《洛水林上春离离》苏打莲蓉

16、咚！咚！咚！ 接下来的两

　　接下来的两天，林佳出入县衙，整日泡在公署的旧档里，和工部派来的张水曹都混熟了，一起去河道堤岸巡查。白天在衙门蹭午饭，晚上挑灯夜战。李延秀跑遍县城，从最好的酒楼订下夜宵送来。她便招呼张水曹，围在一个桌子啃着酥饼喝羊肉汤，说是”用脑过度急需大补”。

　　王县令悄悄对大使大人八卦，这个林小姐原来真的穷，和那个姓李的小伙子就住在隔壁一家客栈，这两人看上去也不像主仆……处处透着古怪。更奇的是，林家竟放任她这般在外游荡，毫无大家闺秀的样子。

　　大使道：“我听张水曹说，他原本以为来个小女子是瞎胡闹，谁知她还真算懂行，就是时不时蹦出些怪言怪语，上手测绘也颇有新奇想法。我只纳闷，林家怎么会让女孩学这些？” 他当日堂上压着林佳签下河工的差事，本不是真的指这女子干活，不过借她一个名头，撬动整个林家，让他们不得不多派得力人手投入修堤工程，没想到，林佳倒主动做起功课来，这哪里是“挂名主事”，分明是“亲自下场”的架势！

　　他命县令派两个土兵在林佳外出时随行保护。“到底是后族的贵女，人在你眼皮底下，不可出岔子。”

　　林佳形貌气质太过惹眼，小县城里出现了这么个美女，谁不多看两眼？招引了不少浮浪子弟尾随兜搭，到了县衙门首不敢进去，人还舍不得离开。

　　连县令夫人也在问：“那林小姐打算在县衙呆多久啊？没车没轿子，也没个丫鬟婆子跟从，这名门闺秀跟个官差似的跑来跑去，我瞧着心甚不安，她那本家族人不会真忘了她吧？”

　　这天中午，李延秀按林佳的意思在马市牵回一匹高头健马试骑，就见林佳欢天喜地跑来会合：“洛城那边的钱粮送到了！上午就到了，县衙库房加派了人手清点！”她给他看契券上盖的“交割完讫”的官印，不忘夸自己一番：“我真是太聪明了！大使的加急官函，像导弹一样精准命中！炸得他们连夜备齐，火急赶路地送来，哈哈哈！”

　　李延秀自然为她高兴。“这下你不用提心吊胆了。”至于“导弹”，他只能含糊理解为一种奇怪法术。

　　林佳道：“明天咱们回庄园！”她跟他念叨，这两天记的河工笔记有一大摞，毛笔字写在麻纸上，一张张的太不方便。“这里找不到一个卖书的店铺，也没有卖本子的！”

　　“书籍是一个字一个字手抄下来的，甚是珍贵，寻常人家哪里买得起？”

　　“什么？不是有印刷吗？手抄？那得多慢啊？”林佳瞪圆了眼睛，这县城是有多落后啊？

　　印刷？印刷是何物？李延秀也睁圆了眼。

　　林佳双手比划着讲解给他听，李延秀若有所思：“我表哥在扬州市舶司，年初我在他家看到一本新得的佛经，一页页图文如齐齐整整的印章一般，据说是一种叫雕版的秘术刻印而成，是不是你说的‘印刷’？”

　　“雕版，对，那就是一种印刷术！还有活字，活字印刷术，那个更快更好用。”

　　活字？活字又是什么？

　　林佳瞧他一脸懵的样子，心道，什么朝代啊？听这口气，好像雕版还没普及呢。“回头再跟你细说。”她摸着油光水滑的马背，“这马真好看，你真会挑！我们回去就骑马，你在前我在后。”

　　“你要骑马回去？”

　　她前日只说要学骑马，怎么还没学，就觉得自己行了？

　　“对啊！”林佳拍拍马鞍，“我俩合乘一匹嘛！你在前面，我在后面抱着你的腰，这不就稳当了吗？”她料想两人一骑，跟骑电驴骑摩托差不多。

　　“这……”李延秀看了看街上来来往往的路人，面上发热，心想男女大防，便是夫妻也少有在众目睽睽之下这般亲密共骑的，她提议出来却像理所当然。

　　“我去换个鞍鞯。”

　　李延秀说日头太毒，让林佳在树下等着，马市的马贩子满脸笑着迎上，“这么快就回啦，马骑着可还满意？”

　　“换一副高桥鞍，鞍面宽一点长一点，适合二人共载的。”

