《《栖云居的诅咒》》木宁乡笙

8、古井幻影

　　黎明前的山林寂静得可怕。柯遥紧握着匕首，警惕地盯着那个逐渐逼近的扭曲身影。"观察者"停在了盐圈外，细长的头部以不自然的角度歪斜着，黑洞般的眼睛反射着微弱的火光。

　　"你拿不走黑石..."它嘶嘶地说，声音像是无数人同时低语，"它属于井...属于我们..."

　　柯遥的手臂突然剧痛，低头一看，黑色纹路正以肉眼可见的速度向下蔓延，已经越过了手肘。她咬紧牙关，将盐和银粉的混合物撒向那个身影。

　　"观察者"发出一声刺耳的尖叫，后退了几步，但并未像之前的邪灵那样消散。相反，它开始变形，轮廓逐渐变得熟悉——高大挺拔的身姿，锐利的眼神，棱角分明的面容...

　　"沈墨？"柯遥脱口而出，随即意识到这是个陷阱，"不，你不是他！"

　　"不是吗？"那个身影现在完全变成了沈墨的模样，连声音都一模一样，"看看你的手臂，柯遥。我快死了，而你还在犹豫..."

　　柯遥的心跳漏了一拍。幻象说的没错，共生之契意味着两人的状态相连。如果她手臂上的纹路已经蔓延至此，那么沈墨那边...

　　"他在哪里？"她厉声问道，强迫自己不去相信眼前的幻象，"你们对他做了什么？"

　　"沈墨"露出一个悲伤的微笑："他在最初之井边...垂死挣扎...只有黑石能救他...但你太慢了..."

　　它伸出手，指向栖云居的方向："我可以带你走捷径...立刻到达栖云居...拿到黑石...救他..."

　　柯遥的太阳穴突突直跳。理智告诉她这是陷阱，但想到沈墨可能真的危在旦夕，她的手指不自觉地松动了。就在这犹豫的瞬间，"沈墨"突然跨过盐圈，一把抓住她的手腕！

　　剧痛如电流般窜上手臂。柯遥尖叫一声，本能地挥动匕首。刀锋划过"沈墨"的手臂，流出的不是血，而是黑色的粘稠液体。幻象发出一声不似人类的嚎叫，松开了手。

　　"你伤不了我！"它咆哮着，身形再次扭曲变形，这次变成了周岩的样子，"没有守夜人保护，你什么都不是！只是一个软弱的小女孩！"

　　柯遥的视线因疼痛而模糊，但她的愤怒却异常清晰。软弱？她独自穿越危险的山林，进入沈墨的记忆迷宫，面对无数恐怖...软弱？

　　一股前所未有的热流突然从胸口涌出，顺着血管流向全身。柯遥惊讶地发现，沈墨的护符正在发光，不是反射火光，而是自内而外的银蓝色光芒。与此同时，她感到体内有什么东西苏醒了——一种原始而强大的力量。

　　"观察者"似乎也察觉到了变化，它后退一步，表情变得警惕："不...不可能...她的血脉不应该..."

　　柯遥没有给它说完的机会。她抬起手，心中只有一个念头——保护自己，保护沈墨。令她震惊的是，周围的阴影突然活了过来，像有生命的触手一般缠向"观察者"。

　　邪灵发出震耳欲聋的尖叫，疯狂挣扎着。柯遥感到力量正从自己体内流失，黑色纹路趁机又向下蔓延了一截，但她咬牙坚持着。阴影越缠越紧，最终将"观察者"完全包裹，随着一声闷响，它像被捏碎的气泡一样消失了。

　　寂静重新降临。柯遥瘫坐在地上，大口喘息。她的手臂灼痛不已，黑色纹路已经蔓延到了手腕，皮肤下的蠕动感更加明显了。更糟的是，使用这种新能力似乎加速了井毒的扩散。

　　天色渐亮，柯遥勉强收拾行装继续前进。护符已经恢复了正常，但那种奇妙的力量感仍在她血管中微微震颤，仿佛一头沉睡的野兽被短暂唤醒。

　　接下来的路程相对平静。柯遥加快脚步，希望在日落前到达栖云居。随着距离缩短，她的预见能力开始频繁触发——栖云居的大门被黑雾笼罩；古井边站着一个人影；沈墨躺在地上，胸口几乎没有起伏...

