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2、醉仙楼密会
三 ...
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三日后酉时，纪明昭站在醉仙楼前，手中折扇开合三次，又收起。
暮色中的醉仙楼灯火辉煌，丝竹声隐约可闻。达官显贵的轿辇停满门前，跑堂的小厮们穿梭其间，脸上堆着殷勤的笑。纪明昭深吸一口气，迈步而入。
"这位公子可有预定？"掌柜抬眼打量他朴素的青袍。
"天字房。"纪明昭低声道。
掌柜眼神一变，躬身引路："贵客楼上请。"
楼梯盘旋而上，每上一阶，纪明昭的心就沉一分。这三日他夜不能寐，将崔浩案卷宗翻来覆去研究了无数遍，越查越觉心惊。军械贪墨数额之大，牵连之广，远超他想象。更可怕的是，所有线索都若隐若现地指向一个方向——李苏王。
天字房门前，掌柜恭敬退下。纪明昭刚要抬手叩门，门却自内而开。
"纪大人果然守时。"
诚昀一袭月白常服，玉簪束发，比那日朝堂上少了几分威严，多了几分风流气度。他侧身让路，袖口暗纹在灯光下若隐若现。
房间出乎意料的雅致。临窗一张黄花梨木案，上面摆着几样精致小菜并一壶酒。窗外正对皇城角楼，暮色中可见巡逻侍卫的火把如游龙般蜿蜒。
"大人好兴致。"纪明昭不动声色地扫视房间，确认没有埋伏。
诚昀轻笑："怕我设局害你？"他自顾自坐下，执壶斟酒，"要杀你，那日在大理寺就不会救你。"
琥珀色的酒液注入青瓷杯中，香气清冽。纪明昭犹豫片刻，终是落座，却未碰酒杯。
"下官愚钝，不知首辅大人为何对一个小小主事如此...青眼有加。"
诚昀举杯浅啜，喉结微动："纪明昭，天佑十七年院试案首，二十岁中举，二十三岁连捷。"他放下酒杯，目光如刀，"你这样的聪明人，何必装糊涂？"
窗外忽然一阵喧哗，似有官兵经过。两人同时噤声，待喧哗远去，诚昀从袖中取出一枚白玉棋子，推至纪明昭面前。
"认识这个吗？"
棋子温润如玉，却在灯光下泛着诡异的蓝光。纪明昭瞳孔微缩："蓝颜玉？"
"不错。"诚昀指尖轻点棋子，"产自蓝颜的玉石，十年才能成材。而这样的棋子..."他又取出一个锦囊，倒出十余枚同样棋子，"是崔浩死前紧紧攥在手里的。"
纪明昭心头一跳："下官验尸时并未..."
"因为你看到的是假的尸格。"诚昀冷笑，"真的在这里。"他从怀中取出一卷绢帛。
绢帛上的记录与纪明昭所见截然不同。崔浩死状狰狞，十指尽断，唯独掌心紧握这些棋子。更骇人的是，验尸官备注：死者舌上有蓝颜玉粉末。
"这是..."
"谋杀。"诚昀声音冰冷，"有人逼他吞下玉粉，再以酷刑逼供。崔浩不过是个小卒子，他们真正想知道的，是这批军械的去向。"
纪明昭背后沁出冷汗。他忽然明白为何诚昀要冒险见他——此案牵涉之广，已非寻常刑狱可决。
"大人要下官做什么？"
诚昀凝视他片刻，忽然伸手拂过他额前碎发。这亲昵举动让纪明昭浑身一僵，却听对方低声道："你额角有墨迹。"
"..."
"我要你继续查，查得越深越好。"诚昀收回手，眼中闪过锐光，"李苏王的人会阻挠你，周勉会监视你，但你必须找出军械下落。"
"为何是我？"
"因为只有你..."诚昀忽然倾身，呼吸拂过纪明昭耳畔，"与各方都无瓜葛。"
酒香混着对方身上的沉水香扑面而来，纪明昭心跳如鼓。这个距离太危险，他能看清诚昀睫毛投下的阴影，能感受到对方衣料下传来的体温。
"大人不怕下官倒向李苏王？"
诚昀闻言大笑，笑声里却无半分温度："你不会。"他忽然扣住纪明昭手腕，"寒门子弟十年苦读，不就为了一展抱负？跟着刘辉，你这辈子最多做个五品郎中。"
腕上力道渐重，纪明昭吃痛却不动声色："跟着大人呢？"
"我许你..."诚昀另一手抚上他脸颊，拇指摩挲那道未愈的箭伤，"青云直上。"
这句话如惊雷炸响。纪明昭猛地站起，酒杯被撞翻，酒液在案上漫延如血。
"下官惶恐。"
诚昀不慌不忙地向后靠去："三日后，北境使团入京。使团中有我的人，会给你一份名单。"他抬眼，眸光深邃如潭，"上面是军械案所有涉案人。"
纪明昭心头剧震。北境使团...那不就是与工部秘密交易的边关将领？
"大人为何..."
