《倒霉的克莱尔》艾斯特拉

13、镇长 他漏掉

　　他漏掉了一些东西，利维呷了一口咖啡，研究着钉在香农谋杀案板上的手绘艾奇伍德小巷地图。小镇郊外这条僻静的死路只有四栋建筑。小巷尽头是克里斯汀·迈尔斯镇长和她唯一的孩子本的住所。第四栋建筑是迈尔斯家的大马厩，位于他们家和克兰道尔家中间，距离两户人家各约一百码。
　　他一边重读笔记，一边用空着的那只手揉着肚子。有什么事情困扰着他，在他脑海的角落里挥之不去。拼图里有一块就是对不上。当它终于拼上时，是证明沃德有罪，还是证明他无罪呢？
　　敲门声过后，传来一个温柔的声音：“利维，你有时间吗？”
　　利维迅速用他从储藏室拿来的毯子盖住板子，然后转身面对迈尔斯镇长。
　　她留着肩长的直发，由于常在户外活动，发梢泛着金黄色，而她的肌肤也依然保留着一丝夏日古铜色的痕迹。她穿着一件保守的黑色夹克，里面搭配一件几乎要扣到下巴的白衬衫，而她的黑色半身裙则长及脚踝。她脚踩高跟鞋，身量高挑。
　　尽管迈尔斯镇长看起来像一位学校的老师，但利维知道她雄心勃勃，政治敏锐，是一股不可小觑的力量。
　　“当然，”利维在他办公桌后面的座位上说，“我能为你做些什么？”
　　克里斯汀关上门，穿过小房间走到他身边，身上带着干草和马匹的淡淡香气。“你离逮捕迪伦·沃德为香农报仇有多近了？”
　　他慢慢地把咖啡杯放在桌子上，“我正在收集信息——”
　　“你真的需要更多的信息吗？”克里斯汀坐下来，身体前倾，把报纸放在他的桌子上，“根据这篇文章，你现在有充分的理由逮捕沃德。”
　　又是那篇该死的文章，他已经花了大半个钟头在电话里把多拉骂得体无完肤。不过这并没有让《普拉斯报》杂志无所畏惧的主编退缩。第五次听到多拉一字不差地引用宪法第一修正案后，利维挂断了电话。
　　“怎么样？”镇长迈尔斯双手合十放在桌子上，眉头紧皱，“多拉的文章是真的吗？”
　　“事实是真实的，”他谨慎地承认，“但这不仅是我需要的，也是地区检察官办公室需要的。没有足够的证据来指控沃德，现在还没有。
　　“但迪伦·沃德承认他和香农一起回家了。根据所有证词，他是最后一个看到她活着的人。你甚至有一个目击证人看到他在那里。”
　　“卡拉·舒曼看到他的卡车在那里，仅此而已。”不幸的是，卡拉没有注意到沃德是什么时候离开香农家的，她的丈夫和十几岁的女儿也没有注意到。“沃德声称他去她家要她欠他的钱，因为她浴室的瓷砖地板是他铺的。”
　　镇长看着他，“你相信他？”
　　“我相信什么或不相信什么并不重要，重要的是我能证明什么。”
　　目前，他无法证明很多。是的，沃德承认他去了香农家，他们争吵时，香农勾引了他，而不是支付她欠他的钱。据沃德说，一旦他告诉她他对她不感兴趣，香农就惊慌失措，把他赶了出去。
　　克里斯汀说：“我不会告诉你如何做你的工作，”她的语气表明，虽然她可能不喜欢告诉他该怎么做，但这不会阻止她。“但你可能想拿到证据，解决这个案子，镇上有很多人想逮捕沃德，越快越好。”
　　“如果迪伦·沃德有罪，我会尽我所能将他绳之以法。我敢肯定，你们，或者镇上任何人都不希望我过早逮捕他，从而危及州政府的案件。”
　　“你确定这是唯一的原因吗？”
　　尽管他的颈部肌肉绷紧了，但利维仍然面无表情，“什么意思？”
　　“关于迪伦·沃德，有一些……传言。”她停顿了一下，可能是不确定该说多少，但更有可能是为了戏剧效果，“还有你妹妹。”