　　马贩子满口答应卸了鞍，望了望树影下的林佳，眉花眼笑：“是准备带着小娘子吧？郎君可真是好福气，这般标致人物，可不得配最好的鞍！你们两口子骑着上洛城，那风头那体面没的说！”

　　李延秀面色微红，没有否认，心里痒酥酥的，嘴角上扬，马贩子麻利地目测着鞍鞯的尺寸，一边调试一边打趣：“她嫁了你，也是有福的！哪里找这么会疼人的郎君？你放心，瞧这鞍子多贴合，前后有靠，坐上去舒舒服服，跑一万里也稳如泰山！”

　　马贩指引他们到附近的跑马场，刚好没什么人，李延秀先上马，林佳拽着他的胳膊，攒足了劲，像个大蜘蛛似的，蹬着绊索，连挣带爬地把自己嵌进马鞍的凹当。李延秀被她手臂紧紧地勒住腰间，牵缰绳的手都有点不听使唤了，忽然身后吃吃笑起来：“我怎么感觉，骑的是一头大象啊！好高，好巨大！”

　　“你坐正了。”李延秀道，随即声音更小了些，“手松开些，不是，不能太松！”他回头看，不料嘴唇正好碰到她的额头，忙转开眼望前方，“先走两圈，熟悉熟悉马性。”

　　他心头砰砰跳得好快，这林佳偏不是什么安生性子，又开始嫌慢，李延秀只得再次纠正她坐姿，等她抱牢自己，轻轻一夹马腹，蹄声哒哒，随着座下马匹的加速，林佳给颠得风中凌乱，说笑声也被频繁的颠簸震得七零八落。

　　马蹄带起风，扬起尘土，林佳眯起眼，脸掩在李延秀背后，鼓动着：“再跑快些，跑远些！”

　　但李延秀发现，马场的入口处多了一排人马，把他俩围住了。“抱紧我，再往后略仰一仰！”他身形后倾，双手拉拽缰绳，小心地加大力度：“吁——停！”

　　没过够瘾的林佳，感应着马匹明显慢下来的小碎步：“干吗叫停啊？”

　　直到她看清了那些包围他们的人。

　　这不是林家来县衙送钱粮的那拨人马吗？他们个个面色不善，居中一个锦衣玉带的青年，正冷飕飕地审视着李延秀和她。

　　这人林佳没见过，一看就派头不小。

　　李延秀默默下了马，又向林佳伸出手，半抱半扶着助她着地，林佳一头雾水，那青年始终冷冷盯着这边，好像在不得不忍耐着什么，眼中怒色愈深。

　　一个家丁牵走了他们的马，几人同时按住李延秀，他甚至没来得及发出一声呼喊就被捆了个结结实实。林佳被两个人高马大的家丁隔开，她又跳又叫：“干什么！你们放开他！”

　　“三妹……”那锦衣青年拦在她身前，双手牢牢扣住她挥舞上来的手臂 ，“你莫要激动。我带你回洛城。”

　　“谁是你三妹？你谁啊？我不认得你！”话一出口，她心念电转，这家伙，莫不是……“林三小姐”那个“二哥”？

　　果然——

　　“我是你二哥。”他吁出一口气，看着这个被太医判定得了“失魂症”的妹子，耐着性子道，“庄园受了灾，是不能再呆了，你又病着，须得好好将养。旁的无关之人，不用再见。”

　　李延秀口中给塞了麻核，被家丁强拖着走，像拖拽着一只污泥里的牲口。一个风姿清俊的男子，眨眼间就被粗暴折辱至此，林佳气得浑身发抖：“我有病还是你有病？先前庄子上那般危急，你们鬼影子不见来一个，不管我死活，如今倒好，一来就发猪头风，他犯了什么罪，你把人捆了？你说！”

　　“你好好跟我回去，我自然放了他。”

　　林佳记得，林家二少爷叫林瑞谦，好像是个四品的官儿。

　　“林瑞谦，”她直呼其名，“你这官当的，知法犯法是吧？我就问你，你凭什么拘押他？又凭什么强迫我？”

　　“你病得糊涂，家人外人一概分不清，我且不与你计较。”林瑞谦给她骂得眉心突突直跳。

　　数月不见，他只觉妹妹越发狂悖大胆了不少。她从小得父母溺爱，养出一身娇蛮自私脾气，十四岁进宫为妃，仗着皇帝厚宠，妒醋之态更加不知收敛，后宫莫能与之争锋。由此大失皇太后欢心，适逢她生了一场大病，太后便一道懿旨，打发她出宫修行静养。

