烨梁，这一次齐烨梁没有拒绝。
松鼠桂鱼、碧螺虾仁、油焖茭白、桂花甜酿……八道江南风味的菜色将楠木圆桌摆得满满当当，每一样都精致小巧，既不过分张扬，又足显待客之道。
寒暄过后，江修成为表谢意，不停给齐烨梁敬酒。齐烨梁来者不拒，数杯过去，他面色如常，江修成却已醉意醺然。
“嘿……司公子若是觉得银票不够，等不日……不日我儿高中，到时候……想要什么都……”
林盈不动声色地按住江修成，对齐烨梁轻声道：“司公子莫怪，我家老爷今日得您大恩，寻回亲子，难免心中高兴。”
齐烨梁不在意：“江老爷爱子心切，在下明白。何况江公子内秀于心，外毓于行，时不时遭贼人惦记也属寻常。”
江修成酒意上头，脸色通红，他打了个酒嗝，蓦地一挥手：“什么内秀于心……嗝……尽给家里添麻烦……”
林盈给他拍背：“老爷，你喝多啦。”
“……我没醉！不就关他几天，又不是没给他吃，没给他喝，至于……嗝……从家里跑出去……一天到晚冷着张脸给谁看！也不知道和怀杨学学……”
“老爷！”林盈猛地打断他，回头喊小厮：“老爷喝醉了，扶他到屋里歇着。”
小厮立刻上前，把江老爷搀扶进里屋。江修成嘴里仍然小声絮叨着，只是离得远了听不太清。
林盈安顿好江修成，回身歉然：“我家老爷酒量一向浅，让司公子见笑了。”
“无妨，虽说酒后吐真言，但江公子此行着实凶险，所谓爱之深责之切，江老爷不过一时情急罢了。”齐烨梁话音一顿，又道：“适才听江老爷提及怀杨一名，听着像是江公子的兄弟，若在下未猜错，可是白日里正厅那位小公子？”
林盈点头道：“怀杨那孩子的确是怀乐的弟弟。”
齐烨梁恍然：“听闻临陶出了位少年英才，未曾及冠便得中举人，今日一见，果然面若冠玉，俊俏非凡。”
林盈心中微动，隐隐觉得有些怪异，但客人实实在在是在夸奖江怀杨，哪怕用词多是赞美外貌，也可能是商贾之流读书不多所致。
既是夸自家儿子，林盈当然与有荣焉，她掩唇笑道：“公子谬赞，怀杨愧不敢当。”
“省试在即，等入冬小公子想必就要进京赶考，不知长公子可会一同前去？”
林盈微怔，随即道：“怀乐并未中举，怀杨一路上仍要温书，无暇他顾，怕是去了也无事。何况老爷年岁渐长，家中总不能一个主事的都没有，怀杨上京，怀乐自然是要留在家中尽孝。”
齐烨梁道：“可小公子孤身一人，身旁没个照应，若是像长公子一般遇上那些个贼寇流匪，岂不是难以脱身？”
林盈暗骂齐烨梁嘴上没把门，无缘无故咒自己儿子，可她面上不能失仪，勉强应道：“劳烦公子替我儿忧心。本朝重开科举后，怀杨是城内郭夫子唯一中举的学生，自有郭夫子照拂。”
“如此在下便安心了。”时辰不早，江修成又醉着，齐烨梁不好和妇人长时间共处，起身道别：“今日承蒙二位款待，在下有些疲累，先去歇息了。”
林盈巴不得他快走，连忙招呼小厮：“快带司公子去安排好的厢房，好生照应。”
小厮领着齐烨梁去了别院，这位客人像是酒劲后知后觉上了头，不多时房内便熄了灯，没了动静。
另一边，江怀乐独自坐在屋内，留着一盏烛火，仍未安寝。
他从正厅被江修成差人带离后就被关在自己屋内，许是吸取了上次的教训，看守他的仆人比之前多了一倍。
齐烨梁同他回来之前只说要来看看，并未谈论起具体的计划，此刻江怀乐不知齐烨梁有何进展，又无法获知他的消息，不由得有些坐立不安。
忽地，门外传来两下敲门声。
江怀乐一下子站起身来，他轻轻打开房门，便见齐烨梁正在屋外含笑注视着他。