　　“总是有谣言在流传。”他温和地说。
　　她点了点头，“这是真的，但我认为，在这种情况下，如果迪伦·沃德不再与你妹妹交往，那将符合每个人的最大利益，你不这么认为吗？”
　　““谋杀案的主要嫌疑人为警察局长的妹妹工作？”她叹了口气。“利维，我不想这么说，但这是明显的利益冲突。”
　　“你会让我怎么做？”
　　“也许我们应该让州警察接管。”
　　地狱，“你想让我们放弃这个案子？”
　　“这不是我想要的，这是议会的建议。特别是马克·兰德尔。”
　　利维喝完了他的咖啡，“我理解马克的感受，但在没有足够证据定罪的情况下匆忙逮捕，对任何人都没有好处。”
　　克里斯汀往后靠了靠，“你不能责怪这个男人心烦意乱。他的妻子被谋杀了，主要嫌疑人逍遥法外。利维，这个镇上的居民想知道他们的警察局正在尽一切努力保护他们。他们想要一个值得信赖的警察局，一个会做出正确决定，不会危及他们安全的警察局。”
　　利维眯起眼睛，想知道这是否是对他三年前在纽约警察局所犯错误的委婉指涉。“州警察局提供了宝贵的服务和专业知识——在普林斯警局的全力配合和感激下——但仅此而已。”
　　克里斯汀站了起来，“我本希望不会走到这一步，但如果你们拿不到逮捕迪伦·沃德的证据……”
　　“什么？”他轻声问道，努力控制自己的情绪。
　　她挺直了肩膀，“如果你拿不到你需要的证据，议会就会发出声音，要求你辞去警察局长的职务。”
　　利维抿紧嘴唇，这正在变成一场噩梦。“议会雇用我做一项工作，我很好地完成了这项工作。虽然我理解马克·兰德尔和议会的立场，但我不会袖手旁观，任由他们将这项调查移交给另一个部门。”
　　“这不是针对你个人的，利维，但你应该知道，如果到了万不得已的地步，我不得不介入以确保这次调查以正确的方式进行，你可能别无选择。”
　　“不管是不是私事，你都可以告诉议会，我会按照自己的方式进行调查，按规矩来，老实说，公平地说。”他保持声音平稳，提醒自己镇长只是个传话的，不是这场混乱的煽动者。“如果有人对我的工作表现有意见，他们可以试着让我被解雇。在那之前，我负责，我不会允许任何人，甚至包括你在内，干涉调查。”
　　“我站在你这边，”克里斯汀说，她的坦白让他感到惊讶。在过去六年里，镇长一直以不选择立场为职业。“让我给你一些友好的建议，小心点，我担心这还没结束。”
　　当镇长离开他的办公室，轻轻关上门时，他心想，事情当然不会就此结束，利维知道这只是个开始。
　　普林斯镇的警察局长他住在一栋砖砌的科德角式小房子里，房前有两座山形墙，窗户是拱形的。房子离市中心有三英里远，被树林包围着，维护得很好，非常迷人，可爱得让克莱尔的牙都疼了。
　　她把包从左肩滑到右肩。好吧，她已经走到这一步了，现在不能回头了。
　　她用手抚平头发，爬上草山中间的石阶。一阵强风吹过，虽然她看不见，但能听到树叶的沙沙声。
　　她来到有遮盖的门廊，深吸了一口气。凉爽、新鲜的空气刺激着她的鼻孔，她吸满了肺。她周日晚九点来利维家只有一个原因，也只有这一个原因。
　　去鞠躬。
　　她做了个鬼脸，她并不期待这件事，但迪伦对她很生气，她决定她需要和警察搞好关系。
　　如果恳求利维的原谅不能证明她会尽一切努力帮助她的兄弟，而且她已经改变了，那么没有什么能证明这一点了。
　　当然，仅仅因为她道歉并不意味着利维必须原谅她。