　　这些年她一直避居旧都大业城的尼庵，却又不甘寂寞，偷偷和外间男子私情交往。生母唐氏一贯替她遮掩，自以为做得天衣无缝，却苦了他这个时常御前伴驾的兄长，只恐丑事败露，招来不虞之祸。

　　一个多月前，大约是嫌旧都拘束，她说动唐氏，跟从大哥的车队，一股脑儿迁往洛城。洛城原有林家的宅邸和家庙，她不好好在瑶光寺呆着，频频寻机出游，这李延秀，便是她私会的情人之一。

　　可笑她竟跟他扯什么知法犯法，论起国法家法礼法，哪样不是被她踩在脚底下，抛在脑后，浑不当一回事？

　　林佳冲开他们，揪着李延秀身上的绳索不撒手，边哭边骂，家丁们不敢硬来，眼睁睁看着两人偎靠一处，一个哭泣，一个垂头相顾，眼神痛楚如剜心尖。

　　“愣着干什么！”林瑞谦忍无可忍，强行分开二人。

　　他制服住哭闹的林佳，命人把李延秀塞进车里。

　　听王嬷嬷说，她已记不起自己的妃嫔身份，言语行事疯疯癫癫。

　　再不送家庙隔绝外缘，更大的乱子还在后头！

　　“你清醒点，我是你兄长，还能害你不成？”

　　林佳才不认：“你不在害我你害谁？兄长，哼，该出头的时候你在哪里？一份缴纳赈灾钱粮的契约，一份认修河堤的契约，都是我，我在官府签下的！我担责任我扛风险！”

　　她不提这个还好，一提，林瑞谦心里更堵得慌：县令征召，派个管家去不就得了？不要说林佳这等身份的，便是寻常高门闺秀，哪里犯得着去掺和。她倒好，三不知地自己跑到县衙……这要是传扬出去，林氏一族还不成为朝中的笑柄？更要命的是，传到天子耳朵里，他会怎么看他们林家，怎么看这个上蹿下跳言行失常的“前妃嫔”？

　　但事已至此，他只能好言哄劝：“我赶来就为处理这些事，钱粮交过了，至于河工，你把签的契券给我，你不必再管。”

　　一听他有接手之意，林佳心里一动，但不敢轻信：“你把李延秀放了。”

　　“你听话回家庙，我不会为难那小子。”

　　“我回家庙做什么？”林佳警惕起来。

　　“洛城的家庙，都是林家自己人，你在那儿修行，家里也能照顾周全，比乡下农庄好得多。”

　　林佳心里冷笑，想另外找个地方把我关起来吧？

　　“好，河工那份契券放在县衙那里，我去拿。”

　　“让小厮们取来便可。”林瑞谦并不容易上当。

　　“一堆堆的水文旧档，他们知道在哪里？我这几天都在查档，得亲自归档，再说我还有一叠子笔记要整理，这些事，别人代替不了。”

　　林瑞谦见妹妹说得郑重，自含一种锋棱，他几乎信了她几分。

　　他押送钱粮抵达时，王县令慌忙出衙迎接进客堂，从县令口中他得知林佳这几天行迹，暗自心惊，她能懂什么水利查什么水文？但他也知，妹子自小心思活络，口齿灵便，水鬼都能哄上岸，在这小县衙里蒙混一时，也不是不可能的事。

　　他不说破，且去寻她，管旧档的小吏说人刚走，跑哪儿了不知道。他和家丁又是一通好找，才在马场堵住了她和李延秀。

　　左不过去一趟县衙，有他和这么多家奴盯着，她想借机逃脱绝无可能。

　　林佳坚决不坐他的马车，不过两条街，步行也用不了多长时间，再者，对这个极不友善的“二哥”，她深怀戒备，提防被他骗进车里，车帘一放，挟持着她朝别的方向一路疾驰，那可没人来救了。

　　小车载着李延秀，大车空无一人，众人牵着马，簇拥着林氏兄妹往县衙而去。

　　让林瑞谦惊异的是，他跟着林佳来到旧档处，看她果真抱着一摞字迹满满的麻纸，叫家丁帮着装进袋中。

　　“契券上我签过名也按了手印，既然你要接管，那我们找王县令，当着他的面补上你的名字和手印吧！”林佳面无表情，一副亲兄弟明算账的口气。

　　“何须多此一举？”林瑞谦十分不满，他一个四品要员、先太后的亲侄，除了当今天子和亲爹，谁有资格按着他，干这种签字画押的事情？还是在一个七品县令的当堂见证下？

　　“那我凭什么相信你，你是真心揽下这桩差事的？噢，我回家庙敲木鱼，然后你也撒手不认账，官府认的是白纸黑字的凭证，出了事，他们抓的不还是我？”