"时候不早，纪大人该回了。"诚昀忽然打断，起身推开窗，"走这边。"
窗外竟是一条隐蔽的楼梯，直通后巷。纪明昭知道这是逐客令，拱手一礼正要离开，却听诚昀又道："记住，无论谁问起，今日你我未曾相见。"
纪明昭点头，刚要迈步，忽被拽回。诚昀将一个冰凉物件塞入他手中——是那枚白玉棋子。
"拿好它。"
夜色已深，纪明昭避开巡逻的官兵，穿行在错综复杂的小巷中。手中的棋子冰凉刺骨，他却感到一股前所未有的灼热自心底升起。
诚昀究竟在谋划什么？为何选中他？这些问题如蛛网般纠缠不清。转过一个拐角，纪明昭突然停步——前方巷口立着三个黑影。
"纪大人，这么晚还在外面？"为首者阴森森道，腰间佩刀在月光下泛着寒光。
纪明昭悄悄将棋子藏入袖中："几位是？"
"奉命请大人去个地方。"黑影逼近，"李苏王有请。"
心跳骤然加速，纪明昭后退半步，后背却抵上冰冷的墙壁。前后退路皆被封死，对方显然有备而来。
"下官明日还要上值..."
"由不得你！"黑影突然拔刀，"带走！"
电光火石间，纪明昭猛地扬袖，一把石灰粉撒向对方面门。趁三人视线受阻，他纵身跃上墙头，却听"嗖"的一声，一支弩箭擦着耳际飞过。
"追！别让他跑了！"
纪明昭在屋脊间狂奔，身后追兵如影随形。一支箭矢射中他小腿，剧痛几乎让他跪倒。咬牙拔出箭矢，他继续向前逃去，却见前方屋顶上也冒出数名黑衣人。
前后夹击，无路可逃！
纪明昭翻身进屋，快步向后退去，突然撞到了一个人，他猛的一惊手指放上腰间的配饰木剑，想着或许能用来防身。
追兵的脚步声在屋顶来回搜寻，不时有瓦片被踩碎的声响。阁楼内狭小逼仄，两人不得不紧贴在一起。纪明昭能清晰感受到对方胸膛的起伏，能闻到那若有若无的沉水香气。
不知过了多久，外面终于恢复寂静。诚昀松开手，却突然闷哼一声，单膝跪地。
"大人！"纪明昭这才发现他后背插着一支箭，鲜血已浸透白衣。
"无妨..."诚昀咬牙折断箭杆，"先离开这里。"
纪明昭搀扶着他，从暗门离开阁楼，七拐八绕来到一间不起眼的民宅。屋内陈设简单却整洁，显然是早就备好的安全屋。
"躺下。"纪明昭点燃油灯，取出随身携带的金疮药，"箭必须取出来。"
诚昀趴在榻上，声音因疼痛而沙哑："你会医术？"
"家母体弱，久病成医。"纪明昭小心撕开染血的衣衫，露出伤口。箭头入肉不深，却泛着诡异的青色。
"有毒！"他心头一紧，立刻取出小刀在火上烤红，"忍着点。"
刀刃切入皮肉的声响令人牙酸。诚昀浑身绷紧，额头沁出冷汗，却硬是一声不吭。纪明昭迅速剜出箭头，敷上药粉，再用干净布条包扎。
"好了。"他长舒一口气，这才发现自己的手竟在微微发抖。
诚昀侧头看他，苍白的唇勾起一抹诡异的笑。
"下官只是..."纪明昭别过脸，"担心大人有个闪失，无人护我周全。"
低笑声在身后响起，随即变成一阵咳嗽。纪明昭连忙倒水递去，却被抓住手腕。
"看看箭头。”诚昀喘息道。
纪明昭拾起地上那枚染血的箭头，就着灯光细看，顿时倒吸一口凉气——箭簇上赫然刻着工部印记！
"这是..."
"工部特制的箭，专供边军使用。"诚昀冷笑，"刘辉这是迫不及待要灭口了。"
纪明昭心头一震。若真如此，那李苏王与边军勾结之事恐怕...
"北境使团三日后到京。"诚昀突然道，"你必须见到使团副使耶律祁。"
"我？一个六品主事如何接近使团？"
诚昀艰难撑起身子，从腰间解下一块玉佩："拿着这个去鸿胪寺，就说...咳咳...奉首辅之命查验接待事宜。"
纪明昭接过玉佩，触手温润。灯光下，玉佩上"易安"二字清晰可见——这是首辅私印！
"大人如此信任下官？"
诚昀凝视他良久，忽然伸手抚上他脸颊："纪明昭，这朝堂如棋局，你我皆是棋子。"指尖下滑至他咽喉，力道不轻不重，"不同的是，我愿与你...同进同退。"
这触碰既像威胁又似亲昵，纪明昭喉结微动，却未退缩："下官不明白。"
"你会明白的。"诚昀收回手，疲惫地闭上眼，"现在，让我睡会儿。"
油灯渐暗，纪明昭望着榻上昏睡的男人，心中翻江倒海。首辅与李苏王的权力之争，军械贪墨案，北境使团...这一切如乱麻般纠缠在一起，而他却已深陷其中。
窗外传来打更声，三更天了。纪明昭轻叹一声，为诚昀掖好被角，自己则坐在案前，就着微弱灯光研究那枚带血的箭头。
箭身上的工部印记旁，还有一个模糊的符号，像是某种部落图腾。纪明昭忽然想起曾在某本异域志上看过，这是北境苍狼部的标记——一个与朝廷时战时和，以骁勇善战著称的部落。
"难道..."一个可怕的猜想浮上心头。
若李苏王刘辉不仅贪墨军饷，还暗中勾结北境部落，那就不只是贪腐案，而是...通敌叛国！
纪明昭猛地站起，又强迫自己坐下。此事非同小可，没有确凿证据绝不能声张。他看向榻上的诚昀，心中疑惑更深——这位首辅大人，究竟知道多少？
夜风透过窗缝吹入，油灯忽明忽暗。纪明昭不知不觉伏案睡去，梦中尽是刀光剑影与那双深不见底的眼眸...