　　她用湿漉漉的手掌擦了擦牛仔超短裙的正面。好吧，她有点虚荣心，打扮了一下。她的裙子紧贴着臀部，重新定义了“短”这个词。她穿的露趾凉鞋使她的身高增加了三英寸，她深绿色的上衣紧贴着身体，露出了她的肚脐环。她甚至化了点妆。没化太多，只是画了点睫毛膏，打了点腮红，涂了点唇彩。
　　她比必要更用力地敲了敲门，门廊灯亮了，门打开了。他站在那里，看上去光彩照人。她深吸了一口气。天哪，他闻起来真香，像麝香香水和……巧克力的味道？
　　“这不是一个好时机。”利维说。
　　她把头歪向一边，打量着他，她真想用脸颊蹭蹭他的胡茬，感受一下胡茬的摩擦。他穿着一条牛仔裤和一件 T 恤，上面系着一个沾有污渍的白色围裙，上面用红色字体印着“Dressed to Grill”
　　从凌乱的头发到光着的脚趾，他看起来很慌张，很好吃。
　　“这不会花很长时间，”她说着，祈祷这是真的，自取其辱要花多长时间呢？
　　他瞥了一眼身后，然后又把注意力放回到她身上，“嗯？怎么了？”
　　她提醒自己来这里的原因，并忍住了脱口而出的俏皮话，“我只想说……今天早上我们碰面时，我可能有点……”
　　当利维再次回头看时，她停了下来。她皱着眉头试图越过他看向屋内，但他移动了，挡住了她的视线。
　　“你怎么了？”她问道。
　　“什么也没有，”他说，然后完全走到门廊上，把门留了一道缝。
　　他一定不是独自一人。不然他怎么会这么紧张，像那样东张西望，压低声音说话？
　　她可以很容易地想象出利维喜欢的那类女人。她应该是金发，有长长的卷发，大大的蓝眼睛，身材凹凸有致。而且，鉴于他那天晚上拒绝了香农·兰德尔，他可能更喜欢不那么显眼的金发女郎，更……活泼。
　　哦，天哪，活泼的金发女郎绝对比头脑空空的金发女郎、丰满的金发女郎甚至漂白的金发女郎更糟糕，活泼的金发女郎总是那么友好。
　　并不是说克莱尔对此感到不安，她只对利维感兴趣，因为他掌握着她哥哥的生命，她不在乎他和谁在一起，也不在乎他的私生活。
　　“你混蛋，”她骂道，并打了他一巴掌。她试图怒气冲冲地走开，但他抓住了她的胳膊肘，把她拉过来面对着他。
　　“这到底是怎么回事？”他质问道。
　　她拉了拉她的胳膊，但他拒绝放开她。“放手。”
　　他低头看着自己的手，然后拖着它滑过她的手臂。他手指上结茧的尖端划过她的手腕，使她的脉搏加速跳动。
　　他终于退后了一步，把手放到了身侧。她费了很大力气，才把颤抖的手指握成拳头。
　　“你意识到你刚刚袭击了一名执法人员，不是吗？”
　　“我打你不是因为你是个警察，我打你是因为你是个男人。”
　　他摇了摇头，“能详细说明一下吗？”
　　“不。”她双手叉腰，用脚尖踢了几下地。“但为了记录，如果你有女朋友，我不喜欢你试图和我睡觉的想法。”
　　“什么？”她看到他眼中露出恍然大悟的神情。他回头看了看，然后靠向她。“这是关于那晚的事吗？因为尽管那是个错误，永远不应该发生，但我没有和任何人在一起。”他直起身来，“我没有试图和你上床。那只是一个吻。”
　　因为这是她喃喃自语的事实，“这是一个很棒的吻。”
　　他耸了耸肩，好像这并不重要，但她从他的眼睛里可以看出他同意了。
　　“但是你是对的，”她不情愿地承认道，“这只是一个吻，还好，在所有这些事情发生的时候，我们之间的关系会太……复杂。”
　　一个意想不到的、性感的微笑照亮了他的脸，“亲爱的，如果我们要发生关系，我向你保证，你不会想到任何并发症。”
　　她眨了眨眼睛。“你很自信，不是吗？”
　　“有信心。”