83、使臣将至 ...
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氐漠来使一事着实有些棘手。
裴叡收到边境快马送到的汇报书札后，拉着六部连带鸿鹄寺等十数名大臣，在正辰殿议政数日。
原想着奎满派遣东晟的，应当是他信任亲厚的臣子。
不成想他竟以自己的一双儿女为特使，还提前这些时日动身。
“奎满定然居心叵测，咱们要尽早防范。”
商议良久，裴叡口干舌燥，额上也出了一层汗。
他吩咐王真去备茶点裹腹，令朝臣们先坐下，边吃边谈。
“估摸着过不了一月，氐漠特使队伍，便会抵达京都。”
鸿鹄卿朝裴叡作长揖：“此次朝见，特使及其余众该如何安置，臣请圣人明白示下。”
裴叡灌了两口茶，思忖片刻才答：“往常凡有番邦使臣前来，都是安置在京郊别馆或城中驿馆，只是这次不同。”
怎么说也是氐漠的皇子和公主，待遇自然与寻常使臣有所区别。
“阿布勒和阿娜慕身份特殊，此番来朝或许怀有异心，放在宫外太远了，朕不放心。”
裴朝道：“父亲的意思是，在宫内择选一处，安置两位特使及其侍从。”
“至于其他的氐漠随从，便居于城内驿馆。”
鸿鹄卿会意：“臣明白，有几个宫殿尚空置，届时择一处最为妥帖的，令人清扫出来，以供特使居住。”
裴叡放下茶盏，眸色深沉：“稍后在图纸上标出，朕来擢选。”
氐漠风气开放，少通忠贞礼节，更不讲究什么男女大防。
男女若是看对了眼，倒也不管对方是否嫁娶，席天慕地，无媒苟合，只图个片刻畅快。
若是野合孕育子嗣，算是为氐漠繁衍不息出了份力，那女子不仅能受表彰，生下来的婴孩还由族内出钱粮供养。
听起来简直是寡廉鲜耻。
这同一向强调礼教的东晟恰恰相反，故而氐漠一贯被认为粗鄙蛮族。
想来那兄妹俩亦不是什么知礼守礼之人，若是住处安排太近宁畅宫，只怕惊扰后宫诸人，说不出会生出什么乱子来。
二人或许趁此机会，刺探机密，打听虚实。
最好是能圈一处远离机要和后宫的僻静殿宇出来，再增加戍卫日夜值巡，量他们也翻不出什么风浪了。
裴朝道：“城中靠近驿馆的几个坊，也要增设差役巡防，以免氐漠人借语言不通，生出什么事端。”
裴叡点了点头：“朝儿想得很是周全，稍后你便去布置。”
“朕早令沿路设置暗哨，氐漠队伍自入我东晟国境以来，一举一动皆在朕视线中。”
从他桌案上那沓暗报来看，氐漠队伍行进并无异常，也未惊扰沿途州府的东晟百姓。
不知是否是沐猴而冠，佯作邦交友好，从而麻痹他们，另有所图。
兵部尚书抱拳道：“臣会依照圣人吩咐，以迎接为由，自氐漠人抵达京郊时，令左磐将军率卫队，一路将特使送入宫中。”
氐漠派遣队伍人并不算多，从特使、侍从到护卫，总共百余人。
有众多甲胄威慑在侧，即便那兄妹二人有什么花花肠子，亦无法施展。
裴叡满意地点了点头。
“正式朝见之后，难免有宫宴作招待，一应采买、布置、菜馔、酒水，朕会让六尚局准备，就不必你们操心了。”
……
朝臣们将将散去，裴定柔便领着一群宫人，踏进了正辰殿的门槛。
裴叡听到阵阵清脆的金属声，便知是女儿来了，连忙放下奏疏，凝重的神色也松快了几分：“怎么这个时候来了，用过晚膳了吗？”
裴定柔摇了摇头：“这不是惦记阿耶，想同阿耶一道吃嘛。”
“殿内好闷啊，快将两侧窗户敞敞。”
外头带着绿植气味的风吹进来，将殿内薰笼沉闷的香味散得一干二净。
裴叡脑内清明不少，很是和蔼地招呼裴定柔：“年年，过来。”
裴定柔噙着笑往他身边凑，一屁股扎在裴叡身侧，见父亲疲态未消，便乖巧地抬手帮他揉搓肩膀手臂。
虽然她手法并不在行，但裴叡甚是欣慰：“真是长大了，知道孝顺阿耶了。”
裴定柔索性改为半跪着，一面按揉，一面反驳他：“从前也帮阿耶按过呀，年年一直都很孝顺的。”
裴叡拍了拍女儿手背，索性展了展肩胛，闭眼享受起来：“是是是，年年最乖巧了。”
宫人将食盒内的菜馔一一摆放至侧室宽桌上，王真命人摆起碗筷，回身去请那父女二人，便见太子殿下拿着一本奏疏进了殿。
“阿兄！”
按揉的动作戛然而止，裴定柔起身朝阿兄奔去。
裴朝扫了一眼往来布菜的宫人，朝裴定柔笑道：“看来阿兄来的正是时候。”
裴定柔亦以笑回应：“可不是，我带了好些可口菜肴来呢！”