　　这些画面让柯遥心急如焚。她不再休息，几乎是一路小跑着前进。当夕阳西沉时，她终于看到了那座熟悉的宅院——栖云居比她离开时更加破败，墙壁上爬满了黑色的藤蔓，像是静脉或根系，随着某种诡异的节奏脉动着。

　　柯遥躲在树丛中观察了一会儿。宅院看似无人，但她知道"它们"一定在等待。护符微微发热，提醒她危险临近。

　　她从后墙一处坍塌的缺口潜入，尽量不发出声响。院子里杂草丛生，那些黑色的藤蔓在地面上也形成了网络，全部指向同一个方向——后院的古井。

　　柯遥小心翼翼地避开藤蔓，向主宅移动。她需要先找到一些工具——绳子、钩子，任何能帮助她从井中取出黑石的东西。

　　主宅的门大开着，里面一片漆黑。柯遥点燃提前准备的油灯，昏黄的光线照亮了布满灰尘的走廊。这里比她离开时更加破败，墙纸大片剥落，地板上满是可疑的污渍。

　　厨房里，她找到了需要的工具——一段还算结实的绳子和一个铁钩。正要离开时，一阵微弱的哭声吸引了她的注意。那声音像是从地下传来，隐约而悲伤。

　　柯遥蹲下身，发现厨房地板有一块松动的木板。掀开后，露出一个狭窄的楼梯，通向黑暗的地下室。哭声更加清晰了，现在她能分辨出是个孩子的啜泣。

　　"有人吗？"她轻声呼唤，明知可能是陷阱，却无法对可能的受害者置之不理。

　　没有回答，只有持续不断的哭泣。柯遥犹豫了一下，还是决定下去查看。油灯的光线在狭窄的楼梯上投下摇曳的影子，空气中弥漫着霉味和某种草药的气息。

　　地下室比预想的宽敞，堆满了各种杂物——破旧的家具、生锈的工具、发黄的书籍...哭声似乎来自最里面的角落。柯遥小心地穿过杂物堆，看到一个瘦小的身影蜷缩在墙角，背对着她。

　　"你好？"柯遥慢慢靠近，"你受伤了吗？"

　　身影缓缓转身，柯遥倒吸一口冷气——那是年幼的沈墨，约莫十岁左右，脸上挂着泪水，眼神惊恐。

　　"帮帮我..."他小声说，"父亲要把我扔进井里..."

　　柯遥立刻明白这是另一个幻象，但眼前的"小沈墨"如此真实，让她无法简单转身离开。

　　"你不是真的，"她强迫自己冷静，"沈墨已经长大了，他现在..."

　　"在井边等死？""小沈墨"突然笑了，声音变得低沉而扭曲，"你说得对，他不是小孩子了...但他依然害怕井...害怕再次被抛弃..."

　　幻象开始变形，逐渐拉长，最终变成了沈青山的样子——高瘦挺拔，面容严肃，与柯遥在沈墨记忆中看到的一模一样。

　　"柯小姐，"他的声音礼貌而冰冷，"我儿子派你来取黑石？他为什么不自己来？"

　　柯遥后退一步，握紧匕首："你不是沈青山。他已经死了。"

　　"死了？""沈青山"笑了，"对守夜人来说，死亡的定义很模糊。尤其是那些...做出牺牲的守夜人。"

　　他向前一步，油灯的光线照在他脸上，柯遥这才注意到他的眼睛完全是黑色的，没有眼白，也没有瞳孔。

　　"黑石是我灵魂的一部分，"他继续道，声音突然变得异常痛苦，"沈墨知道这一点吗？知道要完成仪式，必须摧毁他父亲最后的遗存？"

　　柯遥心头一震。如果这是真的...沈墨知道吗？他会怎么做？

　　"沈青山"似乎看出了她的动摇，声音变得更加柔和："你可以现在就离开，柯小姐。黑石对你没有用处...只有守夜人才能使用它...而代价..."

　　柯遥的护符突然变得滚烫，同时她的脑海中闪过一个画面——沈墨跪在一口陌生的古井边，周岩站在他身后，手里举着一把奇怪的刀...

　　幻象转瞬即逝，但足以让柯遥清醒过来。她不再理会"沈青山"的话语，转身冲向楼梯。身后传来愤怒的咆哮，整个地下室开始震动，杂物纷纷倒塌。

　　柯遥拼命爬上楼梯，刚冲出厨房，就看到整个宅子的黑色藤蔓都活了过来，像无数触手般向她卷来。她挥舞着匕首斩断最近的几根，但更多的藤蔓从四面八方涌来。

　　就在这危急时刻，那种奇妙的力量感再次从胸口涌出。柯遥本能地张开手，周围的阴影如活物般跃起，形成一道黑色屏障挡住了藤蔓。但这远远不够——藤蔓数量太多，而她的力量正在迅速消耗。

　　"柯遥！"一个熟悉的声音突然响起。

　　她转头看去，难以置信地发现沈墨站在走廊尽头——不，不是真实的沈墨，而是一个半透明的影像，他的轮廓微微发光，表情焦急。

　　"用护符！"影像喊道，"把它浸入井水！"