　　“我们是何等人家，不过是修一段河堤，至于在这点事上逃避塞责吗？”林瑞谦一万个不以为然，“再说，谁敢抓你，谁能抓你？”

　　林佳气笑了：“林大人，口说无凭。我不知道为什么，这么简单的道理跟你说起来如此费劲。”

　　林瑞谦皱眉道：“你何时学了这一身市井习气，只管在枝末小节上夹缠不休？我回府自会叫典簿拟一份文书发送县里，言明我林家承担修堤之务，这还不够吗？”

　　”明明现场两个字就能解决的事，你非要绕一个大弯？”林佳一个白眼。

　　争论中二人不觉提高了嗓门，路过的胥吏们目光都聚拢来，林瑞谦急于离开，不住催促，林佳反而放慢了步子。

　　她一眼瞥见衙门外的登闻鼓旁空无一人，日常值守的差役恰不在岗。青石鼓座上一面巨大的牛皮鼓，一柄半人高的鼓槌静静地竖立一侧。天助我也！当此之际，只有拼一拼了！

　　她假作跟随林瑞谦，有意往鼓亭处偏移，一个箭步窜上，抡起鼓槌，倾全力击向鼓面！

　　“咚！咚！”

　　两声巨响，声波贯穿林佳的身体，震得她头皮发麻，瞬间穿透几条大街，“咚！咚！咚！”又是几下，林瑞谦目瞪口呆，鼓声震荡，声传数里之外，街市的人流都向衙门口涌来。

　　”给我住手！”他劈手去夺林佳手中鼓槌，兄妹俩围着登闻鼓一个追一个躲。

　　底下围观的百姓早已议论纷纷，看热闹的人越来越多。

　　守鼓的衙役飞跑来，面如土色：“不不不、不能敲！”他没想到解个手的功夫，就闹出这么大乱子。

　　“我要控告林瑞谦，破坏赈灾，非法拘禁！”林佳大声宣告。

　　“孽障！你在说什么疯话？”林瑞谦面色煞白，这林佳已经不是疯，而是作天作地作大死了！

　　家丁们被人群淹没，那些挨挨挤挤的陌生面孔，像是等着看他被公开处刑，林瑞谦心里的恐慌达到了极点。按照律法，登闻鼓一旦敲响，官府就必须升堂问案。当然，县令升堂也不能把他怎么样，可这衙门口的荒唐一幕，经由南来北往看客们的迅速散播，会酿成什么样的风暴，他实在不敢想象。

　　“我疯了也是你逼的！”林佳针锋相对。又向着人群喊话：“诸位！我是奉朝廷之命参与赈灾的！这个人，他说是我的本家哥哥，一上来就要把我强行带走！还把我的朋友五花大绑扣押起来！你们看，就是那辆马车，人就捆在里面！……”她指着街对面停着的车马，一片哗然中，有好事之徒掀开车帘，被捆得像个粽子似的李延秀暴露在众目之下。“哇，一个后生！”“哎呀，真干得出来！这还有王法吗？”……

　　“我敲响这面鼓，就是要讨一个公道！”林佳又添上一把火。

　　众人七嘴八舌，说什么的都有，竟有说林瑞谦是强抢民女拐卖人口的，有说他是不但劫色还想劫财的，还有说他像个当官的，肯定是贪官污吏之流，总之，林瑞谦的形象已经沦为一个胆大包天的法外狂徒了。

　　“你们休听她胡言乱语！……”他没说几句就被众人的嘘声和叫骂打断，围观百姓的情绪被林佳挑动得高涨，沉浸在看好戏、惩恶人的快感里，没人听他辩解。

　　“里头怎么没动静呀？县令大人怎么还不升堂？”

　　“升堂！升堂！”有人迫不及待地伸长脖子叫嚷。

　　王县令就在后堂，但他哪里敢出头。升堂受理？是嫌自己命太长了吗？属下县丞倒是在门首张望了一会，“大人，老这么躲着也不是事啊！”

　　自古以来，敲登闻鼓的就没一个省油的灯。

　　今天这一出，直接叫王县令恨不得原地消失。林家是什么来头？光林瑞谦就压着他三级，这兄妹俩争斗，是非曲直岂是他一个小小县令能插手的？沾都不能沾啊！“就说本官得了急病……”