裴朝仍旧是那副温润持重的姿态，只是身形瞧着瘦了些。
阿兄应当是忙于政务，近日不曾好好用膳，以致这般消瘦。
裴叡摆手：“朝儿先将手上的事放放，咱们一家人好好吃个饭。”
三人顺势入座。
十几样菜品将原本宽大的黄杨木红漆桌占得满满当当的。
桌面冷盘热炒一应俱全，还有两道冒着热气的汤品，一咸一甜，气味闻着很是开胃。
“山菌汤锅鲜得很，阿耶和阿兄尝尝？”
裴朝垂眸望着妹妹推来的那碗冒着热气的汤。
许是汤底熬制用了鸡肉还是什么，几种菌菇被润上一层油亮色泽，静静地浮在面上。
咸香之中透着浓郁的菌菇鲜味。
裴朝难得没有用汤勺小口啜饮，直接将白釉瓷碗端起，三两口将汤喝了个干净。
他才放下碗，便见妹妹一筷子又一筷子往这只碗里添菜。
裴定柔目光搜罗着，手上动作不停，似乎要将这桌上有的吃食，都夹到裴朝碗内。
什么蜀椒炙羊肉、脆炸乳鸽、鲫鱼白玉鲙、葱醋鸡，大块大块的荤食被夹到碗里，很快摞得像一座小山似的。
“阿兄多吃一些，你都清瘦了……”
裴叡咳嗽一声，睨了眼面前空荡荡的碗，表达不满。
裴定柔这才笑了笑，将一只烧鹅腿往父亲碗里放：“嘿嘿，阿耶也吃……”
一家人同桌而食，桌侧并无宫人侍候进膳，倒无需顾及身份仪态。
裴叡索性放了筷子，拾起皮脆肉嫩的鹅腿，大快朵颐起来。
“我瞧这几日阿耶和阿兄，竟像是住在正辰殿内似的，政事再忙也要好好吃饭才对。”
裴定柔很是严肃地看着裴朝：“尤其是阿兄。”
“瞧着比回宫那时更瘦了，该好好食补长些肉。”
裴叡咽下一口咸香的鹅肉，望向裴定柔：“过些日子，氐漠使者入宫朝见，诸事繁杂，只怕咱们要好一阵子不能这样同年年吃饭了。”
这事裴定柔早就听说过，如今听父亲提起，不免好奇：“我听韩赴说过几次，氐漠地处荒僻，气候恶劣，本国物种寡少，故而以放牧养牲为本。”
“先前他们在边地屡次兴风作浪，甚至意图以战事掠夺我东晟州府，两国邦交几度势同水火，为何会突然遣使臣前来？”
裴叡擦了擦手上的油脂，沉声道：“自然是有用意的。”
至于氐漠到底意欲何为，还要等特使前来，照面之后才能有个答案。
裴定柔掀起唇角，美滋滋地设想：“难不成是慑于阿耶的帝王之威，带礼物来求和的？”
裴叡自然知道女儿在奉承，但眸中仍旧泛起笑意：“年年休要阿谀。”
提及此事，他顺势叮嘱女儿：“氐漠人粗鄙，特使入宫后，你就乖乖待在自个儿宫里，莫要顽皮。”
裴朝道：“父亲说的不错。”
裴定柔未曾见过氐漠人，听父兄如此说，愈发好奇，欲要再问，却被裴叡严肃的目光止了想法。
裴朝想到什么开口问她：“韩将军身上的伤可好全了？”
三十棍的刑罚不轻，虽有医官日日诊脉，疗愈亦要花上好些时日。
裴定柔点头：“医官说他身子无碍，已经能行走如常，只是背上疤痕还未消除。”
裴叡闻言，笑道：“那正好，届时令他近身看护你的安全，阿耶也能放心些。”
裴定柔直呼：“哪里是看护年年，分明是看守我。”
“氐漠人放诞无礼，阿耶是怕你见了害怕。”
裴定柔撇了撇嘴，又往父亲碗里夹了一大个鸡肉丸。
裴叡道：“别想用这个堵阿耶嘴巴。”
“年年知道了。”
许是这桌饭食合心，不消半个时辰，菜馔便被吃了大半去。
裴叡忽然想起一事：“阿耶听说你去见过姜氏，如何？”
裴定柔将个中经过如实相告，叹了口气道：“阿嫂已经知错了，今后会幽居养病……”
裴朝垂眸不语，眉心却微微蹙起。
裴叡见儿子转为神伤之态，便道：“先前同朝儿说过，要擢选一位太子妃。”
裴朝未接话，只称了个是。
气氛一时有些僵，裴定柔正思忖着该说些什么，却听父亲道：“暂时搁置吧。”
裴朝抬眸，有些讶异：“父亲意思是？”
裴叡顿了顿，缓声道：“眼下应对氐漠最为要紧，至于太子妃擢选事宜，且待往后慢慢办。”
况且，前日赵宬当着那么多朝臣，在他面前一把鼻涕一把泪，诉说为臣多年忠心耿耿，只盼君王体恤其年迈病痛缠身，留孙女在身边侍候汤药。
人家明摆着拒绝了他，不愿意让赵玉盈入东宫为太子妃。
众人面前，他哪里好违拗这样一位白发苍苍的耿介老臣的意愿，以圣旨强行掠夺人家的孙女进宫。
只能将这个打算作罢，待他日再寻合适人选。
“儿子知道了。”
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