　　柯遥没有时间思考这个影像从何而来，或者是否真实。她抓住胸前的护符，冲向院子里的古井。藤蔓疯狂地试图阻止她，但阴影屏障为她争取了宝贵的时间。

　　井边，黑色的藤蔓最为密集，几乎将井口完全覆盖。柯遥用匕首清理出一个缺口，看到井水漆黑如墨，平静得诡异。

　　她深吸一口气，将护符浸入水中。接触的瞬间，水面轰然炸开，一股强大的冲击波以井为中心向四周扩散。所有藤蔓同时枯萎碎裂，化为黑色粉末。宅子里的诡异脉动停止了，一时间万籁俱寂。

　　柯遥瘫坐在井边，精疲力竭。护符现在变得冰冷，银质的表面覆盖了一层薄薄的黑霜。她看向井水，发现黑色正在褪去，逐渐变得透明。

　　"现在...找黑石..."她对自己说，将绳子系在附近的树上，另一端绑上铁钩。

　　就在她准备将钩子放入井中时，主宅的大门突然打开。柯遥警觉地转身，看到一个意想不到的身影——陈医生站在门口，手里提着一个老式医疗箱。

　　"柯遥小姐，"他慈祥地微笑着，"我感觉到宅子的变化就立刻赶来了。你没事吧？"

　　柯遥没有放松警惕："你怎么知道我在这里？"

　　"共生之契，"陈医生指了指她手臂上的黑色纹路，"我能感知到它的波动。沈墨呢？"

　　"在最初之井..."柯遥简短地解释了他们分开行动的计划。

　　陈医生脸色大变："和周岩一起？那个猎人？"他快步走到柯遥身边，"我们必须立刻拿到黑石赶过去。周岩不是他表面看起来的那样！"

　　"什么意思？"

　　"他的家族确实是守井人，但不是保护人们免受井的伤害...而是保护井不被封印！他们相信井中的力量应该被释放，而不是继续囚禁！"

　　柯遥的血液几乎凝固。如果这是真的，那么沈墨现在正和一个敌人一起前往最初之井...

　　"帮我拿到黑石，"她急切地说，"我们必须立刻出发！"

　　陈医生点点头，接过绳子："让我来。井水虽然净化了，但下面可能还有危险。"

　　他将钩子缓缓放入井中，左右摆动，仔细感受着。几分钟后，绳子突然绷紧。

　　"钩住东西了！"陈医生开始小心地拉回绳子。

　　随着绳子一点点收回，井水开始翻腾，发出咕嘟声。柯遥紧张地盯着水面，随时准备应对可能的危险。终于，钩子浮出水面，下面挂着一个黑色的小布袋。

　　陈医生取下布袋，小心地打开——里面是一块不规则的黑色石头，约拇指大小，表面光滑得像是经过多年打磨，内部似乎有暗红色的纹路在缓缓流动，如同血管。

　　"就是它，"陈医生声音敬畏，"沈青山灵魂的碎片..."

　　柯遥接过黑石，立刻感到一阵刺痛，仿佛石头在抗拒她的触碰。更奇怪的是，她手臂上的黑色纹路对黑石产生了反应，开始蠕动、扭曲，像是活物遇到了天敌。

　　"我们得立刻出发，"柯遥将黑石放入贴身口袋，"你知道去最初之井的路吗？"

　　陈医生点头："有一条只有我知道的捷径。但首先..."他打开医疗箱，取出一些药草，"你的手臂需要处理。井毒已经扩散得太远了。"

　　药草敷在黑色纹路上带来一阵清凉感，但柯遥能感觉到毒素已经深入，单纯的草药无法逆转。她看着陈医生熟练地包扎，突然想到一个问题：

　　"陈医生，你到底是什么人？为什么对这些如此了解？"

　　老医生停下动作，眼神变得遥远："我曾经是...沈青山的朋友。在他被井吞噬之前。我发誓要照顾沈墨，并阻止那个诅咒继续蔓延。"

　　他卷起自己的袖子，露出手臂上密密麻麻的符文刺青："这些让我能在一定程度上抵抗井的影响...也是我能感知共生之契的原因。"

　　柯遥点点头，暂时接受了这个解释。现在最重要的是尽快赶到最初之井，希望沈墨还安全...

　　收拾妥当后，两人迅速离开栖云居。就在他们即将踏入山林时，柯遥回头看了一眼那座古老的宅院。在夕阳的余晖中，她似乎看到一个瘦高的身影站在阁楼窗口，静静地注视着他们离去。

　　那身影看起来像极了沈墨，却又有些说不出的不同。柯遥眨眨眼，身影已经消失了。她转身跟上陈医生，心中充满不祥的预感。

　　夜幕降临，两人沿着一条几乎看不见的小径快速前进。柯遥不时触摸口袋里的黑石，感受它冰冷的触感，同时担忧着沈墨的安危。

　　共生之契的联结此刻异常安静，就像暴风雨前的宁静。而最令柯遥不安的是，她手臂上的黑色纹路，正悄无声息地向心脏蔓延...